BattleBots

BattleBots es una ramificación de los torneos originales de Robot Wars, idea original de Marc Thorpe. Robot Wars contaba con el respaldo financiero de Sm:)e Communications, una compañía discográfica de Nueva York. La sociedad Thorpe se disolvió en 1997, dando inicio a muchos años de disputas legales entre Thorpe y Profile Records (antes Sm:)e Communications). Profile cedió los derechos de Robot Wars a Mentorn , una productora de televisión británica . Robot Wars, de Mentorn, se emitió entre 1998 y 2004 como un popular programa de televisión en el Reino Unido, con un breve regreso entre 2016 y 2017.

Los constructores de robots que se quedaron en San Francisco formaron BattleBots, Inc. y comenzaron una serie de competiciones de mayor envergadura. La primera se celebró en Long Beach, California , en agosto de 1999 y se retransmitió en línea , atrayendo a 40.000 espectadores. Lenny Stucker, un productor de televisión conocido por su trabajo en retransmisiones de boxeo profesional , asistió al evento y mostró interés en participar en BattleBots , pues creía que el concepto de combate de robots era moderno y tenía interés en la tecnología. Stucker modificó el formato y la presentación de la competición para adaptarla mejor a la televisión, incluyendo elementos propios del boxeo (como una esquina roja y una azul) y adoptando un formato de eliminación directa. Los creadores intentaron vender la competición como serie de televisión a cadenas como CBS , NBC , HBO y Showtime , pero ninguna la aceptó. En 1999 se celebró un segundo evento de pago por visión en Las Vegas , que a su vez sirvió como piloto para presentar el programa de nuevo, con mayor éxito. ^{[ 7 ]}

Entre las cadenas interesadas estaba Comedy Central , que finalmente adquirió el programa. Debbie Liebling , vicepresidenta sénior de programación y desarrollo original de la cadena, opinó que el concepto atraería al público joven adulto de la cadena, explicando que «era muy divertido y muy friki. Internet aún no era algo muy popular, así que la cultura friki no estaba tan arraigada. Era deporte para la gente friki, supongo». ^{[ 7 ]} El cocreador Greg Munson consideró el acuerdo como un arma de doble filo; le dio a BattleBots una plataforma y un mayor presupuesto, pero la cadena insistió en añadir elementos cómicos al programa , como sketches con los concursantes. Sin embargo, la competición en sí no se vio afectada por esta exigencia; Liebling describió el producto final como «una parodia de un programa deportivo sin ser una parodia». Munson lamentó que la cadena también hubiera ignorado su sugerencia de que el puesto de copresentadora lo ocuparan "chicas geeks atractivas" con conocimientos suficientes para hablar con los constructores, habiendo optado por "[seguir] poniendo chicas guapas más grandes y mejores", como Carmen Electra . ^{[ 7 ]}

A pesar de esto, la audiencia y el conocimiento de BattleBots crecieron progresivamente con el tiempo; los concursantes Christian Carlberg y Lisa Winter fueron invitados a aparecer en The Tonight Show con Jay Leno , BattleBots superó a South Park como el programa de mayor audiencia de Comedy Central durante un período de la Temporada 3, el interés de la competencia creció y también surgieron acuerdos de licencia. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el éxito de BattleBots resultó en competencia de otras emisoras; TLC introdujo un programa competidor, Robotica , mientras que otros canales importaron episodios de la serie británica Robot Wars . ^{[ 7 ]} Para 2002, el programa había comenzado a enfrentar más dificultades; Munson sentía que los combates se habían "homogeneizado" porque los participantes habían "perfeccionado" el deporte de la lucha de robots, lo que llevó a una falta de innovación en los diseños y estrategias de los robots. ^{[ 7 ]} Además, BattleBots había demandado a Anheuser-Busch y a su agencia de publicidad por producir y emitir un comercial durante el Super Bowl XXXVII que parodiaba el programa y presentaba un robot muy parecido a uno de BattleBots (esta demanda, sin embargo, fue desestimada en 2004, después de que un juez dictaminara que el anuncio era una parodia protegida por el uso legítimo ). ^{[ 8 ]} En septiembre de 2002, Comedy Central canceló BattleBots después de su quinta temporada, BattleBots 5.0 . Viacom adquirió el control total de la cadena en abril de 2003; ^{[ 7 ] [ 9 ]} Stucker creía que Comedy Central se había "cansado" del programa, y ​​Roski afirmó que Viacom había querido que Comedy Central volviera a la programación de comedia tradicional. ^{[ 7 ]}

Entre el 21 y el 26 de agosto de 2009 se celebró y filmó un evento de BattleBots en California. ^{[ 10 ]} Se celebraron tres competiciones: el Campeonato de Preparatoria, el Campeonato Universitario y el Campeonato Profesional. Entre los competidores había una mezcla de estrellas de Comedy Central y nuevos talentos que regresarían en el reinicio. CBS Sports acordó inicialmente transmitir el Campeonato Universitario antes de retirarse por falta de interés comercial. Posteriormente se firmó un acuerdo con Fox, pero también fracasó por razones desconocidas. ^{[ 11 ]} El episodio piloto del Campeonato Universitario se estrenó en el canal oficial de BattleBots en YouTube el 17 de septiembre de 2010.

