BWIA West Indies Airways

British West Indian Airways fue fundada el 27 de noviembre de 1939 por el neozelandés Lowell Yerex . Las operaciones comenzaron el 27 de noviembre de 1940 con un avión bimotor Lockheed Lodestar de pistón, que realizaba vuelos diarios entre Trinidad y Barbados . Para 1942, la aerolínea contaba con tres aviones de este tipo. En 1947, BWIA fue adquirida por British South American Airways (BSAA). Tras operar durante algunos meses como British International Air Lines, el nombre «BWIA» fue restaurado el 24 de junio de 1948 para operar rutas entre las islas del Caribe con aviones bimotores de pistón Vickers Viking .

En 1949, BSAA se fusionó con British Overseas Airways Corporation y BWIA se convirtió en una subsidiaria de BOAC. Los turbohélices de cuatro motores Vickers Viscount se introdujeron en 1955, y en 1960 se arrendaron Bristol Britannia para operar la ruta de largo recorrido a Londres , vía Nueva York . En 1960, BWIA tenía su sede en Puerto España , Trinidad. ^{[ 5 ]} El 1 de noviembre de 1961, el gobierno de Trinidad y Tobago adquirió el 90% de las acciones de la aerolínea y logró la propiedad total en 1967.

Para BWIA, la era de los reactores comenzó en 1964 con la introducción de los nuevos aviones Boeing 727-100 denominados Sunjet, ^{[ 6 ]} que reemplazaron a los turbohélices Viscount en la ruta de Nueva York. Según su horario, en 1968 la aerolínea operaba vuelos sin escalas con Boeing 727 desde Nueva York a Antigua, con servicio continuo sin cambio de avión en 727 a Barbados , Santa Lucía y Puerto España, así como vuelos sin escalas con 727 desde Miami a Gran Caimán y Montego Bay, con servicio continuo sin cambio de avión en 727 a Kingston , San Juan, Puerto Rico , Antigua, Santa Lucía, Barbados y Puerto España, y también prestaba servicio a Caracas , Guyana , Surinam y Tobago con el 727. ^{[ 7 ]} A principios de 1971, se compraron cuatro aviones Boeing 707 serie 200 de segunda mano a Braniff International Airways y operaron en servicios estadounidenses e intracaribeños hasta su venta a finales de 1975. ^{[ 8 ]}

La ruta a Londres se reinició en 1975 utilizando aviones Boeing 707. En 1976, Peter Look Hong reemplazó a Sven-Erik Svanberg como director ejecutivo de BWIA. ^{[ 9 ]} BWIA se convirtió en BWIA International Airways en 1980 después de una fusión con Trinidad and Tobago Air Services (que había sido formada por el gobierno en junio de 1974), convirtiéndose en la aerolínea nacional. La librea de los aviones de BWIA tenía 'Trinidad and Tobago Airways' junto a 'BWIA International' después de la fusión. Ese mismo año también se reemplazaron los Boeing 707 en el servicio a Londres por aviones de fuselaje ancho de largo alcance Lockheed L-1011-500 TriStar. En 1986, BWIA compró su primer McDonnell Douglas MD-83 . La aerolínea también operó aviones McDonnell Douglas DC-9-50 alargados , así como un jumbo jet Boeing 747-100 en un momento dado.

Para 1994, la aerolínea se había privatizado parcialmente. Una importante reorganización de su red de rutas dejó a Londres y Frankfurt como los únicos destinos europeos . La aerolínea encargó aviones Boeing 757 y 767 , pero luego canceló el pedido en favor de aviones Airbus A321 y Airbus A340 ; a su vez, este pedido se canceló después de que solo se entregaran dos A321. El 22 de febrero de 1995, el gobierno de Trinidad y Tobago completó la privatización de BWIA al transferir el control mayoritario de las acciones y la gestión de la aerolínea a un grupo privado de inversores estadounidenses y caribeños.

A principios de la década de 2000, BWIA cambió su imagen corporativa a una nueva combinación de colores verde y azul caribeño, con su famoso sello distintivo del steelpan , el instrumento musical nacional de su base. La flota se había modernizado con siete aviones Boeing 737-800 Next Generation, dos Airbus A340-300 y dos aviones regionales bimotor turbohélice Bombardier de Havilland Canada DHC-8 Q300 Dash 8 operados por la aerolínea hermana de BWIA, Tobago Express , que prestaba servicio en la ruta corta entre Puerto España y Tobago, la isla hermana de Trinidad, así como a otros destinos de la región.

Para 2003, BWIA se había convertido en una de las principales aerolíneas del Caribe, transportando más de 1,4 millones de pasajeros al año con más de 600 salidas en el Caribe y otras 60 salidas internacionales semanales. BWIA generaba aproximadamente 276 millones de dólares estadounidenses al año, empleaba a 2350 personas, operaba 70 vuelos diarios y transportaba 8100 toneladas (17 900 000 libras) de carga aérea anualmente. Su revista a bordo, Caribbean Beat , gozaba de gran prestigio. Sin embargo, BWIA también había sufrido pérdidas y tenía un historial de inyecciones continuas de fondos por parte del gobierno de Trinidad y Tobago . La aerolínea había presentado una solicitud para salir a bolsa, aunque no se había fijado una fecha. La aerolínea era propiedad del Gobierno de la República de Trinidad y Tobago (75 %) y de accionistas privados (25 %) y contaba con 2588 empleados (en enero de 2005). También tenía participaciones en otras aerolíneas: Tobago Express (45 %) y LIAT (23,6 %).

El 8 de septiembre de 2006, BWIA West Indies Airways anunció su desaparición tras el fracaso de las negociaciones con ACAWU, CATTU, la Asociación de Superintendentes y la dirección de BWIA. El director ejecutivo, Peter Davies, quien se unió a BWIA en marzo de 2006, declaró que una nueva aerolínea, Caribbean Airlines , con sede en Trinidad y Tobago, reemplazaría a BWIA después de 66 años de servicio en el Caribe. Caribbean Airlines continúa operando actualmente.

Los pilotos del BWIA estaban representados por la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas de Trinidad y Tobago (TTALPA), afiliada a IFALPA . TTALPA también forma parte de la Asociación Regional de Pilotos de Líneas Aéreas del Caribe (C-ALPA). Los otros sindicatos reconocidos en el BWIA eran: la Asociación de Superintendentes de Líneas Aéreas ; el Sindicato de Trabajadores de la Aviación, las Comunicaciones y Afines , que representaba al personal de tierra y a los auxiliares de vuelo; y el Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones, el Transporte y Generales, que organizaba a los mandos intermedios y a los ingenieros.

Los siguientes tipos de aeronaves han sido operados por BWIA: ^{[ 18 ] [ 19 ]}