Parlamento de las Bahamas

El Parlamento de las Bahamas es el parlamento nacional bicameral de la Mancomunidad de las Bahamas . Formalmente, está compuesto por el soberano (representado por el gobernador general ), un Senado designado y una Asamblea Legislativa electa. Actualmente tiene su sede en el Edificio del Parlamento de las Bahamas en Nassau , la capital del país.

La estructura, las funciones y los procedimientos del parlamento se basan en el sistema de Westminster .

Originalmente habitadas por el pueblo lucayo , una rama del pueblo taíno de habla arawak , las Bahamas fueron el lugar donde Colón desembarcó por primera vez en el Nuevo Mundo en 1492. Aunque los españoles nunca colonizaron las Bahamas, enviaron a los nativos lucayos a la esclavitud en La Española . Las islas estuvieron prácticamente deshabitadas desde 1513 hasta 1648, cuando colonos ingleses de las Bermudas se establecieron en la isla de Eleuthera .

En 1670, el rey Carlos II otorgó las islas a los señores propietarios de las Carolinas, quienes arrendaron las islas al rey con derechos de comercio, impuestos, nombramiento de gobernadores y administración del país. ^{[ 1 ]} Las Bahamas se convirtieron en colonia de la corona británica en 1718, cuando los británicos reprimieron la piratería .

En 1729 se estableció una Asamblea General; las primeras elecciones tuvieron lugar en septiembre, y el 29 de septiembre de 1729 veinticuatro miembros que representaban a las islas de Nueva Providencia , Eleuthera y Harbour Island se reunieron en la casa de Samuel Lawford para formar la asamblea.

La legislatura de las Bahamas ha tenido un carácter bicameral desde su creación en 1729, ya que el Consejo del Gobernador ejercía funciones tanto ejecutivas como legislativas. En 1841, el gobernador Francis Cockburn dividió el Consejo del Gobernador en dos consejos separados: el Consejo Ejecutivo, encargado de las funciones ejecutivas, y el Consejo Legislativo, encargado de las funciones legislativas de la cámara alta. Ese mismo año, la legislatura bahameña adquirió mayor estructura, con el Consejo Legislativo como órgano legislativo superior y la Cámara de la Asamblea como órgano inferior. El Consejo Legislativo pasó a llamarse Senado en 1964 y se convirtió en la cámara más débil, mientras que la Cámara de la Asamblea pasó a ser el órgano legislativo superior. Sin embargo, el Senado sigue siendo conocido como la cámara alta y la Cámara de la Asamblea como la cámara baja. ^{[ 2 ]}

Los bahameños lograron el autogobierno en 1964 y la plena independencia dentro de la Commonwealth de Naciones el 10 de julio de 1973, manteniendo a la reina Isabel II como monarca. El Parlamento, tal como está constituido actualmente, fue establecido por el Capítulo 5 de la Constitución de las Bahamas, que entró en vigor tras la independencia del país del Reino Unido .

La Cámara de la Asamblea es la cámara baja . Está compuesta por 39 miembros (conocidos como miembros del parlamento), elegidos por circunscripciones individuales para mandatos de cinco años. ^{[ 3 ]} Al igual que en el sistema de Westminster, el gobierno puede disolver el parlamento y convocar elecciones en cualquier momento. La Cámara de la Asamblea desempeña todas las funciones legislativas principales. El primer ministro es el líder del partido que controla la mayoría de los escaños de la Cámara de la Asamblea. Halson Moultrie fue elegido nuevo presidente de la Cámara de la Asamblea el 24 de mayo de 2017.

El Senado (cámara alta) está compuesto por 16 miembros designados por el gobernador general . Nueve de estos senadores son elegidos a propuesta del primer ministro, cuatro a propuesta del líder de la oposición y tres a propuesta del primer ministro tras consultar con el líder de la oposición. La Constitución autoriza al Senado a aprobar proyectos de ley del mismo modo que la Cámara de Representantes, o bien puede introducir enmiendas si lo considera necesario. Dichas enmiendas deberán ser aprobadas por la Cámara de Representantes. El Senado puede incluso rechazar directamente un proyecto de ley que haya sido aprobado por la Cámara de Representantes. Sin embargo, si la Cámara de Representantes aprueba el proyecto de ley en dos sesiones consecutivas y el Senado lo rechaza en ambas ocasiones, la Cámara de Representantes puede remitirlo directamente al gobernador general sin la aprobación del Senado.

