Ayuntamiento de Axminster

Tras un importante crecimiento demográfico, asociado en gran medida a su condición de ciudad comercial, se estableció un consejo de distrito urbano en Axminster en 1915. ^{[ 1 ]} El consejo de distrito urbano decidió ubicarse junto con el Consejo de Distrito Rural de Axminster en Oak House, en Chard Street. La casa había sido encargada por un abogado local, Simon Bunter, a mediados del siglo XVIII. ^{[ 2 ]} Fue diseñada en estilo neoclásico , construida en ladrillo rojo con detalles de piedra y terminada en 1758. El diseño incluía una fachada principal de cinco tramos que daba a Chard Street. El tramo central presentaba una puerta flanqueada por pares de pilastras de orden dórico con una elegante ventana veneciana en el primer piso. Los otros tramos estaban provistos de ventanas de guillotina . ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1870, se utilizaba como escuela, pero posteriormente se reconvirtió en vivienda antes de ser adquirida por los dos ayuntamientos en 1931. Siguió siendo sede de ambos ayuntamientos durante otras dos décadas, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y, tras la integración del ayuntamiento del distrito urbano en el del distrito rural en 1953, siguió siendo la sede de este último hasta la formación del ampliado Ayuntamiento del Distrito de East Devon en Honiton en 1974. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A mediados de la década de 1920, un grupo de empresarios locales decidió formar una compañía, que se conocería como Axminster Guildhall Company, para financiar y construir un espacio para eventos en la ciudad. El sitio que eligieron estaba ocupado por una casa particular conocida como The Lawn, que databa de mediados del siglo XIX. ^{[ 2 ]} El nuevo edificio fue diseñado en estilo neoclásico, construido en ladrillo con acabado de estuco y se completó en 1931. El diseño incluía una fachada principal simétrica de cinco tramos que daban a West Street. El tramo central presentaba una amplia puerta flanqueada por dos columnas de orden dórico que sostenían una cornisa . Había una ventana tripartita en el primer piso y los otros tramos estaban fenestrados con ventanas de guillotina. En el interior, había un gran auditorio con balcón y escenario. Se utilizó como cine desde sus inicios, pero en 1946 fue vendido a la Dorchester Cinema Company, que lo renombró como Plaza Cinema. ^{[ 8 ]} La empresa que había desarrollado el edificio fue liquidada. ^{[ 9 ]}

El cine cerró en 1963 y el edificio se convirtió en un espacio para espectáculos. Tras la reorganización del gobierno local en 1974, fue adquirido por el Ayuntamiento de Axminster. ^{[ 10 ]} El ayuntamiento utilizó el edificio para albergar sus oficinas, pero también lo convirtió en su lugar de reunión habitual. ^{[ 11 ]} El escudo de armas de la ciudad, que había sido otorgado al consejo del distrito urbano, ^{[ 12 ]} se instaló sobre la ventana del primer piso. ^{[ 13 ]}

Aunque principalmente un lugar para eventos comunitarios, ^{[ 14 ]} después de una remodelación, el equipo de gestión ha atraído a algunos artistas de alto perfil: los artistas que se han presentado en el ayuntamiento han incluido al músico Paul Young , en octubre de 2023, ^{[ 15 ]} el guitarrista Francis Rossi , en marzo de 2024, ^{[ 16 ]} y el vocalista Tommy Blaize , en mayo de 2024, ^{[ 17 ]} así como el cantante de punk rock John Lydon , más tarde en mayo de 2024. ^{[ 18 ]}