En diciembre de 2014, ABC anunció que había adquirido una nueva temporada de seis episodios de BattleBots , producida por Whalerock Industries , que se estrenaría en junio de 2015. Roski y Munson fueron productores ejecutivos, junto con Lloyd Braun . ^{[ 12 ]} La nueva temporada de 2015 obtuvo una audiencia promedio de 5,4 millones de espectadores en su franja horaria de los domingos por la noche, con una cuota de pantalla del 1,9% en el grupo demográfico de 18 a 49 años. En noviembre de 2015, ABC anunció que había renovado BattleBots para su séptima temporada. La competencia de 2016 se amplió a 56 equipos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Después de que ABC se negó a renovar el regreso para una temporada posterior, la serie fue retomada por Discovery Channel y la cadena hermana Science . ^{[ 15 ]} En abril de 2018, las cadenas anunciaron que una nueva temporada se estrenaría ese año: el 11 de mayo en Discovery y el 16 de mayo en Science Channel. ^{[ 16 ]} El anuncio informó que entre los robots que regresarían estarían los favoritos Tombstone, Minotaur, Chomp, Witch Doctor, Bronco, Bombshell, Bite Force y Yeti. Chris Rose y Kenny Florian regresaron para narrar la acción, brindar información de fondo sobre los robots y los equipos, y ofrecer comentarios. Jessica Chobot volvió a ser la reportera de campo. Faruq Tauheed regresó como el anunciador del ring.

BattleBots regresó para otra temporada el 5 de junio de 2019, en Discovery y Science Channel. Chris Rose y Kenny Florian regresaron como presentadores con una nueva reportera de campo, Jenny Taft , entrevistando a todos los competidores de BattleBots en el taller. La pandemia de COVID-19 retrasó el estreno de la décima temporada en Discovery, planeado para mayo de 2020. La filmación finalmente tuvo lugar del 10 al 21 de octubre para el estreno de la temporada 10 el 3 de diciembre de 2020. ^{[ 17 ]} Una undécima temporada se llevó a cabo del 6 de enero al 7 de abril de 2022, estableciendo una base permanente para la producción en Caesars Entertainment Studios en Las Vegas. Una duodécima temporada, comercializada como "World Championship VII", se llevó a cabo del 5 de enero al 25 de mayo de 2023.

Además de las competiciones televisadas, BattleBots ha organizado varios espectáculos no televisados ​​en Las Vegas. En 2019 y 2022, se celebraron torneos menores en colaboración con re:MARS, una conferencia tecnológica organizada por Amazon . La competición de re:MARS del 6 de junio de 2019 fue ganada por Witch Doctor (de entre diez competidores), mientras que la competición del 23 de junio de 2022 fue ganada por HyperShock (de entre ocho competidores). Un espectáculo en directo, 'BattleBots: Destruct-A-Thon', se presentó cuatro días a la semana de febrero a mayo de 2023. 'Destruct-A-Thon' mostró combates sin guion entre réplicas de competidores clásicos y reboot de BattleBots. Los robots réplica, o 'ShowBots', fueron construidos y pilotados por un equipo de producción con la guía de los equipos originales que los diseñaron. A partir de mayo de 2023, el espacio de producción se utilizó para otro espectáculo en vivo, 'BattleBots Proving Ground', que consistía en combates entre robots de nuevo diseño o sin probar, pertenecientes a equipos novatos o sin experiencia.

En las temporadas 1 a 5, los robots de los torneos BattleBots se dividieron en cuatro categorías de peso. Los límites de peso aumentaron ligeramente con el tiempo. En los torneos finales, las categorías fueron:

• Ligero – 60 libras (30 kilogramos)
• Peso mediano: 120 libras (54 kilogramos)
• Peso pesado: 220 libras (100 kilogramos)
• Peso superpesado: 340 libras (154 kilogramos)

A partir de la sexta temporada, dejaron de existir categorías de peso separadas, mientras que el límite de peso para los pesos pesados ​​se incrementó de 220 a 250 libras.

