Compañía Petrolera de Baréin

En marzo de 2026, un dron iraní atacó una de las refinerías de BAPCO. ^{[ 26 ]}

Los ataques con drones iraníes ocurrieron cerca de la refinería de petróleo más antigua de la región del Golfo y dañaron varias viviendas. ^{[ 27 ]}

El ataque con drones de marzo de 2026 en la zona de Sitra dejó 32 civiles bareiníes heridos, entre ellos cuatro personas en estado grave y niños que requirieron atención médica. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 5 de abril de 2026, Bapco Energies declaró que un ataque con drones iraníes provocó un incendio en un tanque de una de sus instalaciones de almacenamiento. El incendio fue extinguido y no se reportaron heridos. ^{[ 30 ]}

BAPCO declaró después del ataque que las necesidades del mercado interno de Bahréin seguían estando totalmente cubiertas y que los suministros continuarían sin interrupciones según los planes de contingencia. ^{[ 31 ]}

El acuerdo se dividió en una fase de exploración de 2 años ("Primer Anexo"), que abarcaba todo Bahrein, una búsqueda superficial que no excedía los 20 pies de profundidad en busca de indicios de hidrocarburos, seguida de una fase de prospección (perforación exploratoria) de 2 años ("Segundo Anexo") al final de la cual se otorgaría una concesión minera de más de 100.000 acres (aproximadamente el 51% de la superficie del país) dividida en no más de 3 bloques, seguida de un período de concesión minera de 55 años ("Tercer Anexo"). ^{[ 39 ]}

Durante los años siguientes se produjo un considerable tira y afloja diplomático en el que el gobierno británico hizo valer su influencia política cuando, ante la falta de inversión británica, el capital estadounidense intentaba acceder al mercado en condiciones que, al parecer, a ojos de Gran Bretaña, no estaban destinadas a aplicarse a los extranjeros.

El 2 de diciembre de 1927, el jeque prorrogó la licencia de exploración por un año. ^{[ 40 ]} En junio de 1928, el secretario de Estado británico para las Colonias , Leo Amery, instruyó a su residente político en el Golfo Pérsico para que modificara la concesión e incluyera la estipulación de que el arrendatario debía ser una empresa bajo la ley británica o de un dominio británico. ^{[ 41 ]} El Eastern and General Syndicate (EGS) envió a tres geólogos a la isla en el invierno de 1927/1928 y, en octubre de 1928, decidió intentar obtener una prórroga adicional de la fase de exploración y enviar más geólogos. ^{[ 42 ]}

Cuando EGS no pudo encontrar una empresa británica dispuesta a invertir en el proyecto, recurrió a una empresa estadounidense que, como miembro de Iraq Petroleum Company, estaba sujeta al Acuerdo de la Línea Roja y, por lo tanto, no podía explotar la concesión directamente sin obtener primero la aprobación del consorcio. EGS había recibido una perspectiva pesimista sobre la presencia de petróleo de su primer geólogo, cuatro perspectivas optimistas posteriormente y, en ese momento, planeaba enviar nuevamente al geólogo n.° 1 para reexaminar toda la evidencia disponible. ^{[ 43 ]}

El secretario Amery, actuando a través de la Oficina Colonial (el canal para toda comunicación con EGS), intentó entonces que se insertara la cláusula de la compañía británica pidiendo a EGS que intentara insertarla en el curso de la obtención de su segunda prórroga de licencia, ^{[ 44 ]} a lo que EGS se opuso, porque habría enemistado a su titular de opción Gulf Oil y habría puesto a EGS en riesgo de perder la concesión y dejar su inversión en peligro. EGS quería que el gobierno británico presionara a la Anglo-Iranian Oil Company (AIOC) o, a través de AIOC, a la Iraq Petroleum Company (IPC).

La falta de interés mostrada por AIOC y la compra de una opción por parte de Gulf Oil también se aplicó a otras concesiones de EGS que se habían obtenido: en Kuwait, la provincia de Hasa (Arabia Saudita, 6 de mayo de 1923) y el Territorio Neutral entre Arabia Saudita y Kuwait (17 de mayo de 1924). Fue Gulf Oil quien se puso en contacto con EGS tras hablar con un geólogo de EGS (T. George Madgwick ^{[ 45 ] : 121} ) que había regresado de Oriente Medio a Estados Unidos.

