Banco de Backhouse

El Backhouse's Bank (James & Jonathan Backhouse and Co., desde 1798 Jonathan Backhouse and Co.) fue fundado en 1774 en Darlington , condado de Durham , Inglaterra, por James Backhouse (1720-1798), un acaudalado comerciante de lino y fabricante de ropa de cama cuáquero , y sus hijos Jonathan (1747-1826) y James (1757-1804).

Jonathan Backhouse sucedió a su padre como socio principal, y a su vez fue sucedido por su hijo, también llamado Jonathan (1779-1842), su nieto Edmund Backhouse , miembro del Parlamento por Darlington, y su bisnieto Sir Jonathan Edmund Backhouse . Bajo la dirección de Sir Jonathan, el Backhouse's Bank se fusionó en 1896 con el Gurney's Bank de Norwich y el Barclays de Londres, entre otros, para formar lo que hoy es el Barclays Bank . ^{[ 1 ]}

Originalmente, James Backhouse ofrecía servicios bancarios como actividad secundaria a su negocio de lino, antes de establecer una entidad bancaria independiente. ^{[ 2 ]} El banco estaba bien posicionado para atender las crecientes necesidades de capital del desarrollo industrial en el norte de Inglaterra. Aunque no estaba emparentado con las familias bancarias cuáqueras del sur, como Barclay, Gurney y Bevan, su origen cuáquero les proporcionó una sólida alianza comercial con las casas del sur. Con el tiempo, estas alianzas se reforzaron mediante matrimonios y Backhouse's se convirtió en uno de los bancos más fuertes del norte de Inglaterra. ^{[ 3 ]}

La década de 1790 y las tres primeras décadas del siglo XIX fueron testigos de una serie de crisis bancarias en Inglaterra. Muchos bancos sufrieron corridas bancarias y retiros masivos de sus billetes y depósitos, y muchos quebraron. Los billetes de la época eran emitidos por bancos privados con la promesa de canjearlos por monedas a demanda, pero la mayoría de los bancos dependían de que sus billetes se utilizaran como moneda de facto y emitían más de los que podían canjear si todos los titulares exigían el pago. Al mismo tiempo, las reservas de oro en Inglaterra se vieron gravemente mermadas por el gasto público en las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , de modo que incluso el Banco de Inglaterra tuvo que suspender el canje de sus billetes entre 1797 y 1821. El Banco de Backhouse utilizó tanto sus reservas como sus relaciones con los bancos londinenses para honrar sus billetes durante estos períodos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, su distancia de Londres (el principal mercado que podía suministrar moneda de oro) causó dificultades. Los suministros se obtenían mediante socios que viajaban a Londres por correo, pero era necesario mantener el secreto para preservar la confianza en la liquidez del banco. En 1819, Lord Darlington , en el marco de una larga disputa con la familia Backhouse, comenzó a acumular sus billetes exigiendo a sus inquilinos que pagaran el alquiler con ellos. Su intención era presentar una gran cantidad de billetes de golpe, más de los que se podían canjear al instante, y así quebrar el banco. Jonathan Backhouse fue advertido del plan y viajó rápidamente a Londres para conseguir una gran cantidad de oro. De regreso a Darlington, la rueda de su carruaje se rompió, pero en lugar de perder tiempo, apiló el oro para equilibrar el carruaje sobre sus tres ruedas y continuó su camino. Todos los billetes de Lord Darlington fueron canjeados por dinero en efectivo. ^{[ 5 ]}

A pesar de estos desafíos, Backhouse's pudo aprovechar los fracasos de otros bancos para expandirse a sus antiguos mercados, por ejemplo en Sunderland y Durham. ^{[ 6 ]} Para 1825, la fiabilidad de Backhouse's a través de múltiples crisis convirtió sus billetes en la moneda preferida para el comercio en el condado de Durham, incluso por encima de los del Banco de Inglaterra. ^{[ 7 ]}

El banco estuvo muy involucrado en la formación del ferrocarril Stockton & Darlington . ^{[ 8 ]}

En 1896, Backhouse's era la tercera más grande (después de Barclay de Londres y Gurney's de Norwich) de las doce casas que se unieron para formar el banco por acciones Barclay & Co. , que en el momento de su fundación poseía alrededor de una cuarta parte de los depósitos de los bancos privados ingleses. En ese entonces, Backhouse's tenía 20 sucursales y administraba 3,3 millones de libras esterlinas en depósitos, con un capital y reservas de 250.000 libras esterlinas. ^{[ 9 ]}

• Borrador de capítulo para la sección de Darlington de la Historia del Condado de Victoria de Durham: BANCOS Y SOCIEDADES DE CONSTRUCCIÓN por Gillian Cookson
• Archivos del Grupo Barclays: Backhouse Jonathan and Co, Darlington. Archivado el 2 de abril de 2015 en Wayback Machine.