Qal'at al-Bahrain

El Qal'at al-Bahrain (también conocido como Qala'at al-Bahrain) ( en árabe : قلعة البحرين ; en portugués : Forte de Barém ), también llamado Fuerte de Baréin o Fuerte Portugués , es un sitio arqueológico ubicado en Baréin . Las excavaciones arqueológicas realizadas desde 1954 han desenterrado antigüedades de un montículo artificial de 12 m (39 pies) de altura que contiene siete capas estratificadas, creadas por diversos ocupantes desde el 2300 a. C. hasta el siglo XVIII, incluyendo casitas , griegos , portugueses y persas , lo que lo convierte en la fortificación más antigua de la región del Golfo Pérsico . Fue la capital de la civilización Dilmun y fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

El fuerte y el tell Qal'at al-Bahrain, sobre el que está construido, se encuentran en la costa norte de la isla de Baréin . En un día despejado, también se puede ver desde Saar . Se alza como un «centinela» cerca de Manama , la capital de Baréin; está a 6 km (4 millas) de Manama en la fértil costa norte. ^{[ 3 ]} El tell es el más grande de la región del Golfo Pérsico y fue construido cerca del puerto y mediante la recuperación de tierras costeras.  

Los hallazgos arqueológicos desenterrados en el fuerte revelan mucho sobre la historia del país. Se cree que la zona estuvo habitada durante unos 5000 años y ofrece información valiosa sobre las Edades del Cobre y del Bronce de Baréin. ^{[ 4 ]} El primer fuerte de Baréin se construyó hace unos tres mil años, en el extremo noreste de la isla de Baréin. El fuerte actual data del siglo VI d. C. ^{[ 5 ]} Dilmun, capital de la civilización de Dilmun, era, según la Epopeya de Gilgamesh , la «tierra de la inmortalidad», lugar ancestral de los sumerios y punto de encuentro de los dioses. ^{[ 4 ]}

El sitio, de 17,5 hectáreas de superficie, ha sido denominado como el "sitio más importante de la antigüedad de Baréin". La primera excavación en el sitio fue llevada a cabo por una expedición arqueológica danesa dirigida por Geoffrey Bibby entre 1954 y 1972 en nombre del Museo Prehistórico de Moesgaard. Se encontraron algunas tablillas cuneiformes , sin fechar pero de la época casita . ^{[ 6 ]} A partir de la década de 1970, una expedición francesa del Centro Nacional de Investigación Científica trabajó en el sitio. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Se descubrieron unas 50 tablillas. Tres de ellas fueron datadas en el reinado de un rey casita llamado Agum, que se cree que es Agum III . ^{[ 10 ]} Desde 1987, arqueólogos daneses y bareiníes han excavado en el sitio. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} La expedición danesa reveló que también era un sitio helenístico notable. ^{[ 14 ]}

Qal`at al-Bahrain es un tell típico: un montículo artificial creado por muchas capas sucesivas de ocupación humana. Los estratos se extienden sobre un área de 180 000 pies cuadrados (16 723 m² ⁾ , que abarca el tell. Esto atestigua una presencia humana continua desde aproximadamente el 2300 a. C. hasta el siglo XVI d. C. Alrededor del 25 % del sitio ha sido excavado , revelando estructuras de diferentes tipos: ^{[ 1 ]} residenciales, públicas, comerciales, religiosas y militares. Estas dan testimonio de la importancia del sitio como puerto comercial a lo largo de los siglos. En la cima del montículo de 12 metros de altura (39 pies) , se encuentra el impresionante Qalʿat al-Burtughal ( fortaleza portuguesa ), que dio nombre a todo el sitio, qalʿa , que significa "fortaleza". Como el sitio fue la capital de la civilización Dilmun, contiene los restos más ricos de esta civilización, que hasta ahora solo se conocía a través de referencias sumerias escritas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

El sitio contiene muchas áreas y murallas, incluyendo la necrópolis de Saar, la necrópolis de Al-Hajjar, el Palacio Casita, la necrópolis de Madimat Hermand, la necrópolis de Madimat Isa, la necrópolis de Al-Maqsha, el Palacio de Uperi, la necrópolis de Shakhura y la muralla norte de la ciudad. ^{[ 15 ]} Las ruinas de la Edad del Cobre consisten en dos secciones de la muralla de fortificación que rodea calles y casas, y un edificio colosal en el borde del foso del fuerte portugués en el centro. ^{[ 4 ]} Se ha desenterrado cerámica bárbara alrededor de las murallas del edificio central, que data de la misma época que los Templos Bárbaros , aunque algunas de las otras cerámicas y la variedad de artefactos desenterrados indicaron que eran anteriores a los templos, datando de 3000 a. C. o posterior. ^{[ 4 ]} Las reliquias de cobre y marfil proporcionan una visión de los antiguos vínculos comerciales. ^{[ 4 ]} Se han desenterrado muchas vasijas en el sitio, y las excavaciones danesas del área del Palacio de Uperi revelaron "cuencos de serpientes", sarcófagos, sellos y un espejo, entre otras cosas. ^{[ 15 ]}

