BRP Ramón Alcaraz

El Ramón Alcaraz emplea la aplicación naval de motores a reacción de turbina de gas de aeronave con el uso de hélices de paso variable. Está equipado con dos turbinas de gas Pratt & Whitney de 18 000 caballos de fuerza (13 000 kW) ^{[ 2 ]} y puede propulsar el buque a velocidades de hasta 29 nudos (54 km/h; 33 mph) . El Ramón Alcaraz también tiene dos motores diésel Fairbanks-Morse de 3500 caballos de fuerza (2600 kW) ^{[ 2 ]} , capaces de impulsar el buque económicamente a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) durante hasta 12 500 millas náuticas (23 200 km; 14 400 millas) sin repostar. ^{[ 2 ]} Una unidad de propulsión de proa retráctil/rotativa proporciona maniobrabilidad en situaciones difíciles.         

Antes de su entrega a la Armada Filipina, el buque estaba armado con un cañón principal compacto Mk.75 Oto Melara de 76 mm , dos ametralladoras Mk.38 Bushmaster de 25 mm en el centro del buque y un sistema CIWS Phalanx en la popa. ^{[ 2 ]} El CIWS y las ametralladoras fueron retirados antes de su entrega, permaneciendo el cañón Mk.75. ^{[ 13 ]}

La Armada filipina adquirió entonces dos nuevos cañones automáticos Bushmaster Mk.38 Mod.2 de 25 mm para reemplazar los montajes retirados por la Guardia Costera de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Estos ya estaban instalados al 25 de enero de 2015. ^{[ 4 ]}

El Ramón Alcaraz cuenta con una cubierta de vuelo y un hangar con capacidad para albergar helicópteros.

Un helicóptero naval recién adquirido (un AgustaWestland AW109 Power) hizo su despliegue a bordo del buque el 21 de mayo de 2014. ^{[ 6 ]}

La Armada filipina planea modernizar todos los buques de esta clase, con un programa inicial para actualizar los sensores del buque y otro programa para mejorar sus sistemas de armamento.

Se adquirieron varios sistemas a través de las Ventas Militares Extranjeras (FMS) y la Financiación Militar Extranjera (FMF) de EE. UU., que incluyen el sistema de ametralladora BAE Systems Mk. 38 Mod. 2 (ya instalado), el radar de búsqueda aérea/superficie 3D SAAB AN/SPS-77 Sea Giraffe AMB , ^{[ 14 ] [ 15 ]} y la cámara electroóptica/infrarroja FLIR Systems SeaFLIR 230. ^{[ 16 ]}

Mientras tanto, la Armada filipina pondrá en marcha un programa para adquirir, instalar e integrar varios sensores adicionales en el buque, como parte de la fase Horizonte 2 del Programa de Modernización Revisado de las Fuerzas Armadas de Filipinas. Entre los sensores que se adquirirán se encuentran un nuevo Sistema de Gestión de Combate (CMS), un Sonar Montado en el Casco (HMS) y un Sistema de Medidas Electrónicas de Apoyo al Radar (R-ESM). ^{[ 17 ]}

Se planean futuras mejoras para instalar sistemas de misiles defensivos y ofensivos, así como sistemas de armas de torpedos, ^{[ 18 ]} aunque todavía se está asegurando la financiación y podría incluirse solo en la siguiente fase del programa de modernización de la Armada.

El 14 de octubre de 2020, el jefe de la Armada, Giovanni Carlo Bacordo, reveló la finalización del programa de modelado 3D para los sistemas de cableado de toda la clase de buques que se utilizarán para sus actualizaciones electrónicas (CMS + 4 sensores), lo que indica que el proyecto al menos está en marcha a pesar de la pandemia de COVID-19. ^{[ 19 ]}

El buque fue botado por primera vez en 1968 y sirvió durante décadas como el guardacostas estadounidense Dallas (WHEC-716) antes de ser entregado a Filipinas.

