Potencias del Eje

Italia, bajo el Duce Benito Mussolini, había buscado una alianza estratégica con Alemania contra Francia desde principios de la década de 1920. ^{[ 10 ]} Antes de convertirse en jefe de gobierno en Italia como líder del movimiento fascista italiano , Mussolini había abogado por una alianza con la Alemania derrotada después de que la Conferencia de Paz de París (1919-1920) resolviera la Primera Guerra Mundial . ^{[ 10 ]} Creía que Italia podría expandir su influencia en Europa aliándose con Alemania contra Francia. ^{[ 10 ]} A principios de 1923, como gesto de buena voluntad hacia Alemania, Italia entregó secretamente armas a la Reichswehr , que había enfrentado un desarme importante bajo las disposiciones del Tratado de Versalles . ^{[ 10 ]}

Desde la década de 1920, Italia había identificado el año 1935 como una fecha crucial para prepararse para una guerra contra Francia, ya que ese año expiraban las obligaciones de Alemania en virtud del Tratado de Versalles. ^{[ 11 ]} En 1924, se celebraron reuniones en Berlín entre el general italiano Luigi Capello y figuras prominentes del ejército alemán, como von Seeckt y Erich Ludendorff , sobre la colaboración militar entre Alemania e Italia. Las conversaciones concluyeron que los alemanes aún deseaban una guerra de venganza contra Francia, pero carecían de armamento y esperaban que Italia pudiera ayudar a Alemania. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, en ese momento Mussolini enfatizó una condición importante que Italia debía cumplir en una alianza con Alemania: que Italia «debía  ... remolcarlos, no ser remolcada por ellos». ^{[ 10 ]} A principios de la década de 1930 , el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Dino Grandi, destacó la importancia del «peso decisivo» en las relaciones de Italia entre Francia y Alemania, reconociendo que Italia aún no era una gran potencia, pero percibiendo que sí tenía la influencia suficiente para alterar la situación política en Europa al inclinar su apoyo hacia uno u otro bando, y buscó equilibrar las relaciones entre los tres. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1933, Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder en Alemania. Hitler había abogado por una alianza entre Alemania e Italia desde la década de 1920. ^{[ 15 ]} Poco después de ser nombrado Canciller de Alemania , Hitler envió un mensaje personal a Mussolini, declarando "admiración y homenaje" y manifestando su expectativa de las perspectivas de amistad e incluso alianza germano-italiana. ^{[ 16 ]} Hitler era consciente de que Italia tenía inquietudes sobre posibles reclamaciones territoriales alemanas en el Tirol del Sur , y le aseguró a Mussolini que Alemania no estaba interesada en el Tirol del Sur. En Mein Kampf, Hitler había declarado que el Tirol del Sur era un asunto sin importancia considerando las ventajas que se obtendrían de una alianza germano-italiana. Tras el ascenso de Hitler al poder, la propuesta del Directorio de las Cuatro Potencias de Italia había sido vista con interés por Gran Bretaña, pero Hitler no estaba comprometido con ella, lo que llevó a Mussolini a instar a Hitler a considerar las ventajas diplomáticas que Alemania obtendría al romper su aislamiento ingresando en el Directorio y evitando un conflicto armado inmediato. ^{[ 17 ]} La propuesta del Directorio de las Cuatro Potencias estipulaba que Alemania ya no estaría obligada a tener armas limitadas y se le concedería el derecho a rearmarse bajo supervisión extranjera por etapas. ^{[ 18 ]} Hitler rechazó por completo la idea de un rearme controlado bajo supervisión extranjera. ^{[ 18 ]}

Mussolini no confiaba en las intenciones de Hitler respecto al Anschluss ni en su promesa de no reclamar territorios sobre el Tirol del Sur. ^{[ 19 ]} Mussolini le comunicó a Hitler que estaba satisfecho con la presencia del gobierno antimarxista de Engelbert Dollfuss en la Primera República Austríaca y le advirtió que se oponía rotundamente al Anschluss. ^{[ 19 ]} Hitler respondió con desprecio a Mussolini que tenía la intención de «arrojar a Dollfuss al mar». ^{[ 19 ]} Con este desacuerdo sobre Austria, las relaciones entre Hitler y Mussolini se fueron deteriorando progresivamente. ^{[ 19 ]}

Hitler intentó romper el estancamiento con Italia respecto a Austria enviando a Hermann Göring a negociar con Mussolini en 1933 para convencerlo de que presionara a Austria para que nombrara nazis austriacos en el gobierno. ^{[ 20 ]} Göring afirmó que la dominación nazi de Austria era inevitable y que Italia debía aceptarla, además de reiterarle a Mussolini la promesa de Hitler de "considerar la cuestión de la frontera del Tirol del Sur como definitivamente liquidada por los tratados de paz". ^{[ 20 ]} En respuesta a la visita de Göring a Mussolini, Dollfuss viajó inmediatamente a Italia para contrarrestar cualquier avance diplomático alemán. ^{[ 20 ]} Dollfuss afirmó que su gobierno estaba desafiando activamente a los marxistas en Austria y que, una vez derrotados en Austria, el apoyo a los nazis austriacos disminuiría. ^{[ 20 ]}

En junio de 1934, Hitler y Mussolini se reunieron por primera vez en Venecia . El encuentro no transcurrió amistosamente. Hitler exigió que Mussolini cediera en Austria presionando a Dollfuss para que nombrara nazis austriacos en su gabinete, a lo que Mussolini se negó rotundamente. En respuesta, Hitler prometió aceptar la independencia de Austria por el momento, argumentando que, debido a las tensiones internas en Alemania (en referencia a sectores de la Sturmabteilung nazi que Hitler pronto aniquilaría en la Noche de los Cuchillos Largos ), Alemania no podía permitirse provocar a Italia. ^{[ 21 ]} Galeazzo Ciano declaró a la prensa que ambos líderes habían llegado a un «pacto de caballeros» para evitar interferir en Austria. ^{[ 22 ]}

Varias semanas después de la reunión de Venecia, el 25 de julio de 1934, los nazis austriacos asesinaron a Dollfuss. ^{[ 21 ]} Mussolini se indignó, pues responsabilizó directamente a Hitler del asesinato, que violaba la promesa que Hitler había hecho solo unas semanas antes de respetar la independencia de Austria. ^{[ 23 ] [ 22 ]} Mussolini desplegó rápidamente varias divisiones del ejército y escuadrones aéreos en el paso del Brenner y advirtió que una acción alemana contra Austria resultaría en una guerra entre Alemania e Italia. ^{[ 24 ]} Hitler respondió negando la responsabilidad nazi del asesinato y ordenando la disolución de todos los vínculos entre el Partido Nazi Alemán y su rama austriaca, a la que Alemania atribuía la responsabilidad de la crisis política. ^{[ 25 ]}

Italia abandonó de hecho las relaciones diplomáticas con Alemania y se volcó hacia Francia para desafiar la intransigencia alemana mediante la firma de un acuerdo franco-italiano para proteger la independencia austriaca. ^{[ 26 ]} Los estados mayores militares franceses e italianos discutieron una posible cooperación militar que implicaría una guerra con Alemania si Hitler se atrevía a atacar Austria.

Las relaciones entre Alemania e Italia mejoraron gracias al apoyo de Hitler a la invasión italiana de Etiopía en 1935, mientras que otros países condenaron la invasión y abogaron por sanciones contra Italia.

El interés de Alemania y Japón en formar una alianza comenzó cuando el diplomático japonés Hiroshi Ōshima visitó a Joachim von Ribbentrop en Berlín en 1935. ^{[ 27 ]} Aunque en ese momento Japón no estaba dispuesto a formar una alianza contra el Reino Unido y Francia, Oshima informó a von Ribbentrop del interés de Japón en formar una alianza germano-japonesa contra la Unión Soviética. ^{[ 28 ] [ 27 ]} Von Ribbentrop amplió la propuesta de Oshima al abogar por que la alianza se basara en un contexto político de un pacto para oponerse a la Comintern . ^{[ 27 ]} El pacto propuesto fue recibido con reacciones encontradas en Japón, con una facción de ultranacionalistas dentro del gobierno apoyando el pacto, mientras que la Armada Imperial Japonesa y el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés se opusieron firmemente al mismo. ^{[ 29 ]} En el gobierno japonés existía una gran preocupación de que tal pacto con Alemania pudiera perturbar las relaciones de Japón con Gran Bretaña, poniendo en peligro años de un beneficioso acuerdo anglo-japonés que, en primer lugar, había permitido a Japón ascender en la comunidad internacional. ^{[ 30 ]} La respuesta al pacto fue recibida con una división similar en Alemania; si bien el pacto propuesto era popular entre los altos cargos del Partido Nazi, fue rechazado por muchos en el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ejército y la comunidad empresarial que tenían intereses financieros en la República de China, hacia la cual Japón era hostil.

