pueblo Azande

En 1938, el Gobernador de Sudán ordenó al Dr. J. D. Tothill, quien anteriormente había supervisado la agricultura en la Uganda británica , un estudio de áreas del actual Sudán del Sur para evaluar el potencial de la región para la producción agrícola. ^{[ 11 ]} La región de Azande fue seleccionada para la experimentación agrícola porque se la designó como segura en materia alimentaria. Los británicos consiguieron el apoyo de líderes tribales e indígenas para el plan e intentaron llevar a cabo una campaña de propaganda para instar a la comunidad local a acatar el Plan Azande. El Plan se organizó para reducir la dependencia de las importaciones y promover la autosuficiencia. Hacía hincapié en el cultivo y procesamiento de productos valiosos para el consumo local y la exportación. Se suponía que las exportaciones pagarían las importaciones necesarias. Inicialmente aclamado como un éxito por muchos académicos, ^{[ 12 ]} el programa fracasó en gran medida, en parte debido al relativo aislamiento de Azande de los puertos comerciales y la falta de infraestructura suficiente para traer la maquinaria necesaria para construir un sector de acabado y manufactura en una zona rural. Además, las carreteras no tenían la calidad suficiente para las exportaciones y el gobierno británico consideró que los precios eran demasiado elevados para justificarlos. El proyecto requería una gran inversión de capital humano y monetario, que el gobierno británico reconoció como excesiva. Debido a este aislamiento, muchos azande se han trasladado a pueblos más cercanos a las carreteras principales. ^{[ 8 ]}

Aunque el plan hacía hincapié en el algodón, se promovieron cultivos que mantuvieran la salud del suelo y se asignó tierra específicamente para la producción de aceite de palma para asegurar un rendimiento y una calidad sustanciales. ^{[ 11 ]} El plan incluía la ganadería, que los británicos habían identificado como deficiente antes del Plan Zande. ^{[ 12 ]} Se introdujo la agricultura experimental para reducir gradualmente el algodón como cultivo principal de la región. Junto con el desarrollo agrícola, los británicos construyeron infraestructura industrial más al norte, cerca de Jartum, para procesar el algodón y exportarlo. Aunque el plan finalmente fracasó, su ambición era convertir a Sudán en un estado próspero para la década de 1970 y, en un principio, se consideró que iba por buen camino para alcanzar o superar el objetivo. ^{[ 12 ]}

Los fracasos del plan se atribuyeron no solo a la falta de recursos, sino también a la incapacidad de capacitar adecuadamente a la población para abandonar los métodos agrícolas tradicionales. ^{[ 13 ]} Un análisis retrospectivo inmediato del fracaso del plan señaló la falta de supervisión burocrática en la aplicación de sus principios, lo que condujo a una mala gestión de las granjas. Cuando los métodos agrícolas arraigados resultaron cada vez más difíciles de erradicar, las técnicas agrícolas experimentales requirieron inversiones adicionales para compensar las ineficiencias. Estos costos adicionales influyeron en que los británicos abandonaran el proyecto.

Las casas que construían los Azande estaban hechas de barro y hierba, que armaban alrededor de postes de madera y cubrían con paja. Cada vivienda se construía alrededor de un patio para que pudieran reunirse y conversar. Junto a estos patios había huertos donde cultivaban plantas que no requerían grandes extensiones de tierra, como piñas y mangos. ^{[ 17 ]}

Para implementar el Plan Zande, los británicos buscaron establecer nuevos asentamientos en la región, centrados en desmotadoras de algodón . ^{[ 11 ]} Con el fin de mejorar el acceso en toda la región y fomentar los desplazamientos entre los asentamientos, los británicos contrataron a trabajadores azande para modernizar 160 kilómetros de carreteras y construir puentes para cruzar los ríos. Los británicos también construyeron centros de capacitación agrícola y granjas experimentales en Yambio e impulsaron planes de urbanización en la región.

Los británicos reasentaron a 60 000 personas del pueblo Azande en asentamientos recién construidos de 50 familias llamados gbarias . ^{[ 12 ]} Estos asentamientos ayudaron a los británicos a supervisar la implementación de su plan, así como el desarrollo de instituciones académicas y médicas. A las familias se les asignaron entre 25 y 40 acres de tierra y respondían ante un jefe gbaria .

