Objeto BL Lacertae

Un objeto BL Lacertae u objeto BL Lac es un tipo de núcleo galáctico activo (AGN) o una galaxia con un AGN de ​​este tipo, que recibe su nombre de su prototipo, BL Lacertae . A diferencia de otros tipos de núcleos galácticos activos, los BL Lac se caracterizan por una variabilidad de flujo rápida y de gran amplitud, así como por una polarización óptica significativa. ^{[ 1 ]} Debido a estas propiedades, se pensó originalmente que el prototipo de esta clase (BL Lac) era una estrella variable . En comparación con los núcleos activos más luminosos ( cuásares ) con fuertes líneas de emisión, los objetos BL Lac tienen espectros dominados por un continuo de emisión no térmica relativamente uniforme en todo el rango electromagnético. ^{[ 2 ]} Esta falta de líneas espectrales ha dificultado históricamente la identificación de la naturaleza y la distancia de dichos objetos. ^{[ 2 ]}

En el esquema unificado de núcleos galácticos activos con emisión de radio intensa, la fenomenología nuclear observada de los BL Lacs se interpreta como debida a los efectos del chorro relativista alineado estrechamente con la línea de visión del observador. Se cree que los BL Lacs son intrínsecamente idénticos a las radiogalaxias de baja potencia . Estos núcleos activos parecen estar alojados en galaxias elípticas masivas . Desde el punto de vista de la clasificación de AGN, los BL Lacs son un subtipo de blazar . Todos los BL Lacs conocidos están asociados con fuentes de radio dominadas por el núcleo, muchas de las cuales exhiben un movimiento superlumínico aparente . ^{[ 3 ]}

La categoría de blazares abarca todos los cuásares orientados con el chorro relativista dirigido hacia el observador, lo que da como resultado un espectro de emisión de radio único. Esto incluye los objetos BL Lac, así como los cuásares variables ópticamente violentos (OVV); sin embargo, en la práctica, los términos "blazar" y "objeto BL Lac" se utilizan a menudo indistintamente. Los cuásares OVV suelen ser más luminosos y tener líneas de emisión más intensas que los objetos BL Lac. ^{[ 4 ]}

Algunos ejemplos de objetos BL Lac son el propio BL Lacertae, OJ 287 , AP Librae , PKS 2155-304 , PKS 0521-365 , Markarian 421 , 3C 371 , W Comae Berenices , ON 325 y Markarian 501 .

Poco después del descubrimiento de esta inusual clase de objetos, se observó que las fuentes estaban rodeadas por una tenue nebulosidad. A finales de la década de 1970, el uso de detectores modernos (como los CCD ) permitió a los observadores analizar con mayor precisión la naturaleza de la nebulosidad. Las primeras imágenes del objeto BL Lac PKS 0548-322, tomadas por Michael John Disney en 1974 con diversos filtros, revelaron que estaba compuesto por una galaxia elíptica gigante con un núcleo brillante.

En el año 2000 , se realizaron extensos estudios con el Telescopio Espacial Hubble de 132 objetos BL Lac, que comprendían siete muestras completas seleccionadas en radio, rayos X y óptica, para analizar las morfologías de posibles galaxias anfitrionas de BL Lac. Los datos concluyeron que en dos tercios de las imágenes de BL Lac tomadas se detectan galaxias anfitrionas, incluyendo casi todas aquellas con corrimiento al rojo z < 0,5. Los objetos BL Lac son lo suficientemente luminosos como para que solo una cuarta parte (6/22) de las imágenes tomadas con z > 0,5 se resolvieran debido a los tiempos de exposición relativamente cortos. ^{[ 6 ]} Perfil de A de Vaucouleurs${\displaystyle I(R)\propto R^{\frac {1}{4}}}$^{[ 7 ]} parece ser un perfil de brillo significativamente preferido para 58 de las 72 galaxias anfitrionas resueltas con una confianza superior al ~99%. Los resultados de este estudio concluyen que existe un límite del 8% para el número de sistemas de disco en objetos BL Lac y, por lo tanto, es consistente con la suposición de que todas las galaxias anfitrionas de BL Lac podrían ser elípticas. Estas elípticas son muy luminosas con unamagnitudde${\displaystyle M_{R}\thicksim -23.7\pm -0.6}$mag (dispersión rms). Esto es comparable a las galaxias más brillantes del cúmulo. ^{[ 6 ]}

John L. Schmitt notó por primera vez la naturaleza peculiar de BL Lac en 1968 cuando lo comparó con un objeto de radio, VRO 42.22.01. ^{[ 8 ]}

En el plazo de un año, otros observaron que el flujo de radio variaba y que la luz estaba polarizada . Peter Albert Strittmatter propuso la clase de objeto en 1972 y añadió cuatro objetos. Para 1976, se conocían 30 objetos. ^{[ 9 ]}

En 2017, el proyecto IceCube detectó un neutrino de muy alta energía que aparentemente provenía del objeto BL Lac TXS 0506+056 . ^{[ 10 ]}

• ZBLLAC archivado el 16 de febrero de 2012 en Wayback Machine : una biblioteca espectroscópica de objetos BL Lac.