Los robots "caminantes" (stompbots) propulsados ​​por medios distintos a las ruedas recibieron inicialmente una bonificación de peso del 50 %. Las reglas cambiaron tras la victoria de un stompbot pesado (Son of Whyachi) en BattleBots 3.0. Para BattleBots 4.0 y posteriores, solo se otorgó una bonificación de peso del 20 % a los caminantes, y las reglas técnicas especificaron que los mecanismos de marcha no debían utilizar mecanismos de leva , ya que eran funcionalmente demasiado similares a la operación con ruedas. Desde el cambio de reglas, han participado robots caminantes en la competición, pero ninguno ha logrado éxito más allá de las rondas preliminares. A partir de 2020, los caminantes verdaderos reciben una bonificación de peso del 100 %, lo que permite que el único caminante participante, Chomp, pese 500 libras. ^{[ 19 ]}

Los combates duran tres minutos. Durante un combate, dos robots intentan destruirse o inutilizarse mutuamente utilizando cualquier medio disponible. El combate comienza con una serie de luces que parpadean de amarillo a verde. La versión original de Comedy Central utilizaba un semáforo estándar , como los que se ven en las carreras de aceleración ; la nueva versión de ABC utiliza una sola caja de luces que parpadean en amarillo tres veces y luego en verde.

Si un robot inmoviliza o sujeta a un robot contrario por cualquier medio, el agresor puede mantener al defensor sujeto hasta 30 segundos antes de tener que soltarlo. Sin embargo, puede intentar otra inmovilización/sujeción después de soltarlo, lo que le otorga otros 30 segundos. Los robots que no puedan soltar a su oponente o queden atrapados pueden provocar que la partida se pause, lo que permitirá a los técnicos de BattleBots entrar en el BattleBox e intentar separarlos. Si logran separarlos, la partida se reanuda con el tiempo restante en el reloj. Si no es posible, la partida se dará por terminada prematuramente y se remitirá a los jueces.

Si un robot no puede moverse durante diez segundos, ya sea por daños graves o porque está atascado (por ejemplo, en una trampa de la arena), se le declara fuera de combate. En la versión de Comedy Central, el piloto también podía rendirse si su robot estaba a punto de ser destruido. Esto ponía fin al combate diez segundos después; al piloto contrario se le "pedía" (pero no se le ordenaba) que no atacara durante esos diez segundos.

Si ambos robots sobreviven los tres minutos, o si el combate se detiene prematuramente, un panel de jueces distribuye un total de 33 puntos (11 puntos por juez) en tres categorías: Daño, Agresión y Control. El Daño tiene mayor peso con cinco puntos posibles, mientras que la Agresión y el Control valen tres cada uno. Los jueces reciben instrucciones detalladas para la puntuación, pero en términos generales, los puntos de Daño se otorgan por la cantidad de daño no cosmético infligido a ambos robots, ya sea directamente por su oponente o por los peligros de la arena; la Agresión se refiere a cuánto se enfrentó cada robot al otro o lo evitó; y los puntos de Control se otorgan en función de la habilidad con la que los pilotos esquivaron los ataques de sus oponentes o posicionaron los suyos para lograr la máxima efectividad. Gana el robot con la puntuación más alta. A partir de la Temporada 7, los competidores que no estén de acuerdo con la decisión de los jueces pueden presentar una apelación, lo que conlleva una revisión más exhaustiva del combate y la posible anulación de la decisión. Si esta apelación fracasa, ese equipo pierde la posibilidad de impugnar futuras decisiones durante esa temporada.

Al final del torneo, se suele celebrar una serie de «rumbles» o «rondas de combate cuerpo a cuerpo» en cada categoría de peso, lo que permite a los robots que sobrevivieron al torneo principal luchar en un «todos contra todos» en un combate de 5 minutos. En ocasiones, hay demasiados robots para un solo rumble, y se celebran varios rumbles con los mejores robots supervivientes compitiendo en un evento final. Durante el rumble de peso pesado de la quinta temporada (el primer rumble de esa competición), una parte de un robot que se desprendió atravesó el techo de Lexan de la arena y cayó (sin causar daños) entre el público. Debido a esto, el resto de los rumbles se cancelaron por motivos de seguridad. ^{[ 20 ]}

El BattleBox es una arena cuadrada de 15 m × 15 m (48 pies × 48 pies ) diseñada para proteger a los pilotos, oficiales y público de los escombros que salen disparados y de los robots que cargan. Fue diseñada originalmente por Pete Lampertson. En la temporada 2015, Pete seguía supervisando el BattleBox con la ayuda de Matt Neubauer. Tiene un suelo de acero, paredes con estructura de acero y techo revestido con policarbonato grueso y a prueba de balas. Los equipos introducen sus robots por puertas que se sellan una vez que todos los humanos han salido. Los pilotos controlan sus máquinas desde fuera de la arena sellada.      

