Edad axial

La Era Axial (también Era del Eje , ^{[ 1 ]} del alemán Achsenzeit ) es un término acuñado en 1949 por el filósofo alemán Karl Jaspers . Se refiere a los amplios cambios en el pensamiento religioso y filosófico que ocurrieron en diversos lugares desde aproximadamente el siglo VIII hasta el siglo III a. C.

Según Jaspers, durante este período surgieron modos de pensamiento universalizadores en Persia , India, China, el Levante y el mundo grecorromano , en un sorprendente desarrollo paralelo, sin que existiera una mezcla evidente entre estas culturas tan dispares. Jaspers identificó pensadores clave de esta época que ejercieron una profunda influencia en filosofías y religiones futuras, y señaló las características comunes a cada región de donde surgieron dichos pensadores.

La validez histórica de la Era Axial es cuestionada. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Algunas críticas a Jaspers incluyen la falta de un denominador común demostrable entre los desarrollos intelectuales que supuestamente surgieron al unísono en la antigua Grecia, el Levante, la India y China; la falta de una discontinuidad radical con los períodos "preaxial" y "postaxial"; y la exclusión de figuras clave que no se ajustan a la definición (por ejemplo, Jesús , Mahoma y Akenatón ). ^{[ 5 ]}

A pesar de estas críticas, la Era Axial sigue siendo una idea influyente, y muchos estudiosos aceptan que, efectivamente, se produjeron profundos cambios en el discurso religioso y filosófico, aunque discrepan sobre las razones subyacentes. Citando a Robert Bellah y Hans Joas : «La noción de que en partes significativas de Eurasia los siglos centrales del primer milenio a. C. marcan una transición importante en la historia cultural humana, y que este período puede denominarse Era Axial, se ha generalizado, aunque no universalmente». ^{[ 6 ]}

Jaspers introdujo el concepto de una Era Axial en su libro Vom Ursprung und Ziel der Geschichte ( El origen y el fin de la historia ), ^{[ 7 ]} publicado en 1949. La aparición simultánea de pensadores y filósofos en diferentes áreas del mundo había sido señalada por numerosos autores desde el siglo XVIII, en particular por el indólogo francés Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron . ^{[ 8 ]} Jaspers citó explícitamente a algunos de estos autores, incluidos Victor von Strauß (1859) y Ernst von Lasaulx (1870). ^{[ 8 ]} Desconocía la primera teoría completamente matizada de 1873 de John Stuart Stuart-Glennie , olvidada en la época de Jaspers, y que Stuart-Glennie denominó "la revolución moral". ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Tanto Stuart-Glennie como Jaspers afirmaron que la Era Axial debía considerarse un hecho empírico objetivo de la historia, independientemente de consideraciones religiosas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Jaspers argumentó que durante la Era Axial, «los fundamentos espirituales de la humanidad se establecieron de forma simultánea e independiente en China, India, Persia, Judea y Grecia. Y estos son los fundamentos sobre los que la humanidad aún subsiste hoy». ^{[ 14 ]}

Jaspers identificó a varios pensadores clave que ejercieron una profunda influencia en filosofías y religiones futuras, y señaló características comunes a cada área de la que surgieron dichos pensadores. Jaspers consideró esta época como única y un referente para el resto de la historia del pensamiento humano .

Jaspers presentó su primer esbozo de la era axial mediante una serie de ejemplos:

Confucio y Lao-Tse vivían en China, surgieron todas las escuelas de filosofía china, incluidas las de Mo Ti , Zhuangzi , Lieh Tzu y muchas otras; India produjo los Upanishads y a Buda y, al igual que China, abarcó todo el espectro de posibilidades filosóficas hasta el materialismo , el escepticismo y el nihilismo ; en Irán, Zoroastro enseñó una visión desafiante del mundo como una lucha entre el bien y el mal; en el antiguo Israel aparecieron los profetas desde Elías , pasando por Isaías y Jeremías, hasta el Segundo Isaías ; Grecia fue testigo de la aparición de Homero , de los filósofos —Parménides , Heráclito y Platón— , de los trágicos, de Tucídides y Arquímedes . Todo lo que implican estos nombres se desarrolló durante estos pocos siglos casi simultáneamente en China, India y Occidente. ^{[ 15 ]}

