Cultura del Grupo A

El Grupo A fue la primera sociedad poderosa de Nubia , ubicada en el actual norte de Sudán y el sur de Egipto , y floreció entre la Primera y la Segunda Catarata del Nilo en la Baja Nubia . Existió desde el cuarto milenio a. C., alcanzó su apogeo alrededor del 3100 a. C. y decayó 200 años después , alrededor del 2900 a . C. ^{[ 1 ]}

En 1907, el egiptólogo George A. Reisner descubrió por primera vez artefactos pertenecientes a la cultura del Grupo A. ^{[ 2 ]} Reisner denominó a esta sociedad Grupo A, un término arqueológico actualmente obsoleto, pero que se mantuvo en la literatura. Los primeros centros de esta civilización incluían Kubaniyya en el norte y Buhen en el sur, con Asuán , Sayala, Toshka y Qustul entre ellos. ^{[ 3 ]}

La población del Grupo A fue descrita en su momento como estrechamente relacionada con los egipcios predinásticos como grupo étnico, aunque esta visión se considera en gran medida obsoleta, ya que ahora se considera que el Grupo A estaba relacionado tanto con poblaciones subsaharianas como norteafricanas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Grupo A mantenía vínculos comerciales con los antiguos egipcios . Intercambiaban materias primas como incienso , ébano y marfil , que se recolectaban en la zona ribereña del sur. También intercambiaban cornalina del desierto occidental , así como oro extraído del desierto oriental, por productos artesanales egipcios, aceite de oliva y otros artículos de la cuenca mediterránea. ^{[ 3 ]}

Las viviendas del Grupo A consistían principalmente en chozas de caña y refugios rocosos, y la mayoría de los asentamientos adoptaban la forma de asentamientos temporales y comunidades pastoriles. ^{[ 1 ]} Un asentamiento importante del Grupo A se encuentra en el sitio de Afyeh en la Baja Nubia , donde también se han encontrado restos de casas con losas de cimentación de piedra. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La ubicación, la arquitectura y la cultura material de Afyeh, junto con su singularidad en Nubia, sugieren que pudo haber sido un puesto avanzado egipcio ( naqadiano ). ^{[ 8 ]}

Los nubios del grupo A eran pastores seminómadas y agricultores rudimentarios que también practicaban la pesca, la caza y la recolección a gran escala. ^{[ 9 ]} La evidencia de agricultura aparece por primera vez en el período del Grupo A terminal, c. 3200–3000 a. C. (contemporáneo con Naqada IIIB ). ^{[ 6 ]}

Los motivos decorativos de cerámica conservados entre el Grupo A y el asentamiento de Kadero , situado al noreste de Jartum , sugieren que ambos grupos se influyeron mutuamente, ya sea directa o indirectamente a través del comercio con Egipto. ^{[ 10 ]} Además, la existencia de un grupo de élite en Kadero coincide con la evidencia de un grupo de élite dentro del Grupo A.

El cementerio L en Qustul proporciona evidencia de un entierro de élite, que contiene casi 200 vasijas de cerámica, algunas de las cuales contienen costosas importaciones de Egipto y Palestina. ^{[ 11 ]}

Fuera del cementerio L, existen pocas evidencias que sugieran una estratificación social del Grupo A. Sin embargo, hay indicios de que el Grupo A pasó de una sociedad pastoril a una más sedentaria hacia finales del cuarto milenio a. C., lo que podría indicar que se dieron las condiciones propicias para el desarrollo de una organización social más compleja. ^{[ 12 ]}

Los dos tipos principales de cerámica creados durante el período del Grupo A fueron la cerámica de cáscara de huevo ^{[ 13 ]} y la cerámica roja con borde negro. ^{[ 14 ]} La cerámica de cáscara de huevo se caracteriza por sus paredes delgadas como una cáscara de huevo. La cerámica roja con borde negro se creaba oxidando la arcilla, rica en hierro, lo que le confería su característico color rojo. Posteriormente, el borde se sumergía en aserrín para cortar el suministro de oxígeno, creando así el borde "negro". ^{[ 15 ]}

Casi todo el conocimiento sobre el Grupo A proviene de cementerios, ya que se han excavado pocos asentamientos. El cementerio L es un cementerio real que data del Grupo A y fue excavado por el arqueólogo Bruce Williams. ^{[ 11 ]} El cementerio L contiene tumbas de gobernantes y altos funcionarios, el cementerio V contiene tumbas de otros funcionarios y el cementerio W contiene exclusivamente entierros de personas de menor estatus. ^{[ 16 ]} Las excavaciones en el cementerio L revelaron un incensario adornado con iconografía real del antiguo Egipto. Williams afirmó que la monarquía real de Egipto se originó en Qustul. Basó su razonamiento sobre el cementerio L en tres hallazgos arqueológicos: el tamaño de las tumbas, su costoso contenido y la iconografía real (como vasijas de cerámica e incensarios de piedra). ^{[ 17 ]}

