Orquesta Sinfónica de la BBC

Casi desde sus inicios en noviembre de 1922, la BBC comenzó a transmitir desde su transmisor " 2LO " con sus propios conjuntos musicales. Los primeros grupos fueron la "2LO Dance Band", la "2LO Military Band", la "2LO Light Orchestra" y el "2LO Octette", todos los cuales comenzaron a transmitir en 1923. ^{[ 1 ]} Ningún promotor de conciertos quería cooperar con la BBC, considerándola una competencia peligrosa, pero la British National Opera Company permitió la transmisión de sus actuaciones desde la Royal Opera House . ^{[ 2 ]} John Reith , el director general de la BBC, invitó al director musical de la compañía de ópera, Percy Pitt , a convertirse en asesor musical a tiempo parcial de la BBC a partir de mayo de 1923. Más tarde, ese mismo año, Pitt dirigió el primer concierto sinfónico transmitido por la BBC, que incluyó la Sinfonía del Nuevo Mundo de Dvořák y obras de Saint-Saëns , Elgar y Weber . ^{[ 3 ]}

Pitt amplió el conjunto de estudio habitual de ocho músicos para formar la Orquesta Inalámbrica de 18 intérpretes, que se incrementaba a 37 para las emisiones importantes. ^{[ 2 ]} La Orquesta Inalámbrica ampliada, dirigida por Sir Landon Ronald, realizó su primera grabación comercial en julio de 1924 mediante el proceso acústico de His Master's Voice , la obertura Rosamunde de Schubert , que se publicó en octubre del año siguiente. ^{[ 4 ]} En esta etapa no se contemplaba que la BBC mantuviera una orquesta sinfónica completa de hasta 100 músicos. Con la aprobación de Reith, Pitt contrató a varias orquestas para una serie de conciertos de la BBC en 1924 en el Methodist Central Hall Westminster . ^{[ 2 ]} Pitt y Landon Ronald dirigieron la Orquesta del Royal Albert Hall ; Eugene Goossens dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres ; y Hamilton Harty y Sir Edward Elgar dirigieron la orquesta de la Royal Philharmonic Society . ^{[ 5 ]}

En 1924, la Wireless Orchestra, que para entonces contaba con 22 músicos, fue contratada para seis conciertos semanales. Al año siguiente, Pitt, que ya trabajaba a tiempo completo para la BBC como director musical, amplió el conjunto para formar la "Wireless Symphony Orchestra" para una nueva serie de conciertos transmitidos desde Covent Garden, dirigidos por Bruno Walter , Ernest Ansermet y Pierre Monteux ; ^{[ 6 ]} en ese momento Reith también permitió a Pitt y a la Wireless Symphony Orchestra contratar con la Columbia Graphophone Company para realizar una serie sustancial de discos grabados eléctricamente, la mayoría de los cuales se grabaron en el Methodist Central Hall Westminster que la BBC había utilizado previamente para conciertos. En 1927, la BBC y Covent Garden colaboraron en una serie de conciertos públicos con una orquesta de 150 músicos bajo la dirección de directores como Richard Strauss y Siegfried Wagner . Aunque la orquesta era grande, no era buena. La BBC intentó impedir que sus músicos contratados enviaran suplentes a los ensayos e incluso a los conciertos, pero no lo consiguió. ^{[ n 1 ]} En enero de 1928, The Musical Times protestó:

Se ha culpado a la BBC de dedicar demasiado tiempo a los clásicos, y también de no darles todo el reconocimiento que merecen; se la ha responsabilizado de la inferioridad del aparato de escucha; se la ha censurado por una variedad de nimiedades, pero nunca por la única ofensa atroz que ha cometido, y sigue cometiendo: pues esta corporación, con toda su segura y ostentosa riqueza, nos ha ofrecido y nos sigue ofreciendo las peores interpretaciones orquestales jamás escuchadas en Londres. … Este año, en el Queen's Hall, han reunido una orquesta que suena como si estuviera compuesta en gran parte por «sustitutos». ^{[ 8 ]}

En 1927, la BBC asumió la responsabilidad de los Conciertos Promenade , conocidos popularmente como "los Proms". Al principio, Henry Wood , el director fundador, persuadió a la corporación para que contratara a su Orquesta del Queen's Hall para cada temporada de los Proms; a partir de 1930, la BBC proporcionó la orquesta. ^{[ 9 ]}