El 30 de noviembre de 1927 se firmaron dos acuerdos: (1) la opción de Gulf Oil sobre la concesión de Bahrein y (2) la opción de Gulf Oil sobre todas las demás concesiones de EGS (continentales). ^{[ 45 ] : 118 [ 46 ]} EGS pagó la regalía anual de 10 000 rupias (Artículo VI) al estado de Bahrein el 2 de diciembre de 1928. ^{[ 47 ]} Standard Oil of California (SOCAL), no restringida por el Acuerdo de la Línea Roja, había comprado mientras tanto la opción a Gulf Oil y el 11 de enero de 1929 ^{[ 1 ]} había incorporado una filial canadiense, la Bahrein Petroleum Company, anticipándose a lo que sería aceptable para el gobierno británico y estaba lista para comenzar a trabajar en la concesión. En abril de 1929, EGS todavía estaba tratando de obtener la aprobación de la Oficina Colonial Británica para la transferencia de la concesión a SOCAL. ^{[ 48 ]}

En una conferencia interdepartamental celebrada en la Oficina Colonial el 7 de junio de 1929, representantes del gobierno británico prepararon argumentos para presentar a EGS, alegando que su concesión había caducado (como consecuencia de la resistencia británica) o que la solicitud de prórroga carecía (o habría carecido) de fundamento. La conferencia elaboró ​​entonces una lista de condiciones favorables para el gobierno británico, bajo las cuales estarían dispuestos a recomendar al jeque la prórroga de la licencia. La empresa debía estar registrada en Gran Bretaña, y el presidente, el director general, el gerente general local y todo el personal local, con algunas excepciones, debían ser británicos. ^{[ 49 ]}

La Oficina Colonial se mostró complacida cuando, en una reunión celebrada el 19 de julio de 1929, EGS no cuestionó el derecho del gobierno británico a imponer restricciones y no fue necesario recurrir a los argumentos preparados. ^{[ 50 ]} La respuesta estadounidense fue, en esencia, un rechazo a todas las condiciones. Se opusieron firmemente a la falta de control sobre el personal local a cargo. ^{[ 51 ]}

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EGS pagó la regalía anual de 10.000 rupias el 2 de diciembre de 1929. ^{[ 52 ]}

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La concesión fue asignada formalmente a Bahrein Petroleum Company Ltd el 1 de agosto de 1930. ^{[ 53 ]} BAPCO solicitó que la licencia de prospección tuviera una vigencia de 2 años a partir del 2 de diciembre de 1930. ^{[ 54 ]}

Finalmente se impusieron las siguientes 4 condiciones (12 de junio de 1930):

1. BAPCo debía ser una empresa británica registrada en Canadá, pero mantener una oficina en Gran Bretaña dirigida por un ciudadano británico que sirviera de enlace para la comunicación entre la empresa y el gobierno británico.
2. Uno de cada cinco directores debía ser ciudadano británico, nombrado en coordinación con el gobierno británico y con el salario pagado por la empresa.
3. La empresa debía contar con un Representante Local Principal, aprobado por el gobierno británico, quien estaría autorizado para tratar con la población local, las autoridades locales y, a través del Agente Político Británico en Bahrein, con el Jeque. Frank Holmes fue designado para el cargo durante los primeros cinco años.
4. La cantidad de empleados que fuera compatible con el funcionamiento eficiente del negocio debía ser de ciudadanos británicos o bahreiníes. ^{[ 55 ]}

En junio de 1932, el pozo Jebel Dukhan n.° 1 (colina Dukhan n.° 1), situado en la base sur de la colina, encontró petróleo a una profundidad de 2008 pies, con un caudal de 2400 barriles por día. En enero de 1933, el pozo n.° 2, ubicado a 2,5 millas al norte del n.° 1 y perforado con la misma plataforma de perforación por cable, encontró petróleo con una gravedad API de 33° a la misma profundidad, con un caudal de 1500 barriles por día. En el pozo n.° 3, a una profundidad de 1635 pies, se sustituyó la perforación por una rotatoria para explorar estratos inferiores. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Una vez encontrado el petróleo, las condiciones eran muy favorables. ^{[ b ]} Todo el equipo técnico necesario para tender una tubería y construir un muelle de carga con materiales de construcción locales podía instalarse en un solo barco. El petrolero El Segundo ^{[ c ]} con una tripulación de 45 zarpó de San Pedro el 28 de diciembre de 1933 ^{[ 62 ]} y llegó vía Bombay el 22 de febrero de 1934. Ancló a 16.000 pies de la costa, más allá del tramo de aguas poco profundas que iba a ser salvado por una tubería de 12 pulgadas que descansaba en el fondo del océano. ^{[ d ]}

Cinco anclas de 8 toneladas en el muelle de carga sujetaban 5 boyas de señalización a una profundidad de 50 pies de agua. En la isla de Sitra , se erigieron 3 tanques con una capacidad total de 250.000 barriles y un tanque de 7.500 barriles para agua de lastre ^{[ e ]} con chapa de acero traída por el El Segundo. Desde la terminal en Sitra hasta los pozos, se instalaron 10 millas de tuberías de recolección de 6 y 8 pulgadas. La capacidad de carga de la terminal se construyó inicialmente para 10.000 barriles por día. Se construyó una carretera hasta la terminal, que incluía 1.200 pies de caballete ^{[ f ]} y un puente levadizo . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

El 7 de junio de 1934 ^{[ 66 ]} el El Segundo partió con la primera carga de 25 000 barriles, con destino a la ciudad imperial japonesa de Yokohama , ^{[ 67 ]} y trajo 500 barriles de regreso para su análisis a Richmond, California, donde llegó el 1 de agosto. ^{[ 68 ] [ 65 ]} Y así, el petróleo de Bahréin entró en el mercado unas semanas antes que el primer petróleo de Kirkuk .

