Insignia del mal

Badge of Evil es una novela escrita por Whit Masterson (seudónimo usado por los autores Robert Allison “Bob” Wade y H. Bill Miller) ^[1] y publicada en 1956. ^[2] Esta novela fue la base de la película de 1958 Sed de mal , dirigida por Orson Welles y coprotagonizada por Charlton Heston y Janet Leigh .

Un hombre llamado Rudy Linneker muere cuando un misterioso asesino hace estallar su casa con un par de cartuchos de dinamita. El fiscal adjunto del distrito Mitch Holt es convocado para el caso, así como los agentes de policía Leron McCoy y Hank Quinlan. La pareja se ha ganado un estatus de celebridad en la ciudad después de treinta años de servicio impecable y son considerados leyendas en la ciudad. Quinlan se lesionó la pierna años antes y desde entonces camina con un bastón. Al principio, la hija de Linneker, Tara, y su prometido Delmont Shayon son los principales sospechosos hasta que el empleado descontento Ernest Farnum hace una confesión sorpresa y es encarcelado de inmediato.

Holt está desconcertado por el testimonio de Farnum sobre la dinamita que colocó en el apartamento de Shayon, que contradice su declaración anterior, en la que dijo que no quería involucrar a un hombre inocente como Shayon. Holt comienza a sospechar de McCoy y Quinlan cuando ambos visitan a Farnum por separado en su celda.

Holt informa a su superior James Adair y al jefe de policía Gould sobre esta incoherencia. Cuando Holt acusa a McCoy y Quinlan de plantar pruebas, Adair y Gould desestiman su acusación como un intento de ganar terreno político en la oficina del fiscal de distrito.

Las cosas se ponen peligrosas para Holt cuando un misterioso pistolero dispara en su casa, del que sospecha que es el propio McCoy. Holt envía a su esposa Consuela y a su hija Nancy a vivir al rancho de su suegro en México, donde estarían a salvo. Holt va entonces al Registro Civil y busca información sobre los casos pasados ​​que involucraron a McCoy y Quinlan.

Holt se reúne entonces con Dan Buccio, hermano del gánster Emil Buccio, para confirmar que la familia Buccio no tuvo nada que ver con el incidente del tiroteo. Después, Holt descubre que le han robado sus transcripciones del Registro Civil.

Poco después del regreso de Consuela, Holt solicita la ayuda del periódico Press-Examiner para hacer públicas sus acusaciones. Esto provoca un gran revuelo en la ciudad y Adair y Gould se desentienden. El plan fracasa cuando Farnum se suicida y el Press-Examiner se ve obligado a abandonar la historia de Holt. Holt es suspendido más tarde, pero sus problemas empeoran cuando Consuela es atraída a un motel, drogada y acusada de posesión de narcóticos ilegales.

Desesperado, Holt le pide a su amigo Van Dusen que le proporcione un transmisor inalámbrico. Holt luego confronta a Quinlan sobre lo que sabe sobre la plantación de evidencia por parte de McCoy. Quinlan, lleno de culpa, acepta el plan de Holt de obligar a McCoy a confesar. Para ese fin, Quinlan es conectado y conduce a Holt a la residencia de McCoy. Allí, McCoy confiesa alegremente sus crímenes a Quinlan mientras Holt graba en secreto su conversación en el auto de Quinlan. Pero en el calor de la discusión, los dos policías se vuelven confrontativos y McCoy mata a tiros a Quinlan. Holt escapa y luego les muestra la cinta que hizo a Adair y Gould. McCoy es descubierto y luego se suicida. Consuela finalmente es liberada de la cárcel y Holt es reinstalado como asistente en la oficina del Fiscal de Distrito, donde se le otorga plena autoridad para investigar los casos McCoy-Quinlan.

• Schapira, C (enero-febrero de 1986). "La novela de Masterson 'Badge of evil' + inspiración para la película de Welles 'Touch of evil'"". Cine de vanguardia (165): 346–47. ISSN  0045-1150.