Rescate de vida marina con buzos británicos

British Divers Marine Life Rescue ( BDMLR ) es una organización benéfica británica fundada en 1988, dedicada a la respuesta ante emergencias de mamíferos marinos . Cuenta con una red de voluntarios capacitados en todo el país para atender a mamíferos marinos que puedan necesitar asistencia a través de una línea telefónica pública disponible las 24 horas. Sus principales áreas de operación son el Reino Unido y sus aguas territoriales; sin embargo, también ha recibido solicitudes de Canadá, las Islas Malvinas, Kenia, Irlanda, Italia, Kazajistán, Malta y Abu Dabi.

BDMLR ha desarrollado un programa de capacitación para paramédicos de mamíferos marinos y ha capacitado a más de 20 000 profesionales en todo el mundo. Para complementar este programa, BDMLR también ha elaborado un manual para paramédicos de mamíferos marinos especializado en cetáceos varados . La organización se especializa principalmente en el rescate de pinnípedos (focas) y cetáceos (marsopas, delfines y ballenas), aunque también atiende casos de tortugas marinas varadas , tiburones , aves marinas afectadas por derrames de petróleo y grandes ballenas atrapadas en el mar.

En 2008, BDMLR recibió capacitación del Centro de Estudios Costeros de Provincetown (PCCS) en Maine, Estados Unidos, sobre cómo rescatar grandes ballenas que nadaban libremente y que se encontraban enredadas en redes de pesca, y en 2013 adaptó estas técnicas para formar el Equipo de Desenredo de Grandes Ballenas de BDMLR (LWDT).

La organización recibió atención mediática en enero de 2006 debido a su respuesta ante el caso de Willy , una ballena picuda boreal que se desorientó y quedó varada tras remontar el río Támesis hasta el centro de Londres. Una gran operación comenzó la mañana del sábado 21 de enero y se prolongó hasta la noche, cuando la ballena falleció antes de que un veterinario especialista en mamíferos marinos le practicara la eutanasia debido a su delicado estado de salud.

BDMLR ha participado o liderado esfuerzos de rescate que se lanzaron para salvar ballenas piloto varadas en masa o ballenas piloto en peligro de varamiento masivo en Loch Carnan en South Uist en las Hébridas Exteriores de Escocia en 2010, en Loch Carnan en South Uist en las Hébridas Exteriores de Escocia en 2011, ^{[ 1 ] [ 2 ]} en Kyle of Durness en la esquina noroeste de las Tierras Altas de Escocia en 2011, en Pittenweem en Fife en la costa este de Escocia en 2012, ^{[ 3 ]} en Portmahomack y Dornoch Point en la costa este de las Tierras Altas de Escocia en 2013 y Staffin Island en la costa oeste de Escocia en 2015. En 2018, BDMLR también participó en el monitoreo de Benny, una ballena beluga que había sido avistada alimentándose en el estuario del Támesis , y en 2021 manejó a Wally la morsa durante su tiempo en el En las Islas Sorlingas, dañó involuntariamente pequeñas embarcaciones sin tripulación al intentar sacarlas del agua.

BDMLR inauguró en septiembre de 2021 un hospital permanente especialmente diseñado para focas en Cornualles. Las instalaciones están gestionadas por un veterinario y cuentan con el apoyo de personal médico voluntario para brindar atención a hasta diez crías de foca. El centro también se utiliza para capacitaciones.

La organización benéfica también apoya objetivos de conservación relacionados con la alteración de la vida silvestre, la contaminación y el cambio climático. Es miembro fundador de la Coalición para el Rescate de Animales Marinos.

En agosto de 2015, el Centro de Estudios Costeros de Provincetown, Massachusetts, contactó a BDMLR para que colaborara en la red global de respuesta para el rescate de grandes ballenas, como miembro de la Red Atlántica de Rescate de Grandes Ballenas (ALWDN). La tarea consistía en ayudar a una ballena jorobada en Islandia (apodada "Nettie") que se encontraba atrapada entre desechos pesqueros (que en ese momento se sospechaba, y posteriormente se confirmó, que eran paneles de redes de monofilamento y líneas lastradas con plomo de una red de enmalle ). Esta solicitud se produjo tras los intentos fallidos del personal local de la Guardia Costera para liberar a la ballena y las peticiones de empresas locales de avistamiento de ballenas y ONG.

BDMLR, a través de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), solicitó permiso al gobierno islandés, defensor de la caza de ballenas, para que un equipo de rescate internacional pudiera ayudar a la ballena por motivos de bienestar animal. Tras aproximadamente una semana, el gobierno islandés autorizó el intento de rescate.

La ALWDN decidió organizar una respuesta internacional utilizando el personal y los recursos de BDMLR, con el apoyo de un miembro del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) en Cape Cod, cerca de Boston, en Estados Unidos. Al día siguiente, el equipo, compuesto por un miembro de IFAW y tres de BDMLR, cargado con más de 150 kg de equipo de rescate, se reunió en Reikiavik, la capital de Islandia , para prepararse para el intento de rescate del día siguiente. Debido a la complejidad del enredo, la extensión del área de búsqueda ( Bahía de Faxa ) donde se vio a la ballena por última vez y las condiciones climáticas impredecibles de la zona, el equipo había previsto un mínimo de una semana para llevar a cabo el rescate.

Esta operación comenzó con el método de rescate en trineo , que resultó ineficaz. El equipo ideó un nuevo método: colocar una boya justo detrás de la cola para impedir que el animal se sumergiera y mantenerlo en la superficie durante más tiempo, lo que les daba más oportunidades de cortar la cuerda cuando la ballena mostraba su cola. Finalmente, lograron colocar el dispositivo a menos de un metro de la cola de la ballena, y la boya fue rápidamente colocada en su sitio mediante un sistema de poleas que habían construido.

El nuevo aparejo funcionó y, además, proporcionó una nueva línea de control independiente que el equipo pudo utilizar. Ahora, el equipo pudo acercarse hasta un metro de la cola agitada, y cada vez que la cola de la ballena emergía a la superficie, realizaban cortes precisos con el equipo. Finalmente, el equipo logró cortar las líneas a ambos lados de la cola y la línea de arrastre desde abajo, liberando así a la ballena.

• Página principal de BDMLR
• BBC News (21 de enero de 2006) Muere una ballena perdida tras un intento de rescate. Consultado el 21 de enero de 2006.
• " British Divers Marine Life Rescue, organización benéfica registrada n.º 803438 " . Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales .