Kel Ajjer

En la segunda mitad del siglo XIX, la Senusiyya se consolidó como una importante fuerza religiosa y política en el sur de Libia. A principios del siglo XX, Ghat era uno de sus centros religiosos. Los Sanusi también ejercían una gran influencia política en la ciudad, aunque nominalmente perteneció al Imperio Otomano hasta 1911. Los habitantes de Ghat y algunos miembros de la etnia Kel Ajjer simpatizaban con ellos, especialmente el jeque Amoud Ag El Mokhtar, último jefe del grupo étnico Imenan. Este se convirtió en el representante de la Senusiyya en Djanet y se opuso vehementemente a los planes de colonización franceses. ^{[ 8 ]}

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  Djanet con el antiguo Fuerte Charlet
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  Djanet: Azelouaz ksar al fondo
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  Fuerte Ghat, construido en 1930 por la potencia colonial italiana.
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  Ghat: Casco antiguo, vista desde el fuerte.
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  Fuerte Polignac, hoy en Illizi

A finales de diciembre de 1899, los franceses ocuparon definitivamente el oasis de In Salah . Esto preocupó a los Kel Ahaggar, y como resultado, algunos de sus grupos étnicos se desplazaron hacia el este, a las regiones de Kel Ajjer y Fezzan. Querían someterse a los turcos antes que a los franceses. Junto con líderes de los grupos étnicos de Kel Ajjer, solicitaron armas y apoyo al Pachá de Trípoli y posteriormente iniciaron rezzous en zonas donde los tuareg se habían puesto bajo protección francesa. ^{[ 9 ]}

A finales de junio de 1903, el capitán francés Pein llegó a Temassinine (hoy Bordj Omar Driss ) con un goum. ^{[ b ]} Luego avanzaron hasta Tarat, un asentamiento al este de Illizi. Pero los tuareg evitaron un enfrentamiento. - En 1904, se construyó el Fuerte Flatters francés cerca de Temassinine. En el verano y otoño de 1904, los Chaambas , con aprobación francesa, llevaron a cabo varios rezzous en Kel Ajjer y hasta Fezzan y secuestraron más de 1000 camellos. - El 10 de diciembre de 1904, el capitán francés Touchard partió de Temassinine con un goum de 200 meharistas ^{[ c ]} y se dirigió a Tarat sin incidentes. Allí se encontró con los líderes de tres grupos étnicos ajjer que se sometieron a los franceses. La misión de Touchard cruzó la meseta de Tassili n'Ajjer a través de Iheri y llegó a Djanet el 19 de enero de 1905 sin encontrar resistencia, siendo Touchard el primer europeo en entrar. Los habitantes estaban asustados, pero no opusieron resistencia. Su líder, el sultán Amoud, estaba ausente. Tras unos días, la tropa abandonó Djanet. De regreso, se enviaron destacamentos para investigar el robo de camellos y armas, lo que derivó en confiscaciones. Los otomanos protestaron contra estas acciones por vía diplomática y reclamaron Djanet. La frontera entre el Imperio Otomano y la potencia colonial francesa aún no se había establecido en la zona al sur y al norte de Ghat hasta Ghadames . ^{[ 10 ]}

Hasta finales de 1911, se produjeron repetidos rezzous, incluso con más de 100 participantes, que fueron aprobados o tolerados por los franceses o los turcos si perjudicaban al bando contrario. Estos últimos no participaban con sus tropas, pero perseguían a los participantes enemigos en su territorio. Durante este tiempo, los franceses se desplazaban con tropas más pequeñas en Tassili n'Ajjer para mediar, pero también para demostrar su presencia. Eran conscientes de que si tomaban medidas drásticas, muchos grupos étnicos se retirarían a territorio turco. Mientras tanto, los turcos, los Senusiyya y el jeque Amoud también intentaban someter a los grupos étnicos de Ajjer a su influencia. ^{[ 11 ]}

