Baculitas

Baculites es un género extinto de cefalópodos ammonites heteromorfos con conchas casi rectas. El género, que habitó todo el mundo durante la mayor parte del Cretácico Superior y que sobrevivió brevemente a la extinción masiva del límite K-Pg , fue nombrado por Lamarck en 1799. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La concha adulta de Baculites es generalmente recta y puede ser lisa o con estrías o costillas sinuosas que típicamente se inclinan dorsoventralmente hacia adelante. La abertura también se inclina hacia adelante y tiene un margen sinuoso. El vientre es estrechamente redondeado a agudo, mientras que el dorso es más ancho. La concha juvenil, que se encuentra en el ápice, está enrollada en una o dos espiras y se describe como diminuta, de aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas) de diámetro. Los Baculites adultos variaban en tamaño desde aproximadamente 7 centímetros (2,8 pulgadas) ( Baculites larsoni ) hasta 2 metros (6,6 pies) de longitud.   

Al igual que otros ammonites , la concha constaba de una serie de cámaras conectadas al animal por un tubo estrecho llamado sifón, mediante el cual se regulaba el contenido de gas y, por lo tanto, la flotabilidad, de forma similar a como lo hace el Nautilus hoy en día. Las cámaras están separadas por tabiques. La línea donde cada tabique se une a la concha externa se denomina sutura. Como otros ammonites verdaderos , los baculites presentan intrincados patrones de sutura en sus conchas que permiten identificar diferentes especies.

Una característica destacable de los Baculites es que los machos podían tener entre un tercio y la mitad del tamaño de las hembras y podían tener un estriado mucho más claro en la superficie de la concha.

La morfología de la concha de Baculites , con estrías o costillas oblicuas, una abertura igualmente oblicua y un vientre más estrecho, redondeado o agudo, similar a una quilla, indica que tenía una orientación horizontal en su vida adulta. Este mismo tipo de sección transversal se encuentra en nautiloideos mucho más antiguos , como Bassleroceras y Clitendoceras del período Ordovícico , que sí presentan una orientación horizontal. A pesar de esto, algunos investigadores han concluido que Baculites vivía en una orientación vertical, con la cabeza colgando hacia abajo, ya que, al carecer de un contrapeso apical, su movimiento se limitaba en gran medida a esa dirección. Investigaciones más recientes, en particular las de Gerd Westermann, han reafirmado que al menos algunas especies de Baculites vivían en una orientación más o menos horizontal. ^{[ 5 ]}

A partir de estudios de isótopos de conchas, se cree que Baculites habitaba la parte media de la columna de agua, no demasiado cerca del fondo ni de la superficie del océano. En algunos depósitos rocosos, Baculites es común y se cree que vivía en grandes cardúmenes. Sin embargo, no se sabe que se presentaran con la densidad suficiente como para formar rocas, como ocurre con otros cefalópodos extintos de concha recta (por ejemplo, los nautiloideos ortocéridos ). Estudios de especímenes excepcionalmente bien conservados han revelado una rádula mediante imágenes de sincrotrón . ^{[ 6 ]} Los resultados sugieren que Baculites se alimentaba de zooplancton pelágico (como lo indican los restos de un gasterópodo larvario y un isópodo pelágico dentro de la boca). ^{[ 7 ]}

Los baculites y los cefalópodos ammonites rectos del Cretácico relacionados a menudo se confunden con los cefalópodos nautiloideos ortocéridos , superficialmente similares . Ambos son largos y tubulares en forma, y ​​ambos son artículos comunes a la venta en tiendas de minerales (a menudo con los nombres del otro). Ambos linajes evidentemente desarrollaron la forma tubular de forma independiente y en diferentes momentos de la historia de la Tierra. Los nautiloideos ortocéridos vivieron mayoritariamente mucho antes (comunes durante la Era Paleozoica , posiblemente extinguiéndose en el Cretácico Inferior ) ^{[ 8 ]} que los baculites ( Cretácico Superior - solo Daniense ). Los dos tipos de fósiles se pueden distinguir por muchas características, la más obvia de las cuales es la línea de sutura: es simple en los nautiloideos ortocéridos y está intrincadamente plegada en los baculites y los ammonites relacionados.