Al enterarse de las negociaciones germano-japonesas, Italia también comenzó a interesarse en formar una alianza con Japón. ^{[ 27 ]} Italia había esperado que, debido a las relaciones estrechas y de larga data de Japón con Gran Bretaña, una alianza italo-japonesa pudiera presionar a Gran Bretaña para que adoptara una postura más conciliadora hacia Italia en el Mediterráneo. ^{[ 27 ]} En el verano de 1936, el Ministro de Asuntos Exteriores italiano, Galeazzo Ciano, informó al Embajador japonés en Italia, Sugimura Yotaro: "He oído que se ha alcanzado un acuerdo germano-japonés sobre la Unión Soviética, y creo que sería natural que se hiciera un acuerdo similar entre Italia y Japón". ^{[ 27 ]} Inicialmente, la actitud de Japón hacia la propuesta italiana fue generalmente desdeñosa, considerando una alianza germano-japonesa contra la Unión Soviética como imperativa, mientras que consideraba una alianza italo-japonesa como secundaria, ya que Japón anticipaba que una alianza italo-japonesa antagonizaría a Gran Bretaña, que había condenado la invasión italiana de Etiopía. ^{[ 27 ]} Esta actitud de Japón hacia Italia cambió en 1937 después de que la Sociedad de Naciones condenara a Japón por agresión en China y se enfrentara al aislamiento internacional, mientras que Italia seguía siendo favorable a Japón. ^{[ 27 ]} Como resultado del apoyo de Italia a Japón frente a la condena internacional, Japón adoptó una actitud más positiva hacia Italia y ofreció propuestas para un pacto de no agresión o neutralidad con Italia. ^{[ 31 ]}

El Pacto Tripartito fue firmado por Alemania, Italia y Japón el 27 de septiembre de 1940 en Berlín. Posteriormente se unieron al pacto Hungría (20 de noviembre de 1940), Rumania (23 de noviembre de 1940), Eslovaquia (24 de noviembre de 1940) y Bulgaria (1 de marzo de 1941). ^{[ 32 ]}

El Reino de Hungría , gobernado por el regente almirante Miklós Horthy , fue el primer país aparte de Alemania, Italia y Japón en adherirse al Pacto Tripartito, firmando el acuerdo el 20 de noviembre de 1940. ^{[ 86 ]}

La inestabilidad política asoló el país hasta que Miklós Horthy, un noble húngaro y oficial naval austrohúngaro , se convirtió en regente en 1920. La gran mayoría de los húngaros deseaba recuperar los antiguos territorios de las Tierras de la Corona de San Esteban perdidos a través del Tratado de Trianon . Durante el gobierno de Gyula Gömbös , Hungría se acercó a Alemania e Italia, principalmente debido al deseo compartido de revisar los acuerdos de paz alcanzados después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 87 ]} Muchas personas simpatizaban con la política antisemita del régimen nazi. Hungría se negó a participar en la invasión planeada por la Alemania nazi de Checoslovaquia durante la Crisis de los Sudetes, pero después del Acuerdo de Múnich llevó a cabo un acercamiento diplomático para evitar que Alemania desarrollara una alianza demasiado estrecha con la rival de Hungría, Rumania. ^{[ 28 ]} Debido a su postura favorable hacia Alemania y los nuevos esfuerzos en la política internacional, Hungría obtuvo acuerdos territoriales favorables mediante el Primer Laudo de Viena , después de la desintegración de Checoslovaquia ocupó y anexó el resto de Rutenia subcarpática y en 1940 recibió el norte de Transilvania de Rumania mediante el Segundo Laudo de Viena . Los húngaros permitieron el tránsito de tropas alemanas por su territorio durante la invasión de Yugoslavia , y las fuerzas húngaras se unieron a las operaciones militares después de la proclamación del Estado independiente de Croacia. Partes de la antigua Yugoslavia fueron anexadas a Hungría; el Reino Unido rompió inmediatamente relaciones diplomáticas en respuesta.

Aunque Hungría no participó inicialmente en la invasión alemana de la Unión Soviética , Hungría y la Unión Soviética se convirtieron en beligerantes el 27 de junio de 1941. Más de 500.000 soldados sirvieron en el Frente Oriental . Los cinco ejércitos de campaña húngaros participaron finalmente en la guerra contra la Unión Soviética; el Segundo Ejército Húngaro realizó una contribución significativa .

El 25 de noviembre de 1941, Hungría fue uno de los trece signatarios del renovado Pacto Anticomunista. Las tropas húngaras, al igual que sus homólogas del Eje, participaron en numerosas acciones contra los soviéticos. A finales de 1943, los soviéticos habían tomado la delantera y los alemanes se retiraban. El Segundo Ejército Húngaro fue aniquilado en los combates del Frente de Vorónezh , a orillas del río Don .

Antes de la ocupación alemana, alrededor de 63 000 judíos perecieron en Hungría. Posteriormente, a finales de 1944, 437 000 judíos fueron deportados a Auschwitz-Birkenau, la mayoría de ellos a la muerte. ^{[ 88 ]} En total, los judíos húngaros sufrieron cerca de 560 000 bajas. ^{[ 89 ]}

Las relaciones entre Alemania y la regencia de Miklós Horthy se rompieron en 1944 cuando Horthy intentó negociar un acuerdo de paz con los soviéticos y retirarse de la guerra sin la aprobación alemana. Horthy se vio obligado a abdicar después de que comandos alemanes, liderados por el coronel Otto Skorzeny , tomaran a su hijo como rehén en el marco de la Operación Panzerfaust . Hungría se reorganizó tras la abdicación de Horthy en diciembre de 1944, dando lugar a un régimen totalitario llamado Gobierno de Unidad Nacional , liderado por Ferenc Szálasi . Szálasi había sido primer ministro de Hungría desde octubre de 1944 y era el líder del Partido Cruz Flechada, de corte hungarista . Su jurisdicción se limitaba, en la práctica, a una franja de territorio cada vez más reducida en el centro de Hungría , alrededor de Budapest , ya que para cuando tomaron el poder el Ejército Rojo ya se encontraba muy adentro del país. No obstante, el régimen de la Cruz Flechada, aunque efímero, fue brutal. En menos de tres meses, los escuadrones de la muerte de la Cruz Flechada asesinaron a unos 38.000 judíos húngaros . Oficiales de la Cruz Flechada ayudaron a Adolf Eichmann a reactivar los procedimientos de deportación de los que los judíos de Budapest se habían librado hasta entonces, enviando a unos 80.000 judíos fuera de la ciudad en grupos de trabajo forzado y a muchos más directamente a campos de exterminio. La mayoría de ellos murieron, incluyendo muchos que fueron asesinados directamente después del fin de los combates cuando regresaban a casa. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Días después de que el gobierno de Szálasi tomara el poder, la capital, Budapest, fue rodeada por el Ejército Rojo soviético. Las fuerzas alemanas y húngaras intentaron contener el avance soviético, pero fracasaron. Después de feroces combates, Budapest fue tomada por los soviéticos. Varios húngaros proalemanes se retiraron a Italia y Alemania, donde lucharon hasta el final de la guerra.

En marzo de 1945, Szálasi huyó a Alemania como líder de un gobierno en el exilio, hasta la rendición de Alemania en mayo de 1945.

Con excepción de Alemania e Italia, Rumania fue el único país donde un movimiento fascista llegó al poder sin ayuda extranjera. ^{[ 92 ]} Cuando estalló la guerra en Europa, la economía del Reino de Rumania ya estaba subordinada a los intereses de la Alemania nazi mediante un tratado firmado en la primavera de 1939. Sin embargo, el país no había abandonado por completo sus simpatías probritánicas. Rumania también había estado aliada con los polacos durante la mayor parte del período de entreguerras. Tras la invasión de Polonia por Alemania y la Unión Soviética, y la conquista alemana de Francia y los Países Bajos , Rumania se encontró cada vez más aislada; mientras tanto, los elementos progermanos y profascistas comenzaron a crecer.

El Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 entre Alemania y la Unión Soviética contenía un protocolo secreto que cedía Besarabia y el norte de Bucovina a la Unión Soviética. ^{[ 56 ]} El 28 de junio de 1940, la Unión Soviética ocupó y anexó Besarabia, así como parte del norte de Rumania y la región de Hertsa . ^{[ 93 ]} El 30 de agosto de 1940, como resultado del Segundo Laudo de Viena arbitrado germano - italiano, Rumania tuvo que ceder el norte de Transilvania a Hungría. El sur de Dobruja fue cedido a Bulgaria en septiembre de 1940. En un esfuerzo por apaciguar a los elementos fascistas dentro del país y obtener la protección alemana, el rey Carol II nombró al general Ion Antonescu como primer ministro el 6 de septiembre de 1940.

Dos días después, Antonescu obligó al rey a abdicar e instaló al joven hijo del rey, Miguel (Mihai), en el trono, declarándose luego Conducător ("Líder") con poderes dictatoriales. El Estado Nacional Legionario fue proclamado el 14 de septiembre, con la Guardia de Hierro gobernando junto con Antonescu como el único movimiento político legal en Rumania. Bajo el rey Miguel I y el gobierno militar de Antonescu, Rumania firmó el Pacto Tripartito el 23 de noviembre de 1940. Las tropas alemanas entraron en el país el 10 de octubre de 1941, oficialmente para entrenar al ejército rumano . La directiva de Hitler a las tropas del 10 de octubre había declarado que "es necesario evitar incluso la más mínima apariencia de ocupación militar de Rumania". ^{[ 94 ]} La entrada de tropas alemanas en Rumania determinó al dictador italiano Benito Mussolini a lanzar una invasión de Grecia, dando inicio a la Guerra Greco-Italiana . ^{[ 95 ]} Habiendo obtenido la aprobación de Hitler en enero de 1941, Antonescu expulsó a la Guardia de Hierro del poder.