La insuficiencia de los músicos de la BBC, y también de las orquestas londinenses consagradas, quedó en evidencia con la Filarmónica de Berlín , bajo la dirección de Wilhelm Furtwängler , en dos conciertos en 1927. El historiador del Queen's Hall , Robert Elkin, escribe: «En aquella época, el nivel de interpretación orquestal en Londres era notablemente bajo, y la eficiencia impecable de los berlineses bajo la batuta de su dinámico director resultó toda una revelación». ^{[ 10 ]} Estos conciertos, y otros posteriores de la misma orquesta, cosecharon elogios del público y de la crítica musical a expensas de las orquestas londinenses. El crítico musical principal de The Times , Frank Howes , comentó más tarde: «El público británico... quedó electrizado al escuchar la precisión disciplinada de la Filarmónica de Berlín... Al parecer, así era como una orquesta podía, y por lo tanto, debía sonar». ^{[ 11 ]} Después de los berlineses, Londres escuchó una sucesión de importantes orquestas extranjeras, incluyendo la Orquesta del Concertgebouw de Ámsterdam bajo la dirección de Willem Mengelberg y la Orquesta Filarmónica-Sinfónica de Nueva York bajo la dirección de Arturo Toscanini . ^{[ 12 ]}

Entre los que estaban decididos a que Londres tuviera una orquesta permanente de similar excelencia se encontraban Reith y el director de orquesta Sir Thomas Beecham . Este último aspiraba a crear una agrupación de primer nivel para ópera y conciertos y, aunque no era un admirador de la radiodifusión, estaba dispuesto a negociar con la BBC si esto le proporcionaba lo que buscaba. La preocupación de Reith era que la BBC tuviera una orquesta de radio de primer nivel. El crítico Richard Morrison escribe:

La BBC de Reith de la década de 1920 estaba... imbuida de un celo casi religioso por "iluminar" al público a través del mágico medio de la radio. Una orquesta, y en particular una que no estuviera sujeta a restricciones comerciales y, por lo tanto, fuera libre de ofrecer programas de la más alta calidad intelectual, encajaría perfectamente en esa filosofía idealista. ^{[ 13 ]}

Landon Ronald reunió a Reith y Beecham en abril de 1928; las negociaciones y los acuerdos preliminares continuaron durante más de 18 meses hasta que quedó claro que la corporación y el director tenían prioridades irreconciliables para el nuevo conjunto propuesto. ^{[ 14 ]} Beecham se retiró y, como lo describe Nicholas Kenyon :

Con el fracaso del plan Beecham, se abrió el camino para que el departamento de música de la BBC diseñara un plan orquestal verdaderamente adecuado a las necesidades de la radiodifusión: un plan para una orquesta de 114 músicos que pudiera dividirse en cuatro grupos más pequeños, ideado en el otoño de 1929 por Edward Clark y Julian Herbage , y para poner el destino de esa orquesta bajo la dirección del hombre que la guiaría con la mayor distinción durante los siguientes 20 años, el nuevo director de música de la BBC, Adrian Boult. ^{[ 14 ]}

Para cuando Adrian Boult sucedió a Pitt como director musical de la BBC, el violinista Albert Sammons y el violista Lionel Tertis habían buscado nuevos talentos por todo el país en nombre de la corporación. Se ofrecieron puestos en la nueva orquesta a veintisiete músicos. Entre los que se unieron estaban Aubrey Brain , Arthur Catterall , Eugene Cruft , Sidonie Goossens , Lauri Kennedy y Frederick Thurston . Aunque muchos de los solistas eran estrellas reclutadas de la LSO, la Hallé y otras agrupaciones como la Orquesta Sinfónica Británica que Boult había dirigido de 1920 a 1923 ^{[ 15 ]} (con Sammons como concertino y Cruft como contrabajo principal), una gran proporción de los miembros de base provenían directamente de conservatorios. ^{[ 16 ]} Boult escribió: «Un brillante grupo de músicos jóvenes e inexpertos llegó para acompañar a los veteranos consagrados». ^{[ 17 ]}