El buque estaba programado para ser transferido a Filipinas como material de defensa excedente a través de la Ley de Asistencia Exterior mediante una "transferencia en caliente" en mayo de 2012. ^{[ 20 ]} El Dallas fue dado de baja formalmente el 30 de marzo de 2012, y la Guardia Costera de los Estados Unidos retiró los cañones y demás equipo del buque. ^{[ 21 ]}

El 6 de mayo de 2012, durante la conmemoración del 70.º aniversario de la caída de Bataan, el presidente Benigno Aquino III anunció que el antiguo USCGC Dallas sería bautizado como BRP Ramon Alcaraz (PF-16) en honor al héroe de la Segunda Guerra Mundial y oficial de la Armada filipina. El comodoro Ramon "Monching" Alcaraz comandó una de las lanchas Q-112 Abra de la Patrulla Costera Filipina durante la Segunda Guerra Mundial, la cual derribó tres aviones japoneses. ^{[ 22 ]}

El ex- Dallas fue transferido formalmente al gobierno filipino el 22 de mayo de 2012 durante una ceremonia en el Centro Federal de Entrenamiento para el Cumplimiento de la Ley Pier Papa en North Charleston , Carolina del Sur . El barco fue entregado a su tripulación filipina, con el Capitán Ernesto Baldovino como su primer oficial al mando. ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 24 ]} La tripulación del barco había estado en los EE. UU. durante varias semanas antes de la transferencia para entrenarse a bordo de otros barcos de la clase Hamilton operados por la Guardia Costera de los EE. UU. ^{[ 25 ]} El Ramón Alcaraz estaba programado para ser reacondicionado a expensas de la Armada filipina antes de zarpar hacia Filipinas. El costo de transferencia del barco se fijó en 450 millones de PHP (alrededor de 10 millones de USD a partir de 2012), mientras que los costos de operación serán similares a los de su barco gemelo, el BRP Gregorio del Pilar  . ^{[ 26 ]} Se asignaron 5 millones de USD adicionales para la instalación de equipo adicional, diferente al de su barco gemelo Gregorio del Pilar . ^{[ 27 ]} El barco tendrá mejores sistemas de control de tiro y armas que el Gregorio del Pilar . ^{[ 28 ]}

Se esperaba que el barco partiera originalmente de Charleston, Carolina del Sur, hacia Filipinas en enero de 2013, pero se retrasó. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Finalmente, el barco zarpó del puerto de Charleston a las 10:00 a. m. del 10 de junio de 2013. Llegó a la entrada del lado atlántico del Canal de Panamá y lo cruzó en su totalidad el 17 de junio. El Ramón Alcaraz continuó su viaje a través del Océano Pacífico y tenía programadas escalas en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam en Hawái y en Guam . ^{[ 30 ]} antes de llegar a Manila el 3 de agosto de 2013. ^{[ 31 ]}

El 1 de agosto de 2013, el Ramon Alcaraz entró en aguas filipinas. ^{[ 32 ]} Su ceremonia oficial de llegada se celebró en la bahía de Subic el 6 de agosto. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 22 de noviembre de 2013, fue comisionado como BRP Ramon Alcaraz (PF-16) en el muelle 15 del puerto sur de Manila. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Después de su puesta en servicio, navegó hacia la ciudad de Tacloban para transportar unas 200 toneladas de artículos de socorro, sistemas de purificación de agua y personal de la marina que ayudó en las labores de socorro tras el tifón Haiyan . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

A mediados de 2016, la Armada filipina comenzó a llamar al buque con su nueva designación de código FF-16, junto con su buque gemelo BRP Gregorio del Pilar , que fue redesignado como FF-15, y el futuro BRP Andres Bonifacio, designado como FF-17. ^{[ 37 ]}

