Puerta de los Leones

La Puerta de los Leones ( en hebreo : שער האריות , romanizado :  Sha'ar ha-Arayot , lit. ' Puerta de los Leones ' ; en árabe : باب الأسباط , romanizado :  Bab al-Asbat , lit. ' Puerta de las Tribus ' ), también conocida como Puerta de San Esteban , es una de las siete puertas abiertas de la Ciudad Vieja de Jerusalén . Da acceso al Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja.

El inicio de la tradicional celebración cristiana del último camino de Jesús desde la prisión hasta la crucifixión , la Vía Dolorosa , comienza en la Puerta de los Leones, llamada Puerta de San Esteban por los cristianos. En la pared sobre la puerta están tallados cuatro leones, dos a la izquierda y dos a la derecha. Solimán el Magnífico mandó hacer los grabados para celebrar la derrota otomana de los mamelucos en 1517. Cuenta la leyenda que el predecesor de Solimán, Selim I, soñó con leones que iban a devorarlo debido a sus planes de arrasar la ciudad. Se salvó solo después de prometer proteger la ciudad construyendo una muralla a su alrededor. Esto llevó a que el león se convirtiera en el símbolo heráldico de Jerusalén. ^{[ 4 ]}

El historiador Moshe Sharon señala la similitud de los felinos esculpidos con pares similares en Jisr Jindas y Qasr al-Basha en Gaza . Todos representan al mismo sultán mameluco , Baibars . Sharon estima que todos datan de aproximadamente 1273 d. C. ^{[ 5 ]}

La puerta forma parte de las murallas que aún se conservan en la ciudad, construidas por el sultán otomano Solimán en 1538. Las murallas se extienden a lo largo de aproximadamente 4,5 kilómetros (2,8 millas) y alcanzan una altura de entre 5 y 15 metros (16 y 49 pies) , con un espesor de 3 metros (9,8 pies) . ^{[ 6 ]} En total, las murallas de la Ciudad Vieja contienen 43 torres de vigilancia y 11 puertas, siete de las cuales están actualmente abiertas.  

En 1967, durante la Guerra de los Seis Días , fue a través de esta puerta que los paracaidistas israelíes irrumpieron en la Ciudad Vieja de Jerusalén, junto con el resto de Jerusalén Este y toda Cisjordania , Judea y Samaria , desde Jordania en aquel entonces. ^{[ 7 ]}

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  Detalle de las tallas de la Puerta de los Leones, que en realidad son leopardos ^{[ 8 ]} (panteras). ^{[ 4 ]}
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  Tropas imperiales británicas procedentes de la India y Gran Bretaña custodian la puerta en 1920.

• Puertas de la Ciudad Vieja de Jerusalén

• Fotografías de la puerta en el archivo fotográfico de Manar al-Athar.
• Las Puertas de la Ciudad Vieja: www.jewishvirtuallibrary.org Archivado el 29 de noviembre de 2016 en Wayback Machine