En 1935 se tomó la decisión de construir una refinería de 10 000 bbl/d y la primera piedra se colocó en octubre de 1935 en un sitio al noreste de la isla frente a Sitra, entre el campo petrolífero y el muelle de carga. ^{[ 69 ]} Antes de su finalización, se adjudicó un contrato para la segunda unidad con el fin de duplicar su capacidad, momento en el que comenzó a operar de forma limitada las partes de la cadena de procesamiento ya completadas. ^{[ 70 ] [ 71 ]} El Oil and Gas Journal publicó una descripción técnica en la edición del 30 de diciembre de 1937, indicando que la capacidad era de 25 000 bbl/d, pero que en principio ya era capaz de procesar más si se eliminaban algunos cuellos de botella. ^{[ 72 ]}

La ceremonia de inauguración oficial tuvo lugar el 11 de diciembre de 1937. Para entonces, existían tres líneas de carga marítima de 12 pulgadas, una de 10 pulgadas y una de 8 pulgadas, una para cada tipo de producto refinado, ^{[ 69 ]} y una capacidad de almacenamiento de 2.407.150 barriles, de los cuales 541.200 eran para petróleo crudo. ^{[ 73 ]} Las exportaciones de petróleo crudo cayeron de 4.286.000 barriles (11.742 por día) en 1937 (la mayor parte a Francia, Italia y Japón) a tan solo 336.000 barriles en 1938 y cesaron por completo después. Bahrein se convirtió en importador de petróleo crudo y exportador de productos refinados. ^{[ 74 ]}

El 30 de junio de 1936, ^{la California} Texas Oil Company , generalmente conocida como Caltex , se constituyó como una subsidiaria de propiedad total de BAPCO. La nueva sociedad holding poseía las acciones de 5 antiguas subsidiarias de comercialización de ^Texaco que hasta entonces habían sido abastecidas por Texaco con producción en los Estados Unidos y cuyos activos tenían un valor contable de 27 millones de dólares. Estas eran:

• La Compañía de Texas (Australasia) Ltd.
• La Compañía de Texas (China) Ltd.
• La Compañía de Texas (India) Ltd.
• La Compañía de Texas (Islas Filipinas) Ltd.
• La Compañía de Texas (Sudáfrica) Ltd.

A cambio, Texaco recibió una participación del 50% en BAPCO. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

La fuerza aérea italiana bombardeó la refinería el 19 de octubre de 1940, pero prácticamente no causó daños, salvo los derivados del cambio en la asignación de recursos militares tras el ataque.

En 1945, se instaló un oleoducto de 34 millas y 12 pulgadas de diámetro con una capacidad de 62 000 barriles por día para conectar el campo Dammam del continente con la refinería en la isla de Baréin, cuya capacidad se incrementó simultáneamente a 60 000 barriles por día. La refinería de Ras Tanura y la infraestructura de oleoductos asociada se construyeron al mismo tiempo y comenzaron sus operaciones iniciales a 50 000 barriles por día poco después, a finales de 1945. ^{[ 77 ] [ 78 ]} La revista Oil Weekly incluyó un bonito mapa de toda la infraestructura en su edición del 30 de julio de 1945.

En 1953, Aramco instaló 16,4 millas de tubería submarina de 12 pulgadas de diámetro, lo que aumentó la capacidad del enlace a 185 000 bpd con la opción de alcanzar los 195 000 bpd (límite de presión de la tubería), cifra que se preveía alcanzar en 1954 con algunas mejoras en los equipos de bombeo. La capacidad de la refinería en 1953 era de 215 000 bpd y Bahrein producía 30 100 bpd por sí misma (a un ritmo notablemente constante). ^{[ 79 ]}

Hasta junio de 1939 se habían perforado un total de 56 ^{[ 81 ]} y hasta el 1 de enero de 1946 un total de 74 pozos: 62 productores, 4 de observación y 8 cerrados. ^{[ 82 ]} En junio de 1953, una plataforma rotatoria portátil, capaz de perforar hasta 4000 pies y construida por la National Supply Co. de Londres, zarpó de Londres hacia Bahrein. ^{[ 83 ]}