De vuelta a la noche

Back to the Night es el segundo álbum de estudio de la cantautora británica Joan Armatrading . El álbum fue lanzado en abril de 1975 por A&M Records (AMLH 68305).

Musicalmente, el álbum muestra una evolución del ambiente del primer álbum de Armatrading, Whatever's for Us , y explora diferentes aspectos de su talento e inclinaciones musicales, ya que abarca elementos de folk , jazz , calipso y canciones de ritmo rápido . Por ello, se contrató a varios músicos para que pudieran reflejar la variedad de estilos que Armatrading estaba desarrollando. ^{[ 1 ]}

El álbum cuenta con la participación de músicos experimentados, entre los que destacan Jean Roussel , Colin Pincott y Andy Summers . El álbum se promocionó en una gira con un grupo de jazz-pop de seis integrantes llamado The Movies . ^{[ 2 ]}

Tras el lanzamiento de su álbum debut, Whatever's for Us , una colaboración con la letrista Pam Nestor , Armatrading rescindió su contrato con Cube Records y firmó con A&M . Back to the Night se grabó en 1974 en los estudios Basing Street de Londres, Morgan Studios de Londres y Rockfield Studios de Monmouthshire . La mezcla se realizó en los estudios Basing Street de Londres y la masterización en Sterling Sound de Nueva York.

Mientras grababa Back to the Night , Armatrading se dio cuenta de que podía dedicarse profesionalmente a la música, y sus experiencias durante la grabación del álbum la convencieron de esforzarse por lograrlo. Antes de este álbum, Armatrading simplemente quería ser compositora. Era una cantante e intérprete reacia y no quería cantar en Back to the Night, diciéndole al productor Pete Gage: "El problema es que no quiero ser cantante... Quiero ser compositora, solo quiero escribir canciones, pero quiero que otras personas las canten". ^{[ 3 ]}

La creación del álbum fue una experiencia difícil para Gage. Había sido contratado por Mike Stone, un promotor estadounidense que entonces era el mánager de Armatrading. Stone describió a Armatrading como "muy difícil" tras la marcha de Pam Nestor, pero que, sin embargo, tenía un "talento inmenso". ^{[ 4 ]} El propio Gage quedó impresionado por la habilidad musical de Armatrading, describiéndola como alguien con "un enorme talento natural". ^{[ 5 ]} A Armatrading le resultó difícil grabar el álbum, en parte por su reticencia a actuar y en parte porque no era feliz en ese momento, y más tarde dijo que había estado "pasando por un mal momento". ^{[ 3 ]} Gage se esforzó por reclutar músicos para el álbum que fueran "comprensivos" y "pacientes". ^{[ 6 ]}

En los estudios, Armatrading solía estar distraída y a veces salía, olvidaba dónde se suponía que debía estar y se alejaba. ^{[ 7 ]} Debido a esto, Gage finalmente perdió la paciencia con ella y, mientras la llevaba en coche a la estación de Paddington para que pudiera tomar el tren a visitar a una amiga en Reading , ^{[ 3 ]} la regañó, diciéndole que debía considerarse afortunada de tener músicos y estudios a su disposición y que muchos artistas darían mucho por estar en su lugar. Los comentarios de Gage ayudaron a Armatrading a "madurar" y la hicieron darse cuenta de que, de hecho, podía ser intérprete y ganarse la vida con la música, algo que antes no había considerado. ^{[ 8 ]}

A la propia Armatrading no le gustó el álbum en su momento, y "prácticamente lo renegó", calificándolo de "una basura" y "una pérdida de tiempo", diciendo que no había hecho algunas cosas muy bien debido a su estado de ánimo y su infelicidad en el momento de la creación del álbum. ^{[ 9 ]}

Las fotografías que aparecen en la portada del álbum están en silueta por insistencia de Armatrading. En aquel momento, ella no accedió a ser fotografiada, diciendo: «No quiero mi foto en la portada del álbum, tendrá que ser otra cosa». ^{[ 10 ]} La única manera en que el fotógrafo, Clive Arrowsmith , pudo persuadirla fue aceptando tomar fotos de perfil y sombrear las imágenes para que no se viera su rostro. ^{[ 10 ]}

Muchas de las canciones surgieron de la experiencia de Armatrading de gira por los EE. UU. tras el lanzamiento de Whatever's for Us . Sean Mayes señala en su biografía de Armatrading que, mientras Joan tocaba en el Bronx , Nueva York, se alojaba en un hotel en Times Square y solía pasear por las calles alrededor del hotel a altas horas de la noche, después de una actuación. Fue a través de esto que adquirió su amor por la "gente de la noche", encontrándose con "mendigos, músicos callejeros... y veteranos de Vietnam con partes de brazos y piernas amputadas". Fueron las personas que conoció las que proporcionaron el trasfondo de las canciones de Back to the Night , ^{[ 11 ]} por ejemplo, la canción "No Love For Free" trata sobre las prostitutas que Armatrading encontró en sus andanzas por el Bronx. ^{[ 12 ]} "Cool Blue Stole My Heart" recuerda unas vacaciones que Armatrading pasó en Ámsterdam. ^{[ 13 ]} Armatrading menciona durante un concierto en vivo lanzado como el DVD Steppin' Out que comenzó a escribir la canción en Ámsterdam y la terminó en Londres tres meses después.

