Bomba nuclear B53

La Mk/B53 fue un arma termonuclear antibúnker de alto rendimiento desarrollada por Estados Unidos durante la Guerra Fría . Desplegada en bombarderos del Comando Aéreo Estratégico , la B53, con una potencia de 9 megatones, fue el arma más poderosa del arsenal nuclear estadounidense tras la retirada de las últimas bombas nucleares B41 en 1976.

El B53 fue la base de la ojiva W-53 transportada por el misil Titan II , que fue dado de baja en 1987. Aunque no estuvo en servicio activo durante muchos años antes de 2010, cincuenta B53 se conservaron durante ese tiempo como parte de la porción de "reserva" ^{[ i ]} del Almacén Permanente hasta su desmantelamiento completo en 2011. El último B53 fue desmantelado el 25 de octubre de 2011, un año antes de lo previsto. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Con su retirada, la bomba más potente en servicio en el arsenal nuclear estadounidense pasó a ser la B83 , con un rendimiento máximo de 1,2 megatones. ^{[ 5 ]} La B53 fue reemplazada en la función de destrucción de búnkeres por la B61 Mod 11 .

El desarrollo del arma comenzó en 1955 por el Laboratorio Nacional de Los Alamos , basándose en las armas anteriores Mk 21 y Mk 46. En marzo de 1958, el Comando Aéreo Estratégico emitió una solicitud para una nueva bomba de Clase C (menos de cinco toneladas, rango de megatones) para reemplazar la anterior Mk 41. [ ^{2 ] Una} versión revisada de la Mk 46 se convirtió en la TX-53 en 1959. La ojiva en desarrollo TX-53 aparentemente nunca fue probada, aunque un diseño experimental predecesor de la TX-46 fue detonado el 28 de junio de 1958 como Hardtack Oak, que detonó con un rendimiento de 8,9 megatones .

La Mk 53 entró en producción en 1962 y se fabricó hasta junio de 1965. ^{[ 2 ]} Se fabricaron aproximadamente 340 bombas. Entró en servicio a bordo de los bombarderos B-47 Stratojet , B-52G Stratofortress , ^{[ 1 ]} y B-58 Hustler a mediados de la década de 1960. A partir de 1968 fue redesignada como B53 .

Algunas versiones tempranas de la bomba fueron desmanteladas a partir de 1967. Después de que el programa Titan II terminó, los W-53 restantes fueron retirados a finales de la década de 1980. El B53 fue retirado en 1986, pero en 1988 50 unidades fueron puestas nuevamente en servicio y recibieron la mejora de seguridad B53 Mod 1 para que la fuerza aérea pudiera cubrir ciertos objetivos previamente cubiertos por Titan II. ^{[ 6 ]} Estas armas permanecieron en el arsenal activo hasta el despliegue del B61-11 en 1997. En ese momento, los B53 obsoletos fueron programados para ser desmantelados de inmediato; sin embargo, el proceso de desmantelamiento de las unidades se vio muy obstaculizado por problemas de seguridad, así como por la falta de recursos. ^{[ 7 ]} En 2010 se dio autorización para desmantelar las 50 bombas en la planta Pantex en Texas. ^{[ 8 ]} El proceso de desmantelamiento de la última bomba B53 que quedaba en el arsenal se completó en 2011. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La B53 tenía 3,76 m ( 12 pies 4 pulgadas ) de largo con un diámetro de 1,27 m (50 pulgadas ; 4,17 pies) . Pesaba 4010 kg (8850 libras) , incluyendo la ojiva W53, el sistema de paracaídas de 360 ​​a 410 kg (800 a 900 libras) y el cono de nariz de aluminio de panal para permitir que la bomba sobreviviera al lanzamiento tendido . Tenía cinco paracaídas: ^{[ 1 ]} un paracaídas piloto de 1,52 m (5 pies ) , un paracaídas extractor de 4,88 m (16 pies ) y tres paracaídas principales de 14,63 m (48 pies ) . El despliegue de los paracaídas dependía del modo de lanzamiento, y los paracaídas principales se usaban solo para el lanzamiento tendido. Para el lanzamiento en caída libre, se desechaba todo el sistema.           