Los Azande estaban organizados en cacicazgos que también pueden denominarse reinos . Los Avongara eran la nobleza y la transmitían a través de su linaje. Los jefes desempeñaban múltiples funciones dentro de los cacicazgos, incluyendo el liderazgo militar, económico y político. Todos los hombres solteros eran trabajadores y guerreros. ^{[ 17 ]}

Dentro de las jefaturas, la afiliación al clan no se consideraba importante a nivel local. Tenían "grupos locales" que eran similares a organizaciones políticas . ^{[ 17 ]}

Los registros coloniales describían a los Azande como "individualistas" que, antes de la creación de aldeas bajo el Plan Zande, vivían juntos en grupos familiares en granjas donde las mujeres realizaban tareas agrícolas. ^{[ 13 ]}

La enfermedad del sueño provocó migraciones internas y una reorganización social entre el pueblo Zande, lo que los llevó a agruparse en torno a las rutas de viaje, lo que significó que agotaron los nutrientes del suelo cerca de las vías principales. ^{[ 13 ]}

La mayoría de los Azande practicaban antiguamente una religión tradicional africana , pero esta ha sido suplantada en gran medida por el cristianismo . Su religión tradicional implica la creencia en Mbori, un dios omnipotente. ^{[ 19 ]} Practican magia, oráculos y brujería para resolver sus problemas cotidianos. ^{[ 20 ]} Sin embargo, a finales del siglo XIX comenzó la conversión de muchos Azande al cristianismo. El 85 por ciento de los Azande se consideran cristianos, mientras que el 15 por ciento sigue su religión tradicional. Más de la mitad de los Azande se identifican como católicos . ^{[ 19 ]}

Los primeros misioneros a los Azande tuvieron dificultades para establecer comparaciones entre las creencias cristianas y la creencia espiritual en "Mbori", quien creó el universo aunque no desempeñó el papel de Dios en el cristianismo. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los cuentos populares de " embaucadores " han ayudado a establecer una base para la conducta social y las consecuencias de violar las expectativas sociales. El embaucador Azande, Ture , representa las malas decisiones y las acciones imprudentes, y sirve como elemento disuasorio contra acciones similares en la comunidad.

Los Azande utilizan oráculos en sus tradiciones religiosas, y muchos oráculos diferentes cumplen propósitos únicos y gozan de distintos niveles de prestigio dentro de la comunidad. ^{[ 21 ]} El oráculo del veneno, en particular, tenía fama de ser un oráculo importante para los Azande, ya que, reservado exclusivamente para los hombres, mantenía vivas las tradiciones y relatos orales.

Otras creencias tradicionales incluyen la magia y la brujería . Entre los Azande, se cree que la magia negra, o mangu, es un fluido negro hereditario en el vientre que lleva una existencia bastante autónoma y tiene el poder de realizar magia negra contra los enemigos. Dado que creían que la brujería era hereditaria, la autopsia de una persona acusada de brujería también demostraría si una persona viva, emparentada con el difunto, era o no bruja. Se cree que el mangu se transmite de padres a hijos del mismo sexo: de padre a hijo o de madre a hija. Por lo tanto, si se demostrara que un hombre poseía sustancias de brujería, esta conclusión se extendería a su padre, hijos, hermanos, etc.

Los Azande rara vez tienen un interés teórico en la brujería. Lo importante es si una persona, en un momento dado, actúa como bruja contra otra persona en particular. ^{[ 23 ]} Las brujas a veces desconocen sus poderes y pueden atacar accidentalmente a personas a las que no desean ningún mal. En cuanto a la muerte, el príncipe determinaba la venganza contra la bruja o el asesino. Esto podía hacerse mediante la muerte física de la bruja, la compensación o la magia letal. ^{[ 24 ]}

Debido a la creencia de que la brujería siempre está presente, existen varios rituales relacionados con la protección y la anulación de la brujería que se realizan casi a diario. Cuando ocurre algo fuera de lo común, generalmente algo desafortunado, los azande pueden culpar a la brujería, al igual que las personas que no pertenecen a esta comunidad podrían culpar a la "mala suerte".

Aunque la brujería reside en el cuerpo físico, su acción es psíquica. El aspecto psíquico del mangu es el alma de la brujería. Generalmente, aunque no siempre, abandona el cuerpo físico de la bruja por la noche, cuando la víctima duerme, y es dirigida por ella hacia el cuerpo de la víctima. Al moverse, emite una luz brillante que cualquiera puede ver durante la noche. Sin embargo, durante el día solo pueden verla los especialistas religiosos. ^{[ 23 ]}

Los oráculos son una forma de determinar el origen de la supuesta brujería y, durante mucho tiempo, fueron la máxima autoridad legal y el principal factor determinante de cómo se respondería a las amenazas. Los Azande utilizan tres tipos diferentes de oráculos. El más poderoso es el oráculo del veneno "benge", utilizado exclusivamente por hombres. Sus decisiones siempre se aceptan y nadie las cuestiona. El menos prestigioso, pero más accesible, es el oráculo de las termitas. Mujeres, hombres y niños pueden consultarlo. El menos costoso, pero también el menos fiable, es el oráculo de la tabla de frotar. En Culture Sketches se describe el oráculo de la tabla de frotar como "un dispositivo parecido a una ouija , hecho de dos pequeños trozos de madera fáciles de transportar para consultarlo en cualquier lugar y en cualquier momento". ^{[ 25 ]}

