Tranvía BHP Whyalla

El tranvía de BHP Whyalla es un ferrocarril de transporte pesado de ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ), de 112 kilómetros (70 millas) de longitud, en la península de Eyre en el sur de Australia . Se extiende desde las minas de hematita en Iron Monarch , Iron Baron y Iron Duke en la cordillera Middleback , a unos 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Whyalla , hasta las acerías de la empresa en la ciudad costera de Whyalla . Inaugurado en 1901, fue construido y operado por BHP hasta 2000. ^{[nota 1]} A partir de 2021 ^[actualizar]era propiedad de Liberty Steel Group y operado en su nombre por el operador ferroviario One Rail Australia , que se vendió en 2022 a Aurizon .

En 1899, BHP obtuvo un contrato de arrendamiento para extraer mineral de hierro de Middleback Ranges . ^[4] La Ley de Tranvías y Muelles de Hummock Hill a Iron Knob de 1900 autorizó a BHP a construir una línea de 54 kilómetros desde Hummock Hill, Whyalla a Iron Knob que se inauguró el 28 de agosto de 1901. ^{[5] [6]}

En 1930, se abrió un ramal desde Middleton Junction hasta Iron Baron . Este último cerró en 1947 y reabrió en 1958. ^{[7] [8]} En 1990 se extendió 32 kilómetros desde Iron Baron hasta Iron Duke. ^{[9] [10]} Después de que cesara la producción de mineral de hierro en Iron Baron en 1991 y en Iron Duke en 1998, la línea desde Middleton Junction cerró. Con la reapertura de la mina Iron Baron, a mediados de 2012 la línea volvió a abrirse hasta Iron Baron. ^{[11] [12]}

En la década de 1960, la red interna de la acería Whyalla se convirtió a ancho estándar para permitir el uso de grandes cucharas torpederas con capacidad de 200 toneladas. ^{[13] [14]} También permitió que los trenes de ancho estándar desde otros estados accedieran a la acería cuando se inauguró la línea ferroviaria de Whyalla en octubre de 1972. ^[15]

En 2000, las operaciones se subcontrataron a Australian Southern Railroad (ASR), con el mantenimiento de las locomotoras a cargo de Clyde Engineering y el mantenimiento de las vías a cargo de Transfield . ^{[16] [17] [18]} En julio de 2022, el contrato se incluyó en la venta de One Rail Australia , como se había convertido ASR, a Aurizon . ^[19]

Muchas de las locomotoras de vapor utilizadas en el tranvía fueron transferidas desde las operaciones de Broken Hill de BHP . En 1941, la flota comprendía 12 locomotoras. ^[20]

En 1928 se compró una locomotora eléctrica de gasolina a Davenport Locomotive Works , Iowa, para utilizarla en Iron Knob. ^[6]

Las locomotoras diésel de las clases DH y DE reemplazaron a las locomotoras de vapor en la década de 1950. ^{[6] [21]} Con la reapertura de la línea a Iron Baron, se entregaron cinco GWN en 2013. ^[22] En julio de 2019, cinco antiguas locomotoras de la clase 2250 de Queensland Railways fueron repatriadas desde Sudáfrica para reemplazar a las GWN. ^[23]