La ojiva W53 del B53 utilizaba oralloy ( uranio altamente enriquecido ) en lugar de plutonio para la fisión, ^{[ 11 ]} con una mezcla de combustible de deuteruro de litio -6 para la fusión. La lente explosiva comprendía una mezcla de RDX y TNT , que no era insensible . Se fabricaron dos variantes: el B53-Y1 , un arma "sucia" que utilizaba una carcasa secundaria encapsulada en U-238, y la versión "limpia" B53-Y2 con una carcasa secundaria no fisionable ( plomo o tungsteno ). ^{[ 12 ]} El rendimiento explosivo de la versión Y1 se desclasificó en 2014 como de 9 Mt. ^{[ 13 ]}

En 1988, algunos B53 fueron actualizados a la variante B53 Mod 1 (B53-1) para mejorar la seguridad del arma y brindar compatibilidad con las variantes G/H del bombardero B52. Durante esta actualización, el arma perdió la capacidad de espoleta completa, conservando solo el modo de espoleta de despliegue. ^{[ 14 ]} El B53-1 tenía un tiempo de despliegue seleccionable de 30 a 240 segundos en incrementos de 30 segundos. ^{[ 15 ]}

La bomba B-53 fue concebida como un arma antibúnker , que, tras su despliegue, generaba una onda expansiva que, tras detonarla, transmitía una onda de choque a través del subsuelo para derrumbar el objetivo. Los ataques contra los refugios subterráneos de la cúpula soviética en la zona de Chekhov / Sharapovo , al sur de Moscú, contemplaban la explosión de múltiples bombas B-53/W-53 a nivel del suelo. Desde entonces, ha sido reemplazada en estas funciones por la bomba B- 61 Mod 11 , una bomba perforante que, al penetrar la superficie, deposita gran parte de su energía explosiva en el subsuelo, por lo que requiere una potencia mucho menor para producir los mismos efectos.

Se preveía que la B53 sería retirada en la década de 1980, pero 50 unidades permanecieron en el arsenal activo hasta el despliegue de la B61-11 en 1997. En ese momento, las B53 obsoletas fueron programadas para su desmantelamiento inmediato; sin embargo, el proceso de desmantelamiento de las unidades se vio gravemente obstaculizado por problemas de seguridad y falta de recursos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La última bomba B53 restante comenzó los procesos de desmantelamiento el martes 25 de octubre de 2011 en la planta Pantex del Departamento de Energía . ^{[ 4 ]}

Un informe de la GAO de abril de 2014 señala que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) está reteniendo subconjuntos enlatados (CSA) "asociados con una determinada ojiva indicada como excedente en la Directiva de Producción y Planificación de 2012, los cuales se mantienen en un estado indeterminado a la espera de una evaluación gubernamental de alto nivel sobre su uso en la defensa planetaria contra asteroides terrestres ". ^{[ 16 ]} En su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2015, la NNSA señaló que el desmontaje del componente B53 se había "retrasado", lo que llevó a algunos observadores a concluir que podrían ser los CSA de la ojiva que se retienen para posibles fines de defensa planetaria. ^{[ 17 ]}

La ojiva nuclear W-53 del misil balístico Titan II utilizaba el mismo paquete físico que la B53, sin los componentes específicos para lanzamiento aéreo, como el sistema de paracaídas y las estructuras deformables en la punta y los laterales necesarias para el lanzamiento en posición horizontal, lo que reducía su masa a unos 2800 kg (6200 lb) . ^{[ 18 ]} El vehículo de reentrada Mark-6 de 3690 kg (8140 libras ) que contenía la ojiva W53 tenía unos 3,1 m (10,3 pies ) de largo, 2,3 m (7,5 pies ) de diámetro y estaba montado sobre un espaciador de 2,5 m (8,3 pies) de diámetro en la interfaz del misil (en comparación con el diámetro del núcleo del misil de 3 m [10 pies ] ). Con una potencia de 9 megatones , fue la ojiva de mayor potencia jamás desplegada en un misil estadounidense. Se construyeron aproximadamente 65 ojivas W53 entre diciembre de 1962 y diciembre de 1963. ^{[ 18 ]}        