Si la Cámara aprueba un proyecto de ley de presupuesto y lo envía al Senado para su aprobación, y si el Senado no da su aprobación dentro del plazo de un mes después de recibir el proyecto de ley, este se envía al gobernador general para su sanción, aunque el Senado no lo haya aprobado. ^{[ 5 ]}

En una votación histórica, la abogada Sharon Wilson fue reelegida por unanimidad para un segundo mandato como presidenta del Senado , lo que marca la primera vez que una mujer gana la reelección para dirigir ese órgano legislativo. Anteriormente, ocupó la presidencia del Senado de 2002 a 2007, y sucedió a Lynn Holowesko , quien fue presidenta del Senado de 2007 a 2012. A ella la sucedieron Katherine Forbes-Smith , luego Mildred Hall-Watson y finalmente Lashell Adderley .

El artículo 52(1) de la Constitución faculta al Parlamento para dictar leyes que garanticen la paz, el orden y el buen gobierno de las Bahamas. La Constitución también faculta al Parlamento para:

• determinar los privilegios, inmunidades, poderes y procedimientos tanto del Senado como de la Cámara de Representantes;
• alterar o enmendar cualquiera de las disposiciones de la constitución;
• prescribir los funcionarios que conformarán el personal personal del Gobernador General;
• prescribir el número de magistrados de la Corte Suprema y de la Corte de Apelaciones; y
• aprobar el presupuesto del Gobierno. ^{[ 6 ]}

El Parlamento también supervisa las finanzas del gobierno a través del Comité de Cuentas Públicas. Asimismo, el Parlamento es el foro donde se debaten las políticas públicas y los asuntos de importancia nacional.

La mayoría de las leyes aprobadas por el Parlamento tienen por objeto la modificación o enmienda de leyes ya existentes.

El artículo 52(2) de la Constitución faculta al Parlamento para legislar mediante la aprobación de un proyecto de ley . La mayoría de los proyectos de ley son presentados ante el Parlamento por un ministro del gobierno, pero, en principio, cualquier parlamentario puede presentar uno. Un proyecto de ley debe ser aprobado tanto por la Cámara de la Asamblea como por el Senado, y posteriormente debe recibir la sanción formal del gobernador general para convertirse en ley.

Actualmente existen cuatro clasificaciones principales de proyectos de ley: públicos, monetarios, de miembros privados y privados.

Un proyecto de ley debe pasar por una serie de etapas para ser aprobado por cada cámara , realizándose una votación en cada etapa. El procedimiento en la Cámara de la Asamblea es el siguiente: ^{[ 7 ]}

1. Un proyecto de ley se presenta formalmente en el Parlamento en primera lectura ; esta etapa suele ser un mero trámite, en el que se lee el título completo del proyecto y el presidente de la sesión somete la moción a votación sin debate. Tras la primera lectura, el presidente ordena que se imprima el proyecto de ley; posteriormente, se numera, se distribuye a los miembros del Parlamento y se pone a disposición del público.
2. En la segunda lectura , se debate el principio del proyecto de ley.
3. En la etapa de remisión , la Asamblea Legislativa en pleno se reúne como comisión , con el presidente de la Cámara abandonando la presidencia y el vicepresidente asumiendo la presidencia. Durante esta etapa, el proyecto de ley se examina artículo por artículo, considerando las enmiendas pertinentes. Una vez finalizado el debate en comisión, el presidente informa formalmente al presidente de la Cámara sobre el resultado de las deliberaciones, incluyendo las enmiendas realizadas.
4. La tercera lectura es la etapa final; la moción presentada por el presidente para la tercera lectura generalmente se aprueba sin debate. Una vez que un proyecto de ley ha superado la tercera lectura, el presidente ordena su aprobación e instruye al secretario principal para que lo lleve al Senado para su consideración.

Cada proyecto de ley consta de cinco partes principales: el título completo, el título breve, la cláusula de interpretación, el cuerpo principal y los objetivos y motivos. El título completo describe la naturaleza del proyecto de ley y su propósito. El título breve, que sigue al título completo, sirve para identificar el proyecto de ley. En ocasiones, el título breve también incluye la cláusula de entrada en vigor, que establece cuándo el proyecto de ley tendrá fuerza legal. A continuación, se incluye la cláusula de interpretación, que define ciertos términos y frases utilizados en el proyecto de ley. El cuerpo del proyecto de ley comprende las demás cláusulas, que contienen las disposiciones del proyecto, es decir, todas las medidas que este promulga. Los objetivos y motivos constituyen la parte final del proyecto de ley y buscan explicar en términos sencillos su propósito y la razón de su necesidad.

• XIII Parlamento de las Bahamas
• 14.º Parlamento de las Bahamas
• XV Parlamento de las Bahamas
• Lista de miembros del Parlamento de las Bahamas

• Lista de presidentes del Senado de las Bahamas
• Lista de oradores de la Cámara de la Asamblea de las Bahamas
• Lista de legislaturas por país

• Constitución de la Mancomunidad de las Bahamas, Gobierno de las Bahamas , consultado el 15 de marzo de 2013.