En la primavera de 1908, el coronel Laperrine, comandante de las tropas francesas del Sáhara, visitó la zona de Kel Ajjer para hacerse una idea de la situación. En el Oued Ilezi, determinó la ubicación exacta del futuro Fuerte Polignac (en la actual Illizi ), cuya construcción comenzó y finalizó en noviembre de 1909. También decidió que a los grupos étnicos que no desearan someterse a los franceses ya no se les permitiría regresar a sus territorios, por ejemplo, para pastorear o cosechar dátiles en sus tierras. En julio de 1909, un contingente francés al mando del capitán Niéger entró en Djanet sin resistencia y exigió que se retirara la bandera turca de los distintos ksur . Sin embargo, los Kel Djanet no querían someterse a los franceses, ya que consideraban al sultán Amoud como su líder. No volvió a aparecer. Dos años después, en noviembre de 1911, los franceses al mando del capitán Charlet volvieron a ocupar Djanet sin resistencia. Los habitantes se comportaron de forma más benevolente que en la última visita francesa. En lugar de la Zawiya de Senusiyya, se construyó en la colina un Bordj (fortificación militar) que posteriormente fue ocupado.

En la primavera de 1913, se extendió en Djanet el rumor de que había una concentración de tropas en la región de Ghat y que se estaba preparando un ataque contra Djanet. Pero el ejército francés ^{[ d ]} no encontró confirmación de esto. En marzo, el teniente Gardel se dirigía al sur hacia el puesto francés de Bordj In Ezzane con un destacamento de unos 45 meharistas y dos suboficiales franceses en sus camellos. En el camino, recibió un mensaje de que existía un despliegue de tropas en Ghat y que debía averiguarlo. El 7 de abril, la formación llegó a Tin Alkoum y avanzó hasta Esseyen. Al mediodía del día siguiente, su patrulla informó que un destacamento enemigo de unos 300 hombres avanzaba en su dirección. Esto dio lugar a una feroz batalla en las dunas. Los combatientes de Amoud estaban en inferioridad numérica, tenían mejores fusiles y abundante munición. Pronto rodearon al contingente francés y abatieron a sus camellos. El intercambio de disparos continuó durante la noche. Gardel envió a un tuareg a través de las líneas enemigas hasta Djanet con una petición urgente de ayuda.

A la mañana siguiente, las fuerzas francesas divisaron los refuerzos enemigos acercándose en la distancia. Gardel lanzó entonces un ataque desesperado con las bayonetas caladas. Sus oponentes, sorprendidos por su feroz espíritu de lucha, fallaron sus disparos y huyeron. En la carnicería que siguió, hubo numerosos muertos y heridos del lado de Amoud. Sus guerreros fueron perseguidos por el enemigo. Quedaron con 47 muertos, mientras que los vencedores reportaron dos muertos y diez heridos. - La posterior marcha de las fuerzas francesas con los heridos a través del Tassili n'Ajjer fue difícil. Sin embargo, fueron alcanzados y apoyados por la fuerza de socorro al mando del capitán Charlet. - Posteriormente, Gardel fue condecorado con la Orden de la Legión de Honor francesa por sus servicios, y todos sus subordinados recibieron condecoraciones militares o coloniales. ^{[ 12 ]}

Tres años después, en la primavera de 1916, el sultán Amoud, con la ayuda de los Sanusi, había reunido nuevamente una considerable fuerza de combate en Ghat; fuentes francesas hablan de varios cientos de hombres. Entre ellos también había desertores de Mehar. El 6 de marzo, llegaron a Djanet y sitiaron el Fuerte Charlet. Este fue defendido por el sargento francés Lapierre y 44 Goumiers. El fuerte estuvo bajo fuego durante 18 días con un cañón que los Sanusi habían capturado a los italianos en retirada en 1914 y que causó daños considerables. El 20 de marzo, su único acceso al agua fue destruido y la fuerza de socorro solicitada en el Fuerte Polignac aún no había llegado. La noche del 24 de marzo, su segundo intento de fuga tuvo éxito. Huyeron a las montañas, donde buscaron un pozo. Las tropas de Amoud ocuparon el fuerte y enviaron tropas de reconocimiento. La fuerza de socorro francesa llegó a Djanet, pero, en clara inferioridad numérica, se retiró nuevamente. - En el camino, Lapierre fue perdiendo cada vez más hombres, que desertaron. Fue hecho prisionero con los últimos seis Chaambas. ^{[ 13 ]} - En mayo del mismo año (1916), la columna francesa Meynier retomó Djanet con 1000 hombres. Sin embargo, en junio fue abandonada de nuevo. Este puesto avanzado del ejército colonial francés era demasiado remoto y los suministros no estaban garantizados. ^{[ 14 ]} - El jeque Amoud regresó a Djanet y continuó intentando repeler el poder colonial francés con incursiones y batallas, ^{[ 15 ]} lo cual él y sus tuareg lograron temporalmente. ^{[ 16 ]}