Posteriormente, Rumania se utilizó como plataforma para las invasiones de Yugoslavia y la Unión Soviética. A pesar de no participar militarmente en la invasión de Yugoslavia , Rumania solicitó que las tropas húngaras no operaran en el Banato . Por lo tanto, Paulus modificó el plan húngaro y mantuvo sus tropas al oeste del Tisza . ^{[ 96 ]}

Rumania se unió a la invasión de la Unión Soviética liderada por Alemania el 22 de junio de 1941. Antonescu fue el único líder extranjero con quien Hitler consultó sobre asuntos militares ^{[ 97 ]} y ambos se reunieron al menos diez veces durante la guerra. ^{[ 98 ]} Rumania recapturó Besarabia y el norte de Bucovina durante la Operación Múnich antes de conquistar más territorio soviético y establecer la Gobernación de Transnistria . Después del Sitio de Odessa , la ciudad se convirtió en la capital de la Gobernación. Las tropas rumanas lucharon en Crimea junto con las tropas alemanas y contribuyeron significativamente al Sitio de Sebastopol . Más tarde, las tropas de montaña rumanas se unieron a la campaña alemana en el Cáucaso, llegando hasta Nalchik . ^{[ 99 ]} Después de sufrir pérdidas devastadoras en Stalingrado , los funcionarios rumanos comenzaron a negociar secretamente las condiciones de paz con los Aliados.

La industria militar de Rumania era pequeña pero versátil, capaz de copiar y producir miles de sistemas de armas franceses, soviéticos, alemanes, británicos y checoslovacos, además de producir productos originales capaces. ^{[ 100 ]} La Armada rumana también construyó buques de guerra de tamaño considerable, como el minador NMS Amiral Murgescu  y los submarinos NMS Rechinul  y NMS Marsuinul  . ^{[ 101 ]} También se produjeron cientos de aeronaves de diseño original para la Fuerza Aérea rumana , como el caza IAR-80 y el bombardero ligero IAR-37 . ^{[ 102 ]} El país también había construido vehículos blindados de combate , en particular el cazacarros Mareșal , que probablemente influyó en el diseño del Hetzer alemán . ^{[ 103 ]} Rumania también había sido una potencia importante en la industria petrolera desde el siglo XIX. Fue uno de los mayores productores de Europa y las refinerías de petróleo de Ploiești proporcionaron alrededor del 30% de toda la producción de petróleo del Eje. ^{[ 104 ]} El historiador británico Dennis Deletant ha afirmado que las contribuciones cruciales de Rumania al esfuerzo bélico del Eje, incluyendo tener el tercer ejército del Eje más grande de Europa y sostener el esfuerzo bélico alemán a través del petróleo y otros materiales, significaban que estaba "a la par con Italia como aliado principal de Alemania y no en la categoría de un satélite menor del Eje". ^{[ 105 ]} Otro historiador británico, Mark Axworthy, cree que Rumania incluso podría considerarse que tuvo el segundo ejército del Eje más importante de Europa, incluso más que el de Italia. ^{[ 106 ]}

Bajo el régimen de Antonescu, Rumania era una dictadura fascista y un estado totalitario. Entre 45.000 y 60.000 judíos fueron asesinados en Bucovina y Besarabia por tropas rumanas y alemanas en 1941. Según Wilhelm Filderman, al menos 150.000 judíos de Besarabia y Bucovina murieron bajo el régimen de Antonescu (tanto los deportados como los que permanecieron en el país). En total, aproximadamente 250.000 judíos bajo jurisdicción rumana fallecieron. ^{[ 107 ]}

Para 1943, la marea comenzó a cambiar. Los soviéticos avanzaron más al oeste, retomando Ucrania y finalmente lanzando una invasión fallida del este de Rumania en la primavera de 1944. Las tropas rumanas en Crimea ayudaron a repeler los desembarcos soviéticos iniciales , pero finalmente toda la península fue reconquistada por las fuerzas soviéticas y la Armada rumana evacuó a más de 100 000 soldados alemanes y rumanos, un logro que le valió al almirante rumano Horia Macellariu la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . ^{[ 108 ]} Durante la Ofensiva de Jassy-Kishinev de agosto de 1944, Rumania cambió de bando el 23 de agosto de 1944. Las tropas rumanas lucharon entonces junto al Ejército Soviético hasta el final de la guerra, llegando hasta Checoslovaquia y Austria.

Después del armisticio de Cassibile con Italia en septiembre de 1943, Rumania se convirtió en la segunda potencia del Eje en Europa. ^{[ 109 ]} Los rumanos participaron del botín de la Operación Achse , y los 5 minisubmarinos clase CB de la Regia Marina en el Mar Negro fueron transferidos a la Armada rumana. ^{[ 110 ]} Rumania también capturó a 496 italianos, en su mayoría personal naval (2 de ellos murieron posteriormente). Antes de que terminara el mes, Alemania había acordado suministrar sistemáticamente al Ejército rumano vehículos militares alemanes, a través de los programas Olivenbaum I-III y Quittenbaum I. Las entregas comenzaron en noviembre de 1943, y para agosto de 1944, Alemania había suministrado a Rumania 10 veces más vehículos blindados ( Panzer III , Panzer IV y Sturmgeschütz III ) que durante todo el período anterior a Cassibile. Habiendo adquirido la licencia para producir el Messerschmitt Bf 109 , Rumania planeó ensamblar 75 con piezas alemanas. Las entregas comenzaron en mayo de 1944, pero solo se completaron 6 antes de que Rumania abandonara el Eje en agosto de 1944. Once más se completaron al final de la guerra y los 58 restantes se completaron después de la guerra. En 1944, Rumania también había obtenido acceso a ciertas Wunderwaffen , como el Werfer-Granate 21. El primer Fiesler Storch de fabricación rumana se completó en octubre de 1943, seguido de 9 más para mayo de 1944. Desde marzo de 1944, Alemania también contribuyó al diseño y construcción de los prototipos M-05 y M-06 del cazacarros Mareșal: Alkett contribuyó al equipo de diseño rumano y se proporcionaron radios Telefunken junto con blindaje Böhler . El cañón Reșița de 75 mm (producción iniciada a finales de 1943) utilizaba la cámara de proyectiles del Pak 40 alemán . Sin embargo, las transferencias de tecnología entre los dos países no fueron necesariamente unidireccionales. El 6 de enero de 1944, Antonescu le mostró a Hitler los planos del prototipo M-04 del cazacarros Mareșal . En mayo de 1944, el teniente coronel Ventz del Waffenamt reconoció que el Hetzer había seguido el diseño rumano. El Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania, liderado por Alemania, no podía tomar decisiones operacionales importantes sin obtener la aprobación de Ion Antonescu , incluso tan tarde como el 22 de agosto de 1944 (el día antes de su destitución ). ^{[ 111 ]} Todo un ejército alemán ( el 6.º) pasó a estar bajo mando rumano en mayo de 1944, cuando se integró en el Grupo de Ejércitos del general rumano Petre Dumitrescu . Por primera vez en la guerra, los comandantes alemanes quedaron bajo el mando real (en lugar del nominal) de sus aliados extranjeros. Este grupo de ejércitos liderado por Rumania contaba con 24 divisiones, de las cuales 17 eran alemanas. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

La República Eslovaca, bajo la presidencia de Jozef Tiso, firmó el Pacto Tripartito el 24 de noviembre de 1940.

Eslovaquia se alineó estrechamente con Alemania casi inmediatamente después de declarar su independencia de Checoslovaquia el 14 de marzo de 1939. Eslovaquia firmó un tratado de protección con Alemania el 23 de marzo de 1939.

Las tropas eslovacas se unieron a la invasión alemana de Polonia , debido a sus intereses en Spiš y Orava . Estas dos regiones, junto con Silesia Cieszyn , habían sido objeto de disputa entre Polonia y Checoslovaquia desde 1918. Los polacos las anexionaron por completo tras el Acuerdo de Múnich . Después de la invasión de Polonia, Eslovaquia recuperó el control de esos territorios. Eslovaquia invadió Polonia junto con las fuerzas alemanas, aportando 50 000 hombres en esta etapa de la guerra.

Eslovaquia declaró la guerra a la Unión Soviética en 1941 y firmó el Pacto Anticomunista, que había sido reactivado ese mismo año. Las tropas eslovacas combatieron en el Frente Oriental alemán, aportando a Alemania dos divisiones con un total de 80 000 hombres. Eslovaquia declaró la guerra al Reino Unido y a los Estados Unidos en 1942.

Eslovaquia se libró de la ocupación militar alemana hasta el Levantamiento Nacional Eslovaco , que comenzó el 29 de agosto de 1944, y que fue aplastado casi de inmediato por las Waffen SS y las tropas eslovacas leales a Josef Tiso.