Jaspers describió la Era Axial como «un interregno entre dos eras de grandes imperios , una pausa para la libertad , una respiración profunda que trae la conciencia más lúcida». ^{[ 16 ]} También se ha sugerido que la Era Axial fue un período históricamente liminal , cuando «las viejas certezas habían perdido su validez y las nuevas aún no estaban listas». ^{[ 17 ]}

Jaspers tenía un interés particular en las similitudes de circunstancias y pensamiento de sus figuras. Entre las similitudes se incluían la búsqueda del sentido de la vida humana ^{[ 18 ]} y el surgimiento de una nueva élite de líderes y pensadores religiosos en China, India y el Mediterráneo. ^{[ 19 ]}

Cada pensador sentó las bases espirituales dentro del marco de un entorno social cambiante. Jaspers sostiene que estas características surgieron bajo circunstancias políticas similares: China, India, Oriente Medio y Occidente comprendían múltiples estados pequeños inmersos en luchas internas y externas. Las tres regiones dieron origen y luego institucionalizaron una tradición de eruditos itinerantes, ^{[ 20 ]} que viajaban de ciudad en ciudad para intercambiar ideas. Tras el período de Primavera y Otoño (siglos VIII al V a. C.) y el período de los Reinos Combatientes (siglos V al III a. C.), surgieron el taoísmo y el confucianismo en China. En otras regiones, los eruditos desarrollaron principalmente las tradiciones religiosas existentes: en India, el hinduismo , el budismo y el jainismo ; en Persia, el zoroastrismo ; en el Levante , el judaísmo ; y en Grecia, el sofismo y otras filosofías clásicas.

Muchas de las culturas de la Era Axial han sido ^{[ 20 ]} consideradas sociedades de segunda generación porque se desarrollaron sobre la base de sociedades que las precedieron. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En China, las Cien Escuelas de Pensamiento (alrededor del siglo VI a. C.) estaban en conflicto, y el confucianismo y el taoísmo surgieron durante esta época, y en esta área siguen ejerciendo una profunda influencia en la vida social y religiosa.

El zoroastrismo , otro de los ejemplos de Jaspers, es una de las primeras religiones monoteístas. William W. Malandra y R. C. Zaehner sugieren que Zoroastro pudo haber sido contemporáneo de Ciro el Grande, viviendo alrededor del 550 a. C. ^{[ 23 ]} Mary Boyce y otros destacados eruditos que antes apoyaban fechas mucho más tempranas para Zarathustra/Zoroastro han cambiado recientemente su postura sobre cuándo probablemente vivió, de modo que existe un consenso emergente que lo considera contemporáneo o casi contemporáneo de Ciro el Grande. ^{[ 24 ]}

El jainismo propagó la religión de los sramanas ( Tirthankaras anteriores ) e influyó en la filosofía india al proponer los principios de ahimsa (no violencia), karma , samsara y ascetismo . ^{[ 25 ]} Mahavira (24.º Tirthankara en el siglo V a. C.), ^{[ 26 ] [ 27 ]} conocido como un forjador del jainismo y contemporáneo de Buda, vivió durante esta época. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El budismo , también perteneciente a la tradición sramana de la India, fue otra de las filosofías más influyentes del mundo, fundada por Siddhartha Gautama , o Buda, que vivió alrededor del siglo V a. C.; su difusión fue favorecida por Ashoka , que vivió a finales de ese período.

