Proceso del Tratado de Columbia Británica

Debido a que la Proclamación Real de 1763 establecía que la Corona debía negociar y firmar tratados con los pueblos indígenas antes de ceder tierras a una colonia, se negociaron los Tratados Numerados en la mayor parte de las Provincias de las Praderas . Sin embargo, el Gobierno de la Colonia de Columbia Británica no negoció muchos tratados y, como resultado, la mayor parte del territorio de la provincia no está cubierta por tratados. Las pocas excepciones son los 14 Tratados Douglas en la Isla de Vancouver , el Tratado 8 (1899) en el noreste de Columbia Británica y el Acuerdo Final Nisgaʼa de 2000 .

Las relaciones entre los pueblos indígenas y el gobierno de la Columbia Británica empeoraron con el tiempo, ya que la Comisión Real McKenna-McBride condujo a la redistribución de las tierras de las reservas y la organización Tribus Aliadas de la Columbia Británica fue prácticamente disuelta por una enmienda a la Ley Indígena . A las Primeras Naciones no se les permitió organizarse ni recaudar fondos para presentar reclamaciones de tierras. En la segunda mitad del siglo XX, las demandas para el reconocimiento del título aborigen se vieron impulsadas por varias decisiones judiciales en la Columbia Británica, incluidas Calder v British Columbia (AG) y R v Sparrow .

En 1990, los gobiernos de Canadá, Columbia Británica y las Primeras Naciones establecieron el Grupo de Trabajo sobre Reclamaciones de Columbia Británica ^{[ 2 ]} para investigar cómo podrían comenzar las negociaciones de tratados y qué deberían abarcar. Al año siguiente, el gobierno provincial aceptó el concepto de derechos indígenas (incluido el derecho inherente al autogobierno) como política oficial. El Grupo de Trabajo sobre Reclamaciones formuló 19 recomendaciones y sugirió un proceso de seis etapas para negociar nuevos tratados.

La Comisión de Tratados de Columbia Británica es el organismo independiente que supervisa el proceso de tratados. Los comisionados de tratados de Columbia Británica fueron nombrados por primera vez en abril de 1993, y el proceso de tratados comenzó oficialmente en diciembre de ese mismo año. Para 1996, 47 Primeras Naciones, que representaban a más del 60 % de los indígenas con estatus legal en Columbia Británica, habían decidido participar. Tras varios años de negociaciones, la Comisión de Tratados publicó el Informe de Sobrecarga de Sistemas de 1997, en el que argumentaba que los gobiernos provinciales y federales debían aumentar sus recursos financieros y la capacidad de las Primeras Naciones para la negociación de tratados en Columbia Británica.

Al año siguiente, la Corte Suprema de Canadá dictó sentencia en el caso Delgamuukw contra Columbia Británica , reconociendo el título aborigen como «un derecho sobre la tierra misma», que deriva de la ocupación y posesión original de las Primeras Naciones en el momento en que la Corona reivindicó su soberanía. La corte también declaró que los gobiernos federal y provinciales pueden infringir el título aborigen bajo ciertas condiciones que lo justifiquen, pero que se deberá una compensación justa en caso de dicha infracción.

La Primera Nación Sechelt fue la primera comunidad en firmar un acuerdo de principio (AIP) en 1999. Los miembros de la Primera Nación Sliammon (Primera Nación Tlaʼamin) votaron para rechazar su AIP negociado en 2001, pero luego aprobaron el AiP en junio de 2003. La Nación Tlaʼamin ratificó posteriormente un acuerdo final con BC y Canadá en 2012, que está en vigor desde 2016. ^{[ 3 ]} Seis de las 12 naciones miembros del Consejo Tribal Nuu-chah-nulth también rechazaron su AIP. Las cinco Primeras Naciones Maa-nulth de Nuu-chah-nulth ratificaron su tratado en octubre de 2007. El gobierno de BC ha ratificado el acuerdo final que aún no ha sido ratificado en el parlamento federal. La Primera Nación Ditidaht ha emprendido posteriormente acciones legales contra Maa-nulth en una disputa sobre la propiedad de tierras y recursos.

En 2002, el gobernante Partido Liberal de Columbia Británica envió por correo las papeletas para un referéndum provincial sobre los principios para las negociaciones de tratados. Sin embargo, el referéndum fracasó debido a la controversia sobre su redacción y logística, lo que generó protestas y un boicot. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1993, la Comisión de Tratados asignó aproximadamente 432 millones de dólares canadienses  en fondos de apoyo a la negociación a más de 50 Primeras Naciones: 345,6 millones de dólares en forma de préstamos y 86,4 millones de dólares en forma de contribuciones. ^{[ 5 ]} De ese dinero, los costos operativos totales de la Comisión de Tratados desde 1993 hasta el 31 de marzo de 2009 ascendieron a 34,2 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Un tratado negociado con éxito fue rechazado por la Primera Nación Lheidli Tʼenneh en 2007.

En julio de 2007, los miembros de la Primera Nación Tsawwassen votaron con un 70% a favor del tratado. Este tratado duplicó con creces el tamaño de la reserva Tsawwassen, proporcionó una transferencia de capital única de 13,9 millones de dólares canadienses , 2 millones de dólares por la renuncia a los derechos mineros de English Bluff, 13,5 millones de dólares para gastos iniciales y de transición, 7,3 millones de dólares para diversos fondos destinados a la gestión de recursos y el desarrollo económico, y 2,6 millones de dólares anuales para programas y servicios en curso. Además, reserva una parte de la pesca de salmón del río Fraser para los Tsawwassen. A cambio, los Tsawwassen renunciaron a otras reclamaciones territoriales y, eventualmente, pagarán impuestos.

La Asociación del Tratado Temexw , cuyos miembros son signatarios de los Tratados de Douglas, también está intentando negociar dentro del Proceso de Tratados de la Columbia Británica.

Un fallo judicial de noviembre de 2007 a favor de la Primera Nación Xeni Gwetʼin puso en tela de juicio su futura participación en el proceso. El fallo del juez incluyó una opinión no vinculante de que los Xeni Gwetʼin podían demostrar el título aborigen de la mitad del valle de Nemaiah y que la provincia no tenía poder sobre estas tierras. ^{[ 6 ]} Bajo el proceso de tratados de la Columbia Británica, las naciones negociadoras han recibido el reconocimiento del 5% de sus tierras reclamadas. El Gran Jefe Stewart Phillip , presidente de la Unión de Jefes Indígenas de la Columbia Británica, calificó el fallo judicial como un "clavo en el ataúd" del proceso de tratados de la Columbia Británica. ^{[ 6 ]} A pesar de tales fallos legales (confirmados posteriormente en la decisión de la Corte Suprema de Canadá de 2015, Tsilhqotʼin Nation v British Columbia ), el Proceso de Tratados de la Columbia Británica continúa, ya que más de la mitad de todas las Primeras Naciones en la Columbia Británica continúan a través de las etapas del proceso. A partir de 2016, 4 Naciones habían completado y estaban implementando tratados; 7 estaban en la etapa 5 y 42 en la etapa 4. ^{[ 7 ]}