Tras la guerra, Tiso fue ejecutado y Eslovaquia volvió a formar parte de Checoslovaquia. La frontera con Polonia se restableció a su estado anterior a la guerra.

El Zarato de Bulgaria estaba gobernado por el zar Boris III cuando firmó el Pacto Tripartito el 1 de marzo de 1941. Bulgaria había estado en el bando perdedor de la Primera Guerra Mundial y buscaba la devolución de lo que el liderazgo búlgaro consideraba territorios perdidos étnica e históricamente, específicamente en Macedonia y Tracia (divididas entre el Reino de Yugoslavia , el Reino de Grecia y Turquía). Durante la década de 1930, debido a elementos de la derecha tradicional, Bulgaria se acercó a la Alemania nazi. En 1940, Alemania presionó a Rumania para que firmara el Tratado de Craiova , devolviendo a Bulgaria la región de Dobruja Meridional , que había perdido en 1913. Los alemanes también prometieron a Bulgaria, si se unía al Eje, una ampliación de su territorio hasta las fronteras especificadas en el Tratado de San Stefano .

Bulgaria participó en la invasión del Eje a Yugoslavia y Grecia permitiendo que las tropas alemanas atacaran desde su territorio y enviando tropas a Grecia el 20 de abril. Como recompensa, las potencias del Eje permitieron a Bulgaria ocupar partes de ambos países : el sur y sureste de Yugoslavia ( Banovina Vardar ) y el noreste de Grecia (partes de Macedonia y Tracia griegas ). Las fuerzas búlgaras en estas zonas pasaron los años siguientes combatiendo a diversos grupos nacionalistas y movimientos de resistencia . A pesar de la presión alemana, Bulgaria no participó en la invasión del Eje a la Unión Soviética y, de hecho, nunca le declaró la guerra. No obstante, la Armada búlgara se vio involucrada en varias escaramuzas con la Flota Soviética del Mar Negro , que atacó a la navegación búlgara. 

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el gobierno búlgaro declaró la guerra a los Aliados occidentales . Esta acción tuvo un carácter mayormente simbólico (al menos desde la perspectiva búlgara) hasta agosto de 1943, cuando la defensa aérea y la fuerza aérea búlgaras atacaron a los bombarderos aliados que regresaban (gravemente dañados) de una misión sobre las refinerías de petróleo rumanas. Esto se convirtió en una catástrofe para los ciudadanos de Sofía y otras ciudades importantes de Bulgaria, que fueron bombardeadas intensamente por los Aliados durante el invierno de 1943-1944.

El 2 de septiembre de 1944, mientras el Ejército Rojo se acercaba a la frontera búlgara, un nuevo gobierno búlgaro llegó al poder, buscó la paz con los Aliados, expulsó a las pocas tropas alemanas restantes y declaró su neutralidad. Sin embargo, estas medidas no impidieron que la Unión Soviética declarara la guerra a Bulgaria el 5 de septiembre, y el 8 de septiembre el Ejército Rojo entró en el país sin encontrar resistencia. A esto le siguió el golpe de Estado del 9 de septiembre de 1944 , que llevó al poder a un gobierno del Frente de la Patria , prosoviético . Posteriormente, el ejército búlgaro (como parte del Tercer Frente Ucraniano del Ejército Rojo ) combatió a los alemanes en Yugoslavia y Hungría, sufriendo numerosas bajas. A pesar de ello, el Tratado de Paz de París consideró a Bulgaria como uno de los países derrotados. A Bulgaria se le permitió conservar el sur de Dobruja , pero tuvo que renunciar a todas sus reclamaciones sobre territorio griego y yugoslavo.

El 10 de abril de 1941, el autodenominado Estado Independiente de Croacia ( Nezavisna Država Hrvatska , o NDH), un estado títere germano-italiano, firmó conjuntamente el Pacto Tripartito. El NDH permaneció como miembro del Eje hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y sus fuerzas lucharon para Alemania incluso después de que su territorio fuera invadido por los partisanos yugoslavos . El 16 de abril de 1941, Ante Pavelić , nacionalista croata y uno de los fundadores de los Ustaša ( «Movimiento de Liberación Croata» ), fue proclamado Poglavnik (líder) del nuevo régimen.

Inicialmente, los Ustaša estuvieron fuertemente influenciados por Italia. Contaron con el apoyo activo del régimen del Partido Nacional Fascista de Mussolini en Italia, que les proporcionó campos de entrenamiento para prepararse para la guerra contra Yugoslavia, además de aceptar a Pavelić como exiliado y permitirle residir en Roma. En 1941, durante la invasión italiana de Grecia, Mussolini solicitó a Alemania que invadiera Yugoslavia para salvar a las fuerzas italianas en Grecia. Hitler accedió a regañadientes; Yugoslavia fue invadida y se creó el Estado Independiente de Alemania (NDH). Pavelić encabezó una delegación a Roma y ofreció la corona del NDH a un príncipe italiano de la Casa de Saboya , quien fue coronado Tomislav II . Al día siguiente, Pavelić firmó los Contratos de Roma con Mussolini, cediendo Dalmacia a Italia y fijando las fronteras permanentes entre el NDH e Italia. Se permitió a las fuerzas armadas italianas controlar toda la costa del NDH, otorgando así a Italia el control total del litoral adriático. Cuando el rey de Italia derrocó a Mussolini y Italia capituló, el NDH quedó completamente bajo la influencia alemana.

La plataforma del movimiento ustacha proclamaba que los croatas habían sido oprimidos por el Reino de Yugoslavia, dominado por los serbios, y que merecían una nación independiente tras años de dominación por imperios extranjeros. Los ustachas consideraban a los serbios racialmente inferiores a los croatas y los veían como infiltrados que ocupaban tierras croatas. Consideraban que el exterminio y la expulsión o deportación de los serbios eran necesarios para la purificación racial de Croacia. Durante su pertenencia a Yugoslavia, muchos nacionalistas croatas se opusieron violentamente a la monarquía yugoslava, dominada por los serbios, y asesinaron a Alejandro I de Yugoslavia , junto con la Organización Revolucionaria Interna de Macedonia . Las fuerzas ustachas lucharon contra la guerrilla partisana yugoslava comunista durante toda la guerra.

El régimen ustacha carecía de apoyo general entre los croatas y nunca logró obtener un respaldo significativo entre la población. ^{[ 114 ] [ 115 ]} El régimen ustacha contaba con el apoyo de sectores de la población croata que, durante el período de entreguerras, se habían sentido oprimidos en la Yugoslavia liderada por los serbios . La mayor parte del apoyo que había obtenido inicialmente al crear un estado nacional croata se perdió debido a las brutales prácticas que empleaba. ^{[ 116 ]}

Al llegar al poder, Pavelić formó la Guardia Nacional Croata ( Hrvatsko domobranstvo ) como la fuerza militar oficial del NDH. Inicialmente autorizada a 16 000 hombres, llegó a alcanzar una fuerza de combate máxima de 130 000. La Guardia Nacional Croata incluía una fuerza aérea y una armada, aunque el tamaño de esta última estaba limitado por los Contratos de Roma. Además de la Guardia Nacional Croata, Pavelić también era el comandante supremo de la milicia Ustaša , si bien todas las unidades militares del NDH estaban generalmente bajo el mando de las formaciones alemanas o italianas en su área de operaciones.

El gobierno ustacha declaró la guerra a la Unión Soviética, firmó el Pacto Anticomunista de 1941 y envió tropas al frente oriental alemán. Las milicias ustachas se acuartelaron en los Balcanes, donde combatieron a los partisanos comunistas.

El gobierno ustacha aplicó leyes raciales a serbios, judíos y romaníes , además de perseguir a quienes se oponían al régimen fascista. Después de junio de 1941, los deportó al campo de concentración de Jasenovac o a campos de concentración nazis en Polonia. La milicia ustacha se encargó de hacer cumplir estas leyes raciales. El número exacto de víctimas del régimen ustacha es incierto debido a la destrucción de documentos y a las cifras dispares que ofrecen los historiadores. Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos en Washington, D.C., entre 320.000 y 340.000 serbios fueron asesinados en el Estado Independiente de Croacia (NDH) . ^{[ 117 ]}

Yugoslavia estaba rodeada en gran parte por miembros del pacto y ahora limitaba con el Reich alemán. Desde finales de 1940, Hitler buscó un pacto de no agresión con Yugoslavia. En febrero de 1941, Hitler pidió la adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito, pero el gobierno yugoslavo se demoró. En marzo, divisiones del ejército alemán llegaron a la frontera búlgaro-yugoslava y se solicitó permiso para que la cruzaran y atacaran Grecia. El 25 de marzo de 1941, temiendo una posible invasión de Yugoslavia, el gobierno yugoslavo firmó el Pacto Tripartito con importantes reservas. A diferencia de otras potencias del Eje, Yugoslavia no estaba obligada a proporcionar asistencia militar ni a ceder su territorio para el despliegue de fuerzas militares del Eje durante la guerra. Menos de dos días después, tras manifestaciones en las calles de Belgrado, el príncipe Pablo y el gobierno fueron derrocados por un golpe de Estado . El rey Pedro, de diecisiete años, fue declarado mayor de edad. El nuevo gobierno yugoslavo, encabezado por el general Dušan Simović , se negó a ratificar la firma del Pacto Tripartito por parte de Yugoslavia e inició negociaciones con Gran Bretaña y la Unión Soviética. Winston Churchill comentó que «Yugoslavia había encontrado su alma»; sin embargo, Hitler invadió el país y rápidamente tomó el control.