Los primeros ejemplos conocidos de iconografía real egipcia, como la representación de la Corona Roja en una vasija de cerámica de Naqada I tardía ( c. 3500 a. C.) procedente de Abidos o las escenas triunfales de la pintura de la tumba 100 de Hierakonpolis ( c. 3400-3300 a. C.), son mucho más antiguos que el incensario de Qustul. Parece, pues, que fueron los gobernantes de Qustul quienes adoptaron los símbolos de autoridad real desarrollados en Egipto y no al revés. ^{[ 18 ]}

Además, Williams recibió críticas de William Y. Adams y Maria Carmela Gatto. Gatto argumentó que Bruce Williams negó explícitamente haber hecho una afirmación tan generalizada, diciendo que solo intentaba plantear la posibilidad de que el Egipto dinástico se originara cerca de Qustul, y que Nubia facilitara ese proceso. Gatto también hizo referencia a la Corona Roja del recipiente de Naqada I tardío, mencionado anteriormente, afirmando que Nubia casi con certeza no desempeñó un papel fundamental en el surgimiento de la monarquía egipcia. ^{[ 19 ]} Si bien también menciona que las tumbas encontradas en Qustul eran comparables a las tumbas de los gobernantes egipcios, William Y. Adams sugiere que el gran tamaño y el contenido de sus tumbas respaldan una historia diferente a la que describe Williams, relacionada con la estratificación social. Afirma que las grandes tumbas y su contenido proporcionan evidencia de una sociedad estratificada, una que los arqueólogos no habían imaginado previamente en el período del grupo A. Sostiene que esta evidencia no puede extenderse ni correlacionarse con la monarquía egipcia. Adams también argumenta que el incensario Qustul encontrado en el cementerio podría ser más adecuado para probar que la monarquía estaba situada en algún lugar cerca del valle del Nilo en lugar de estar situada inicialmente en Nubia. ^{[ 20 ]}

A partir de las excavaciones en los cementerios del Grupo A, los arqueólogos han estado rastreando el linaje genético y ancestral entre los nubios del Grupo A y otras sociedades. Los especímenes encontrados en los cementerios del Grupo A generalmente tenían cabello de color negro o castaño oscuro. En promedio, los hombres medían 169,9  cm de altura y las mujeres alrededor de 155,5  cm. Algunos individuos estaban envueltos en cuero y colocados sobre esteras de junco. Todas las tumbas contenían diversos objetos funerarios, incluyendo adornos personales, utensilios y cerámica. ^{[ 21 ]}

Según un estudio sobre las afinidades dentales nubias realizado por Joel Irish en 2005, los rasgos que caracterizan las muestras del Paleolítico tardío, así como las del Neolítico temprano y medio de Nubia, son comunes en poblaciones recientes al sur del Sahara, mientras que los rasgos compartidos por los nubios del Neolítico final presentan algunas similitudes con los encontrados entre grupos originarios del norte, es decir, en Egipto y, en menor medida, en el norte de África, Asia occidental y Europa, lo que sugiere contactos estrechos en este período con Egipto. ^{[ 22 ]}

El análisis de rasgos dentales de fósiles del Grupo A reveló afinidades con poblaciones que habitaban el noreste de África , el valle del Nilo y África Oriental. Entre las poblaciones analizadas, los individuos del Grupo A estaban más emparentados con los portadores de la cultura Kerma , las poblaciones de Kush en la Alta Nubia y los etíopes. A continuación, se encuentran los habitantes del período meroítico , del Grupo X y del período cristiano de la Baja Nubia , así como la población de Kellis en el oasis de Dakhla , y los esqueletos del Grupo C y de la era faraónica excavados en la Baja Nubia y los antiguos egipcios ( Naqada , Badari , Hierakonpolis , Abydos y Kharga en el Alto Egipto ; Hawara en el Bajo Egipto ). ^{[ 23 ]}

En 2020, Kanya Godde analizó una serie de cráneos que incluía dos series egipcias (las series predinásticas de Badari y Naqada), una serie de nubios del Grupo A y una serie de la Edad del Bronce de Lachish , Palestina. Las dos series predinásticas mostraron las afinidades más fuertes, seguidas de la cercanía entre las series de Naqada y Nubia. Además, el Grupo A de Nubia se situó más cerca de los egipcios, y la muestra de Lachish se ubicó más cerca de Naqada que de Badari. Según Godde, el modelo espacio-temporal aplicado al patrón de distancias biológicas explica la relación más distante de Badari con Lachish que la de Naqada con Lachish, ya que el flujo genético provoca que las poblaciones se vuelvan más similares con el tiempo. En general, ambas muestras egipcias incluidas fueron más similares a la serie Nubia que a la serie de Lachish. ^{[ 24 ]}

