Comisión de Investigación sobre Mujeres Desaparecidas

La Comisión de Investigación sobre Mujeres Desaparecidas fue una investigación pública provincial celebrada en la Columbia Británica , Canadá. Fue establecida el 27 de septiembre de 2010 por el Vicegobernador en Consejo para examinar las fallas sistémicas de la policía y las instituciones gubernamentales en la respuesta a los informes de mujeres desaparecidas y asesinadas, muchas de las cuales provenían del marginado barrio Downtown Eastside de Vancouver .

La investigación se inició tras el arresto y la condena del asesino en serie Robert Pickton , quien asesinó a varias mujeres entre la década de 1990 y principios de la de 2000. Su informe final, titulado «Abandonados» , se publicó en diciembre de 2012 y contenía 63 recomendaciones destinadas a mejorar la labor policial, el apoyo comunitario y las respuestas institucionales. ^{[ 1 ]}

Si bien la investigación puso de manifiesto la vulnerabilidad de las mujeres indígenas y marginadas, fue ampliamente criticada por su estructura, la limitada participación de las familias afectadas y la falta de seguimiento gubernamental. La controversia se amplió debido a los elevados honorarios legales pagados a ciertos abogados, mientras que las familias de las víctimas recibieron una financiación insuficiente para participar plenamente. ^{[ 2 ]}

Entre finales de la década de 1980 y principios de la de 2000, decenas de mujeres —muchas de ellas trabajadoras sexuales y mujeres indígenas— desaparecieron del barrio Downtown Eastside de Vancouver. En 2002, la policía arrestó al criador de cerdos Robert Pickton, quien posteriormente fue declarado culpable de asesinato en segundo grado por la muerte de seis mujeres y acusado de la muerte de otras 20. ^{[ 3 ]}

Los crímenes de Pickton pusieron de manifiesto fallos policiales anteriores. En 1997, fue acusado de intento de asesinato de una trabajadora sexual tras un violento ataque, pero el caso fue archivado en 1998. Sus defensores argumentaron que este sobreseimiento permitió a Pickton seguir matando durante años sin ser detectado. ^{[ 4 ]}

Estos acontecimientos, junto con la presión pública ejercida por las familias de las víctimas y los grupos de la sociedad civil, condujeron finalmente a la creación de la Comisión de Investigación sobre las Mujeres Desaparecidas.

La investigación tenía cuatro objetivos principales:

• Revisión de la respuesta policial a las denuncias de mujeres desaparecidas en el barrio Downtown Eastside.
• Analizando los motivos para suspender los cargos contra Pickton en enero de 1998.
• Recomendar cambios sistémicos para mejorar la forma en que se gestionan los casos de personas desaparecidas y presuntos homicidios.
• Sugerir mejoras para casos que involucren a múltiples organismos encargados de hacer cumplir la ley.

Tras extensas audiencias, la Comisión publicó su informe final, Forsaken , en diciembre de 2012. La investigación clausuró formalmente sus oficinas el 1 de agosto de 2013. ^{[ 1 ]}

El informe de la Comisión hizo hincapié en la mayor vulnerabilidad de las mujeres indígenas. A pesar de constituir solo alrededor del 3 % de la población de Columbia Británica, las mujeres indígenas representaron casi un tercio de los casos de mujeres desaparecidas revisados. ^{[ 1 ]}

El informe vinculó esta victimización desproporcionada con la historia colonial, la marginación sistémica y la desigualdad social. Se constató que las mujeres indígenas enfrentaban mayores riesgos de agresión sexual, depredación en serie y otros delitos violentos. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, la Comisión de Investigación declaró, de manera controvertida, que la sobrerrepresentación generalizada de mujeres indígenas estaba fuera de su mandato, sugiriendo que era un asunto que debía abordarse a nivel federal. ^{[ 1 ]}

La investigación generó reacciones encontradas. Numerosas comunidades indígenas, organizaciones de mujeres y defensores legales la criticaron por considerarla inadecuada y excesivamente burocrática. Las familias de las víctimas expresaron su frustración por la escasa participación y la financiación insuficiente para la representación legal.

Sin embargo, la investigación impulsó algunas iniciativas de base. SisterWatch , una colaboración entre el Departamento de Policía de Vancouver y líderes comunitarios, se creó para proporcionar mecanismos de denuncia más seguros para las mujeres del barrio Downtown Eastside. ^{[ 6 ]}

También influyó en el posterior establecimiento de la Comisión Nacional de Investigación sobre Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas , lanzada a nivel federal en 2016 para investigar el alcance nacional de la violencia sistémica. ^{[ 7 ]} Sin embargo, esta iniciativa ha sido criticada por razones similares a las de la Comisión de Investigación sobre Mujeres Desaparecidas. ^{[ 8 ]}

La investigación emitió 63 recomendaciones al gobierno de Columbia Británica. Entre las sugerencias clave se incluyen:

• Financiación para servicios comunitarios que apoyan a las trabajadoras sexuales.
• Mejora del transporte público en tramos remotos de la autopista 16 de la Columbia Británica , conocida como la Carretera de las Lágrimas , donde muchas mujeres han desaparecido.
• Creación de un fondo de compensación para los hijos de mujeres desaparecidas y asesinadas.

Para 2014, el Ministerio de Justicia informó que aproximadamente tres cuartas partes de las recomendaciones se habían implementado o estaban en proceso. ^{[ 9 ]}

Académicos, líderes indígenas y organizaciones de la sociedad civil criticaron ampliamente la investigación por no haber logrado una justicia significativa. Las críticas se centraron en tres áreas principales:

• Falta de inclusión comunitaria : las familias y organizaciones marginadas tenían acceso limitado debido a la insuficiencia de fondos legales. ^{[ 10 ]}
• Marco inadecuado : los plazos ajustados, el alcance restringido y el nombramiento del comisionado Wally Oppal, que tenía vínculos con el gobierno de turno, socavaron la credibilidad. ^{[ 11 ]}
• Falta de atención al racismo sistémico : pruebas clave, como un informe sobre racismo institucional del Dr. Bruce Miller, fueron excluidas del registro final. ^{[ 12 ]}

La gran repercusión de la investigación impulsó a otras provincias canadienses a revisar cómo gestionaban los casos de personas desaparecidas.

• En Manitoba, se creó el Proyecto Devote para investigar 28 casos de personas desaparecidas o asesinadas. ^{[ 15 ]}
• En Alberta, el Proyecto KARE continuó su trabajo sobre personas asesinadas y desaparecidas de alto riesgo desde 2003. ^{[ 16 ]}

A pesar de sus deficiencias, la investigación logró sensibilizar sobre los riesgos sistémicos que enfrentan las mujeres marginadas y contribuyó al diálogo nacional sobre las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.

• Muerte de Tina Fontaine
• Mujeres indígenas desaparecidas
• Asesino del río Green
• Autopista de Lágrimas
• Excursiones bajo las estrellas

• Sitio web oficial de la Comisión de Investigación sobre Mujeres Desaparecidas
• Cobertura de AMMSA sobre mujeres aborígenes. Archivado el 10 de septiembre de 2017 en Wayback Machine.
• CTV: La investigación sobre mujeres desaparecidas en la Columbia Británica costó 70 millones de dólares.
• Relaciones con los medios de la RCMP