Colinas de Biligiriranga

Las colinas de Biligirirangana o Biligirirangan (como se las conoce en biología y geología ^{[ 1 ]} ) son una cadena montañosa situada en el distrito de Chamarajanagar , en el suroeste de Karnataka , en su frontera con Tamil Nadu (distrito de Erode), en el sur de la India . La zona se denomina Santuario de Vida Silvestre del Templo Biligiri Ranganatha Swamy o simplemente Santuario de Vida Silvestre BRT. ^{[ 2 ]} Es una reserva protegida en virtud de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. Al estar cerca de los Ghats Orientales y los Ghats Occidentales , el santuario presenta asociaciones de flora y fauna propias de ambas regiones. El sitio fue declarado reserva de tigres en enero de 2011 por el Gobierno de Karnataka , pocos meses después de la aprobación de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre de la India . ^{[ 3 ]}

Las colinas se ubican al noroeste de los Ghats Occidentales y en el extremo occidental de los Ghats Orientales. Por lo tanto, esta área alberga una flora y fauna diversas debido a los distintos tipos de hábitat presentes. El 27 de junio de 1974 se creó un santuario de vida silvestre de 322,4 kilómetros cuadrados (124,5 millas cuadradas ) alrededor del templo, que se amplió a 539,52 kilómetros cuadrados (208,31 millas cuadradas ) el 14 de enero de 1987. El santuario debe su nombre, Biligiri (colina blanca en kannada ), a la pared rocosa blanca que constituye la colina principal coronada por el templo de Ranganathaswamy ( Vishnu ), una deidad importante del hinduismo, o a la niebla blanca y las nubes plateadas que cubren estas colinas durante gran parte del año. Un festival anual de Vishnu, que se celebra en el mes de abril, atrae a peregrinos de todas partes. Cada dos años, los miembros de la tribu Soliga ofrecen a la deidad de las colinas de Biligiriranga una zapatilla de piel de 53 centímetros (1 pie y 9 pulgadas).    

Las colinas se encuentran en los talukas de Yelandur, Kollegal y Chamarajanagar del distrito de Chamarajanagar en Karnataka. Limitan con las colinas del Santuario de Vida Silvestre de Sathyamangalam en el distrito de Erode de Tamil Nadu, al sur. Por carretera, están a unos 90 kilómetros (56 millas) de Mysore y a 160 kilómetros (99 millas) de Bangalore . Se puede acceder al pueblo en la cima de las colinas desde Yelandur o Chamarajanagar . Kyathadevara Gudi o K Gudi se encuentra cerca de BR Hills, donde se realizan safaris.  

Las colinas de BR son el punto de partida de los Ghats Orientales y colindan con los Ghats Occidentales, lo que permite el desplazamiento de animales entre ambas cordilleras y facilita el flujo genético entre las poblaciones de especies de estas zonas. Por lo tanto, este santuario constituye un importante puente biológico para la biota de toda la meseta del Decán .

Las colinas BR, junto con la cordillera Male Mahadeshwara (colinas MM), forman una cadena montañosa singular que se extiende de norte a sur entre las llanuras de Bangalore (~900  m), Mysore (~800  m) y Krishnagiri (~450 m). Los picos de estas elevadas cordilleras alcanzan los 1800 metros (5900 pies) (colinas BR: 1400–1800 metros (4600–5900 pies) ; colinas MM: 1000–1200 metros (3300–3900 pies) ). La colina más alta es Kattari Betta, con 1800 metros. Diversas observaciones sugieren una posible conexión biogeográfica entre las colinas BR y las cordilleras Nilgiri .   

Biogeográficamente , el santuario es único. Se ubica entre los 11° y 12° N y las crestas de las colinas se extienden en dirección norte-sur. Es una proyección de los Ghats Occidentales en dirección noreste y se encuentra con las colinas fragmentadas de los Ghats Orientales a los 78° E. Esta singular extensión/ramificación de los Ghats Occidentales constituye un puente biológico entre los Ghats Orientales y los Ghats Occidentales, con el santuario ubicado casi en el centro de este puente. Por lo tanto, cabe esperar que la biota del santuario BRT sea predominantemente de naturaleza propia de los Ghats Occidentales, con una proporción significativa de elementos orientales también. ^{[ 4 ]}

El santuario, de aproximadamente 35 ^km  de largo de norte a sur y unos 15  km de ancho de este a oeste, se extiende sobre un área de 540  km² con una amplia variación en la temperatura media (de 9 °C a 16 °C como mínimo y de 20 °C a 38 °C como máximo) y la precipitación anual (600 mm en la base y 3000 mm en la cima de las colinas). Las cadenas montañosas, dentro del santuario, se elevan hasta 1200 m sobre la meseta basal de 600 m y se extienden de norte a sur en dos crestas. La amplia gama de condiciones climáticas junto con las variaciones de altitud dentro del pequeño área del santuario lo han convertido en un mosaico de hábitats altamente heterogéneo, de modo que encontramos casi todos los principales tipos de vegetación forestal: matorral , caducifolio , ribereño , perennifolio , sholas y pastizales .        

