reactor BN-1200

El reactor BN-1200 es un proyecto de reactor reproductor rápido refrigerado por sodio , desarrollado por OKBM Afrikantov en la central nuclear de Beloyarsk , en Zarechny , Rusia. El BN-1200 se basa en los reactores anteriores BN-600 y, especialmente, BN-800 , con los que comparte varias características. Su nombre proviene de su potencia eléctrica nominal de 1220 MWe. 

El proyecto inicial BN-1200 fue rechazado en 2015 debido a la falta de ventaja competitiva en el mercado (frente a los reactores PWR habituales). ^{[ 2 ]} Para 2024, el diseño se actualizó para hacerlo más competitivo y ahora se llama BN-1200M. ^{[ 3 ]} Desde 2022, el aumento de los precios del uranio ha hecho que los reactores rápidos refrigerados por sodio sean aún más atractivos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los reactores rápidos de la serie BN utilizan un núcleo que funciona con combustibles enriquecidos, incluyendo uranio o plutonio altamente (80%) o mediamente (20%) enriquecidos . Este diseño produce muchos neutrones que escapan del área del núcleo. Estos neutrones crean reacciones adicionales en una "manta" de material, normalmente uranio o torio natural o empobrecido , donde se generan nuevos iones de plutonio o ^233.Se forman átomos de U , respectivamente. Estos átomos tienen un comportamiento químico distintivo y pueden extraerse del manto mediante reprocesamiento. El plutonio metálico resultante puede mezclarse con otros combustibles y utilizarse en reactores convencionales.

Para que la reacción de reproducción genere más combustible del que consume, los neutrones liberados del núcleo deben conservar una energía considerable. Además, debido a la gran compacidad del núcleo, las cargas térmicas son elevadas. Estos requisitos llevaron al uso de sodio líquido como refrigerante, ya que es un excelente conductor del calor y prácticamente transparente a los neutrones. El sodio es altamente reactivo, por lo que se requiere un diseño meticuloso para construir un circuito de refrigeración primaria que funcione de forma segura. Existen diseños alternativos que utilizan plomo.

Si bien el plutonio producido por los reactores reproductores es útil para la fabricación de armas, los diseños más tradicionales, en particular el reactor moderado por grafito, generan plutonio con mayor facilidad. Sin embargo, estos diseños operan deliberadamente a bajos niveles de energía por razones de seguridad y no resultan económicos para la generación de energía. La capacidad del reactor reproductor para producir más combustible nuevo del que se consume, a la vez que genera electricidad, lo hace económicamente interesante (utiliza el 99 % de la energía del uranio, en lugar del 1 %). No obstante, hasta la fecha, el bajo costo del combustible de uranio lo ha hecho poco atractivo, ya que es cuatro veces más barato que el BN600.

En abril de 2025, se emitió la licencia para la construcción de un BN-1200M en la central nuclear de Beloyarsk . ^{[ 17 ]} En julio de 2025, se inició la fase preparatoria para la construcción. ^{[ 18 ]} Los trabajos de limpieza del sitio se llevaron a cabo en 2026. ^{[ 19 ]}

• reactor BN-350
• Reactor BN-600 : reactor reproductor rápido ruso refrigerado por sodio. 
• Reactor BN-800 : reactor nuclear reproductor rápido ruso, en funcionamiento desde 2016. 
• BREST-300 : reactor rápido refrigerado por plomo de cuarta generación , en construcción desde 2020.
• reactor de cuarta generación

• "Centrales de reactores" . Sitio web oficial . Archivado del original el 4 de agosto de 2018. Consultado el 16 de marzo de 2019 . (Posible enlace actualizado: Reactores de neutrones rápidos. Archivado el 21/02/2019 en Wayback Machine ).
• "Reactor de neutrones rápidos BN-1200" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 6 de diciembre de 2021. Consultado el 29 de noviembre de 2019 .- en el PDF oficial de OKBM Afrikantov (en inglés)