Cuando éramos adultos

"Cuando éramos adultos" es una novela de 2001 escrita por Anne Tyler en memoria de su esposo, quien falleció en 1997.

La decimoquinta novela de Tyler, como la mayoría de su obra, está ambientada en Baltimore, Maryland . Comienza con la frase: «Érase una vez una mujer que descubrió que se había convertido en la persona equivocada». La mujer en cuestión es Rebecca Davitch, una viuda de 53 años , madre, abuela y propietaria de un negocio de fiestas y catering que dirige desde su casa llamado Open Arms. Hasta los 20 años, la vida de Rebecca había seguido un camino bastante predecible, encaminándose hacia el matrimonio con su novio de la secundaria y un doctorado en historia. Entonces apareció Joe Davitch y quedó «enamorada perdidamente de un hombre hecho y derecho, alguien que... ya estaba viviendo su vida». Joe era un divorciado de 33 años con tres hijos a quien Rebecca conoció en la fiesta de una amiga que, casualmente, se celebraba en Open Arms. Un mes después, Rebecca había abandonado la universidad, se había casado con Joe y, como pronto descubrió, se había casado con la familia Davitch: las tres hijas de Joe, su madre, su hermano Zeb, su enorme y antigua casa de Baltimore (Open Arms) y su negocio como lugar para celebraciones de todo tipo: bodas, graduaciones, bautizos, aniversarios, etc. En poco tiempo, también descubre que se ha convertido en la administradora de facto de Open Arms y en la madre de las tres hijas de Joe y de su recién nacida. Cuando Joe fallece tras solo seis años de matrimonio y su tío Poppy se muda con ellos, se encuentra con aún más responsabilidades. Tras haber criado con alegría y agotamiento a cuatro hijas, dirigido el negocio de las celebraciones y acompañado a sus hijas en seis matrimonios (y dos divorcios) y siete nietos, Rebecca se detiene a reflexionar: "¿Qué le pasó a aquella joven de veinte años, estudiante brillante, idealista comprometida políticamente y con ganas de casarse...?"

En la fiesta de compromiso de una de sus hijastras, Rebecca se encuentra cuestionándose todo sobre su vida y decide tomar medidas para recuperar su antigua personalidad. Su proyecto de superación personal incluye una visita a su ciudad natal en Virginia, retomar viejos pasatiempos, leer libros que había leído en la universidad y renovar sus intereses intelectuales, sin abandonar sus numerosas responsabilidades como matriarca y profesional. Finalmente, también se reencuentra con su antiguo amor de la universidad/instituto. Will Allenby es una persona algo estirada y reservada (como lo era en la universidad, allá por "cuando eran adultos") y ahora es un profesor de física divorciado que trabaja en la misma universidad cercana a la que ambos asistieron. Si bien a Rebecca le conmueven ciertos recuerdos y rasgos de Will, su fantasía de reavivar su antiguo amor se ve frustrada por su actitud triste, seria e inflexible. Rebecca finalmente se da cuenta de que el camino que eligió (o que la eligió a ella) décadas atrás puede haberla llevado, después de todo, a encontrar a la persona indicada. ^{[ 1 ]}

Beth Kephart :

« Cuando éramos adultos es la decimoquinta novela de Tyler, y sigue sin escatimar en excentricidad e ingenio, en frases de sorprendente originalidad, en sabiduría. ...No hay una sola línea plana en este libro, ni un solo personaje simple, ni un solo momento que no se haya explotado en todas sus gloriosas posibilidades. Hay una fiesta en casi cada página, y también están las consecuencias de la fiesta. Esto es narración en su máxima expresión, la más impresionante. Tyler, una maestra reconocida del género, está haciendo honor a su merecida reputación. ^{[ 2 ]} «Con Davitch, Tyler ha creado un personaje lo suficientemente valiente como para mirar atrás en su vida e imaginarse tomando decisiones diferentes. Lo suficientemente valiente como para preguntarse qué significa la honestidad, si realmente existe una única esencia del yo que sea inquebrantable y verdadera... Anne Tyler tiene talento para crear personajes que nos importan, personajes que siguen vivos mucho después de que sus historias terminen.» ^{[ 3 ]}

Publishers Weekly :

"Tyler... tiene un don para crear personajes entrañables, pero los lectores encontrarán a Rebecca particularmente atractiva, pues a pesar de los golpes que recibe, persevera con valentía. Tyler también tiene un don... para desarrollar historias complejas sin esfuerzo, como por casualidad o por capricho. La fluidez con la que narra es impresionante, pero casi imperceptible porque, al igual que Rebecca, Tyler nunca llama la atención sobre lo que hace. Al final de la novela, Rebecca observa que, de joven, había querido creer que "existían motivaciones más elevadas en la historia que la mera familia y los amigos, la simple casualidad doméstica". Tyler lo deja claro: nada podría ser más grandioso." ^{[ 4 ]}

Tom Shone :

Pero esa es la particularidad de las novelas de Anne Tyler: tu certeza sobre cómo van a terminar las cosas no interfiere en absoluto con tu deseo de que así sea. Las tramas de Tyler son, en realidad, como simples álbumes familiares: una sucesión de matrimonios, nacimientos y muertes. Y, sin embargo, su sensibilidad para los personajes es tan aguda que incluso… los lectores que… con gusto desecharían la noción misma de «personaje» se ven reducidos al papel de chismosos indefensos, intercambiando ávidas conjeturas sobre los posibles destinos de los personajes. Te involucras antes incluso de darte cuenta de que estabas prestando atención. ^{[ 5 ]}

«Planeé *Cuando éramos adultos* justo después de un año marcado por varias pérdidas y enfermedades graves en mi familia. Quería que mi siguiente novela estuviera llena de alegría y celebración, y así fue como terminé creando un personaje principal que se ganaba la vida organizando fiestas. Que, a pesar de todo, la sensación de pérdida se manifieste más adelante en el libro, demuestra que el subconsciente siempre tiende a triunfar al final.» ^{[ 6 ]} [El esposo de Tyler, Taghi Modarressi, falleció de linfoma en 1997; ^{[ 7 ]} esta novela se publicó finalmente en 2001.]

«Rebecca no es ni más ni menos astuta que la mayoría de nosotros respecto a las razones que la impulsan a hacer las cosas. Si la gente fuera plenamente consciente de sus motivos, los novelistas no tendrían nada sobre lo que escribir novelas.» ^{[ 6 ]}

"Le tengo mucho cariño a Peter. Me gusta su curiosidad y su mente activa; creo que se convertirá en un joven muy interesante." ^{[ 6 ]}

"Algún día, Zeb y Rebecca se casarán. Los Davitch se sorprenderán al principio, pero aceptarán la idea de todo corazón en cuanto se adapten." ^{[ 6 ]}

Susanna Styron adaptó la novela para una producción de CBS Hallmark Hall of Fame que se estrenó el 21 de noviembre de 2004. Protagonizada por Blythe Danner , Peter Fonda , Jack Palance (en su última película antes de su fallecimiento en 2006), Faye Dunaway , Peter Riegert , Ione Skye , Anjul Nigam y Jonathon Pickett, fue dirigida por Ron Underwood y le valió a Danner nominaciones a los premios Emmy y Globo de Oro .

• Reseña del New York Times
• Listado en la base de datos de películas de Internet
• Biografía y breve reseña de "Cuando éramos adultos"