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Japón avanzó desde sus bases en Manchuria hasta ocupar gran parte del este y centro de China. Se organizaron varios estados títeres japoneses en las zonas ocupadas por las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas , entre ellos el Gobierno Provisional de la República de China en Pekín , formado en 1937, y el Gobierno Reformado de la República de China en Nankín, formado en 1938. Estos gobiernos se fusionaron en el Gobierno Nacional Reorganizado de China en Nankín el 29 de marzo de 1940. Wang Jingwei se convirtió en jefe de Estado. El gobierno debía funcionar según las mismas directrices que el régimen nacionalista y adoptó sus símbolos.

El Gobierno de Nankín carecía de poder real; su principal función era la de servir de instrumento de propaganda para los japoneses. El Gobierno de Nankín firmó acuerdos con Japón y Manchukuo, autorizando la ocupación japonesa de China y reconociendo la independencia de Manchukuo bajo protección japonesa. El Gobierno de Nankín firmó el Pacto Anticomunista de 1941 y declaró la guerra a Estados Unidos y al Reino Unido el 9 de enero de 1943.

El gobierno mantuvo una relación tensa con los japoneses desde el principio. La insistencia de Wang en que su régimen fuera el verdadero gobierno nacionalista de China y en replicar todos los símbolos del Kuomintang provocó frecuentes conflictos con los japoneses, el más destacado de los cuales fue la cuestión de la bandera del régimen, que era idéntica a la de la República de China .

El empeoramiento de la situación para Japón a partir de 1943 significó que el Ejército de Nankín asumiera un papel más importante en la defensa de la China ocupada del que los japoneses habían previsto inicialmente. El ejército fue empleado casi continuamente contra el Cuarto Ejército comunista . Wang Jingwei murió el 10 de noviembre de 1944 y fue sucedido por su lugarteniente, Chen Gongbo . Chen tenía poca influencia; el verdadero poder detrás del régimen era Zhou Fohai , alcalde de Shanghái. La muerte de Wang disipó la poca legitimidad que tenía el régimen. El 9 de septiembre de 1945, tras la derrota de Japón, la zona se rindió al general He Yingqin , un general nacionalista leal a Chiang Kai-shek . Chen Gongbo fue juzgado y ejecutado en 1946.

Dinamarca fue ocupada por Alemania después de abril de 1940 y nunca se unió al Eje. El 31 de mayo de 1939, Dinamarca y Alemania firmaron un tratado de no agresión, que no contenía ninguna obligación militar para ninguna de las partes. ^{[ 119 ]} El 9 de abril, Alemania atacó Escandinavia , y la rapidez de la invasión alemana de Dinamarca impidió que el rey Christian X y el gobierno danés se exiliaran. Tuvieron que aceptar la "protección del Reich" y el estacionamiento de fuerzas alemanas a cambio de una independencia nominal. Dinamarca coordinó su política exterior con Alemania, extendiendo el reconocimiento diplomático a los regímenes títeres y colaboradores del Eje, y rompiendo relaciones diplomáticas con los gobiernos aliados en el exilio. Dinamarca rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética y firmó el Pacto Anticomunista en 1941. ^{[ 120 ]} Sin embargo, Estados Unidos y Gran Bretaña ignoraron a Dinamarca y trabajaron con Henrik Kauffmann, embajador de Dinamarca en Estados Unidos, en lo que respecta a las negociaciones sobre el uso de Islandia , Groenlandia y la flota mercante danesa contra Alemania. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

En 1941, los nazis daneses crearon el Frikorps Danmark . Miles de voluntarios lucharon y muchos murieron en el ejército alemán en el Frente Oriental. Dinamarca vendió productos agrícolas e industriales a Alemania y otorgó préstamos para armamento y fortificaciones. La presencia alemana en Dinamarca incluyó la construcción de parte de las fortificaciones del Muro Atlántico , que Dinamarca financió sin recibir reembolso alguno.

El gobierno del protectorado danés duró hasta el 29 de agosto de 1943, cuando el gabinete dimitió tras las elecciones regulares y en gran medida libres que concluyeron el mandato del Folketing . Los alemanes impusieron la ley marcial tras la Operación Safari , y la colaboración danesa continuó a nivel administrativo, con la burocracia danesa funcionando bajo mando alemán. La Marina Real Danesa hundió 32 de sus buques más grandes; Alemania se apoderó de 64 buques y posteriormente reflotó y reacondicionó 15 de los buques hundidos. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Trece buques de guerra escaparon a Suecia y formaron una flotilla naval danesa en el exilio. Suecia permitió la formación de una brigada militar danesa en el exilio ; no entró en combate. ^{[ 125 ]} El movimiento de resistencia danés se dedicó al sabotaje y a la publicación de periódicos clandestinos y listas negras de colaboradores. ^{[ 126 ]}

Aunque Finlandia nunca firmó el Pacto Tripartito, luchó contra la Unión Soviética junto a Alemania en la Guerra de Continuación de 1941-1944 , durante la cual la posición oficial del gobierno finlandés en tiempos de guerra fue que Finlandia era cobeligerante de los alemanes, a quienes describían como "hermanos de armas". ^{[ 127 ]} Finlandia sí firmó el Pacto Anticomunista reactivado de noviembre de 1941. ^{[ 128 ]} Finlandia firmó un tratado de paz con las potencias aliadas en 1947 que describía a Finlandia como "aliada de la Alemania hitleriana" durante la guerra de continuación. ^{[ 129 ]} Como tal, Finlandia fue la única democracia que se unió al Eje. ^{[ 130 ] [ 131 ]} La relativa independencia de Finlandia de Alemania la colocó en la posición más ventajosa de todas las potencias menores del Eje. ^{[ 132 ]} Finlandia fue inusual en el Eje por su relativa falta de participación en el Holocausto y por no tener un régimen fascista. ^{[ 133 ]}

Si bien la relación de Finlandia con la Alemania nazi durante la Guerra de Continuación sigue siendo controvertida dentro de Finlandia, ^{[ 134 ]} en una encuesta realizada en 2008 por Helsingin Sanomat a 28 historiadores finlandeses, 16 coincidieron en que Finlandia había sido aliada de la Alemania nazi, y solo 6 discreparon. ^{[ 135 ]}

El Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 entre Alemania y la Unión Soviética contenía un protocolo secreto que dividía gran parte de Europa del Este y asignaba a Finlandia a la esfera de influencia soviética. ^{[ 56 ] [ 136 ]} Después de intentar sin éxito imponer concesiones territoriales y de otro tipo a los finlandeses, la Unión Soviética invadió Finlandia en noviembre de 1939, dando inicio a la Guerra de Invierno , con la intención de establecer un gobierno títere comunista en Finlandia. ^{[ 137 ] [ 138 ]} El conflicto amenazaba los suministros de mineral de hierro de Alemania y ofrecía la posibilidad de una interferencia aliada en la región. ^{[ 139 ]} A pesar de la resistencia finlandesa, se firmó un tratado de paz en marzo de 1940, en el que Finlandia cedió algunos territorios clave a la Unión Soviética, incluido el istmo de Carelia , que contiene la segunda ciudad más grande de Finlandia, Viipuri , y la estructura defensiva crítica de la Línea Mannerheim . Tras esta guerra, Finlandia buscó protección y apoyo del Reino Unido ^{[ 140 ] [ 141 ]} y de Suecia, país no alineado, ^{[ 142 ]} pero las acciones soviéticas y alemanas frustraron sus planes. Esto llevó a Finlandia a estrechar lazos con Alemania, primero con la intención de obtener su apoyo como contrapeso para contrarrestar la continua presión soviética, y posteriormente para ayudar a recuperar los territorios perdidos.

En los primeros días de la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, Finlandia permitió que los aviones alemanes que regresaban de misiones de lanzamiento de minas sobre Kronstadt y el río Neva repostaran en aeródromos finlandeses antes de volver a sus bases en Prusia Oriental . En represalia, la Unión Soviética lanzó una importante ofensiva aérea contra las bases y ciudades de la Fuerza Aérea finlandesa , lo que resultó en la declaración de guerra de Finlandia contra la Unión Soviética el 25 de junio de 1941. El conflicto finlandés con la Unión Soviética se conoce generalmente como la Guerra de Continuación .

El principal objetivo de Finlandia era recuperar el territorio perdido ante la Unión Soviética en la Guerra de Invierno. Sin embargo, el 10 de julio de 1941, el mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim emitió una Orden del Día que contenía una formulación entendida internacionalmente como un interés territorial finlandés en la Carelia rusa .