En marzo de 2017, la Armada filipina envió al Ramon Alcaraz a patrullar la elevación de Benham , que forma parte de las aguas territoriales filipinas, después de que se avistara un buque de investigación chino en la zona durante varios días. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En enero de 2020, la Fuerza de Tarea Naval (NTF) 82, compuesta por el BRP Ramon Alcaraz y el buque de desembarco BRP Davao del Sur , fue desplegada en Oriente Medio para repatriar a trabajadores filipinos en el extranjero durante la crisis del Golfo Pérsico de 2019-2020 entre Estados Unidos e Irán . ^{[ 40 ]} Los dos buques de la armada llegaron a Mascate , Omán, el 6 de febrero tras una escala en Sri Lanka , pero las tensiones en la región del Golfo ya se habían aliviado para esa fecha y los oficiales de la Armada filipina les ordenaron permanecer allí. ^{[ 41 ]} Partieron de Omán el 21 de abril y llegaron a Cochin , India , el 6 de mayo. Recogieron unas 200.000 piezas de equipo de protección personal (EPP) donadas por un donante filipino que obtiene mascarillas de la India. También recogieron a filipinos varados por la pandemia de COVID-19 . ^{[ 42 ]}

En la noche del 7 de mayo de 2020, se produjo un incendio en la sala de máquinas del BRP Ramon Alcaraz poco después de que zarpara del puerto de Cochin, India. El incendio, que duró 10 minutos, fue extinguido por la tripulación. Dos suboficiales sufrieron quemaduras de segundo grado y fueron trasladados en helicóptero a un hospital naval en Cochin para recibir atención médica intensiva. ^{[ 43 ]} El buque permaneció en Cochin durante 21 días más y, con la ayuda del Comando de Sistemas Navales de los Estados Unidos , realizó una evaluación y reparaciones menores para garantizar la funcionalidad y la seguridad del sistema de propulsión para el viaje de regreso a Filipinas, donde se realizarán reparaciones adicionales. ^{[ 44 ]}

El 27 de mayo de 2020, los dos barcos zarparon de Cochin tras completarse las reparaciones menores. Llegaron a Colombo, Sri Lanka, el 29 de mayo para recoger a 12 trabajadores y turistas filipinos que se encontraban varados en el extranjero. ^{[ 45 ]} Partieron del puerto de Colombo a medianoche del 31 de mayo para su viaje de regreso a Filipinas. Los dos barcos se unieron al país en la celebración de su 122.º Día de la Independencia al entrar ambos en la bahía de Manila el viernes 12 de junio. ^{[ 46 ]}

El jefe de la Armada filipina, el vicealmirante Giovanni Bacordo, declaró que el BRP Ramon Alcaraz fue sometido a importantes inspecciones y reparaciones por los daños causados ​​por el incendio desde su llegada el pasado 12 de junio. ^{[ 47 ]} Las reparaciones fueron realizadas por personal del Comando de Sistemas Navales de EE. UU. , contratistas locales y miembros de la tripulación a bordo. Una vez finalizadas las reparaciones, el buque realizó pruebas de mar del 8 al 9 de septiembre de 2020 frente a las costas de Zambales, según la teniente comandante Maria Christina Roxas, oficial de asuntos públicos de la Armada. ^{[ 48 ]} Las pruebas de mar incluyeron la comprobación de todos los sistemas y maquinaria que probablemente se vieron afectados durante el incendio. Tras superar con éxito las pruebas de mar, la Armada filipina consideró que el BRP Ramon Alcaraz estaba listo para su despliegue. ^{[ 48 ]}