Cenomaniense :

Baculites gracilis se conoce a partir de la Formación Britton del Cenomaniense .

Turoniano :

Baculites undulatus , del Turoniense superior de Europa. ^{[ 9 ]}

Campaniano :

La parte inferior del Campaniense (Cretácico Superior) en el Interior Occidental de Norteamérica ha producido Baculites gilberti , B. perplexus temprano , B. asperiformis , B. maclearni y B. obtusus , seguidos temporalmente por Baculites perplexus tardío y luego por Baculites scotti . La parte superior del Campaniense superior ha producido, de más antiguo a más reciente, B. compressus , B. coneatus , B. reesidei , B. jenseni y B. ellasi , seguidos secuencialmente en el Maastriciense inferior por Baculites baculus , B. grandis y B. clinolobatis . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Baculites pacificum se conoce del Campaniense de la isla de Vancouver, Columbia Británica, y Baculites leopoliensis del Campaniense superior de Europa. ^{[ 12 ]}

Maastrichtiense / Daniense :

La especie tipo, Baculites vertebralis, proviene del Maastrichtiense superior y del Daniense, y es una de las últimas especies de ammonites . Los hallazgos en Dinamarca y los Países Bajos sugieren que la especie sobrevivió al evento de extinción masiva K-Pg , aunque restringida al Daniense . ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]} Baculites anceps también se conoce en Europa, aunque solo del Maastrichtiense superior. ^{[ 12 ]}

Baculites ovatus se conoce de los depósitos del Maastrichtiense de la Formación Ripley en el condado de McNairy, Tennessee , y de la Formación Severn en el condado de Prince George, Maryland . ^{[ 15 ]}

Los fósiles de baculitas son muy frágiles y casi siempre se rompen. Suelen encontrarse partidos por la mitad o en varios pedazos, generalmente a lo largo de las líneas de sutura. A las cámaras individuales halladas de esta forma se las conoce a veces como "búfalos de piedra" (debido a su forma), aunque la atribución nativa americana que suele incluirse en la historia del origen del nombre probablemente sea apócrifa. Los Blackfoot poseen tradiciones orales que narran la historia de la Iniskimm (Piedra para Llamar al Búfalo). Estas piedras siguen siendo utilizadas hoy en día por los pueblos indígenas.

Baculites ovatus , la primera especie de Baculites descrita en América, fue descrita por Thomas Say en 1820 ^{[ 16 ]} a partir de un único espécimen de la Formación Navesink en Atlantic Highlands, Nueva Jersey . El espécimen fue ilustrado posteriormente por Samuel George Morton , quien publicó un grabado en 1828. ^{[ 17 ]} Tras la muerte del propietario del espécimen, el científico cuáquero Reuben Haines III , en 1831, el espécimen se perdió durante 180 años hasta que fue redescubierto en la casa de Haines, la histórica Wyck House , en 2017 por Matthew Halley. ^{[ 18 ]}

• Arkell et al. , 1957, Ammonoidea del Mesozoico, Tratado de Paleontología de Invertebrados, Parte L. Sociedad Geológica de América, Prensa de la Universidad de Kansas. RC Moore, (Ed.)
• WA Cobban y Hook, SC 1983 Fauna de ammonites del Cretácico Medio (Turoniense) del área de Fence Lake en el centro-oeste de Nuevo México. Memoir 41, Oficina de Minas y Recursos Minerales de Nuevo México, Socorro, NM.
• WA Cobban y Hook, SC 1979, Fauna de amonites de Collignoniceras woollgari wooollgari (Mantell) del Cretácico superior del interior occidental, Estados Unidos. Memoria 37, Oficina de Minas y Recursos Minerales de Nuevo México, Socorro NM.