Las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y Finlandia se rompieron el 1 de agosto de 1941, después de que la Real Fuerza Aérea Británica bombardeara a las fuerzas alemanas en el pueblo y puerto finlandés de Petsamo . El Reino Unido instó repetidamente a Finlandia a cesar su ofensiva contra la Unión Soviética y le declaró la guerra el 6 de diciembre de 1941, aunque no se llevaron a cabo otras operaciones militares. Nunca se declaró la guerra entre Finlandia y Estados Unidos, si bien las relaciones entre ambos países se rompieron en 1944 como resultado del Acuerdo Ryti-Ribbentrop .

Finlandia mantuvo el mando de sus fuerzas armadas y persiguió sus objetivos bélicos independientemente de Alemania. Alemanes y finlandeses colaboraron estrechamente durante la Operación Zorro Plateado , una ofensiva conjunta contra Murmansk. Finlandia participó en el Sitio de Leningrado . Finlandia fue uno de los aliados más importantes de Alemania en su guerra contra la URSS. ^{[ 118 ]}

La relación entre Finlandia y Alemania también se vio afectada por el Acuerdo Ryti-Ribbentrop , presentado como una condición alemana para recibir ayuda con municiones y apoyo aéreo, ya que la ofensiva soviética coordinada con el Día D amenazaba a Finlandia con una ocupación total. El acuerdo, firmado por el presidente Risto Ryti pero nunca ratificado por el Parlamento finlandés, obligaba a Finlandia a no buscar una paz por separado.

Tras el estancamiento de las ofensivas soviéticas, el sucesor de Ryti como presidente, el mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim , desestimó el acuerdo e inició negociaciones secretas con los soviéticos, que culminaron en un alto el fuego el 4 de septiembre y el Armisticio de Moscú el 19 de septiembre de 1944. Según los términos del armisticio, Finlandia se vio obligada a expulsar a las tropas alemanas de su territorio, lo que dio lugar a la Guerra de Laponia .

Manchukuo, en la región noreste de China , había sido un estado títere japonés en Manchuria desde la década de 1930. Si bien nominalmente estaba gobernado por Puyi , el último emperador chino de la dinastía Qing , en realidad estaba controlado por el ejército japonés, en particular por el Ejército de Kwantung . Aunque Manchukuo era ostensiblemente un estado para la etnia manchú , la región tenía una mayoría de población china Han .

Tras la invasión japonesa de Manchuria en 1931, la independencia de Manchukuo fue proclamada el 18 de febrero de 1932, con Puyi como jefe de Estado. Un año después, fue proclamado Emperador de Manchukuo. La nueva nación manchú fue reconocida por 23 de los 80 miembros de la Sociedad de Naciones . Alemania, Italia y la Unión Soviética figuraban entre las principales potencias que reconocieron a Manchukuo. Otros países que reconocieron al Estado fueron la República Dominicana , Costa Rica y El Salvador . Manchukuo también fue reconocido por otros aliados y estados títeres de Japón, como Mengjiang, el gobierno birmano de Ba Maw , Tailandia , el régimen de Wang Jingwei y el gobierno indio de Subhas Chandra Bose . Posteriormente, en 1934, la Sociedad de Naciones declaró que Manchuria seguía siendo legítimamente parte de China. Esto precipitó la retirada de Japón de la Sociedad. El Estado de Manchukuo dejó de existir tras la invasión soviética de Manchuria en 1945.

Manchukuo firmó el Pacto Anticomunista en 1939, pero nunca firmó el Pacto Tripartito.

La dictadura de Francisco Franco brindó asistencia moral, económica y militar a las potencias del Eje, manteniendo nominalmente la neutralidad. Franco describió a España como miembro del Eje y firmó el Pacto Anticomunista en 1941 con Hitler y Mussolini. Miembros del partido gobernante Falange en España tenían aspiraciones irredentistas sobre Gibraltar . ^{[ 143 ]} Los falangistas también apoyaron la adquisición colonial española de la Zona Internacional de Tánger , el Marruecos francés y el noroeste de la Argelia francesa . ^{[ 144 ]} Además, España tenía ambiciones sobre las antiguas colonias españolas en América Latina . ^{[ 145 ]} En junio de 1940, el gobierno español se acercó a Alemania para proponer una alianza a cambio del reconocimiento alemán de los objetivos territoriales de España: la anexión de la provincia de Orán en Argelia , la incorporación de todo Marruecos , la extensión del Sáhara español hacia el sur hasta el paralelo 20 y la incorporación del Camerún francés a la Guinea española . ^{[ 146 ]} España invadió y ocupó la Zona Internacional de Tánger, manteniendo su ocupación hasta 1945. ^{[ 146 ]} La ocupación provocó una disputa entre Gran Bretaña y España en noviembre de 1940; España accedió a proteger los derechos británicos en la zona y prometió no fortificarla. ^{[ 146 ]} El gobierno español mantenía en secreto planes expansionistas hacia Portugal que dio a conocer al gobierno alemán. En un comunicado con Alemania el 26 de mayo de 1942, Franco declaró que Portugal debía ser anexionado a España. ^{[ 147 ]}

Franco había ganado previamente la Guerra Civil Española con la ayuda de la Alemania nazi y la Italia fascista. Ambas estaban ansiosas por establecer otro estado fascista en Europa. España debía a Alemania más de 212  millones de dólares ^{[ 148 ]} por suministros de material durante la Guerra Civil Española, y las tropas de combate del Cuerpo de Tropas Voluntarias italianas habían luchado en España del lado de los nacionalistas de Franco.

Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en 1941, Franco se ofreció de inmediato a formar una unidad de voluntarios militares para unirse a la invasión. Hitler aceptó la oferta y, en dos semanas, había voluntarios más que suficientes para formar la División Azul , bajo el mando del general Agustín Muñoz Grandes .

La posibilidad de una intervención española en la Segunda Guerra Mundial preocupaba a Estados Unidos, que investigó las actividades de la Falange Española Tradicionalista y de las Jonas en América Latina , especialmente en Puerto Rico , donde el sentimiento pro-Falange y pro-Franco era elevado, incluso entre las clases altas gobernantes. ^{[ 149 ]} Los falangistas promovieron la idea de apoyar a las antiguas colonias españolas en la lucha contra la dominación estadounidense. ^{[ 145 ]} Antes del estallido de la guerra, el apoyo a Franco y a la Falange era alto en Filipinas. ^{[ 150 ]} La Falange Exterior , el departamento internacional de la Falange, colaboró ​​con las fuerzas japonesas contra las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y el Ejército de la Mancomunidad Filipina en Filipinas a través de la Falange Filipina . ^{[ 151 ]}

El ejército japonés y los nacionalistas birmanos, liderados por Aung San , tomaron el control de Birmania del Reino Unido durante 1942. El 1 de agosto de 1943 se formó el Estado de Birmania bajo el liderazgo del nacionalista birmano Ba Maw . Ese mismo día, Ba Maw firmó un tratado de alianza con Japón, en el que el gobierno de Ba Maw se comprometió a brindar a los japoneses "toda la asistencia necesaria para llevar a cabo una operación militar exitosa en Birmania". Durante la guerra, el gobierno de Ba Maw movilizó a la sociedad birmana para apoyar el esfuerzo bélico del Eje. ^{[ 152 ]}

El régimen de Ba Maw estableció el Ejército de Defensa de Birmania (más tarde renombrado Ejército Nacional de Birmania ), comandado por Aung San , que luchó junto a los japoneses en la campaña de Birmania . Ba Maw ha sido descrito como un estado con "independencia sin soberanía" y como un estado títere japonés en la práctica. ^{[ 153 ]} El 27 de marzo de 1945, el Ejército Nacional de Birmania se sublevó contra los japoneses.

Como aliada de Japón durante la guerra, que desplegó tropas para luchar del lado japonés contra las fuerzas aliadas, se considera que Tailandia formó parte de la alianza del Eje, ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} o al menos "se alineó con las potencias del Eje". ^{[ 157 ]} Por ejemplo, en 1945, la política estadounidense Clare Boothe Luce describió a Tailandia como "indudablemente un país del Eje" durante la guerra. ^{[ 158 ]}

Tailandia libró la guerra franco-tailandesa entre octubre de 1940 y mayo de 1941 para recuperar territorio de la Indochina francesa . Las fuerzas japonesas invadieron Tailandia una hora y media antes del ataque a Pearl Harbor (debido a la Línea Internacional de Cambio de Fecha, la hora local era la mañana del 8 de diciembre de 1941). Tan solo unas horas después de la invasión, el primer ministro, el mariscal de campo Phibunsongkhram, ordenó el cese de la resistencia contra los japoneses. El 14 de diciembre de 1941 se acordó un plan preliminar de operaciones militares conjuntas entre Japón y Tailandia, mediante el cual las fuerzas tailandesas invadirían Birmania para defender el flanco derecho de las fuerzas japonesas. ^{[ 159 ]} El 21 de diciembre de 1941 se firmó una alianza militar con Japón y el 25 de enero de 1942, Sang Phathanothai leyó por radio la declaración formal de guerra de Tailandia contra el Reino Unido y los Estados Unidos. El embajador tailandés en Estados Unidos, Mom Rajawongse Seni Pramoj , no entregó su copia de la declaración de guerra. Por lo tanto, aunque los británicos respondieron declarando la guerra a Tailandia y considerándola un país hostil, Estados Unidos no lo hizo.

