Azhar Mahmood

Azhar hizo su debut en One-Day International contra India en 1996 en el Toronto Cricket Club , Toronto , ^{[ 10 ]} pero no obtuvo un gran reconocimiento hasta su debut en Test contra Sudáfrica al año siguiente en el Rawalpindi Cricket Stadium , Rawalpindi, cuando anotó un siglo y un medio siglo sin ser eliminado. ^{[ 11 ]} Posteriormente anotó dos siglos más contra los sudafricanos.

Se unió al equipo pakistaní como lanzador de velocidad media y también ha jugado como bateador de la parte baja del orden en partidos internacionales de un día (ODI). A diferencia de muchos lanzadores de swing pakistaníes , él lanza como lanzador de costura . ^{[ 3 ]}

En 2000, el teniente general Tauqir Zia , entonces presidente de la PCB, declaró que la junta elegiría al próximo capitán —no solo por antigüedad— y que si la elección resultaba inaceptable, no se seleccionaría a nadie. Posteriormente, en presencia de algunos jugadores veteranos, le dijo a Azhar Mahmood que él sería el próximo capitán de Pakistán. Juntos planificarían la estrategia futura. Pero esto nunca se concretó. ^{[ 12 ]}

Fue convocado nuevamente a la selección nacional para la serie de ODI contra Sudáfrica a principios de 2007, ^{[ 13 ]} pero posteriormente fue excluido cuando se anunció el equipo para la Copa Mundial de Críquet de 2007. Sin embargo, fue convocado nuevamente para acompañar al equipo a las Indias Occidentales tras una lesión de rodilla de Abdul Razzaq . Esta fue la tercera Copa Mundial de Mahmood. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, aparte de jugar un partido de práctica, Azhar no tuvo la oportunidad de participar en la Copa del Mundo y la temprana eliminación de Pakistán del torneo significó que, una vez más, estuviera en la línea de ser excluido de la selección nacional. Tras su exclusión, Azhar regresó a jugar críquet de condado en el Reino Unido. Con el paso de los años, debido a su constante exclusión de la selección pakistaní y al hecho de que ha superado los 30 años, parece que Mahmood ya no está tan interesado en regresar a la selección pakistaní como antes. Su aumento de peso, sus mediocres actuaciones en los ODI, combinados con la dura competencia por el puesto de todoterreno en la selección pakistaní, significaron que sus posibilidades de regresar a la selección nacional eran muy limitadas. Anteriormente había firmado con la extinta Liga de Críquet de la India (ICL) y había sido liberado de su contrato central. ^{[ 15 ]}

Wisden en 2001 incluyó la entrada de Azhar Mahmood de 132 para Pakistán contra Sudáfrica en Kingsmead Cricket Ground , Durban en 1997-98 ^{[ 16 ]} como la octava mejor entrada de Test de todos los tiempos en su lista de Wisden 100 . Mencionaba: «El ataque de los lanzadores rápidos de Sudáfrica tenía más profundidad que en cualquier otro momento de su historia: Allan Donald y Shaun Pollock, apoyados por Fanie de Villiers y Lance Klusener . No es de extrañar que Pakistán tuviera que batear en un terreno traicionero, ni que se viera reducido a 89 por 5. La salvación llegó en forma de un todoterreno de 22 años que parecía estar bateando demasiado bajo en el número 7: su siglo ya era el tercero en seis entradas de Test contra Sudáfrica. Enfrentándose a un gran lanzador rápido como Donald, anotó 96 carreras en límites mientras demostraba ser un experto en guiar a la cola del orden de bateo: hizo el 90% de las últimas 106 carreras de Pakistán. Terminaron ganando un partido de baja puntuación por 29». ^{[ 17 ]}