Estudios más recientes y exhaustivos han determinado que los distintos estilos de cerámica, las diferentes prácticas funerarias, los distintos ajuares funerarios y la distribución de los yacimientos indican que los pueblos de Naqada y los del grupo A de Nubia pertenecían a culturas diferentes. Kathryn Bard afirma además que «los enterramientos culturales de Naqada contienen muy pocos objetos artesanales nubios, lo que sugiere que, si bien los productos egipcios se exportaban a Nubia y se enterraban en tumbas del grupo A, los productos de este grupo tenían poco interés más al norte». ^{[ 27 ]}

Las excavaciones nubias en Serra Este revelaron que los cuerpos enterrados en los cementerios del Grupo A yacían de lado, con la cabeza orientada hacia el sur o el este. De forma similar a una posición acurrucada, sus manos se encontraban cerca del rostro y sus piernas dobladas hacia arriba. También se hallaron envolturas de cuero en los enterramientos, utilizadas como vestimenta y bolsas. Sin embargo, estas envolturas de cuero no se encontraban habitualmente en cementerios más suntuosos, como el Cementerio L en Qustul. En cuanto a los estilos de cerámica, era más probable encontrar vasijas decorativas en las tumbas más grandes de Qustul, mientras que los enterramientos más sencillos contenían vasijas simples o con decoración ondulada. ^{[ 28 ]} Sin embargo, los cementerios arqueológicos de Qustul ya no están disponibles para excavaciones debido a la inundación del lago Nasser . ^{[ 29 ]}

Según David Wengrow , la organización política del Grupo A de finales del cuarto milenio a. C. es poco conocida, ya que la mayoría de los restos arqueológicos están sumergidos bajo el lago Nasser. ^{[ 30 ]}

Frank Yurco afirmó que las representaciones de iconografía faraónica, como las coronas reales, los halcones de Horus y las escenas de victoria, se concentraban en la cultura Naqada del Alto Egipto y en la Nubia del Grupo A. Además, explicó que:

«La escritura egipcia surgió en el Alto Egipto de Naqadan y en la Nubia del Grupo A, y no en las culturas del Delta, donde se produjo el contacto directo con Asia occidental, lo que debilita aún más el argumento de la influencia mesopotámica». ^{[ 31 ]}

Oshiro Michinori argumentó, en referencia a la cultura del Grupo A, que la influencia externa de Nubia en la formación del Antiguo Egipto, desde el período predinástico hasta el período dinástico, es anterior a la influencia de Mesopotamia oriental. Señala un creciente reconocimiento de la contribución de Nubia, en el sur, a la cultura del Antiguo Egipto en la época en que escribió. Según él, en la Baja Nubia existían jefes del mismo nivel cultural que las potencias del Alto Egipto, quienes exhibían iconografía faraónica antes de la unificación de Egipto. ^{[ 32 ]}

Reisner determinó originalmente que la cultura del Grupo A llegó a su fin alrededor del 3100 a. C., cuando fue destruida por los gobernantes de la Primera Dinastía de Egipto. ^{[ 3 ]} Reisner identificó inicialmente una cultura del Grupo B y del Grupo C que existió en Nubia tras la caída del Grupo A. Sin embargo, la teoría del Grupo B quedó obsoleta cuando Henry S. Smith demostró, a partir de evidencia funeraria, que se trataba de una manifestación empobrecida de la cultura del Grupo A mientras esta comenzaba a desintegrarse. ^{[ 33 ] [ 8 ]} Con la crisis existencial del Grupo B, se sugiere que estos entierros eran simplemente versiones más pobres de los entierros del Grupo A y que la cultura del Grupo A se extendió más allá del 3100 a. C. ^{[ 20 ]}

• Los primeros estados y el "proto-reino" del Grupo A
• Variaciones regionales en la denominada cultura del "Grupo A" de la Baja Nubia.
• Hans-Åke Nordstrom : El grupo A nubio
• Maria Gatto: En busca de la élite nubia; Renée Friedman: Preparando el terreno
• Culturas nubias: Grupos A y C
• Entierros tempranos: Grupo A y Grupo C
• La Exposición de Antigüedades Nubias
• Nancy C. Lovell: Grupos A y C nubios
• María Carmela Gatto: El grupo A nubio: una reevaluación