Un número considerable de los músicos actuaron en los Conciertos Promenade de 1930 bajo la dirección de Wood, ^{[ 18 ]} y la Orquesta Sinfónica de la BBC al completo ofreció su primer concierto el 22 de octubre de 1930, dirigida por Boult en el Queen's Hall. El programa consistió en música de Wagner , Brahms , Saint-Saëns y Ravel . ^{[ 19 ]} De los 21 programas de la primera temporada de la orquesta, Boult dirigió nueve y Wood cinco. ^{[ n 2 ]}

Las críticas a la nueva orquesta fueron entusiastas. The Times escribió sobre su "virtuosismo" y la "magnífica" dirección de Boult. ^{[ 21 ]} The Musical Times comentó: "La jactancia de la BBC de que pretendía reunir una orquesta de primera clase no era vana", habló de "eufórica interpretación" y calificó otro concierto posterior de la temporada como "una ocasión de orgullo nacional". ^{[ 22 ]} The Observer calificó la interpretación de "absolutamente magnífica". ^{[ 23 ]} Tras los conciertos iniciales, los asesores de Reith le dijeron que la orquesta había tocado mejor con Boult que con nadie más. Reith le preguntó si deseaba asumir la dirección titular y, de ser así, si renunciaría a su cargo de director musical o si ocuparía ambos puestos simultáneamente. Boult optó por lo segundo. ^{[ 19 ]}

Durante la década de 1930, la orquesta se hizo famosa por su alto nivel de interpretación y por presentar música nueva y poco conocida. El trabajo pionero de Boult y la Orquesta Sinfónica de la BBC incluyó una interpretación temprana de las Variaciones , Op. 31 de Schoenberg, estrenos británicos, como Wozzeck de Berg y Tres movimientos de la Suite Lírica , ^{[ 24 ]} y estrenos mundiales, como la Sinfonía n.° 4 en fa menor de Vaughan Williams . ^{[ 25 ]} Anton Webern dirigió ocho conciertos de la Orquesta Sinfónica de la BBC entre 1931 y 1936. ^{[ 26 ]}

Durante la década de 1930, la orquesta presentó obras de gran envergadura del pasado que rara vez se escuchaban, incluyendo la Grande Messe des morts y la Grande symphonie funèbre et triomphale de Berlioz . ^{[ 27 ]} Las Sinfonías Octava y Novena de Mahler , y King Arthur de Purcell . ^{[ 28 ]}

La excelencia de la orquesta atrajo a destacados directores internacionales. En su segunda temporada, entre los directores invitados figuraron Richard Strauss, Felix Weingartner y Bruno Walter, ^{[ 29 ]} seguidos, en temporadas posteriores, por Serge Koussevitzky , ^{[ 30 ]} Beecham y Mengelberg. ^{[ 31 ]} Arturo Toscanini, ampliamente considerado en ese momento como el director de orquesta más importante del mundo, dirigió la Orquesta Sinfónica de la BBC en 1935 y más tarde afirmó que fue la mejor que jamás había dirigido. ^{[ 32 ]} Regresó para dirigir la orquesta en 1937, 1938 y 1939, ^{[ 33 ]} y declaró: «Esta es la orquesta que me gustaría llevar por todo el mundo». ^{[ 34 ]}

Al estallar la guerra en septiembre de 1939, la BBC puso en marcha sus planes de contingencia para minimizar la interrupción de la radiodifusión. La corporación se retiró de la responsabilidad de los Proms, con los que Wood siguió adelante, respaldado por la Royal Philharmonic Society, con la LSO reemplazando a la BBC SO. ^{[ 35 ]} La BBC SO fue trasladada de Londres a Bristol . Más de 40 músicos fueron liberados para el servicio activo, incluidos los 30 miembros más jóvenes; la orquesta se redujo a un complemento de 70, aunque se aumentó a 90 más adelante en la guerra. ^{[ 36 ]} Durante 1940 y 1941, Bristol sufrió la devastación de los bombardeos alemanes, y la BBC decidió trasladar la orquesta de nuevo. En septiembre de 1941, la Orquesta Sinfónica de la BBC se instaló en Bedford , donde permaneció, realizando transmisiones en vivo y grabaciones hasta que regresó definitivamente a su base en Londres, en los estudios de la BBC Maida Vale, en 1945. ^{[ 37 ]} La BBC reanudó su apoyo a los Proms en 1942, y la Orquesta Sinfónica de la BBC regresó temporalmente a Londres durante las temporadas de los Proms de 1942 a 1945. ^{[ 38 ]} Durante el resto del año, la orquesta tocó en el salón de la Escuela de Bedford , y después del inicio de los bombardeos V-1 en 1944, los conciertos restantes de la temporada de Proms de ese año se realizaron en el Bedford Corn Exchange . ^{[ 39 ]}

