Transporte de bebés

William Kent desarrolló un cochecito primitivo en 1733. ^{[ 8 ]} En 1733, el duque de Devonshire le pidió a Kent que construyera un medio de transporte para sus hijos. Kent accedió construyendo una cesta con forma de concha sobre ruedas en la que los niños podían sentarse. Estaba ricamente decorada y diseñada para ser tirada por una cabra o un poni pequeño. Benjamin Potter Crandall vendió cochecitos de bebé en los EE. UU. en la década de 1830 que han sido descritos como los "primeros cochecitos de bebé fabricados en los EE. UU." ^{[ 9 ]} Otro desarrollo temprano fue FA Whitney Carriage Company . Su hijo, Jesse Armour Crandall, recibió varias patentes para mejoras y adiciones a los modelos estándar. Estas incluían la adición de un freno a los cochecitos, un modelo plegable, diseños para sombrillas y un colgador de paraguas. Para 1840, el cochecito de bebé se había vuelto extremadamente popular. La reina Victoria compró tres cochecitos en Hitchings Baby Store.

Los carruajes de aquella época se construían de madera o mimbre y se unían mediante costosas juntas de latón. A veces, se convertían en auténticas obras de arte ricamente ornamentadas. Algunos modelos recibían nombres de la realeza: Princesa y Duquesa eran nombres populares, al igual que Balmoral y Windsor.

En junio de 1889, un afroamericano llamado William H. Richardson patentó su idea del primer cochecito reversible. El capazo se diseñó para que pudiera orientarse hacia afuera o hacia adentro, mirando hacia los padres. También introdujo cambios estructurales en el cochecito. Hasta entonces, el eje no permitía que cada rueda se moviera de forma independiente. El diseño de Richardson lo hizo posible, lo que aumentó la maniobrabilidad de los cochecitos. Al comenzar la década de 1920, los cochecitos ya estaban al alcance de todas las familias y se volvieron más seguros, con ruedas más grandes, frenos, mayor profundidad y estructuras más bajas y robustas.

En 1965, Owen Maclaren , ingeniero aeronáutico, se involucró en las quejas de su hija sobre viajar de Inglaterra a Estados Unidos con su pesado cochecito. Aprovechando sus conocimientos de aviación, Maclaren diseñó un cochecito con estructura de aluminio y creó el primer cochecito tipo paraguas. Posteriormente fundó Maclaren , empresa que fabricaba y vendía su nuevo diseño. El diseño tuvo un gran éxito y pronto los cochecitos se volvieron más fáciles de transportar y se usaban en todas partes.

En la década de 1970, sin embargo, la tendencia se inclinaba más hacia una versión más básica, sin suspensión completa y con un cuerpo desmontable conocido como "capazo". ^{[ notas 1 ]} Ahora, los cochecitos se usan muy poco, ya que son grandes y caros en comparación con los "carritos de paseo" (ver más abajo). Una de las marcas más longevas y conocidas del Reino Unido es Silver Cross , fabricada por primera vez en Hunslet , Leeds , en 1877, y posteriormente en Guiseley desde 1936 hasta 2002, cuando cerró la fábrica. Silver Cross fue entonces adquirida por la empresa de juguetes David Halsall and Sons, que trasladó la sede a Skipton y amplió su gama de productos para bebés, incluyendo cochecitos y "sistemas de viaje". Continúan vendiendo los tradicionales cochecitos Silver Cross Coach, que se fabrican en una fábrica en Bingley, Yorkshire.

Desde la década de 1980, la industria de los cochecitos de bebé ha evolucionado con nuevas características, una construcción más segura y más accesorios.

Los cochecitos más grandes y pesados, o perambuladores, se utilizaban desde su introducción en la época victoriana ; también se usaban para bebés, a menudo sentados. El término capazo se popularizó en el Reino Unido tras la introducción de modelos más ligeros con portabebés desmontables en la década de 1970.

Con el paso de los años, se fue incorporando la suspensión , lo que hizo que el paseo fuera más suave tanto para el bebé como para la persona que lo empuja.

La palabra pram es etimológicamente una abreviación de su sinónimo ahora menos común perambulator . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los "cochecitos" o "sillas de paseo" (en inglés británico ) se utilizan para niños pequeños de hasta unos tres años de edad, sentados y mirando hacia adelante.

El término «carrito de bebé» era el más utilizado en el Reino Unido entre su invención y principios de la década de 1980, cuando se puso de moda un diseño más compacto conocido como «carrito de paseo», popularizado por el práctico carrito de paseo Maclaren con estructura de aluminio plegable , diseñado y patentado por el diseñador aeronáutico británico Owen Maclaren en 1965. «Carrito de paseo» es el término habitual en el Reino Unido (a veces «carrito de bebé»); en inglés americano, «carrito de paseo» suele referirse a un vehículo de cuatro ruedas conocido como quad o quad bike en el Reino Unido. «Cochecito de paseo» es el término habitual en Estados Unidos. Las versiones más recientes se pueden configurar para llevar al bebé tumbado como un cochecito bajo y luego se pueden reconfigurar para llevar al niño mirando hacia adelante.

Se fabrican diversos cochecitos dobles, algunos diseñados para bebés de edad similar (como gemelos ) y otros para aquellos con una pequeña diferencia de edad. Los cochecitos triples son una incorporación relativamente reciente, debido al creciente número de partos múltiples  . Se aplican las normas de seguridad para cochecitos estándar. La mayoría de los cochecitos triples tienen un límite de peso de 50 kg y se recomienda su uso para niños de hasta cuatro años.

Un sistema de viaje suele consistir en un chasis con una silla de paseo y/o capazo desmontables. De esta forma, se puede transformar de silla de paseo a carrito. Otra ventaja es que el chasis desmontable (generalmente con plegado tipo paraguas) suele ser más pequeño que otros tipos, lo que facilita su transporte en el maletero del coche . Además, la silla de paseo se acopla a una base fija, convirtiéndose en una silla de coche. Esto permite entrar y salir del coche sin molestias y reduce la posibilidad de despertar al bebé dormido.

Otro diseño moderno presenta un cochecito que permite alargar la parte inferior, transformándolo así en un patinete . La dirección se controla inclinándose hacia un lado u otro. Según el modelo, puede equiparse con freno de pie y/o de mano. Alcanza velocidades de hasta 15 km/h (10 mph) . El primer cochecito de este tipo fue el llamado "Roller Buggy", desarrollado por el diseñador industrial Valentin Vodev en 2005. En 2012, el fabricante Quinny se interesó por el concepto y se asoció con un estudio belga para diseñar otro modelo.  

La silla de coche moderna para bebés es relativamente reciente. Se utiliza para transportar al niño dentro del coche. En muchos países, estas sillas son obligatorias por ley para el transporte seguro de niños pequeños.

En la cultura contemporánea, con sistemas de cuatro figuras o elegantes cochecitos para correr comunes en algunos círculos, los cochecitos a menudo sirven no solo como un dispositivo de transporte para bebés, sino también como un símbolo muy visible de todo, desde la clase social hasta la filosofía de crianza. ^{[ 12 ]}