Los tailandeses y los japoneses acordaron que los estados birmanos de Shan y Karenni quedarían bajo control tailandés. El resto de Birmania quedaría bajo control japonés. El 10 de mayo de 1942, el Ejército Phayap tailandés entró en el estado oriental de Shan, que había sido reclamado por reinos siameses. Tres divisiones de infantería y una de caballería tailandesas, encabezadas por grupos de reconocimiento blindado y apoyadas por la fuerza aérea, se enfrentaron a la 93.ª División china en retirada. Kengtung , el objetivo principal, fue capturada el 27 de mayo. Las nuevas ofensivas de junio y noviembre provocaron la retirada china hacia Yunnan . ^{[ 160 ]}

En noviembre de 1943, Tailandia firmó la Declaración Conjunta de la Gran Asia Oriental, alineándose formalmente con las potencias del Eje. El área que comprendía los Estados Shan y el Estado Kayah fue anexada por Tailandia en 1942, y cuatro estados del norte de Malasia también fueron transferidos a Tailandia por Japón como recompensa por la cooperación tailandesa. Estas áreas fueron cedidas de nuevo a Birmania y Malasia en 1945. ^{[ 161 ]} Las pérdidas militares tailandesas totalizaron 5559 hombres durante la guerra, de los cuales unos 180 murieron resistiendo la invasión japonesa del 8 de diciembre de 1941, aproximadamente 150 murieron en combate durante los enfrentamientos en los Estados Shan, y el resto murió de malaria y otras enfermedades. ^{[ 159 ]} El Movimiento Tailandés Libre ("Seri Thai") se estableció durante estos primeros meses. También se establecieron organizaciones tailandesas libres paralelas en el Reino Unido. La tía del rey , la reina Rambai Barni , era la jefa nominal de la organización con sede en Gran Bretaña, y Pridi Banomyong , el regente, dirigía su mayor contingente, que operaba dentro de Tailandia. Con la ayuda de elementos militares, se establecieron aeródromos y campos de entrenamiento secretos, mientras que agentes de la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos y de la Fuerza 136 británica entraban y salían del país clandestinamente.

A medida que la guerra se prolongaba, la población tailandesa comenzó a resentir la presencia japonesa. En junio de 1944, Phibun fue derrocado en un golpe de Estado. El nuevo gobierno civil, encabezado por Khuang Aphaiwong, intentó apoyar a la resistencia manteniendo relaciones cordiales con los japoneses. Tras la guerra, la influencia estadounidense impidió que Tailandia fuera tratada como un país del Eje, pero los británicos exigieron tres millones de toneladas de arroz como reparaciones y la devolución de los territorios anexionados a Malasia durante el conflicto. Tailandia también devolvió las partes de la Birmania británica y la Indochina francesa que habían sido anexionadas. Phibun y varios de sus colaboradores fueron juzgados por crímenes de guerra y por colaborar con las potencias del Eje. Sin embargo, los cargos fueron retirados debido a la intensa presión pública. La opinión pública era favorable a Phibun, ya que se consideraba que había hecho todo lo posible por proteger los intereses tailandeses.

En 1939, la Unión Soviética consideró formar una alianza con Gran Bretaña y Francia o con Alemania. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Cuando las negociaciones con Gran Bretaña y Francia fracasaron, recurrieron a Alemania y firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939. Alemania quedó así libre del riesgo de guerra con los soviéticos y se le aseguró un suministro de petróleo. Esto incluía un protocolo secreto por el cual los territorios controlados por Polonia , Finlandia, Estonia , Rumania , Letonia y Lituania se dividieron en esferas de interés para las partes. ^{[ 164 ]} La Unión Soviética buscaba reanexionar algunos de los territorios que estaban bajo el control de esos estados, adquiridos anteriormente por el Imperio ruso en los siglos anteriores y perdidos por Rusia tras la Primera Guerra Mundial ; esto incluía tierras como la región de Kresy ( Bielorrusia occidental y Ucrania occidental) cedida a Polonia tras la derrota en la guerra soviético-polaca de 1919-1921. ^{[ 165 ]}

El 1 de septiembre, apenas una semana después de la firma del pacto, Alemania invadió Polonia . La Unión Soviética invadió Polonia desde el este el 17 de septiembre y el 28 de septiembre firmó un tratado secreto con la Alemania nazi para coordinar la lucha contra la resistencia polaca . Los soviéticos atacaron a la inteligencia, empresarios y oficiales con arrestos masivos, y muchas víctimas fueron enviadas al Gulag en Siberia, cometiendo una serie de atrocidades que culminaron en la masacre de Katyn . ^{[ 166 ]} Poco después de la invasión de Polonia, la Unión Soviética ocupó los países bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, ^{[ 93 ] [ 167 ]} y anexó Besarabia y el norte de Bucovina de Rumania. La Unión Soviética atacó Finlandia el 30 de noviembre de 1939, lo que dio inicio a la Guerra de Invierno . ^{[ 138 ]} Las defensas finlandesas impidieron una invasión total, lo que resultó en una paz provisional , pero Finlandia se vio obligada a ceder áreas fronterizas estratégicamente importantes cerca de Leningrado .

La Unión Soviética proporcionó apoyo material a Alemania en el esfuerzo bélico contra Europa Occidental a través de dos acuerdos comerciales, el primero en 1939 y el segundo en 1940, que implicaban exportaciones de materias primas ( fosfatos , cromo y mineral de hierro , aceite mineral , cereales, algodón y caucho). Estos y otros bienes de exportación transportados a través de territorios soviéticos y polacos ocupados permitieron a Alemania sortear el bloqueo naval británico. En octubre y noviembre de 1940, se llevaron a cabo en Berlín conversaciones germano-soviéticas sobre la posibilidad de unirse al Eje. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Posteriormente, Iósif Stalin respondió personalmente con una propuesta separada en una carta del 25 de noviembre que contenía varios protocolos secretos, entre ellos que «el área al sur de Batum y Bakú en dirección general al Golfo Pérsico se reconoce como el centro de las aspiraciones de la Unión Soviética», refiriéndose a un área aproximada al actual Irak e Irán, y una reivindicación soviética sobre Bulgaria. ^{[ 169 ] [ 170 ]} Hitler nunca respondió a la carta de Stalin. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Poco después, Hitler emitió una directiva secreta sobre la invasión de la Unión Soviética . ^{[ 170 ] [ 173 ]} Entre las razones se encontraban las ideologías nazis de Lebensraum y Heim ins Reich. ^{[ 174 ]}

El ejército alemán entró en París el 14 de junio de 1940, tras la batalla de Francia . Pétain se convirtió en el último Primer Ministro de la Tercera República Francesa el 16 de junio de 1940. Solicitó la paz con Alemania y el 22 de junio de 1940, el gobierno francés concluyó un armisticio con Hitler y Mussolini, que entró en vigor a medianoche del 25 de junio. Según los términos del acuerdo, Alemania ocupó dos tercios de Francia, incluyendo París. A Pétain se le permitió mantener un « ejército de armisticio » de 100.000 hombres en la zona sur no ocupada . Esta cifra no incluía ni al ejército con base en el imperio colonial francés ni a la Armada francesa . En África, al régimen de Vichy se le permitió mantener 127.000. ^{[ 175 ]} Los franceses también mantuvieron guarniciones sustanciales en el territorio del mandato francés de Siria y el Gran Líbano , la colonia francesa de Madagascar y en la Somalia francesa . Algunos miembros del gobierno de Vichy presionaron para una cooperación más estrecha, pero Pétain los rechazó. Hitler tampoco aceptaba que Francia pudiera convertirse en un socio militar de pleno derecho, ^{[ 176 ]} e impidió constantemente el fortalecimiento del poderío militar de Vichy.

Tras el armisticio, las relaciones entre la Francia de Vichy y Gran Bretaña se deterioraron rápidamente. Si bien los franceses le habían asegurado a Churchill que no permitirían que su flota cayera en manos alemanas, los británicos lanzaron ataques navales con el objetivo de impedir el uso de la armada francesa, siendo el más notable el ataque al puerto argelino de Mers el-Kebir el 3 de julio de 1940. Aunque Churchill defendió su controvertida decisión de atacar la flota francesa, la acción deterioró enormemente las relaciones entre Francia y Gran Bretaña. La propaganda alemana presentó estos ataques como una absoluta traición al pueblo francés por parte de sus antiguos aliados.