Boult se había esforzado por mantener los estándares y el prestigio de la orquesta durante la guerra; como ejemplo de su destreza en la década de 1940, Kennedy cita una grabación de His Master's Voice de la Segunda Sinfonía de Elgar publicada en enero de 1945: "una interpretación que resplandeció con emoción y pasión y es evidencia documental de la excelencia de la orquesta en 1944". ^{[ 40 ]} Con Reith ya fuera del puesto de director general, Boult descubrió que la alta dirección de la BBC estaba menos preocupada por el estatus de su Orquesta Sinfónica. El nuevo director general, Sir William Haley , no estaba dispuesto a aprobar la financiación necesaria para mantener a la orquesta competitiva con los nuevos rivales: la Philharmonia de Walter Legge y la Royal Philharmonic de Beecham . ^{[ 41 ]} Algunos músicos más jóvenes sentían que muchos primeros de la Orquesta Sinfónica de la BBC ya habían pasado su mejor momento. ^{[ 42 ]} Steuart Wilson , el nuevo director musical que había estado casado con Ann, la esposa de Boult, orquestó la jubilación de Boult en 1950. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Wilson no había logrado encontrar un sucesor de similar eminencia para dirigir la orquesta. Sus esfuerzos por reclutar a Sir John Barbirolli y Rafael Kubelík no tuvieron éxito, ^{[ 45 ]} y se vio obligado a ofrecer el puesto a su tercera opción, Sir Malcolm Sargent , en las condiciones que Sargent exigiera. ^{[ 46 ]}

Sargent, una figura inmensamente popular entre el público, no era nada popular entre los músicos de orquesta, debido a lo que un historiador de los Proms ha llamado su " actitud autocrática y de diva hacia los músicos de orquesta". ^{[ 47 ]} Ofendió a los músicos de la BBC SO al exigirles que se pusieran de pie cuando él subía al escenario, a lo que ellos se negaron rotundamente. ^{[ 47 ]} Rápidamente se volvió igualmente impopular en el departamento de música de la BBC, ignorando su agenda y persiguiendo la suya propia. ^{[ 47 ]} Se negó a unirse al personal de la BBC e insistió en seguir siendo independiente, aceptando numerosos compromisos externos en detrimento de su trabajo con la BBC SO. ^{[ 48 ]} Un alto directivo de la BBC escribió:

No ayudó que Sargent fuera universalmente reconocido como el maestro de la música coral. ^{[ 50 ]} Su reputación en grandes obras para coro y orquesta, como El sueño de Gerontius , El festín de bodas de Hiawatha y El festín de Baltasar, era inigualable, y sus interpretaciones a gran escala de oratorios de Handel garantizaban salas llenas. Sin embargo, su programación habitual de tales obras no contribuyó a levantar el ánimo de la Orquesta Sinfónica de la BBC: los músicos de orquesta consideraban tocar el acompañamiento instrumental para grandes coros como una tarea tediosa. ^{[ 51 ]}

En la década de 1950, la Orquesta Sinfónica de la BBC, al igual que el resto de la organización musical de la BBC, sufrió de estancamiento. En palabras del crítico Peter Heyworth , "el departamento de música de la Corporación se había convertido en sinónimo de su estrechez de miras y apatía". ^{[ 52 ]} Boult fue sucedido como director musical por una serie de sucesores entre 1944 y 1959 que o bien carecían de su compromiso con la música moderna o eran abiertamente hostiles a ella. Richard Howgill, quien ocupó el cargo de 1952 a 1959, opinaba que, si bien Webern "podría haber sido un compositor menor de cierta importancia, Schoenberg no era realmente un compositor en absoluto". ^{[ 52 ]} Además de trabajar bajo un director que no le agradaba, la Orquesta Sinfónica de la BBC vio desaparecer su papel como pionera de la música progresiva, y sus interpretaciones de los clásicos estándar fueron criticadas por estar poco ensayadas (particularmente durante las temporadas de los Proms) en comparación con las ofrecidas por la Filarmónica de Legge y otras. ^{[ 52 ]} El contrato de Sargent no fue renovado en 1957, aunque continuó como director titular de los Proms hasta su muerte diez años después. Howgill nombró a Rudolf Schwarz como director titular de la Orquesta Sinfónica de la BBC. Schwarz no logró restaurar los estándares orquestales a los niveles de antes de la guerra y carecía del atractivo comercial de Sargent. ^{[ 52 ]} Bajo la dirección de Schwarz, los conciertos de la Orquesta Sinfónica de la BBC, aparte de los Proms, tuvieron una baja asistencia, llegando a tan solo el 29 por ciento de la capacidad en la temporada 1959-60. ^{[ 53 ]} El gerente del Royal Festival Hall , Ernest Bean, habló de "un aura de mediocridad heredada en los conciertos de la BBC que aleja a la gente". ^{[ 53 ]} El contrato de cinco años de Schwarz no fue renovado al expirar. ^{[ 54 ]}

