Bagras

Según el historiador árabe Al-Baladhuri , alrededor del año 638 tuvo lugar una masacre en este lugar, cuando 30 000 árabes gasánidas y sus familias intentaban escapar de la invasión musulmana de Siria , pero fueron atacados por las fuerzas de Maisarah ibn Masruk, enviadas en su persecución por Abu Ubaydah . Es probable que esta cifra sea exagerada, ya que muchos de estos miembros de la tribu servirían posteriormente en el ejército bizantino. ^{[ 1 ]}

Las fortificaciones de Pagrae fueron erigidas a finales de 968 por el emperador bizantino Nicéforo II Focas , quien acuarteló allí 1000 infantes y 500 jinetes ^{[ 2 ]} bajo el mando de Miguel Bourtzes para saquear los alrededores de la cercana ciudad de Antioquía. ^{[ 3 ]} El castillo sirvió de base para una fuerza que protegía las Puertas Sirias y formaba parte de una estrategia multifacética de Focas para impedir las comunicaciones entre Antioquía y el emirato hamdánida restante. ^{[ 4 ]} Fue construido en dos niveles alrededor de una colina, con una fortificación que recordaba a la arquitectura armenia y con agua suministrada por acueductos . ^{[ 5 ]} Es probable que la comunidad monástica armenia de Jesús (Yesuank/Yisuank) estuviera ubicada en las cercanías del castillo y fuera destruida por el terremoto de Marash de 1114. ^{[ 6 ]}

Fue reconstruido alrededor de 1153 por los Caballeros Templarios ^{[ 5 ]} con el nombre de Gastón (también Gastun , Guascon , Gastim ) y estuvo en su poder o en el del Principado de Antioquía hasta que se vio obligado a capitular ante Saladino el 26 de agosto de 1189. Fue retomado en 1191 por los armenios (bajo León II ), y su posesión se convirtió en un importante punto de disputa entre ellos y los antioquenos y los templarios. ^{[ 5 ]} El castillo permaneció bajo control armenio hasta 1215, cuando fue recuperado por los templarios, quienes lo mantuvieron hasta la conquista de Antioquía en 1268. ^{[ 7 ]}

Según la crónica armenia de Sempad el Condestable , alrededor de 1229 Bagras resistió el asedio de Al-Aziz , emir de Alepo , y su caballería. ^{[ 8 ]} Después de que Baibars sitiara y conquistara Antioquía en 1268, la guarnición se desmoralizó, y uno de los hermanos desertó y le entregó las llaves del castillo. Los defensores restantes decidieron destruir lo que pudieran y rendir el castillo. Los hermanos huyeron entonces a la cercana fortaleza templaria de La Roche Guillaume antes de partir hacia Acre para confesar su abandono y la consiguiente pérdida del castillo. Se decidió que los hermanos no serían expulsados ​​de la orden, pero se enfrentarían al siguiente castigo más severo: la pérdida de sus hábitos durante un año y un día. El registro de este juicio se conserva en una copia catalana de finales del siglo XIII de la Regla de los Templarios . ^{[ 7 ]} A pesar de la pérdida del castillo, Hethum II, rey de Armenia , y León IV, rey de Armenia, derrotaron contundentemente a una fuerza de asalto mameluca en el paso cercano en 1305. ^{[ 9 ]}

El primer estudio exhaustivo de Bagras fue realizado por A.W. Lawrence en 1938, pero se publicó recién en 1978. ^{[ 10 ]} Una evaluación histórica y arqueológica detallada, que incluye un plano topográfico de todo el complejo, fue completada en 1979 por R.W. Edwards. ^{[ 11 ]} La fortificación cuenta con más de treinta cámaras que abarcan el escarpado afloramiento en tres niveles principales. Si bien el sitio inicialmente tuvo fases de construcción árabe y bizantina, la mayor parte de la mampostería exterior data de las ocupaciones francas. Los armenios realizaron reparaciones en las torres y murallas con su particular mampostería durante breves períodos de dominio. Bagras nunca se integró al complejo sistema defensivo que los armenios construyeron a lo largo de las montañas Tauro y Antitauro de Cilicia desde el siglo XII hasta el XIV. ^{[ 12 ]}