Bainbridge Colby

En las elecciones estatales de Nueva York de 1914 , Colby se postuló por el Partido Progresista para senador de los Estados Unidos por Nueva York , pero fue derrotado por el republicano James W. Wadsworth, Jr. En las elecciones estatales de Nueva York de 1916 , se postuló nuevamente, esta vez por el Partido Progresista y la Liga de la Independencia , pero fue derrotado por el republicano William M. Calder .

Durante la Primera Guerra Mundial , Colby fue miembro de la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos .

Colby fue asistente especial del Fiscal General de los Estados Unidos en una acción antimonopolio en 1917, y representó a los EE. UU. en la Conferencia Interaliada de París ese mismo año.

Wilson lo nombró Secretario de Estado el 23 de marzo de 1920, tras destituir a su predecesor, Robert Lansing , por insubordinación. El nombramiento de Colby por parte de Wilson fue «extraño», afirma el historiador John Milton Cooper , pues Colby carecía de experiencia y habilidades diplomáticas. Las reacciones editoriales de los principales periódicos fueron «desde la perplejidad hasta la indignación». ^{[ 7 ]} Colby fue elegido por su absoluta lealtad a Wilson.

El 26 de agosto, ocho días después de la ratificación de la Decimonovena Enmienda , Colby emitió la proclamación oficial que la convertía en parte de la Constitución de los Estados Unidos , garantizando a las mujeres el derecho al voto. ^{[ 8 ]} En diciembre de 1920, Colby se embarcó en el acorazado Florida para un crucero oficial de buena voluntad a Sudamérica. ^{[ 9 ]} Su viaje de buena voluntad sentó las bases para la transición a una política de "Buen Vecino". ^{[ 10 ]}

Colby defendió firmemente sus políticas incluso cuando Wilson sufría los debilitantes efectos secundarios de una serie de derrames cerebrales. Colby apoyó la Sociedad de Naciones y sentó un precedente al no reconocer a la recién instaurada Rusia comunista; esto se revertiría en 1933. ^{[ 11 ]} En una importante declaración en 1920, Colby declaró:

Para el Gobierno de los Estados Unidos es imposible reconocer a los actuales gobernantes de Rusia como un gobierno con el que se puedan mantener las relaciones propias de gobiernos amigos. Esta convicción no tiene nada que ver con ninguna estructura política o social en particular que el pueblo ruso considere apropiada. Se fundamenta en hechos completamente distintos: que el régimen actual en Rusia se basa en la negación de todo principio de honor y buena fe, así como de todo uso y convención que sustenta la estructura del derecho internacional; en resumen, la negación de todo principio sobre el cual es posible fundamentar relaciones armoniosas y de confianza, ya sean entre naciones o entre individuos. Los líderes responsables del régimen se han jactado con frecuencia y abiertamente de estar dispuestos a firmar acuerdos y compromisos con potencias extranjeras sin la menor intención de cumplirlos ni de llevar a cabo dichos acuerdos. Entienden que la existencia misma del bolchevismo en Rusia, el mantenimiento de su propio poder, depende, y debe seguir dependiendo, de que se produzcan revoluciones en todas las demás grandes naciones civilizadas, incluidos los Estados Unidos, que derroquen y destruyan sus gobiernos e instauren el régimen bolchevique en su lugar. Han dejado bien claro que pretenden utilizar todos los medios, incluidos, por supuesto, los organismos diplomáticos, para promover tales movimientos revolucionarios en otros países. ^{[ 12 ]}

Ocupó el cargo hasta que Wilson lo dejó el 4 de marzo de 1921.

La Biblioteca del Congreso mantiene una colección de documentos de Colby. ^{[ 13 ]}

Tras dejar el cargo de secretario de Estado, Colby continuó ejerciendo la abogacía durante el resto de su carrera. Como abogado, aceptó a Woodrow Wilson como socio tras la presidencia de este último; Colby dejó el bufete en 1923. Al principio de su carrera, su cliente más destacado fue Mark Twain . Colby intervino en la conflictiva Convención Nacional Demócrata de 1924 como portavoz principal de la minoría de delegados que buscaba, sin éxito, incluir en su programa una plataforma que denunciara explícitamente al entonces poderoso Ku Klux Klan . ^{[ 14 ]}

Colby fue un miembro destacado de la Liga de la Libertad Estadounidense , un grupo de demócratas adinerados y contrarios al New Deal . Finalmente, apoyó al candidato republicano Alf Landon en lugar de Franklin Roosevelt en 1936. ^{[ 15 ]}