Colin Davis

Pierre Boulez

Gennady Rozhdestvensky

En 1959, la BBC nombró a William Glock director musical. Durante su gestión, la Orquesta Sinfónica de la BBC comenzó a ganar prestigio y prestigio. Glock contrató a Antal Doráti como director titular. Heyworth opinó que Doráti elevó el nivel de interpretación y aportó nuevo dinamismo a la programación durante sus cuatro años al frente (1962-1966). ^{[ 52 ]} Doráti estaba convencido de que la orquesta se estancaba al centrarse en las retransmisiones de estudio, como ocurría salvo durante la temporada de los Proms. Se esforzó por liberar a los músicos de la «esclavitud al micrófono», y Glock promovió una serie regular de conciertos en el Festival Hall. ^{[ 55 ]} El crítico musical Tom Sutcliffe escribió más tarde que Doráti y sus sucesores, Colin Davis (1967–71), Pierre Boulez (1971–75) y Gennady Rozhdestvensky (1978–81) habían tenido cierto éxito en mejorar los estándares de interpretación, pero no habían llevado a la orquesta a su nivel original de distinción. ^{[ 56 ]}

Para 1962, Glock había persuadido a la dirección de la BBC para que aumentara el presupuesto de la orquesta para permitir la presencia de solistas principales conjuntos en las secciones de cuerda, para atraer a músicos de primer nivel que pudieran tocar en la BBC SO sin tener que renunciar a sus carreras como solistas o en la música de cámara. ^{[ 57 ]} La temporada siguiente, pudo contratar solistas principales conjuntos para la sección de viento, incluidos Jack Brymer y Terence MacDonagh , antiguos miembros de la célebre "Familia Real" de Beecham en la RPO. ^{[ 58 ]} El problema seguía siendo que reclutar instrumentistas de cuerda de base era difícil: aunque la BBC ofrecía empleo seguro y una pensión, no pagaba tan bien como sus rivales londinenses. ^{[ 59 ]} Después de 1964, la BBC SO fue la única de las cinco orquestas sinfónicas de Londres que no era autónoma, ^{[ n 3 ]} y algunos músicos sentían que la constitución de la BBC SO como un cuerpo de empleados asalariados, sin voz ni voto en la gestión o el repertorio de la orquesta, atraía a un tipo de intérprete poco aventurero. Un antiguo miembro de la BBC SO dijo en 1979:

Glock era conocido por ser un defensor de la música de la Segunda Escuela de Viena y sus sucesores; anteriormente, en su carrera, había sido despedido como crítico musical de The Observer por opiniones como «ningún gran compositor se ha preocupado jamás por lo "agradable" que suena su música». ^{[ 62 ]} Bajo su dirección, la BBC SO estrenó mundialmente obras de compositores como Roberto Gerhard , Peter Maxwell Davies y Michael Tippett , y realizó estrenos en el Reino Unido de obras de, entre otros, Luciano Berio , Boulez y Edgard Varèse . ^{[ 63 ]} La política de encargar obras y realizar estrenos en el Reino Unido de nuevas composiciones continuó bajo los sucesores de Glock. Los estrenos mundiales o en el Reino Unido en la década de 1970 incluyeron obras de Elliott Carter , György Ligeti , Witold Lutosławski , Olivier Messiaen , Luigi Nono , Arvo Pärt y Karlheinz Stockhausen . ^{[ 64 ]} Entre las obras encargadas por la BBC y estrenadas por la Orquesta Sinfónica de la BBC en la década de 1980 se incluyen la Segunda Sinfonía de Alfred Schnittke , Earth Dances de Harrison Birtwistle y The Protecting Veil de John Tavener . ^{[ 65 ]}

