BAE Systems Phoenix

El BAE Systems Phoenix (originalmente GEC-Marconi Phoenix) era un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de vigilancia en tiempo real, apto para operar en cualquier condición climática, de día o de noche . Contaba con un UAV de doble brazo con una cápsula de vigilancia, desde la cual las imágenes se transmitían a una estación de control terrestre (GCS) que también controlaba la aeronave en vuelo. Fue la tercera generación de UAV en servicio en el Ejército Británico, específicamente en la Artillería Real, después del SD/1 y el Canadair Midge .

El Phoenix era un UAV de vigilancia de combate típico, propulsado por un motor de pistón de 20  kW (26  hp), pero se distinguía por ser un avión tractor, con la hélice en la parte delantera. Esto solía obstruir la torreta de sensores, por lo que la carga útil de sensores, compuesta por una cámara infrarroja, se transportaba en una cápsula suspendida bajo el fuselaje. El Phoenix estaba fabricado con Kevlar y otros plásticos.

El Phoenix era un sistema de lanzamiento de longitud cero, proyectado al aire desde un riel de lanzamiento montado en la parte trasera de un camión. Este riel se había desarrollado originalmente para el UAV Aquilla del Ejército de EE. UU., que finalmente no entró en servicio. El Phoenix se recuperaba mediante paracaídas, aterrizando de espaldas, con una joroba deformable en la parte posterior que absorbía el impacto. El despegue y aterrizaje de longitud cero era un requisito esencial para operar en la Región Central de la OTAN y para el despliegue en una zona de avanzada. El tiempo máximo de vuelo era de aproximadamente 4 horas.

Los sensores Phoenix proporcionaban imágenes directamente a la estación terrestre, donde se analizaban y se informaban al cuartel general de artillería, al mando o a un puesto de mando de tropas Phoenix. El principal método de comunicación entre la estación terrestre y la artillería en tierra era mediante el Sistema de Interacción con Objetivos de Artillería en el Campo de Batalla (BATES). El UAV podía lanzarse en el plazo de una hora desde su punto de lanzamiento. Un segundo UAV podía lanzarse en ocho minutos adicionales, y hasta dos UAV podían controlarse desde la misma estación terrestre.

El nombre Phoenix se tomó del Proyecto Phoenix, un estudio de finales de la década de 1970 sobre las necesidades de vigilancia y adquisición de objetivos tras la cancelación del fallido desarrollo del Westland MRUASTAS para reemplazar al AN/USD501 Midge. El primer vuelo fue en 1986, con la expectativa de que entrara en servicio en 1989, pero el proyecto sufrió numerosos retrasos. ^{[ 1 ]} El Phoenix finalmente entró en servicio en 1999 y tuvo un uso operativo limitado como parte de la contribución británica a la Fuerza de Kosovo (KFOR) y en Irak como parte de la Operación Telic . El desgaste del Phoenix fue alto durante la campaña de Irak, aunque los oficiales del Ejército Británico dicen que brindó un excelente servicio para la localización de artillería, afirmando que algunas de las pérdidas se debieron a sacrificios deliberados, en los que el UAV se mantuvo en la posición más allá del tiempo en que podría recuperarse en lugar de dejar escapar a los objetivos. El sistema fue operado por el 32.º Regimiento de Artillería Real y el 39.º Regimiento de Artillería Real.

La última misión operativa se llevó a cabo en mayo de 2006, ^{[ 2 ]} aunque no se retiró formalmente hasta el 20 de marzo de 2008. ^{[ 3 ]} En 2002 se creó un concurso internacional denominado "Watchkeeper" para un sistema UAV de próxima generación. Un grupo liderado por Thales Group de Francia ganó el concurso a finales de 2004, con el sistema construido en torno al UAV táctico Elbit Hermes 180 y el UAV de resistencia Elbit Hermes 450 , el sistema Watchkeeper WK450 . Un sistema intermedio, Hermes 450, se desplegó operativamente en 2007. ^{[ 4 ]} El 32.º Regimiento de Artillería Real también utiliza el UAV Desert Hawk .

Características generales

• Tripulación: Ninguna
• Capacidad: carga útil de 110 lb (50 kg)
• Envergadura: 5,6 m ( 18  pies 0 pulgadas )  
• Peso bruto: 175  kg (386  lb)
• Planta motriz: 1 × Weslake Aero Engines WAE 342 , 25 hp (19 kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 104  mph (166  km/h, 90  nudos)
• Resistencia: 5 horas
• Techo de servicio: 9000  pies (2800  m)

• Avión de doble botalón

Listas relacionadas

• Lista de vehículos aéreos no tripulados

• Phoenix - Tecnología de la Fuerza Aérea
• Phoenix – Fuerzas Armadas