El judaísmo rabínico explica su drástico alejamiento de la idolatría/politeísmo (más común entre los israelitas bíblicos ) mediante la mitificación de la erradicación de la inclinación al mal hacia la idolatría, que supuestamente ocurrió a principios del período del Segundo Templo . Se ha argumentado que este desarrollo hacia el monoteísmo se relaciona con los cambios axiales descritos por Jaspers. ^{[ 31 ]}

Los cambios fundamentales de Jaspers incluyeron el auge del platonismo (alrededor del siglo IV a. C.) y el neoplatonismo (siglo III d. C.), que más tarde se convertirían en una gran influencia en el mundo occidental a través del cristianismo y el pensamiento secular a lo largo de la Edad Media y hasta el Renacimiento .

Además de Jaspers, el filósofo Eric Voegelin se refirió a esta época como El Gran Salto del Ser , que constituye un nuevo despertar espiritual y un cambio de percepción de los valores sociales a los individuales. ^{[ 32 ]} Pensadores y maestros como Buda, Pitágoras , Heráclito , Parménides y Anaxágoras contribuyeron a tales despertares que Platón llamaría más tarde anamnesis , o un recuerdo de las cosas olvidadas.

David Christian señala que las primeras "religiones universales" aparecieron en la época de los primeros imperios universales y de las primeras redes comerciales que lo abarcaban todo . ^{[ 33 ]}

El antropólogo David Graeber ha señalado que «el período central de la Era Axial de Jaspers... se corresponde casi exactamente con el período en que se inventó la moneda . Es más, las tres partes del mundo donde se inventaron las monedas fueron también las partes del mundo donde vivieron esos sabios; de hecho, se convirtieron en los epicentros de la creatividad religiosa y filosófica de la Era Axial». ^{[ 34 ]} Basándose en la obra del clasicista Richard Seaford y del teórico literario Marc Shell sobre la relación entre la moneda y el pensamiento griego primitivo, Graeber argumenta que comprender el surgimiento de los mercados es necesario para entender el contexto en el que surgieron las ideas religiosas y filosóficas de la Era Axial. El efecto final de la introducción de la moneda fue, según él, una «división ideal de las esferas de la actividad humana que perdura hasta nuestros días: por un lado, el mercado; por otro, la religión». ^{[ 35 ]}

El sociólogo alemán Max Weber desempeñó un papel importante en el pensamiento de Jaspers. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Shmuel Eisenstadt argumenta en la introducción a Los orígenes y la diversidad de las civilizaciones de la Era Axial que el trabajo de Weber en su La religión de China: confucianismo y taoísmo , La religión de la India: la sociología del hinduismo y el budismo y el judaísmo antiguo proporcionó un trasfondo para la importancia del período, y señala paralelismos con Orden e historia de Eric Voegelin . ^{[ 19 ]} En el mismo libro, Shmuel Eisenstadt analiza las circunstancias económicas relacionadas con el advenimiento de la Era Axial en Grecia. ^{[ 39 ]}

El reconocimiento más amplio del trabajo de Jaspers llegó después de que se presentara en una conferencia y se publicara en Daedalus en 1975, y la sugerencia de Jaspers de que el período fue singularmente transformador generó un debate importante entre otros académicos, como Jóhann P. Árnason . ^{[ 38 ]} La historiadora religiosa Karen Armstrong exploró el período en su libro La Gran Transformación , ^{[ 40 ]} y la teoría ha sido el foco de numerosas conferencias académicas. ^{[ 41 ]} En la literatura, Gore Vidal en su novela Creación cubre gran parte de esta Era Axial a través de la perspectiva ficticia de un aventurero persa.

El uso del término se ha expandido más allá de la formulación original de Jaspers. Yves Lambert sostiene que la Ilustración fue una Segunda Era Axial, que incluye a pensadores como Isaac Newton y Albert Einstein , en la que las relaciones entre religión, secularismo y pensamiento tradicional están cambiando. ^{[ 42 ]} En 2019 se publicó una Historia colectiva de la Era Axial : ^{[ 43 ]} en general, los autores cuestionaron la existencia de una "Era Axial identificable confinada a unos pocos puntos críticos euroasiáticos en el último milenio a. C.", pero tendieron a aceptar la "axialidad" como un conjunto de rasgos que surgían una y otra vez cuando las sociedades alcanzaban un cierto umbral de escala y nivel de complejidad .