Aunque Glock restauró la reputación de la orquesta como el principal conjunto de música moderna de Gran Bretaña, el equilibrio de la programación afectó la capacidad de los músicos en el repertorio clásico. El trompista principal, Alan Civil , recordó:

"Interpretamos aproximadamente un ochenta por ciento de música moderna y un veinte por ciento de música clásica. La terrible tragedia, para la orquesta, fue que al final no pudimos tocar los clásicos habituales. Podíamos leer a primera vista la pieza contemporánea más temible, pero una sinfonía de Brahms... ¡qué vergüenza!" ^{[ 66 ]}

El fagotista William Waterhouse, que se unió a la Orquesta Sinfónica de la BBC procedente de la Orquesta Sinfónica de Londres, encontró el repertorio de la BBC refrescante, pero la interpretación musical menos impresionante:

No hubo grandes éxitos comerciales, pero me temo que tampoco hubo solistas de renombre mundial." ^{[ 67 ]}

John Pritchard fue director principal desde 1982 hasta 1989. En The Times , Paul Griffiths escribió:

"El período de siete años de Sir John con la orquesta se ha caracterizado por una creciente confianza orquestal y muchas actuaciones memorables." ^{[ 68 ]} Entre los principales directores invitados en las décadas de 1970 y 1980 se encuentran Sir Charles Mackerras (1977–1979), Michael Gielen (1978–1981), Günter Wand , Mark Elder (1982–1985) y Péter Eötvös (1985–1988).

El sucesor de Pritchard fue Andrew Davis , quien asumió el cargo en 1989. Ocupó el puesto hasta el año 2000, siendo el director titular con más años de servicio desde Boult. ^{[ 69 ]} Estuvo al frente de lo que John Allison, en The Times, denominó "los valiosos fines de semana del Barbican que cada enero investigan a otro compositor importante del siglo XX, aunque no del todo comprendido". ^{[ 70 ]} Tras señalar que la música moderna era fundamental para el trabajo de Davis y la orquesta, Allison añadió que, bajo la dirección de Davis, la orquesta participó en "proyectos únicos en la vida, como la finalización de la Tercera Sinfonía de Elgar por parte de Anthony Payne ". ^{[ 70 ]} Tras la partida de Davis, la orquesta lo nombró su primer director laureado. ^{[ 69 ]}

Leonard Slatkin sucedió a Davis como director titular, de 2000 a 2004. Se informó que su relación con los músicos era tensa y su elección de repertorio recibió críticas. ^{[ 71 ]} En febrero de 2005, Jiří Bělohlávek fue nombrado el siguiente director titular de la orquesta, a partir de la temporada de los Proms de 2006. Fue director invitado principal de la orquesta de 1995 a 2000, y fue el primer exdirector invitado principal de la orquesta en ser nombrado director titular. ^{[ 72 ]} El repertorio clásico era considerado uno de los puntos fuertes de Bělohlávek, pero no tenía reputación en la dirección de obras nuevas, que seguían siendo una parte fundamental del mandato de la orquesta. Acogió con satisfacción el hecho de que el nuevo director invitado principal de la orquesta fuera David Robertson, un experto en música nueva y protegido de Boulez. ^{[ 72 ]} Algunos consideraban a la orquesta como "un grupo rebelde" y "gruñón", pero sus relaciones con Bělohlávek eran armoniosas. ^{[ 72 ]} Bajo la dirección de Bělohlávek, la orquesta recibió críticas entusiastas: The Times se refirió a sus "magníficos músicos", ^{[ 73 ]} Michael Kennedy en The Sunday Telegraph se refirió a una "partitura rica y opulenta interpretada magníficamente por la Orquesta Sinfónica de la BBC" bajo la dirección de Bělohlávek, ^{[ 74 ]} y otro crítico del Telegraph elogió la "forma virtuosa" de la Orquesta Sinfónica de la BBC. ^{[ 75 ]}

