Parque Estatal Baber

El Parque Estatal Babler (formalmente, Parque Estatal Conmemorativo Dr. Edmund A. Babler ) es un área recreativa pública ubicada en la sección noroeste de la ciudad de Wildwood, Missouri . Una gran estatua de bronce del Dr. Babler da la bienvenida a los visitantes del parque. Las 2441 acres (988 ha) del parque estatal ofrecen oportunidades para practicar senderismo, picnic, ciclismo, equitación y acampar. ^{[ 3 ]} El parque es administrado por el Departamento de Recursos Naturales de Missouri . ^{[ 3 ]} Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985 como Distrito Histórico . ^{[ 4 ]} 

El parque fue creado en memoria de Edmund A. Babler, quien nació el 11 de octubre de 1874 en Appleton City, Missouri . ^{[ 5 ]} Se graduó del Missouri Medical College, ahora conocido como la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , en 1898, se convirtió en cirujano general y desarrolló una gran práctica privada en San Luis . ^{[ 6 ]} Se cuenta que dedicó la mayor parte de su tiempo a casos de beneficencia y se enorgullecía enormemente de su trabajo con los necesitados. Su muerte prematura a los 55 años a causa de una neumonía fue motivo de gran tristeza para sus admiradores y familiares. Su funeral fue uno de los más multitudinarios jamás celebrados en San Luis. ^{[ 6 ]}

Conmovido por la simpatía y el respeto del público, el hermano de Edmund, Jacob L. Babler, comenzó a buscar la manera de preservar su memoria. Graduado con éxito en administración de empresas por la Facultad de Derecho de San Luis, hoy conocida como la Universidad de Washington en San Luis , poseía importantes inversiones en tierras agrícolas y bienes raíces. El 20 de agosto de 1930, Jacob Babler y su hermano menor, Henry Babler, donaron 868 acres de tierra al estado de Misuri, que se convertirían en el Parque Estatal Conmemorativo Dr. Edmund A. Babler. Eran tiempos difíciles y convulsos, y aunque continuaron donando más tierras al estado entre 1934 y 1936, Jacob tuvo que recurrir a su amigo John J. Cochran , congresista, para obtener ayuda federal para el estado y así desarrollar el parque. Esta ayuda consistió en la designación de dos campamentos del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) dentro del parque para el desarrollo de la propiedad. Con la ayuda de Conrad Wirth , director del Sistema de Parques Nacionales , se elaboraron planes para establecer un fondo fiduciario que financiara la construcción, el mantenimiento y las operaciones del parque. Se aprobó una ley estatal para aceptar formalmente el terreno, la cual fue firmada por el gobernador Lloyd Stark el 23 de junio de 1937. El parque fue inaugurado oficialmente el 1 de octubre de 1938 en una ceremonia en la que Harold Ickes , secretario del Interior, pronunció un discurso ante 3500 invitados. En dicha ceremonia se develó la estatua del Dr. Babler en su ubicación actual.

Jacob Babler continuó durante el resto de su vida apoyando el parque dedicado a su hermano y el Sistema de Parques Estatales de Missouri en su conjunto. Patrocinó una propuesta ante la Convención Constitucional de 1944, que resultó en la creación de un fondo destinado a asignar 400 000 dólares anuales durante 15 años para la adquisición y el desarrollo de terrenos adicionales en el Sistema de Parques Estatales de Missouri . Superando el estancamiento en el desarrollo de parques durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , algunos de los parques estatales más populares de Missouri fueron adquiridos y desarrollados entre 1946 y 1960. El apoyo de Jacob L. Babler al sistema de parques le valió el título de "Padre de los Parques Estatales de Missouri". ^{[ 7 ]}

El parque cuenta con senderos para caminatas de diversa longitud y dificultad, así como un campamento con 75 parcelas, 35 de las cuales han sido recientemente renovadas y cuentan con todos los servicios, y áreas de picnic. Un centro de visitantes alberga una sala de exposiciones que presenta la historia natural y cultural local. Un naturalista del parque ofrece programas de temporada con oportunidades educativas, incluyendo caminatas guiadas, demostraciones de vida silvestre y charlas interpretativas. El parque también fomenta la observación de la vida silvestre, la fotografía y el estudio de sus hábitats geológicos y forestales. ^{[ 3 ]}

El Centro de Educación al Aire Libre Babler, una instalación de 121 hectáreas ubicada dentro del parque, es operado por Parkway-Rockwood Community Education en colaboración con los Parques Estatales de Missouri. Ofrece programas de educación ambiental y al aire libre para jóvenes, familias y adultos, incluyendo clases basadas en la naturaleza, actividades guiadas y experiencias de aprendizaje grupal. El centro cuenta con cabañas, espacios para reuniones y recreación, e instalaciones al aire libre diseñadas para apoyar la programación educativa durante todo el año, con características de accesibilidad y prioridad para grupos con discapacidades. ^{[ 8 ]}

El parque incluye tres refugios abiertos para picnic, un refugio cerrado y dos espacios para reuniones o eventos dentro del centro de visitantes, todos los cuales se pueden reservar para reuniones de grupo, programas educativos o eventos privados. ^{[ 9 ]}

• Parque Estatal Baber, Departamento de Recursos Naturales de Missouri
• Mapa del Parque Estatal Baber Departamento de Recursos Naturales de Missouri