También existía una institución social similar a la pederastia en la Antigua Grecia . Como documentó el antropólogo EE Evans-Pritchard en el norte del Congo, debido a la escasez de mujeres en la región, los guerreros Zande varones de entre 20 y 30 años solían tener amantes jóvenes varones de entre doce y veinte años, quienes participaban en relaciones sexuales intercrurales y anales con sus parejas mayores, además de realizar tareas domésticas. Una vez que el joven era considerado lo suficientemente mayor como para convertirse en guerrero, recibía armas y la relación terminaba, y la pareja mayor tomaba una esposa en lugar del joven amante. ^{[ 26 ]} Esta práctica prácticamente desapareció a mediados del siglo XIX debido a la creciente influencia colonial europea en la región, pero los ancianos con los que habló Evans-Pritchard aún la conocían lo suficiente como para ofrecer una descripción bastante detallada. ^{[ 27 ]}

Durante la década de 1930, Evans-Pritchard registró información sobre las relaciones sexuales entre mujeres, basándose en informes de hombres Azande. ^{[ 28 ]} Según los hombres Azande, las mujeres tomaban amantes femeninas para buscar placer y las parejas se penetraban mutuamente usando plátanos o algún alimento tallado en forma de falo. ^{[ 28 ]} También informaron que a la hija de un gobernante se le podía asignar una esclava como pareja sexual. ^{[ 28 ]} Evans-Pritchard también registró que los hombres Azande temían que las mujeres tomaran amantes femeninas, ya que podrían considerar a los hombres innecesarios. ^{[ 29 ]}

Algunos grupos Azande solían comer carne humana. ^{[ 30 ]} Evans-Pritchard habló con varios ancianos Azande, quienes coincidieron (aunque a veces con "vergüenza") en que el canibalismo se había practicado en el pasado. Según sus testimonios, las víctimas solían ser enemigos asesinados o capturados y criminales ejecutados, aunque ocasionalmente se mataba para el consumo a miembros de pueblos vecinos sometidos, ya que se les consideraba fuera de "la ley" y sin derechos. Excepto los criminales, los miembros del clan nunca eran comidos salvo en épocas de hambruna severa, cuando a veces se sacrificaban niñas para asegurar la supervivencia de los demás; las familias intercambiaban a sus hijas para que nadie tuviera que comerse a su propio hijo. ^{[ 31 ]}

Evans-Pritchard no pudo determinar cuán comunes habían sido las costumbres caníbales en épocas anteriores, pero señala que parecen haber sido bastante raras durante la vida de sus informantes: varios ancianos habían visto casos, pero ninguno lo describió como una práctica general, ni siquiera durante las campañas de guerra. ^{[ 32 ]} También señala que las costumbres diferían y que no todos los clanes Azande practicaban el canibalismo. El clan gobernante Avongara rechazaba claramente la práctica, pero muchos otros grupos que cayeron bajo su influencia inicialmente parecen haber sido caníbales, y Evans-Pritchard considera creíble que algunos de ellos continuaran esta costumbre bajo el dominio de Avongara, aunque la desaprobación de este último pudo haber provocado que se volviera más rara. ^{[ 33 ]}

Según Evans-Pritchard, no existe evidencia creíble de que el canibalismo se practicara para adquirir las propiedades de un enemigo admirado o por cualquier otra razón "ritual" o "mágica". Dado que las únicas razones que escuchó de Azande para comer carne humana eran "o bien el hambre, o más a menudo, el gusto por ella", concluye, de acuerdo con la mayoría de los demás informes sobre la práctica, que "se comía simplemente por carne". ^{[ 34 ]}

El misionero italiano Filiberto Giorgetti, conocido como Gero, quien pasó casi 40 años entre los Azande, publicó un libro sobre su antiguo canibalismo. ^{[ 35 ]} Él también señala que solo algunos clanes Azande habían comido personas, especialmente en la guerra o para castigar a los criminales. ^{[ 36 ]} Sus informantes le dijeron que la carne de los enemigos se comía no solo para celebrar la victoria sobre ellos, sino también porque a menudo era difícil conseguir otras provisiones durante las campañas militares y porque dejar que la carne humana se pudriera se consideraba un desperdicio innecesario. ^{[ 37 ]} Los cautivos eran comidos inmediatamente o mantenidos como esclavos, pero estos últimos también podían ser descuartizados y consumidos como castigo, o cuando las provisiones escaseaban durante las hambrunas. ^{[ 38 ]}

Entre algunos clanes también era habitual matar y consumir a individuos solitarios de grupos vecinos no emparentados (incluidos otros clanes Azande) si se presentaba la oportunidad. La mayoría de las víctimas eran mujeres y niños, porque eran más fáciles de someter y porque su carne se consideraba más sabrosa que la de los hombres. ^{[ 39 ]} Según Gero, aunque los Avongara no practicaban el canibalismo y desaprobaban la costumbre entre otros clanes Azande, castigaban a los criminales vendiéndolos a pueblos caníbales vecinos, quienes luego los mataban y se los comían. ^{[ 40 ]}