Las excavaciones del tell han revelado un pequeño asentamiento, el único de ese período en el este de Arabia, en su lado norte. Se ha inferido que la aldea fue poblada por personas que cultivaban la agricultura cerca del oasis, plantaban palmeras, criaban ganado vacuno, ovino y caprino, y también se dedicaban a la pesca en el mar Arábigo. Las pequeñas casas que construyeron eran de piedra tosca con arcilla o mortero como aglutinante. Se dice que los pisos enlucidos de las casas eran espaciosos. Las excavaciones también sugieren que la aldea tenía calles que separaban los complejos de viviendas. ^{[ 16 ]}

Las fortificaciones observadas en el área excavada del tell se encontraron alrededor del poblado y fueron erigidas en las direcciones cardinales. Los muros del fuerte ahora solo se ven en las laderas norte, oeste y sur del tell, y el lado este aún no ha sido excavado. Las fortificaciones cubrían un área de 15 ha (37 acres) , y los muros fueron construidos con mampostería de piedra de espesor variable , y tenían puertas que permitían el paso de mercancías, como caravanas de burros. Las fortificaciones se elevaban con frecuencia, como se observa en las puertas erigidas en cuatro niveles; la puerta más reciente tenía dos pivotes de piedra pulida (hecha de material de grano fino) que fijaban una puerta de doble hoja. El muro occidental se observó bien conservado en una longitud de 9 m (30 pies) . Las calles estaban dispuestas en dirección norte-sur y tenían 12 m (39 pies) de ancho. ^{[ 16 ]}     

En el centro del tell, en una ubicación estratégica, se alzaba un palacio con varios almacenes, lo que sugiere la actividad económica durante el período Dilmun. Desde allí, siguiendo la calle hacia el norte, se llegaba a una gran puerta que probablemente daba acceso al recinto del palacio. Las modestas casas, construidas con el mismo tamaño y estilo arquitectónico, se alineaban a lo largo de una red de caminos. ^{[ 16 ]}

El lugar prosperó hasta el año 1800 a. C., después de lo cual quedó desierto. Finalmente, la ciudad quedó cubierta por la arena arrastrada por el mar. ^{[ 16 ]}

Vista panorámica del Fuerte de Baréin.

Los artefactos metálicos hallados en el tell se limitaron a piezas de cobre, herramientas de pesca y una punta de lanza con encaje; también se identificó un taller de 525 m (1722 pies) de superficie donde se encontraron moldes de dos piezas para la fundición de cobre y moldes de cera. Se recuperaron crisoles pequeños y grandes utilizados para fundir metal en cantidades sustanciales, lo que indica una fabricación a gran escala por parte de artesanos profesionales. Los objetos de cobre se comercializaban posteriormente en países vecinos como Omán y Mesopotamia . También se recuperaron sellos de Dilmun de las excavaciones. ^{[ 16 ]}  

También se recuperaron ollas y vasijas. Las ollas se usaban para cocinar, mientras que las vasijas grandes para alimentos se importaban de Omán y Mesopotamia. Los artefactos encontrados allí indican la ubicación. Estos incluyen una inscripción cuneiforme y hematita , ambos vinculados a Mesopotamia; cuencos de esteatita a Omán; y cuentas de cornalina, una pesa de piedra y algunos fragmentos de cerámica a la civilización del Indo . ^{[ 16 ]}

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  Descripción general del Fuerte de Baréin
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  Foso del fuerte
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  Escalera dentro del fuerte
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  Arcos presentes en el fuerte
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  Vista exterior del fuerte
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  Excavaciones arqueológicas en el yacimiento.
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  Ruinas dilmunitas en el fuerte
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  Ruinas en el fuerte

• Lista de yacimientos arqueológicos en Bahréin
• Ciudades del antiguo Cercano Oriente
• Dile a Dehaila

• Lombard, Pierre. "Qal'at al-Bahrain, antigua capital y puerto de Dilmun. El museo del sitio." (2016).
• Lombard, P. 1986. Dilmun en la Edad del Hierro. Una reconsideración de la Ciudad IV en Qala't al Bahrain. En: AM al-Khalifa y M. Rice (Eds.), Bahrain a través de las épocas. Londres. pp.  225–232
• Kervran, Monik; Hiebert, Fredrik Talmage; Rougeulle, Axelle (2005). Qalʻat al-Bahrain: un puesto comercial y militar del tercer milenio a. C. al siglo XVII d. C. Brepols . ISBN 978-2-503-99107-8.