Autopista Federal 4

La Bundesautobahn  4 (que se traduce del alemán como Autopista Federal  4 , abreviada como BAB 4 o A 4 ) es una autopista dividida en dos tramos discontinuos que atraviesa Alemania de oeste a este. El tramo occidental tiene una longitud de 156 km (97 millas) , mientras que el tramo oriental mide 429 km (267 millas) .       

La A 4 occidental  comienza al noroeste de Aachen , donde la A76 holandesa entra en Alemania. Inicialmente tiene 2 carriles por sentido sin límite de velocidad. Desde Kreuz Aachen hasta Düren y desde Kerpen hasta Refrath (entre Refrath y Köln-Merheim) en dirección oeste el arcén se convierte en el tercer carril en horas punta. Entre Kreuz Köln-West y Kreuz Heumar forma la parte sur de la circunvalación de Colonia ( Kölner Autobahnring). El resto del tramo entre Kreuz Aachen y Kreuz Köln-West tiene un límite de velocidad variable. Entre Merzenich y Elsdorf, el límite de velocidad es de 130  km/h. ^{[ 1 ]} Entre Kreuz Köln-West y Kreuz Heumar el límite de velocidad es de 120  km/h. Desde Kreuz Köln-Ost hasta Refrath la velocidad máxima es de 100  km/h. El tramo en dirección oeste entre Colonia-Merheim y Kreuz Colonia-Ost tiene un límite de velocidad de 80  km/h. El tramo entre Refrath y la estación terminal de Krombach no tiene límite de velocidad. Entre Untereschbach y Refrath, en dirección oeste, el límite es de 100  km/h los días laborables. Generalmente cuenta con dos carriles en cada sentido, pero entre Untereschbach y Wiehl, varios carriles de ascenso funcionan en ambas direcciones.

La parte oriental comienza en el cruce de Kirchheim (con la A  7 ) y pasa por Eisenach , Gotha , Erfurt , Weimar , Jena , Gera , Chemnitz , Dresde y Bautzen hasta Görlitz , donde cruza a Polonia y continúa como A4 .

Los 11 kilómetros más occidentales de la A4 forman el tramo más oriental de la ruta europea E314 : continuando hacia el este desde el cruce de Aquisgrán (Kreuz Aachen), la A4 forma parte de la ruta europea E40 . Las rutas europeas no tienen interrupciones y la E40 sigue a la A45 y la A5 , lo que constituye una ruta adecuada para sortear la interrupción de la A4.

En 1927, surgieron las primeras ideas para construir conexiones entre Aquisgrán y Colonia, y conexiones adicionales entre Erfurt y Breslau ( Silesia ). Los primeros tramos se construyeron entre 1934 y 1937 (entre Chemnitz y Dresde).

Justo al oeste de Eisenach se encontraba el puesto de control fronterizo de Wartha - Herleshausen entre Alemania Oriental y Occidental . Ocho kilómetros más adelante, después del cruce de Wommen, la carretera vuelve a cruzar a la antigua Alemania Oriental hacia Gerstungen (actualmente en Turingia ) durante siete kilómetros antes de volver a cruzar a la antigua Alemania Occidental en Wildeck . Por este motivo, el tramo entre los cruces de Wommen y Wildeck-Obersuhl se cerró y cayó en desuso durante la Guerra Fría . Fue desviado por la B 400. Irónicamente, ese tramo, construido en 1943, fue el último tramo de la Reichsautobahn construido antes del final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

El cruce de Wildeck-Obersuhl se construyó solo después de la guerra, debido a que el cruce de Gerstungen estaba exactamente en la frontera. ^{[ 3 ]} Las reparaciones de esas partes estaban programadas para completarse en 2007.

En 1999, se inauguró el nuevo túnel en las colinas de Königshain  (cerca de Görlitz). En 2014, el tramo de la A 4 entre Colonia y Aquisgrán se desvió hacia un nuevo tramo de autopista de 17 km cerca de Kerpen. El abandono de la antigua ruta se debió a la expansión de la minería del carbón en la mina a cielo abierto de Hambach. ^{[ 4 ]}

La reconstrucción del último tramo en Turingia entre Eisenach y Gotha, cerca de la antigua frontera interalemana, comenzó en 2007 y requirió la construcción de 25 km (16 millas) de carretera nueva. ^{[ 5 ]}  

El puente Wiehltalbrücke cruza el valle del río Wiehl , por donde pasa la autopista A4. Cerca de Gummersbach , en Renania del Norte-Westfalia, se produjo el accidente de tráfico más costoso de la historia alemana hasta entonces: el 26 de agosto de 2004, un BMW M3 , cuyo conductor no tenía permiso de conducir y que posteriormente fue hallado bajo los efectos del alcohol , colisionó con un camión cisterna que transportaba 33 000 litros de gasolina . El camión se estrelló contra la barandilla, cayó del puente Wiehltalbrücke y explotó, causando la muerte del conductor. El incendio posterior provocó graves daños estructurales en el puente. El conductor del BMW fue condenado a 22 meses de prisión. ^{[ 6 ]}

El puente permaneció cerrado durante semanas hasta que se completaron las reparaciones provisionales. Las reparaciones definitivas finalizaron el 22 de agosto de 2006, utilizando un método nunca antes empleado en Alemania. ^{[ 7 ]} Entre otras cosas, se sustituyó un segmento de 20 m × 31 m durante el cierre del puente. Las reparaciones costaron 7,2 millones de euros.

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• Bundesautobahn 4 – plano de ruta detallado (en alemán)