Cola de Spence

La cola de Spence ( cola de Spence , proceso axilar , cola axilar ) se ha descrito históricamente como una extensión del tejido del cuadrante superior externo de la mama que se extiende hacia la axila . ^{[ 1 ]} Se ha informado que la "cola axilar" pasa a la axila a través de una abertura en la fascia profunda llamada foramen de Langer. La "cola de Spence" recibió su nombre del cirujano escocés James Spence , quien fue presidente del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo en la segunda mitad del siglo XIX. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Una publicación reciente ha presentado una descripción actualizada de la anatomía de la mama y la parte superior externa del tórax, poniendo en tela de juicio el concepto de una cola axilar. El informe no cuestiona que el drenaje linfático se extienda consistentemente desde la mama primaria hasta la axila a través del foramen de Langer, pero sí demuestra que una "cola" de grasa mamaria orientada superolateralmente (con o sin tejido ductal) rara vez está presente. En cambio, la anatomía de la parte superior lateral del tórax se compone consistentemente de la mama primaria misma, un montículo mamario axilar discreto y una cola de la pared torácica lateral que nunca se extiende superiormente. ^{[ 5 ]} Una revisión de la literatura histórica muestra que el propio Spence nunca escribió que el tejido adiposo o mamario se extendiera hasta la axila. Solo publicó que los cirujanos no deberían operar el cáncer de mama si encontraban "una proyección indefinida en forma de cola que se desliza desde la mama hacia la axila", como si se refiriera al propio tejido tumoral. ^{[ 6 ]} Los colegas de Spence interpretaron sus observaciones y publicaron con descripciones diferentes, lo que difuminó la comprensión anatómica. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Desde 1871, se desarrolló la noción de una extensión de tejido graso en forma de cola que se originaba en la parte superior externa del seno y se extendía hacia la axila. Durante los siguientes 150 años, el concepto se arraigó en el lenguaje y la literatura médica, aunque nunca ha habido una descripción anatómica detallada ni datos anatómicos publicados que respalden la mención anecdótica hecha por Spence y descrita de diversas maneras por otros autores.

La mama se divide en cuadrantes para fines de informes clínicos y manejo oncológico. Se ha establecido firmemente que la extensión tumoral a través de los vasos linfáticos que viajan en una cadena continua desde la mama primaria hasta la axila sigue siendo un mal pronóstico oncológico, especialmente cuando el tumor se origina en el cuadrante superior externo de la mama. ^{[ 9 ]} Sin embargo, para mayor claridad anatómica, los oncólogos y cirujanos podrían considerar que el montículo axilar adyacente pero separado no es una extensión tisular de la mama primaria. En cambio, existe una creciente conciencia de que los montículos mamarios vestigiales focales separados están presentes de manera constante en adultos, ubicados en pares que recorren las líneas curvas de las crestas mamarias embriológicas. ^{[ 10 ]} Podría ser de gran beneficio oncológico y quirúrgico si la formación y metástasis del cáncer de mama se reinterpretaran a la luz de esta nueva comprensión anatómica. Por ejemplo, parece que el montículo axilar tiene más probabilidades de contener tejido ductal accesorio que cualquiera de los otros montículos grasos accesorios a lo largo de cada cadena mamaria, sirviendo quizás con mayor frecuencia como nido para la formación de cáncer de mama, aunque no se ha establecido la incidencia de formación de tumores en los otros montículos mamarios vestigiales.

El cáncer de mama puede desarrollarse en la cola de Spence. Una forma se denomina carcinoma de la cola axilar de Spence (CATS). Diversos estudios han calculado que el CATS representa entre el 0,1 % y el 1 % de los cánceres de mama. ^{[ 11 ] [ 9 ]} Estos cánceres podrían representar tumores de novo que se forman en las protuberancias mamarias axilares anatómicamente separadas, que antes se consideraban extensiones en forma de cola de la mama primaria. ^{[ 5 ]}

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