La mayoría de las canciones del álbum fueron escritas por Joan Armatrading, aunque dos (los temas " Dry Land " y "Come When You Need Me") eran una continuación de su colaboración con la letrista Pam Nestor , que había comenzado con el álbum debut de Armatrading, Whatever's for Us .

Varios temas de Back to the Night aparecieron posteriormente en numerosos álbumes recopilatorios: «Steppin' Out», «Dry Land», «Cool Blue Stole My Heart» y «Come When You Need Me». Dos canciones del álbum, «Cool Blue Stole My Heart» y «Steppin' Out», se incluyeron en el repertorio del emblemático concierto de Armatrading en el Studio L de Colonia , conocido como Rockpalast , en febrero de 1979, ^{[ 14 ]} y también se incluyeron en el álbum en directo Steppin' Out, publicado ese mismo año. ^{[ 15 ]}

Se dice que la canción "Dry Land" era la favorita del productor del álbum, Pete Gage , quien la describió como "una canción muy emotiva", diciendo: "Me encantó esa canción". ^{[ 16 ]} "Dry Land" se lanzó como sencillo (AMS 7205) en 1976. ^{[ 17 ]}

La canción "Back to the Night" fue posteriormente relanzada como una versión remezclada en noviembre de 1983 como la cara B del sencillo "Heaven" (AM 162) del álbum recopilatorio Track Record . ^{[ 18 ]}

El álbum fue un éxito de crítica más que comercial y no se vendió en grandes cantidades.

Una reseña en Record Mirror se refirió a la "magia indefinible" del álbum y a una música "mucho más funky" que su álbum debut, y afirmó: "Joan Armatrading está derribando silenciosamente barreras musicales, ofreciendo algo fresco y vigorizante con toques persistentes de soul , blues , folk y los sonidos de su lugar de nacimiento caribeño ; el resultado es una de las artistas más cautivadoras que trabajan en Gran Bretaña hoy en día". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En una reseña retrospectiva para AllMusic , Dave Connolly comentó: "Si bien no es un disco notablemente mejor que Whatever's for Us , [...] es en este disco donde aparecen destellos de la grandeza que estaba por venir: el alegre aire isleño de "Travel So Far", la poderosa e íntima "Dry Land" y las ingeniosas melodías de la canción que da título al álbum". ^{[ 21 ]}

Steve York, quien tocó el bajo en el álbum, comentó que "no fue un éxito comercial, pero es un álbum muy original e interesante. Joan es una compositora única con una voz distintiva". ^{[ 22 ]}

Wilfrid Mellers , escribiendo en Angels of the Night , afirmó que "el tono es audaz, los ritmos vivaces y el fraseo conciso" y destacó las canciones "Travel So Far" y "Steppin' Out" como "cantos a la libertad al estilo reggae". ^{[ 23 ]}

Según el sitio web de A&M, Back to the Night fue votado como uno de los diez mejores álbumes de 1975 por los críticos musicales ingleses. ^{[ 24 ]}

Todas las canciones fueron escritas por Joan Armatrading, salvo que se indique lo contrario.

• Productor: Pete Gage
• Ingenieros: Phill Brown , Phil Ault, Robin Black
• Ingeniero de remezclas: Phill Brown
• Organizaciones: Joan Armatrading, Pete Gage
• Dirección artística: Fabio Nicoli
• Fotografía: Clive Arrowsmith
• Personal adicional: Elkie Brooks , Lynn Taylor, Rod Thear, Mike Stone

Grabado en Basing Street Studios, Londres, Morgan Studios, Londres y Rockfield Studios, Monmouthshire. Mezclado en Basing Street Studios, Londres; masterizado en Sterling Sound, Nueva York.

• Notas de la carátula: Back to the Night, 1975, A&M Records (AMLH 68305)
• Dadomo, Giovanni (19 de abril de 1975) Record Mirror , Spotlight Publications, Londres
• Hardy, Phil, Laing, Dave, Barnard, Stephen y Perretta, Don (1988) Enciclopedia del Rock , Schirmer. ISBN 0-02-919562-4
• Mellers, Wilfrid (1986) Ángeles de la noche: Cantantes femeninas populares de nuestro tiempo , Blackwell ISBN 0-631-14696-2
• Mayes, Sean (1990). Joan Armatrading – Una biografía (no autorizada). Weidenfeld and Nicolson. ISBN 0-297-81058-8.

• De vuelta a la noche en Discogs (lista de lanzamientos)
• De vuelta a la noche de Connolly & Company