El cifrado de Bacon

El cifrado de Bacon o cifrado baconiano es un método de codificación de mensajes esteganográficos ideado por Francis Bacon en 1605. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En esteganografía, un mensaje se oculta en la presentación del texto, en lugar de en su contenido. Los cifrados baconianos se clasifican como cifrados de sustitución (en código plano) y cifrados de ocultación (utilizando dos tipos de letra).

Para codificar un mensaje, cada letra del texto original se reemplaza por un grupo de cinco letras 'A' o 'B'. Este reemplazo es una codificación binaria de 5 bits y se realiza según el alfabeto del cifrado baconiano (del alfabeto latino), que se muestra a continuación:

Una segunda versión del cifrado de Bacon utiliza un código único para cada letra. En otras palabras, en esta variante, la I , la J , la U y la V tienen cada una su propio patrón:

Una tercera versión es que 'a' comience como 00001 o aaaab y así sucesivamente.

El escritor debe utilizar dos tipografías diferentes para este cifrado. Tras preparar un mensaje falso con el mismo número de letras que todas las A y B del mensaje secreto real, se eligen dos tipografías: una para representar las A y otra para las B. A continuación ^, cada letra del mensaje falso debe presentarse con la tipografía adecuada, según corresponda a una A o una B. ^{[ 4} ]

Para descifrar el mensaje, se aplica el método inverso. Cada letra del tipo de letra "typeface 1" del mensaje falso se reemplaza por una A y cada letra del tipo de letra "typeface 2" se reemplaza por una B. A continuación, se utiliza el alfabeto baconiano para recuperar el mensaje original.

Cualquier método de escritura que permita dos representaciones distintas para cada carácter puede utilizarse para el cifrado de Bacon. El propio Bacon preparó un alfabeto biliteral ^{[ 5 ]} para letras mayúsculas y minúsculas manuscritas, cada una con dos formas alternativas: una para la letra A y otra para la B. Este alfabeto se publicó como una lámina ilustrada en su obra De Augmentis Scientiarum (El avance del saber).

Dado que cualquier mensaje de la longitud adecuada puede utilizarse para transmitir la codificación, el mensaje secreto queda oculto a plena vista. El mensaje falso puede tratar sobre cualquier tema y, por lo tanto, puede distraer a quien busca el mensaje real.

La palabra "esteganografía", codificada entre comillas, donde el texto estándar representa "tipo de letra 1" y el texto en negrita representa "tipo de letra 2":

Para codificar un mensaje , cada letra del texto de la planta se reemplaza por un grupo de cinco de las letras ' A ' o ' B ' .​

El patrón de letras normales y en negrita es:

ba aabbaa b aaabaaa abba aaaaaa bb aaa bbabaabba ba aaaaaaaa ab b baaab bb babb ab baa abbaabb 'b' bb 'b'.

Esto se decodifica en grupos de cinco como

baaab(S) baaba(T) aabaa(E) aabba(G) aaaaa(A) abbaa(N) abbab(O) aabba(G) baaaa(R) aaaaa(A) abbba(P) aabbb(H) babba(Y) bbaaa bbaab bbbbb

donde se supone que los últimos tres grupos, al ser ininteligibles, no forman parte del mensaje.

Algunos defensores de la teoría baconiana sobre la autoría de Shakespeare , como Elizabeth Wells Gallup y François Cartier , han afirmado que Bacon utilizó el cifrado para codificar mensajes que revelaban su autoría en el Primer Folio . Sin embargo, los criptólogos estadounidenses William y Elizabeth Friedman refutaron las afirmaciones de que las obras de Shakespeare contienen cifrados ocultos que revelan la autoría secreta de Bacon o de cualquier otro candidato en su obra The Shakespeare Ciphers Examined (1957). El análisis tipográfico del Primer Folio muestra que se utilizó un gran número de tipos de letra, en lugar de los dos necesarios para el cifrado, y que las prácticas de impresión de la época habrían hecho imposible transmitir un mensaje con precisión. ^{[ 6 ]}

La lápida de los Friedman incluía un mensaje cifrado por Bacon que no se había detectado durante muchos años. ^{[ 7 ]}

• Baudot , un conjunto de códigos de 5 bits para el alfabeto inglés, se utilizó en todo el mundo para las comunicaciones por teletipo durante la mayor parte del siglo XX.
• Cifrado nulo , un cifrado relacionado.

• Friedman, William; Friedman, Elizebeth (1958) [1957]. Examen de los cifrados shakespearianos: un análisis de los sistemas criptográficos utilizados como evidencia de que algún autor distinto de William Shakespeare escribió las obras comúnmente atribuidas a él . Cambridge University Press. OCLC 5210283. Recuperado el 13 de junio de 2026 a través de Internet Archive. 

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