• El buque, junto con su buque gemelo BRP Gregorio del Pilar (PS-15),   participó en maniobras navales conjuntas como parte de CARAT 2014 Filipinas del 26 de junio al 1 de julio de 2014. Estaba previsto que realizara ejercicios de artillería, operaciones combinadas aéreas, de superficie y antisubmarinas en el mar. ^{[ 49 ]}
• El buque, junto con un helicóptero naval AW109E (número de serie PNH-431), viajó al norte de Australia como participante principal en los ejercicios navales multilaterales KAKADU 2014 organizados por las Fuerzas de Defensa Australianas del 25 de agosto al 12 de septiembre de 2014. ^{[ 50 ]} La tripulación del buque también participó en un entrenamiento de abordaje con la Armada Australiana antes de la fase marítima propiamente dicha de los ejercicios. ^{[ 51 ]}
• Durante la primera semana de mayo de 2018, el BRP Ramon Alcaraz participó en el ejercicio Balikatan 34-2018 con las Fuerzas de EE. UU. junto con el BRP Davao del Sur (LD-602)   . ^{[ 52 ]}
• En la tercera semana de mayo de 2018, el BRP Ramon Alcaraz realizó un entrenamiento conjunto con el HMAS Anzac (FFH 150) en las aguas de la isla de Negros para el Ejercicio Lumbas 2018 , una actividad conjunta de entrenamiento marítimo entre la Marina Real Australiana (RAN) y la Marina Filipina. ^{[ 53 ]}
• En la segunda semana de julio de 2018, el BRP Ramon Alcaraz participó en la Actividad de Entrenamiento Marítimo (MTA) Sama Sama en la Estación Naval Ernesto Ogbinar en Pampanga con la Armada de los Estados Unidos (USN) junto con el buque de desembarco BRP Tarlac (LD-601)   . La USN envió el buque de transporte USNS Millinocket (T-EPF-3) , el buque de salvamento USNS Salvor (T-ARS 52) y un avión P-8 Poseidon para el ejercicio. ^{[ 54 ]}
• Durante la tercera semana de julio de 2018, el BRP Ramon Alcaraz participó en una Actividad de Seguridad Marítima (MSA) con la Marina Real Australiana (RAN) en aguas cercanas a Palawan junto con el BRP Simeon Castro (PC-374)   . La RAN envió los buques HMAS Ararat y HMAS Wollongong para la actividad, que consistió en actividades de entrenamiento naval, patrullas marítimas y debates sobre amenazas a la seguridad marítima, entre otras. ^{[ 55 ]}
• De agosto a septiembre de 2018, el BRP Ramon Alcaraz participó nuevamente en KAKADU 2018, celebrado en Darwin , Australia. Este ejercicio bienal es el mayor ejercicio marítimo organizado por Australia. La edición de 2018 incluyó a 3000 efectivos, 23 buques, 1 submarino y 21 aeronaves de 28 naciones. ^{[ 56 ]} El Alcaraz participó en diversas actividades marítimas, incluyendo el disparo de su cañón principal Oto Melara de 76 mm en un ejercicio de fuego real. ^{[ 57 ]}
• En mayo de 2019, el buque participó en un ejercicio y patrulla marítima coordinada de 10 días en el mar de Sulu y el mar de Célebes con el KRI Pandrong (801) de la Armada de Indonesia . El ejercicio tuvo como objetivo mejorar la interoperabilidad y fortalecer la capacidad para garantizar la seguridad marítima. ^{[ 58 ]}
• En abril de 2024, el buque participó en el Ejercicio Marítimo Multilateral como parte del Ejercicio Balikatan 39–2024. El ejercicio marítimo contó con contingentes de buques de la Armada de Filipinas, la Armada de los Estados Unidos y la Armada de Francia. Participó junto con el BRP Davao del Sur (LD-602) , el USS Harpers Ferry (LSD-49) , el USS Somerset (LPD-25) y el FS Vendémiaire (F734) . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

• En febrero de 2019, el BRP Ramon Alcaraz rescató a dos pescadores filipinos de la isla Parola, en el Mar del Sudeste Asiático, quienes, según informes previos, habían saltado del FV Thanksgiving 5 tras sufrir malos tratos por parte del jefe de la tripulación. Los pescadores fueron rescatados por la Armada Popular de Vietnam y posteriormente trasladados a la isla Parola . Los pescadores pudieron regresar sanos y salvos con sus familias en Occidental Mindoro . ^{[ 62 ]}