Los bosques albergan cerca de 800 especies de plantas de diversas familias y muestran una estrecha afinidad con los Ghats occidentales. ^{[ 5 ]}

Las colinas de Biligiris son de charnockita y están cubiertas de bosque seco tropical de hoja ancha , parte de la ecorregión de bosques caducifolios secos de la meseta del Decán meridional . Los bosques varían desde matorrales en las zonas bajas, degradados por el uso excesivo, hasta los altos bosques caducifolios típicos de la ecorregión, pasando por bosques de shola raquíticos y pastizales de montaña en las zonas más elevadas, que superan los 1800  metros. Estos bosques forman un importante corredor de vida silvestre entre los Ghats occidentales y los Ghats orientales , conectando las mayores poblaciones de elefantes asiáticos y tigres del sur de la India.

Los mamíferos más conspicuos en las colinas BR son las manadas de elefantes salvajes . Las colinas BR son el único bosque al este de las principales cadenas montañosas de los Ghats Occidentales en la península centro-sur que alberga a estos paquidermos en grandes cantidades. Los bosques fueron el área de estudio de R. Sukumar, un científico que estudió a los elefantes de la zona a principios de los años ochenta. Un estudio reciente (2017) ha revelado la presencia de 62 tigres en este santuario. ^{[ 6 ]} Los bosques son bien conocidos por muchos gaur , los bovinos más grandes . Las colinas BR son un buen lugar para observar muchos otros animales grandes y pequeños. Hay alrededor de 26 especies de mamíferos registradas en el santuario.

Los otros mamíferos incluyen el sambhar , el chital , el ciervo ladrador tímido que es bastante común aquí y el raro antílope de cuatro cuernos . Los carnívoros incluyen tigres , leopardos , perros salvajes , gatos menores y osos perezosos y entre los mamíferos arborícolas se registran dos especies de primates y tres especies de ardillas incluyendo la ardilla voladora gigante . Un estudio reciente (2017) de tigres mediante análisis de ADN de muestras de excremento ha revelado 62 tigres, aunque el número puede ser mayor. Se han registrado 254 especies de aves en las colinas BR. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Estas incluyen la enigmática población del sur del carbonero de alas blancas ( Parus nuchalis ), un espécimen del cual fue recolectado por RC Morris y ahora se encuentra en el museo de Historia Natural en Tring. Una especie descubierta recientemente es la rana microhílida Microhyla sholigari , que recibe su nombre de los Soligas , una tribu indígena que habita estas colinas.

La extracción de piedra en las estribaciones de las colinas se ha intensificado tras la breve pausa en las actividades durante la época en que el temido bandido Veerappan estaba prófugo. Tras su muerte, las actividades de extracción se han reactivado con renovado vigor y un fuerte respaldo político. El departamento forestal y las ONG locales fueron fundamentales para prohibir el vertido de plástico dentro del santuario. ^{[ 11 ]} Después de que el ambientalista Giridhar Kulkarni informara a la NTCA sobre la proliferación de complejos turísticos ilícitos dentro de la reserva de tigres, el jefe de la protección de la vida silvestre de Karnataka emitió recientemente órdenes contra los complejos turísticos y alojamientos ilegales en la Reserva de Tigres BRT. ^{[ 12 ]}

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  Búho pez marrón , BRT Chamarajanagar
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  Mariposas tigre azul oscuro, BRT WLS Chamarajanagar
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  Mariposas tigre rayada y mariposa cuervo común de la India, BRT WLS Chamarajanagar
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  Manada chital de gaur (bisontes), BRT WLS Chamarajanagar
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  muntíaco indio común o ciervo ladrador (macho), BRT WLS Chamarajanagar
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  Ciervo sambar, BRT WLS Chamarajanagar
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  Pareja de osos perezosos, BRT WLS Chamarajanagar
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  Búho real de vientre manchado, BRT WLS Chamarajanagar
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  Pájaro sol de rabadilla morada, BRT WLS Chamarajanagar
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  Dhole en las colinas Biligiriranga, Karnataka
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  Cachorros de dhole en Biligiriranga Hills, Karnataka
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  Chotacabras en las colinas Biligiriranga, Karnataka
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  Águila culebrera crestada en las colinas de Biligiriranga, Karnataka.
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  Exhibición de serpientes rata en Biligiriranga Hills, Karnataka

• Medios relacionados con Biligiriranga Hills en Wikimedia Commons
• Encuentro con elefantes en las colinas de BR – Loaps
• Censo de tigres en BRT WLS
• UN ÁRBOL
• Vivekananda Girijana Kalyana Kendra – Una ONG con 25 años de trayectoria dedicada al desarrollo tribal integral en BR Hills. Archivado el 18 de abril de 2019 en Wayback Machine.