Además del tiempo, el uso del término se ha expandido más allá del campo original. El filósofo Jaspers se centró en el desarrollo filosófico de la Era. Los historiadores Hermann Kulke y Max Ostrovsky demostraron que la Era es aún más axial en sentidos históricos y geopolíticos. Jaspers, de hecho, señaló la punta del iceberg. Las culturas preaxiales, escribió, estaban dominadas por las civilizaciones de los valles fluviales, mientras que hacia el final de la Era Axial surgieron imperios universales que dominaron la historia durante siglos. ^{[ 44 ]} Con las investigaciones de Kulke y Ostrovsky emergió todo el iceberg. Los imperios universales no surgieron al final de la Era Axial. El primero de ellos, Persia, surgió en el apogeo de la Era Axial y conquistó Mesopotamia y Egipto. Ambos dejaron de ser civilizaciones en sí mismas y se convirtieron en provincias dentro de una forma completamente nueva de sistema imperial que se extendía desde la India hasta Grecia. Así, las civilizaciones de la Edad de Bronce fueron sucedidas por civilizaciones axiales con sus imperios universales. ^{[ 45 ]} La formación de imperios en la Era, sincrónica y sucesiva, fue la más intensa en la historia mundial, superando el auge colonial . ^{[ 46 ]} Antes de formar otro imperio universal, la civilización china se expandió en el apogeo de la Era Axial, convirtiendo el núcleo original en el País en el Medio (Chung-kuo). El nuevo entorno geopolítico de China cambió menos en los dos milenios siguientes que en la Era Axial. ^{[ 47 ]} La Era Axial formó dos sistemas geopolíticos principales, una China más amplia y un sistema indomediterráneo mucho más extenso . Los dos estaban separados entre sí por el Tíbet, lo que limitaba sus contactos políticos y militares ^{[ 48 ] [ 49 ]} pero ambos sistemas estaban conectados por la Ruta de la Seda, creando un cinturón comercial transeuroasiático que se extendía desde el Pacífico hasta el Atlántico.

Varios estudiosos supusieron que el principal desencadenante del surgimiento de este cinturón axial fue un factor ecológico ^{[ 50 ].} Stephen Sanderson investigó la evolución religiosa en la Era Axial, argumentando que las religiones y el cambio religioso en general son esencialmente adaptaciones biosociales a entornos cambiantes ^{[ 51 ]} . Ostrovsky sugiere un aumento de la fertilidad en las zonas lluviosas del cinturón templado euroasiático ^{[ 52 ]} . Considera que el cinturón axial de civilizaciones es el embrión del actual Norte Global . Se desplazó hacia el norte durante la Edad Media debido al cambio climático y, tras la Revolución Marítima, penetró en la América del Norte templada. «Pero desde un punto de vista histórico, es el mismo cinturón imperial que apareció por primera vez en la Era Axial» ^{[ 53 ] .}

La validez del concepto ha sido cuestionada. En 2006, Diarmaid MacCulloch calificó la tesis de Jaspers como «un monstruo desmesurado que intenta agrupar diversas corrientes de cuatro civilizaciones muy diferentes, de las cuales solo dos tuvieron mucho contacto entre sí durante los seis siglos que (tras algunos ajustes) finalmente identificó, entre el 800 y el 200  a. C.». ^{[ 54 ]} En 2013, otra crítica exhaustiva aparece en el libro de Iain Provan , Convenient Myths: The Axial Age, Dark Green Religion, and the World That Never Was . ^{[ 55 ]}

• Filosofía antigua

• La era axial y sus consecuencias , una conferencia celebrada en Erfurt, Alemania , en 2008 .