Las trampas explosivas en la arena están diseñadas para hacer que las peleas sean más interesantes e impredecibles, y para recompensar a los pilotos que logran evitarlas mientras empujan o llevan a su oponente hacia ellas.

Además del trofeo Giant Nut que se otorga al equipo ganador del torneo del campeonato, hay premios en efectivo para todos los robots que compiten en combate en el torneo. En la segunda temporada de la serie de ABC , el ganador de la final del torneo del campeonato recibió un premio en efectivo de US$ 25 000. ^{[ 21 ]} Durante la temporada 10 , el premio fue de US$ 10 000. ^{[ 22 ]}

Además, los trofeos Giant Bolt se otorgan a los equipos en función del diseño y funcionamiento de su robot, independientemente de su desempeño en el torneo. Las categorías premiadas son: Robot más destructivo, Mejor diseño y el Premio del fundador (que celebra a aquellos que "mejor representan el espíritu y los valores" de BattleBots ). ^{[ 19 ]} Tras el fallecimiento del veterano competidor Grant Imahara en 2020, el premio al Mejor diseñador pasó a llamarse Premio Grant Imahara al Mejor Diseño en su honor.

El 3 de diciembre de 2020 se anunció una serie derivada para streaming titulada BattleBots: Bounty Hunters . La serie se filmó simultáneamente con la temporada 2020-2021 y se emitió del 4 de enero al 18 de marzo de 2021 en Discovery+ . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

BattleBots: Bounty Hunters es una serie de seis episodios con un total de 48 robots. Cada episodio gira en torno a una recompensa por la cabeza de seis robots veteranos y destructivos: Bronco, Icewave, Tombstone, Beta, Witch Doctor y Son of Whyachi. En cada episodio, ocho robots (incluidos los nuevos) compiten en un torneo de eliminación directa para tener la oportunidad de enfrentarse al robot veterano en cuestión. El equipo ganador se lleva 25 000 dólares estadounidenses.

El 19 de julio de 2022 se anunció un segundo spin-off titulado BattleBots: Champions . La serie se emitió en Discovery+ del 4 de agosto al 8 de septiembre de 2022. BattleBots: Champions es la secuela de BattleBots: Bounty Hunters y se filmó simultáneamente con la temporada de 2022.

BattleBots: Champions es una serie de seis episodios con un total de 48 robots. En cada uno de los primeros cinco episodios, ocho robots compiten en un torneo de eliminación directa llamado "Sin City Slugfest". El ganador de este torneo se enfrenta al ganador de una partida de BattleBots: Bounty Hunters . El vencedor avanza al torneo Golden Bolt. El sexto episodio es el torneo Golden Bolt, donde los cinco robots supervivientes se enfrentan entre sí y contra tres campeones actuales o anteriores de BattleBots (de 2022, Tombstone, End Game y Tantrum). El ganador absoluto de BattleBots: Champions recibe el Golden Bolt.

Del 5 de octubre al 9 de noviembre de 2023, se emitió en Discovery Channel y en streaming en MAX la segunda temporada de BattleBots: Champions , titulada BattleBots II: Sin City. El formato era similar al de la serie anterior, prescindiendo de la batalla por la recompensa y sustituyendo a Tombstone por SawBlaze como clasificado automático para el Golden Bolt. Se filmó simultáneamente con el Campeonato Mundial BattleBots VII de 2023 (temporada 12). ^{[ 23 ]}

Actualmente, End Game es el campeón vigente con dos victorias consecutivas.

Según Chris Rose , habrá otra temporada de BattleBots: Champions en YouTube, cuyo rodaje tendrá lugar en Las Vegas entre abril y mayo de 2026.

El 6 de febrero de 2026, BattleBots anunció que una nueva asociación con Bright Data permitiría lo que se denominaría "la próxima era de BattleBots " . ^{[ 24 ]} De este nuevo acuerdo de patrocinio surgió BattleBots: Pro League , una temporada de 20 episodios que se estrenó mundialmente en YouTube, con episodios semanales los jueves. Los episodios de Pro League siguen un torneo de estilo fase de grupos, con 6 grupos, AC. Cada robot en los grupos de cuatro robots debe enfrentarse a todos los demás robots, y el robot con más victorias avanza a un torneo posterior en la temporada.

El primer episodio de BattleBots: Pro League tuvo una recepción mixta, debido a su estilo de edición acelerado, priorizado para YouTube, que muchos fanáticos sintieron que se alejaba de las temporadas anteriores de BattleBots. ^{[ 25 ]}

BattleBots: Pro League es el título ligeramente abreviado del nombre completo de la serie, BattleBots: Pro League Powered by Bright Data, que muestra a la empresa israelí como el “patrocinador definitivo ^{[ 26 ]} ” de BattleBots.