Fortaleza de Azov

El lugar había sido colonia veneciana y genovesa antes de la segunda mitad del siglo XV. Una ciudad llamada Tana servía como importante punto de tránsito para el comercio entre Occidente y Oriente. Tana pasó a formar parte del Imperio Otomano en 1471. Los otomanos fundaron allí una enorme fortaleza. Consistía en una muralla de piedra con 11 torres alrededor de una colina. El Faubourg estaba separado por un foso y murallas. La guarnición de la fortaleza estaba armada con 200 cañones. ^{[ 2 ]}

Los cosacos del Don y de Zaporozhia asaltaron la fortaleza en junio de 1637. La caballería cosaca, con 400 jinetes, defendió la fortaleza desde el lado de la estepa . El ejército turco intentó retomar Azov en 1641. La fortaleza sufrió un intenso bombardeo que la redujo a escombros. Los turcos gastaban entre 700 y 1000 proyectiles al día. ^{[ 4 ]} Las murallas quedaron completamente destruidas en algunas partes. Solo tres de las once torres se salvaron durante la batalla. Las fuerzas del Imperio Otomano asaltaron la fortaleza, pero sufrieron grandes pérdidas y se retiraron. Tras el bombardeo, las fuerzas otomanas organizaron un ataque masivo contra la fortaleza. El ejército turco, en inferioridad numérica, obligó a los cosacos a retirarse a la Ciudadela. ^{[ 5 ]} El asedio de Azov terminó debido a las altas bajas (entre 20 000 y 70 000 heridos o muertos en tres meses) y a los problemas con el apoyo y el suministro de provisiones al ejército turco.

Pedro el Grande dirigió las campañas de Azov de 1695-1696. ^{[ 6 ]} La expedición militar avanzó por tierra y agua (los ríos Vorónezh , Volga y Don ). El primer intento de asaltar la fortaleza de Azov, bajo el mando del general almirante Franz Lefort, se llevó a cabo el 5 de agosto de 1695. No tuvo éxito. El ejército ruso solo logró ocupar las torres de vigilancia. El número de soldados rusos muertos y heridos superó los 1500 durante el asalto. ^{[ 7 ]} El segundo asalto a la fortaleza de Azov se realizó el 25 de septiembre. El Regimiento Preobrazhensky de la Guardia de la Vida y el Regimiento Semyonovsky, bajo el mando de Fiódor Apraksin, ocuparon la mayor parte de las fortificaciones y lograron entrar en la ciudad. Sin embargo, los turcos tuvieron tiempo de reagruparse y el avance de Apraksin fracasó sin el apoyo de otras unidades del ejército. El asedio se levantó el 2 de octubre. ^{[ 8 ]}

La segunda campaña de Azov tuvo lugar en julio de 1696. La guarnición de la fortaleza se rindió el 19 de julio tras un largo periodo de bombardeos. En 1700, mediante la firma del Tratado de Constantinopla, el Imperio Otomano reafirmó el reconocimiento de la posesión rusa de la fortaleza de Azov. El Tratado del Prut de 1711 estipuló la devolución de Azov al Imperio Otomano. El Zarato de Rusia se vio obligado a firmar el tratado debido a la grave situación de su ejército a orillas del río Prut al final de la guerra ruso-otomana de 1710-11 .

El ejército del Don (28.000 hombres), bajo el mando del comandante imperial Peter Lacy, sitió la fortaleza en 1736. Las fuerzas rusas abrieron fuego de artillería continuo contra la fortaleza el 11 de junio. Lacy ordenó comenzar el asalto la noche del 28 al 29 de junio. Durante la batalla, el ejército ruso encontró una resistencia inesperada. Las bajas rusas totales en la batalla por la fortaleza de Azov fueron 7 muertos y 38 heridos. Tras el ataque nocturno, el pachá de Azov, Mustafa Agha, fue invitado a rendir la fortaleza a los rusos. Según los términos del Tratado de Belgrado, la ciudad pasó a formar parte del Imperio ruso . ^{[ 9 ]}