Ganglios linfáticos axilares

Los ganglios linfáticos axilares o ganglios linfáticos de la axila son ganglios linfáticos ubicados en la axila humana . Su número oscila entre 20 y 49 y drenan los vasos linfáticos de los cuadrantes laterales de la mama, los vasos linfáticos superficiales de las paredes delgadas del tórax y el abdomen por encima del ombligo, y los vasos de la extremidad superior. Se dividen en varios grupos según su ubicación en la axila. Estos ganglios linfáticos tienen importancia clínica en el cáncer de mama , y ​​las metástasis de la mama a los ganglios linfáticos axilares se consideran en la estadificación de la enfermedad. ^{[ 1 ]}

Los ganglios linfáticos axilares están dispuestos en seis grupos: ^{[ 2 ]}

1. Grupo anterior (pectoral) : Situados a lo largo del borde inferior del músculo pectoral menor , detrás del pectoral mayor , estos ganglios reciben vasos linfáticos de los cuadrantes laterales de la mama y vasos superficiales de la pared abdominal anterolateral por encima del nivel del ombligo.
2. Grupo posterior (subescapular) : Situados delante del músculo subescapular , estos ganglios reciben vasos linfáticos superficiales de la espalda, hasta el nivel de las crestas ilíacas .
3. Grupo lateral : Situados a lo largo del lado medial de la vena axilar, estos ganglios reciben la mayor parte de los vasos linfáticos de la extremidad superior (excepto los vasos superficiales que drenan el lado lateral; véanse los ganglios infraclaviculares más adelante).
4. Grupo central : Situados en el centro de la axila, en la grasa axilar, estos ganglios reciben linfa de los tres grupos mencionados anteriormente.
5. Grupo infraclavicular (deltopectoral) : Estos ganglios no son estrictamente axilares, ya que se encuentran fuera de la axila. Se ubican en el surco entre los músculos deltoides y pectoral mayor y reciben vasos linfáticos superficiales de la cara lateral de la mano, el antebrazo y el brazo.
6. Grupo apical : Situados en el vértice de la axila, en el borde lateral de la primera costilla, estos ganglios reciben los vasos linfáticos eferentes de todos los demás ganglios axilares.

Los ganglios apicales drenan en el tronco linfático subclavio . En el lado izquierdo, este tronco drena en el conducto torácico ; en el lado derecho, drena en el conducto linfático derecho . Alternativamente, los troncos linfáticos pueden drenar directamente en una de las grandes venas en la base del cuello. ^{[ 3 ]}

Aproximadamente el 75 % de la linfa de las mamas drena hacia los ganglios linfáticos axilares, lo que los convierte en elementos importantes para el diagnóstico y la estadificación del cáncer de mama. Generalmente, el médico remite a la paciente a un cirujano para que le realice una disección de los ganglios linfáticos axilares y determine si las células cancerosas se han diseminado a los ganglios. En los estadios clínicos I y II del cáncer de mama, la disección de los ganglios linfáticos axilares solo debe realizarse después de intentar previamente una biopsia del ganglio centinela. ^{[ 4 ]}

Si se encuentran células cancerosas en los ganglios, aumenta el riesgo de metástasis de cáncer de mama. Otro método para determinar la propagación del cáncer de mama es realizar una biopsia endoscópica del ganglio centinela axilar . Esto implica inyectar un colorante en el nódulo mamario y observar a qué ganglio se extendió primero (el ganglio centinela ). Este ganglio se extirpa y se examina. Si no hay células cancerosas, se asume que el cáncer no se ha diseminado a otros ganglios linfáticos. Este procedimiento suele ser menos invasivo y menos dañino que la disección de ganglios linfáticos axilares. El riesgo estimado de linfedema después del procedimiento del ganglio centinela es inferior al 3%. El riesgo aproximado de linfedema después de la disección de ganglios linfáticos axilares es del 10-15%, y este puede aumentar ligeramente con la adición de radioterapia y quimioterapia hasta un 20-25%, dependiendo de la extensión de la disección, la extensión de los campos de radioterapia y el historial de quimioterapia.

En la tomografía computarizada o la resonancia magnética , la linfadenopatía axilar se puede definir como ganglios sólidos que miden más de 1,5  cm sin hilio graso. ^{[ 5 ]} Los ganglios linfáticos pueden ser normales hasta 3  cm si están compuestos principalmente de grasa. ^{[ 5 ]}

Los ganglios linfáticos axilares se incluyen dentro de los campos tangenciales estándar en la radioterapia para el cáncer de mama. En el caso de la irradiación ganglionar completa, que incluye los niveles axilares I, II y III, así como un campo de ganglios linfáticos supraclaviculares, existe riesgo de daño al plexo braquial. Se estima que el riesgo es inferior al 5%, ya que la tolerancia a la radiación del plexo braquial según (Emami 1991) es de 60 Gy en fraccionamiento estándar (2 Gy por fracción). Una dosis prescrita común para el cáncer de mama con campos ganglionares completos sería de 50 Gy en 25 fracciones con un refuerzo planificado en la cavidad de la lumpectomía en la mama o en la cicatriz de la pared torácica si se trata de una mastectomía. Si se produce plexopatía braquial, generalmente es un efecto tardío y puede no manifestarse hasta 10 o 15 años después, y suele presentarse con una atrofia muscular leve e indolora.

Las neoplasias malignas del sistema gastrointestinal, como el cáncer gástrico, pueden metastatizar al ganglio linfático axilar izquierdo, denominado "ganglio de Irish". ^{[ 6 ]}

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  Los ganglios linfáticos superficiales y los vasos linfáticos de la extremidad superior.

• Sistema linfático
• Ganglios linfáticos de Rotter
• ganglios linfáticos supraclaviculares

• Imagen en breastcancer.org
• Lección 3: Ganglios linfáticos axilares en La lección de anatomía de Wesley Norman (Universidad de Georgetown).