B del Bang

La escultura «B of the Bang» fue creada por Thomas Heatherwick junto al estadio de la ciudad de Manchester, en el este de Manchester , Inglaterra, y fue encargada para conmemorar los Juegos de la Commonwealth de 2002. Con 56 metros (184 pies) de altura, fue una de las estructuras más altas de Manchester y la escultura más alta del Reino Unido hasta la finalización de Aspire en 2008. La escultura tomó su nombre de una cita del velocista británico Linford Christie , quien afirmó que comenzaba sus carreras no solo con el «bang» de la pistola de salida , sino con «la B del Bang». 

La escultura fue encargada en 2003; la construcción se retrasó y la inauguración oficial se pospuso hasta el 12 de enero de 2005. Seis días antes del lanzamiento, la escultura sufrió el primero de tres problemas estructurales visibles cuando la punta de una de las púas se desprendió y cayó al suelo. Un año después, el Ayuntamiento de Manchester inició acciones legales para reparar la escultura, lo que resultó en un acuerdo extrajudicial por un total de 1,7 millones de libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

En 2009, el Ayuntamiento de Manchester anunció que la escultura sería desmantelada y almacenada. ^{[ 3 ]} A pesar de la promesa de almacenamiento y posible reensamblaje, el núcleo y las patas de la escultura fueron cortados durante el desmontaje. El núcleo se vendió como chatarra en 2012, y se informó que las 180 púas fueron almacenadas para un uso futuro aún por determinar. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La escultura B of the Bang originalmente medía 56 metros (184 pies) de altura ^{[ 1 ]} con 180 columnas o puntas de acero huecas y cónicas que irradiaban desde un núcleo central. Estaba inclinada a 30 grados ^{[ 7 ]} y sostenida por cinco patas de acero cónicas de 25 m (82 pies) de largo ^{[ 8 ] [ 9 ]} que se conectaban a las puntas a 22 m (72 pies) sobre el suelo. La escultura pesaba 165 toneladas ^{[ 10 ]} , con el hormigón de los cimientos pesando más de 1000 toneladas ^{[ 11 ]} , incluyendo una losa de hormigón armado ^de 400 m² (4300 pies cuadrados ) ^{[ 12 ]} . Los cimientos tenían 20 m (66 pies) de profundidad ^{[ 11 ] .}            

La escultura fue hecha del mismo acero resistente a la intemperie (también conocido como Cor-Ten) que la escultura del Ángel del Norte , que desarrolla gradualmente una capa de óxido firmemente adherida al exponerse a los elementos. Esta capa inhibe la corrosión al reducir su permeabilidad al agua. Como parte del diseño, las puntas se balanceaban ligeramente con el viento ^{[ 13 ]} para resistir ráfagas superiores a 160 km/h (100 mph ) . ^{[ 11 ]} En el momento de la construcción, se colocó una cápsula del tiempo en una de las puntas de la escultura, que contenía poemas y pinturas infantiles, destinada a ser abierta alrededor del año 2300. ^{[ 14 ]} Actualmente se desconoce la ubicación de la cápsula del tiempo después de su desmantelamiento.  

B of the Bang estaba ubicado junto al Estadio de la Ciudad de Manchester en Sportcity , en Beswick , en la esquina de Alan Turing Way y Ashton New Road. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Tomó su nombre de una cita del velocista británico Linford Christie en la que dijo que comenzaba sus carreras no solo con el "bang" de la pistola de salida , sino en "The B of the Bang". ^{[ 8 ]} La obra de arte había sido apodada KerPlunk por los lugareños en referencia al popular juego infantil de la década de 1970. ^{[ 1 ]}

Antes de la construcción de Aspire en la Universidad de Nottingham , B of the Bang era la escultura más alta de Gran Bretaña, con más del doble de altura que el Ángel del Norte , ^{[ 16 ]} que mide 20 m (66 pies ) . Fue diseñada para parecer un fuego artificial explotando ^{[ 1 ]} y era más alta y se inclinaba en un ángulo mayor que la Torre Inclinada de Pisa . ^{[ 8 ]} Fue encargada por New East Manchester Limited para conmemorar los Juegos de la Commonwealth de 2002. [ ^{7 ] El} diseño fue seleccionado por un panel compuesto por residentes locales y expertos en arte a través de un concurso en 2002 ^{[ 13 ]} y fue diseñado por Thomas Heatherwick . ^{[ 15 ]} 

La escultura fue construida en Sheffield ^{[ 7 ]} por Thomas Heatherwick Studio, Packman Lucas, Flint and Neill y Westbury Structures. ^{[ 17 ]} Fue aprobada a principios de 2003, ^{[ 15 ]} y el núcleo central llegó a Manchester el 13 de junio de 2004. ^{[ 7 ]} Esta fue la carga más grande que se pudo trasladar por carretera desde la fábrica y requirió una escolta policial. ^{[ 11 ]} Este núcleo central fue izado a su lugar en agosto de 2004, después de lo cual se pudieron comenzar a colocar las 180 púas. Las primeras estimaciones habían dado una fecha de finalización optimista de julio de 2003, lo que contribuyó a que la escultura recibiera el apodo de G of the Bang . ^{[ 16 ]}