Además de Bělohlávek y Robertson, otros directores invitados principales de la orquesta de este período incluyeron a Alexander Lazarev (1992–1995) y Jukka-Pekka Saraste (2002–2005). El mandato de Robertson como director invitado principal concluyó en 2012. ^{[ 76 ]} En octubre de 2011, Sakari Oramo hizo su primera aparición como director invitado con la BBC SO, ^{[ 77 ]} su primer compromiso como director invitado con cualquier orquesta de Londres. Sobre la base de este concierto, en febrero de 2012, Oramo fue nombrado el 13.º director titular de la orquesta, con un contrato inicial de 3 años, efectivo con la primera noche de la temporada Proms 2013. ^{[ 78 ] [ 79 ]} En septiembre de 2015, la BBC SO anunció la extensión de su contrato para la temporada 2019–2020. ^{[ 80 ]} En mayo de 2018, la BBCSO indicó una extensión más del contrato de Oramo hasta 2022. ^{[ 81 ]} En octubre de 2020, la BBC SO anunció una extensión más del contrato de Oramo como director titular hasta septiembre de 2023, la conclusión programada de la temporada Proms 2023. ^{[ 82 ]} En abril de 2022, la BBC SO anunció una extensión adicional del contrato de Oramo como director titular hasta el cierre de la temporada 2025-2026. ^{[ 83 ]} En septiembre de 2024, la BBC SO anunció una extensión más del contrato de Oramo como director titular hasta 2030. ^{[ 84 ]} Oramo es actualmente el director titular con más años de servicio en la orquesta desde Adrian Boult.

En agosto de 2012, la BBC SO anunció el nombramiento de Semyon Bychkov para un puesto de dirección de nueva creación en la orquesta, la Cátedra de Dirección Günter Wand. ^{[ 85 ]} En enero de 2019, la BBC SO anunció el nombramiento de Dalia Stasevska como su próxima directora invitada principal, la primera mujer en ser nombrada para el puesto y la segunda mujer directora en recibir un puesto titular en una orquesta de la BBC. ^{[ 86 ]} En enero de 2025, la BBC SO anunció la extensión más reciente del contrato de Stasevska como directora invitada principal, hasta septiembre de 2027. ^{[ 87 ]}

La Orquesta Sinfónica de la BBC es la orquesta asociada del Barbican Centre de Londres, donde ofrece una temporada anual de conciertos. Estas temporadas incluyen series de conciertos dedicadas a compositores modernos, entre los que se incluyen John Cage , James MacMillan , Elliott Carter , Sofia Gubaidulina , Michael Tippett , George Benjamin , Roberto Carnevale y Thomas Adès . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

La orquesta sigue siendo la principal orquesta de los Proms, ofreciendo alrededor de una docena de conciertos cada temporada, incluyendo la primera y la última noche. ^{[ 89 ]} La mayoría de sus conciertos se transmiten por BBC Radio 3 , se emiten en línea y están disponibles como podcasts durante un mes después de la transmisión, y algunos se televisan: el sitio web de la orquesta afirma que esto le da a la BBC "el perfil de transmisión más alto de cualquier orquesta del Reino Unido". ^{[ 88 ]} La orquesta continúa realizando grabaciones de estudio para Radio 3 en los estudios Maida Vale; algunas sesiones de grabación son gratuitas para el público. ^{[ 88 ]}

Al igual que otras orquestas, la BBC SO realiza labores educativas. Según su sitio web: «Entre sus proyectos en curso se encuentran el programa BBC SO Family Music Intro, que acerca a las familias a la música clásica en directo, BBC SO Student Zone y la exitosa BBC SO Family Orchestra, además de su trabajo en escuelas locales. Los eventos de composición de Total Immersion también proporcionan un valioso material para la labor educativa». ^{[ 88 ]}

En 2000, la orquesta nombró a su primer compositor asociado, Mark-Anthony Turnage . John Adams se convirtió en artista asociado de la Orquesta Sinfónica de la BBC en junio de 2003. El compositor y director Oliver Knussen asumió el cargo de artista asociado en julio de 2009. ^{[ 90 ]} El compromiso de la orquesta con la música nueva continúa. En 2013, el periodista musical Tom Service escribió: «He escuchado a la Orquesta Sinfónica de la BBC ofrecer conciertos que no creo que ninguna otra orquesta en el mundo pudiera ofrecer con tanta brillantez… Ese virtuosismo supremo en la música nueva los hace únicos entre las grandes orquestas de Londres». ^{[ 91 ]}