Célula informática del BJP

La Célula de Tecnologías de la Información del Partido Bharatiya Janata es un departamento especializado del partido político indio Bharatiya Janata Party , responsable de gestionar la presencia digital y en redes sociales del partido. Se ha acusado a la célula de difundir desinformación, ^{[ 1 ]} provocar linchamientos ^{[ 2 ]} y popularizar narrativas estereotipadas contra los musulmanes. ^{[ 3 ]} También coordina campañas en línea, promueve las narrativas del partido y amplifica las voces de sus líderes y miembros en diversas plataformas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Desde 2015, la célula ha estado dirigida por Amit Malviya , quien desempeña un papel clave en la configuración de la estrategia digital y las narrativas en línea del partido. ^{[ 8 ]} Según un informe de The Washington Post , la célula de TI del BJP opera una extensa red digital que comprende alrededor de 150 000 trabajadores de redes sociales que difunden contenido a través de numerosos grupos de WhatsApp , a menudo dirigidos a los temores y sentimientos de la mayoría hindú de la India . ^{[ 9 ]}

El Partido Bharatiya Janata (BJP) fue el primer partido político en la India en reconocer y utilizar el poder de las redes sociales para movilizar la opinión pública, ^{[ 10 ]} aunque el partido rival , el Congreso Nacional Indio, también opera una célula de TI. La célula de TI del BJP fue fundada en 2007 por Prodyut Bora . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Durante la campaña para las elecciones generales indias de 2004 , el BJP ya había promovido el eslogan «India Brillante» y utilizó alrededor del 5 % de su presupuesto de campaña en mensajes de texto y llamadas telefónicas pregrabadas para llegar a los votantes. Para las elecciones generales indias de 2009 , el candidato del BJP, L.K. Advani, lanzó un sitio web personal que incluía su propio foro y estableció células informáticas locales. ^{[ 10 ]}

La cuenta de Twitter (ahora X) del líder del BJP, Narendra Modi (entonces Ministro Principal de Gujarat ), se creó en 2009. En cambio, el líder del Congreso Nacional Indio, Rahul Gandhi, esperó hasta 2015 para unirse a esa plataforma.

En 2010, Arvind Gupta fue nombrado coordinador de la Célula de TI. ^{[ 13 ]} En 2014, Amit Malviya se convirtió en jefe de la Célula de TI. ^{[ 14 ]}

La aplastante victoria del BJP en las elecciones generales indias de 2014 se atribuyó en gran medida a las actividades de su Célula de Tecnologías de la Información (IT Cell). Entre diciembre de 2012 y febrero de 2014, el BJP basó su campaña principalmente en las redes sociales. Según el exjefe de la Célula de IT, Arvind Gupta, esta se encargaba de "establecer la narrativa, cambiar el tono y reaccionar a las publicaciones en redes sociales". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El BJP orquesta campañas en línea a través de su célula de redes sociales para intimidar a quienes considera críticos del gobierno. La red de voluntarios del BJP recibe instrucciones de la célula de TI del BJP y de dos organizaciones afiliadas para acosar a los usuarios que critican al partido. Periodistas y actores de cine indios también se encuentran entre sus objetivos. ^{[ 17 ]}

En noviembre de 2015, Aamir Khan , actor musulmán indio , expresó su preocupación por la creciente intolerancia en la India ^{[ 18 ]} en respuesta a los acontecimientos políticos ocurridos en el país, que incluyeron ataques violentos contra musulmanes e intelectuales , y la ausencia de una condena rápida y contundente por parte del gobierno del BJP. ^{[ 19 ]} Khosla afirmó que el BJP respondió con una campaña en línea a través de su célula de redes sociales para intimidar a Khan. ^{[ 17 ]} En ese momento, Khan era portavoz de Snapdeal . Los partidarios de Modi bombardearon a la empresa con pedidos y posteriormente los cancelaron, lo que provocó que la empresa se distanciara de Khan, aunque un boicot planeado contra su película, Dangal , por parte de los partidarios del BJP resultó infructuoso. ^{[ 20 ]}

En 2017, el Departamento de Investigación Criminal de Bengala Occidental arrestó al secretario local de la célula de TI del BJP por "incitar tensiones comunales" utilizando un video manipulado en Facebook. ^{[ 21 ]}

Derek O'Brien , miembro del Parlamento, planteó el tema del odio en línea en la Rajya Sabha , la cámara alta de la India. Cuestionó por qué Narendra Modi seguía a ciberacosadores en las redes sociales y afirmó: "Estamos normalizando el odio". También preguntó si el gobierno de Modi emitiría una recomendación pidiendo a los funcionarios gubernamentales que dejaran de seguir a los usuarios de Twitter que envían regularmente mensajes abusivos y obscenidades. El gobierno no respondió a esta solicitud. ^{[ 17 ]}

En diciembre de 2020, Twitter tomó medidas restrictivas contra Amit Malviya , responsable del departamento de TI, y etiquetó sus publicaciones como «contenido manipulado». Esta fue la primera vez que Twitter tomó medidas restrictivas contra una figura política india. Malviya había publicado un vídeo editado de un incidente ocurrido durante las protestas de agricultores indios de 2020-2021 , lo que infringía la política de Twitter contra la difusión de contenido manipulado. ^{[ 8 ]}

Según el Washington Post , 150.000 trabajadores de redes sociales difundieron publicaciones destinadas a explotar los temores de la mayoría hindú de la India a través de una vasta red de grupos de WhatsApp . ^{[ 9 ]}

Una investigación realizada por Newslaundry , una organización india que supervisa los medios de comunicación , reveló la estructura organizativa del departamento de informática:

El equipo central de TI del estado está compuesto por 25 miembros, con Rai a la cabeza. Cada centro regional contaba con 20 miembros, y un equipo de 15 personas gestionaba la tecnología de la información en cada uno de los 92 distritos. Equipos de siete personas trabajaban a nivel de bloque. A nivel regional, distrital y de asamblea, el BJP contaba con aproximadamente 5000 trabajadores. Un equipo independiente de 20 profesionales —entre técnicos, diseñadores y caricaturistas— creaba el contenido necesario para el partido.

JPS Rathore, miembro del departamento de informática del UP-BJP, describió los motivos de la organización de la siguiente manera:

"Nuestro objetivo era capturar la mente del votante. Enviarles mensajes día y noche. Siempre que miren, deberían vernos, escuchar nuestro mensaje. (Humari rajniti thi ki chunav ke pehle votante ke dimag ko capture kar lo. Subeh – shaam message bhejo . Jab dekhe , humara chehra dekhe , humari baat sune)" ^{[ 22 ]}

El diario Indian Express informó que Amit Malviya, jefe de la Célula de TI, admitió que el canal de televisión NaMo era administrado por la Célula de TI. ^{[ 23 ]}

Otro artículo de Newslaundry de 2021 describe el "Ecosistema Hindú" (tal como lo describió Kapil Mishra, cuyo grupo fue infiltrado por periodistas de Newslaundry ) y su metodología. Mishra tuiteó un enlace a un formulario de Google (que aún está activo y se puede acceder desde el artículo original) solicitando detalles como el nombre, el número de teléfono móvil y la dirección de correo electrónico de los encuestados, invitándolos a unirse al Ecosistema Hindú. También les preguntaba sobre "algún área de interés especial" como " Gauraksha , Gauseva, Fight Love Jihad , Ghar Wapasi , Halal , Mandir Nirmal, Hindu Ekta , Sewa en general, etc." ^{[ 24 ]}