El 19 de septiembre de 1980, una fuga de combustible provocó la explosión de un misil Titan II dentro de su silo en Arkansas , lanzando la ojiva W53 a cierta distancia. Gracias a las medidas de seguridad incorporadas en el arma, no explotó ni liberó material radiactivo . ^{[ 19 ]} Cincuenta y dos misiles activos fueron desplegados en silos antes del inicio del programa de retiro en octubre de 1982. ^{[ 18 ]}

Suponiendo una detonación a la altura óptima, una explosión de 9 megatones resultaría en una bola de fuego con un diámetro aproximado de 2,9 a 3,4 millas (4,7 a 5,5 km) . ^{[ 20 ]} El calor irradiado sería suficiente para causar quemaduras letales a cualquier persona sin protección dentro de un radio de 20 millas (32 km) ( 1250 millas cuadradas o 3200 ^km² ) . Los efectos de la explosión serían suficientes para colapsar la mayoría de las estructuras residenciales e industriales dentro de un radio de 9 millas (14 km) ( 254 millas cuadradas o 660 km² ⁾ ; dentro de 3,65 millas (5,87 km) ( 42 millas cuadradas o 110 km² ⁾ prácticamente todas las estructuras sobre el suelo serían destruidas y los efectos de la explosión infligirían casi el 100% de muertes. A una distancia de 2,25 millas (3,62 km), una persona promedio recibiría una dosis de radiación ionizante de 500 rem (5 sievert ), suficiente para causar una tasa de mortalidad del 50 % al 90 %, independientemente de los efectos térmicos o de la explosión a esta distancia. ^{[ 21 ]}                  

• 13 de enero de 1964 - Accidente de un B-52 en Savage Mountain en 1964 (involucró a dos bombas B53-0 Y1 que se transportaban en configuración de transbordador).
• 8 de diciembre de 1964 - Un avión B-58 de la USAF, que transportaba una bomba nuclear B53 en su interior y cuatro bombas nucleares B43 en el exterior, se incendió mientras rodaba por la pista tras el colapso de su tren de aterrizaje. La B53 se quemó, contaminando la zona del accidente. Dos de las B43 causaron contaminación por plutonio y uranio. ^{[ 22 ]}
• 18 y 19 de septiembre de 1980 - Explosión de un misil Titan de Damasco en 1980 (se trató de un misil Titan II con una ojiva W-53).

Actualmente, siete B53 originales se exhiben en las siguientes instalaciones o museos.

• El B53 se exhibe en la sala de exposiciones introductorias gratuitas del Museo de Pruebas Atómicas de Las Vegas, Nevada .
• El B-53 se exhibe en el Museo del Aire y el Espacio Wings Over the Rockies, en la antigua base aérea Lowry , Denver , Colorado.
• Un B-53 en exhibición en el Museo del Aire de Grissom , en la Base de la Reserva Aérea de Grissom , antigua Base de la Fuerza Aérea Grissom , en Peru , Indiana.
• La carcasa del misil Mark 53 se exhibe en la Galería de la Guerra Fría del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio.
• Carcasa B53 en el patio de exhibición del Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear , adyacente a la Base de la Fuerza Aérea Kirtland en Albuquerque, Nuevo México.
• El misil W-53 se exhibe en el centro de visitantes del Museo del Misil Titán, cerca de Tucson, Arizona.
• Un B-53 en exhibición en el Museo de la Libertad de EE. UU. en Pampa, Texas.
• B-53 (versión de entrenamiento) en exhibición en el Festung Königstein , Sajonia, Alemania

• Cochran, Thomas B. (1989). «Armario nuclear de EE. UU.». Libro de datos sobre armas nucleares: Fuerzas y capacidades nucleares de Estados Unidos (PDF) . Vol.  1. Ballinger Pub Co. págs. 58-59 . ISBN  978-0-88730-043-1Archivado del original (PDF) el 31 de marzo de 2012. Consultado el 26 de octubre de 2011 .
• Hansen, Chuck (1988). Armas nucleares estadounidenses: La historia secreta . Aerofax. ISBN 0517567407.

• La bomba B-53 (Mk-53)