La inauguración oficial a cargo de Linford Christie tuvo lugar el 12 de enero de 2005. ^{[ 1 ]}

En total, el diseño y la construcción de la escultura costaron 1,42 millones de libras esterlinas ^{[ 12 ]} , el doble de la estimación original ^{[ 16 ]} , ya que el cálculo inicial no incluyó los costos de instalación ^{[ 18 ]} . La financiación provino de una contribución del Fondo Europeo de Desarrollo Regional de 700.000 libras esterlinas, la Agencia de Desarrollo del Noroeste , que aportó 500.000 libras esterlinas, y el Ayuntamiento de Manchester, que proporcionó 120.000 libras esterlinas.

La punta de uno de los clavos de 2,1 m (6,9 pies) se desprendió y cayó de la escultura el 6 de enero de 2005, solo seis días antes de la inauguración oficial. ^{[ 19 ]} Después de la inspección, el evento siguió adelante según lo planeado.  

Cuatro meses después, en mayo de 2005, los bomberos tuvieron que cortar un segundo clavo tras descubrir que colgaba suelto. ^{[ 20 ]} En ese momento, la escultura se cerró al público y el cruce y el sendero cercanos se cerraron temporalmente. Como resultado, se volvieron a soldar algunas de las juntas y se instaló equipo para evitar movimientos excesivos. ^{[ 21 ]} Esto consistió en añadir contrapesos en las puntas al 70 % del peso de los clavos. ^{[ 22 ]}

A pesar de estas modificaciones, B of the Bang permaneció vallada, lo que provocó una campaña en un periódico local para "Solucionarlo". ^{[ 22 ]} En mayo de 2006, se retiraron un total de nueve puntas de la escultura y se llevaron para su análisis metalúrgico , con el fin de determinar las tensiones a las que estaba sometido el acero. ^{[ 23 ]}

Se detectaron defectos de soldadura en la escultura, que se agrietaba al paso del viento. La colocación de contrapesos en las puntas para reducir las vibraciones no solucionó el problema. Se propuso sustituir las puntas por acero más resistente, con un coste de 3,5 millones de libras, reduciendo su tamaño, lo que el ayuntamiento calificó de «inaceptable desde el punto de vista estético». Otra opción habría sido sustituir las puntas por un compuesto de fibra de carbono/vidrio, con un coste aproximado de 3 millones de libras. ^{[ 24 ]}

En octubre de 2007 se anunció que el Ayuntamiento de Manchester emprendería acciones legales contra los creadores de la escultura, con el objetivo de completar las reparaciones necesarias. ^{[ 17 ]} En noviembre de 2008, esto culminó en un acuerdo extrajudicial alcanzado entre el Ayuntamiento de Manchester, los diseñadores del proyecto Thomas Heatherwick Studio Ltd y los subcontratistas de ingeniería y construcción Packman Lucas Ltd, Flint and Neill Partnership y Westbury Structures Ltd. El acuerdo consistía en pagar al ayuntamiento 1,7 millones de libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios por incumplimiento de contrato y negligencia. ^{[ 2 ]}

A raíz de un informe de enero de 2009, ^{[ 25 ]} el ayuntamiento recomendó que B of the Bang se desmontara y se almacenara hasta que se recaudaran fondos para su reinstalación segura. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El informe reconoció el valor estético de la escultura para Manchester y el Ayuntamiento de Manchester se comprometió a trabajar con el artista para alcanzar una solución a largo plazo. Una posibilidad consistía en sustituir las púas de acero por alternativas de fibra de carbono , aunque el informe subrayó la necesidad de realizar pruebas exhaustivas. ^{[ 28 ]}

En enero de 2009, Antony Gormley , creador del Ángel del Norte —con el que a menudo se compara a B of the Bang— se pronunció en apoyo de la escultura, declarando que: «Es un gran homenaje a Manchester que se haya encargado esta obra innovadora. Permitir que desaparezca sería una pérdida no solo de una obra de arte inspiradora, sino también de la audacia del ayuntamiento». ^{[ 29 ]}

A pesar de la súplica de Gormley, la remoción de B of the Bang comenzó en abril de 2009. ^{[ 30 ]} Se erigió una valla más sustancial alrededor del sitio y la empresa de demolición Connell Brothers Limited comenzó a retirar las púas con equipo de corte oxiacetilénico . ^{[ 31 ]}

Aunque el consejo había prometido almacenar el complejo núcleo central y las patas, ^{[ 27 ]} estos también fueron cortados durante la remoción, ^{[ 5 ]} lo que generó dudas sobre las perspectivas futuras para el regreso de la emblemática escultura, y a principios de julio de 2012 el núcleo fue vendido como chatarra por 17 000 libras esterlinas. ^{[ 6 ]} Se informó que las puntas estaban almacenadas en un lugar secreto en 2018. ^{[ 24 ]}