El 10 de julio de 1940, la Asamblea Nacional francesa otorgó a Pétain plenos poderes de emergencia por mayoría de votos . Al día siguiente, la aprobación de la nueva constitución por la Asamblea creó de facto el Estado francés ( l'État Français ), sustituyendo a la República francesa por el gobierno conocido extraoficialmente como «Francia de Vichy», en referencia a la ciudad balneario de Vichy , donde Pétain mantuvo su sede de gobierno. Este gobierno siguió siendo reconocido como el gobierno legítimo de Francia por los Estados Unidos, país neutral, hasta 1942, mientras que el Reino Unido había reconocido al gobierno en el exilio de De Gaulle en Londres . Se introdujeron leyes raciales en Francia y sus colonias, y muchos judíos extranjeros residentes en Francia fueron deportados a Alemania. Albert Lebrun , último presidente de la República, no renunció a la presidencia cuando se trasladó a Vizille el 10 de julio de 1940. El 25 de abril de 1945, durante el juicio de Pétain, Lebrun argumentó que creía que podría regresar al poder tras la caída de Alemania, puesto que no había dimitido. ^{[ 177 ]}

En septiembre de 1940, la Francia de Vichy se vio obligada a permitir que Japón ocupara la Indochina francesa , una federación de posesiones coloniales y protectorados franceses que abarcaba los actuales Vietnam, Laos y Camboya. El régimen de Vichy continuó administrándolos bajo ocupación militar japonesa. La Indochina francesa fue la base de las invasiones japonesas de Tailandia , Malasia y las Indias Orientales Neerlandesas . El 26 de septiembre de 1940, De Gaulle dirigió un ataque de las fuerzas aliadas contra el puerto de Dakar, controlado por Vichy, en el África Occidental Francesa . Las fuerzas leales a Pétain abrieron fuego contra De Gaulle y repelieron el ataque tras dos días de intensos combates, acercando así a la Francia de Vichy a Alemania.

Durante la guerra anglo-iraquí de mayo de 1941, la Francia de Vichy permitió a Alemania e Italia utilizar bases aéreas en el mandato francés de Siria para apoyar la revuelta iraquí. Las fuerzas británicas y de la Francia Libre atacaron posteriormente Siria y Líbano entre junio y julio de 1941 , y en 1942 las fuerzas aliadas tomaron el control de Madagascar, territorio francés . Cada vez más colonias abandonaron Vichy y se unieron a los territorios de la Francia Libre de África Ecuatorial Francesa , Polinesia , Nueva Caledonia y otros que se habían aliado con De Gaulle desde el principio .

En noviembre de 1942, las tropas de la Francia de Vichy resistieron brevemente el desembarco de las tropas aliadas en el norte de África francés durante dos días, hasta que el almirante François Darlan negoció un alto el fuego local con los Aliados. En respuesta a los desembarcos, las fuerzas alemanas e italianas invadieron la zona no ocupada del sur de Francia y acabaron con la Francia de Vichy como entidad con autonomía; se convirtió entonces en un gobierno títere de los territorios ocupados. En junio de 1943, las autoridades coloniales del norte de África francés, anteriormente leales a Vichy y lideradas por Henri Giraud, llegaron a un acuerdo con la Francia Libre para fusionarse con su propio régimen interino, el Comité Nacional Francés ( CFN), y formar un gobierno provisional en Argel , conocido como el Comité Francés de Liberación Nacional ( CFLN), inicialmente liderado por Darlan.

En 1943, la Milice , una fuerza paramilitar fundada por Vichy, quedó subordinada a los alemanes y les ayudó a detener a opositores y judíos, además de combatir a la Resistencia francesa . Los alemanes reclutaron voluntarios en unidades independientes de Vichy. En parte debido a la gran animosidad de muchos derechistas contra el Frente Popular de antes de la guerra , los voluntarios se unieron a las fuerzas alemanas en su cruzada anticomunista contra la URSS. Casi 7.000 se unieron a la Legión de Voluntarios Franceses (LVF) entre 1941 y 1944. La LVF formó entonces el cuadro de la División Carlomagno de las Waffen-SS entre 1944 y 1945, con una fuerza máxima de unos 7.500 hombres. Tanto la LVF como la División Carlomagno lucharon en el frente oriental.

Privados de cualquier activo militar, territorio o recursos, los miembros del gobierno de Vichy continuaron desempeñando su papel de títeres alemanes, permaneciendo prácticamente prisioneros en el llamado " enclave de Sigmaringen ", en un castillo de Baden-Württemberg, al final de la guerra en mayo de 1945.

In April 1941 the Arab nationalistRashīd ʿAlī al-Gaylānī, who was pro-Axis, seized power in Iraq. British forces responded by deploying to Iraq and in turn removing Rashi Ali from power. During fighting between Iraqi and British forces, Axis forces were deployed to Iraq to support the Iraqis.^[178] However, Rashid Ali was never able to conclude a formal alliance with the Axis.^[179]

Anti-British sentiments were widespread in Iraq prior to 1941. Rashid Ali al-Gaylani was appointed Prime Minister of Iraq in 1940. When Italy declared war on Britain, Rashid Ali had maintained ties with the Italians. This angered the British government. In December 1940, as relations with the British worsened, Rashid Ali formally requested weapons and military supplies from Germany.^[180] In January 1941 Rashid Ali was forced to resign as a result of British pressure.^[178]

In April 1941 Rashid Ali, on seizing power in a coup, repudiated the Anglo-Iraqi Treaty of 1930 and demanded that the British abandon their military bases and withdraw from the country.

On 9 May 1941, Mohammad Amin al-Husayni, the Grand Mufti of Jerusalem who was an associate of Rashid Ali and in asylum in Iraq, declared Jihad^[181] against the British and called on Arabs throughout the Middle East to rise up against British rule. On 25 May 1941, the Germans stepped up offensive operations in the Middle East.

Hitler issued Order 30: "The Arab Freedom Movement in the Middle East is our natural ally against England. In this connection special importance is attached to the liberation of Iraq ... I have therefore decided to move forward in the Middle East by supporting Iraq."^[182][183]

Hostilities between the Iraqi and British forces began on 2 May 1941, with heavy fighting at the RAF air base in Habbaniyah. The Germans and Italians dispatched aircraft and aircrew to Iraq utilizing Vichy French bases in Syria; this led to Australian, British, Indian and Free French forces entering and conquering Syria in June and July. With the advance of British and Indian forces on Baghdad, Iraqi military resistance ended by 31 May 1941. Rashid Ali and al-Husayn, the Grand Mufti of Jerusalem, fled to Iran, then Turkey, Italy, and finally Germany, where both were welcomed by Hitler and remained throughout the years of the war; Hitler considered Ali to be head of the Iraqi government-in-exile in Berlin.

The collaborationist administrations of German-occupied countries in Europe had varying degrees of autonomy, and not all of them qualified as fully recognized sovereign states. The General Government in occupied Poland was a fully German administration. In occupied Norway, the National Government headed by Vidkun Quisling – whose name came to symbolize pro-Axis collaboration in several languages – was subordinate to the Reichskommissariat Norwegen. It was never allowed to have any armed forces, be a recognized military partner, or have autonomy of any kind. In the occupied Netherlands, Anton Mussert was given the symbolic title of "Führer of the Netherlands' people". His National Socialist Movement formed a cabinet assisting the German administration, but was never recognized as a real Dutch government.

Italy (Italian Social Republic)

Italian Fascist leader Benito Mussolini formed the Italian Social Republic (Repubblica Sociale Italiana in Italian) on 23 September 1943, succeeding the Kingdom of Italy as a member of the Axis.

Mussolini had been removed from office and arrested by King Victor Emmanuel III on 25 July 1943. After the Italian armistice, in a raid led by German paratrooper Otto Skorzeny, Mussolini was rescued from arrest.

Once restored to power, Mussolini declared that Italy was a republic and that he was the new head of state. He was subject to German control for the duration of the war.

The Empire of Japan created a number of client states in the areas occupied by its military, beginning with the creation of Manchukuo in 1932. These puppet states achieved varying degrees of international recognition.

On 7 December 1941, Japan attacked the US naval bases in Pearl Harbor, Hawaii. According to the stipulation of the Tripartite Pact, Nazi Germany and Fascist Italy were required to come to the defense of their allies only if they were attacked. Since Japan had made the first move, Germany and Italy were not obliged to aid her until the United States counterattacked. Nevertheless, expecting the US to declare war on Germany in any event,^[198] Hitler ordered the Reichstag to formally declare war on the United States.^[199] Hitler had agreed that Germany would almost certainly declare war when the Japanese first informed him of their intention to go to war with the United States on 17 November 1941.^[200] Italy also declared war on the US.

Historian Ian Kershaw suggests that this declaration of war against the United States was a serious blunder made by Germany and Italy, as it allowed the United States to join the war in Europe and North Africa without any limitation.^[201] On the other hand, American destroyers escorting convoys had been effectively intervening in the Battle of the Atlantic with German and Italian ships and submarines, and the immediate war declaration made the Second Happy Time possible for U-boats.^[202] Franklin D. Roosevelt had said in his Fireside Chat on 9 December 1941, 2 days before the European Axis powers formally declared war on America, that Germany and Italy already considered themselves to be in a state of war with the United States.^[203] Plans for Rainbow Five had been published by the press early in December 1941,^[204] and Hitler could no longer ignore the amount of economic and military aid the US was giving Britain and the USSR.^[205]

• 
  Hitler declaring war on the United States on 11 December 1941
• 
  Italian pilots of a Savoia-Marchetti SM.75 long-range cargo aircraft meeting with Japanese officials upon arriving in East Asia in 1942
• 
  German and Japanese direct spheres of influence at their greatest extents in Autumn 1942. Arrows show planned movements to an agreed demarcation line at 70° E, which was, however, never approximated.

• Halsall, Paul (1997). "The Molotov–Ribbentrop Pact, 1939". New York: Fordham University. Retrieved 2012-03-22.