Brahim ag Abakada fue otro líder de los grupos étnicos Kel Ajjer. Su padre era un Urarhen de Kel Imirhou. Brahim tuvo gran influencia en los Kel Ajjer en el área entre Oued Imirhou (al oeste de Tarat) y Aharhar (al oeste de Iherir). Brahim se opuso a la influencia de los Senusiyya y ofreció a los franceses luchar con sus Tuareg contra los Senusiyya. Sin embargo, sus condiciones no fueron aceptables para ellos. ^{[ 17 ]} En respuesta, él y sus Tuareg lucharon contra las tropas francesas con numerosos ataques y secuestros. ^{[ 18 ]} En febrero de 1917, hubo una batalla en Ain el Hadjadj en Oued Irarraren, 125  km al noroeste de Illizi. Las fuerzas francesas se vieron acorraladas y sufrieron grandes pérdidas. Como resultado, los franceses se retiraron de la región de Tassili n'Ajjer. ^{[ 19 ]} - En octubre de 1918, tuvo lugar una operación de pacificación llevada a cabo por las tropas coloniales francesas, en la que participaron goumiers y tuareg de Kel Ahaggar. El objetivo era utilizar una demostración de fuerza para persuadir a los rebeldes Kel Ajjer a cooperar y someterse a la «paz francesa» ( La paix française ). Djanet fue recapturada en el proceso. ^{[ 20 ]} - A finales de febrero de 1919, se llegó a un acuerdo entre Brahim y los franceses, en el que él y sus tuareg se pusieron bajo mando francés. Le otorgaron el título de Amghar del Imrad del Tassili . ^{[ 21 ]}

En julio de 1920, una columna militar francesa avanzaba por la región de Tassili n'Ajjer y conquistó definitivamente Djanet el 20 de julio. Estaba compuesta nuevamente por goumiers y tuaregs de Kel Ahaggar de Moussa Amastane, el amenukal de Kel Ahaggar. Las tropas de Amoud se retiraron a las montañas, pero fueron perseguidas por 140 meharistas y 30 goumiers al mando de un suboficial francés. La batalla tuvo lugar en el terreno escarpado bajo el paso de Assakao, al norte de Djanet. Los 250 ajjers fueron derrotados y quedaron 27 muertos; los vencedores perdieron 10 hombres. ^{[ 22 ]}

A finales de 1920, la resistencia de Kel Ajjer a la ocupación francesa se había derrumbado y el período «heroico» para ambos bandos había llegado a su fin. Heroico, porque se caracterizó por numerosas y duras batallas. Esta época dio lugar a numerosos poemas y canciones tuareg, pero también a novelas y películas francesas en las que sus héroes pasaron a la historia. El jeque Amoud se había retirado a Libia. Había renunciado a sus posesiones en Djanet. Ahora vivía cerca de Ubari, donde poseía jardines, y murió allí en 1927. ^{[ 23 ]}

El objetivo de Amoud durante estos años fue impedir la colonización de los tuareg por los franceses. Las razones de su fracaso fueron que los tuareg del norte se habían debilitado debido a las luchas internas de las últimas décadas, así como a años de sequía (desde 1911) y plagas de langostas (1914), seguidas cada una por hambruna. Otra razón fue que los líderes de los grupos étnicos tuareg del norte, incluidos los de Kel Ajjer, no lograron ponerse de acuerdo sobre una estrategia común. Los franceses, por lo tanto, triunfaron aplicando el principio de divide y vencerás . ^{[ 24 ]}