Charles Baird (ingeniero)

Charles Baird (20 de diciembre de 1766 - 10 de diciembre de 1843) fue un ingeniero escocés que desempeñó un papel importante en la vida industrial y comercial de San Petersburgo en el siglo XIX . Su empresa se especializó en maquinaria a vapor y fue responsable del primer barco de vapor de Rusia.

Charles nació en Westerton, Bothkennar, Stirlingshire , una granja propiedad de la familia Gascoigne. Fue uno de los nueve hijos de Nicol Baird, quien más tarde se convirtió en recaudador de peajes y luego superintendente de obras para el canal Forth and Clyde . Originalmente fue bautizado como Gascoigne Baird en enero de 1767. Su hermano menor, Hugh Baird, también se convirtió en ingeniero. Charles Baird comenzó su vida laboral en 1782 como aprendiz en Carron Ironworks, cerca de Falkirk .

A los 19 años, Baird ya tenía un puesto de supervisión en el departamento de armas y en 1786 acompañó a un gerente de la Compañía Carron, Charles Gascoigne , hijo de la familia del propietario, a Rusia para establecer la fábrica de armas Aleksandrovsk en Petrozavodsk y una fundición de balas de cañón en Kronstadt . Gascoigne había sido invitado a Rusia por Samuel Greig , un escocés que era almirante de la Armada rusa.

Gascoigne Baird llegó a ser conocido como Charles Baird, tal vez para evitar confusiones con Charles Gascoigne, y su cambio de nombre a Charles Baird fue aprobado oficialmente por las autoridades eclesiásticas en Escocia en febrero de 1792. En 1792, Baird se asoció con Francis Morgan, con cuya hija Sophia se había casado en junio de 1794. Su negocio de San Petersburgo pasó a ser conocido como Baird Works ( en ruso : Завод Берда ) y se especializó en maquinaria impulsada por vapor. Suministró maquinaria para el Arsenal Imperial , la Casa de la Moneda y las cristalerías, y emprendió una variedad de proyectos, desde la construcción de puentes hasta la metalistería ornamental. Baird también tenía una refinería de azúcar que utilizaba su propio método innovador de refinación.

Los trabajos de Baird fueron los responsables del Elizaveta , el primer barco de vapor de Rusia , botado en 1815, y este comienzo temprano les dio un monopolio de diez años en las rutas de los barcos de vapor desde San Petersburgo, incluyendo el trayecto del Elizaveta a Kronstadt. Tenían sus propios muelles , y The St. Petersburg Times ha dicho que Baird ayudó a "crear un gran reino industrial en el río Nevá que hoy se conoce como Astillero del Almirantazgo (Admiralteiskiye Verfi), la compañía de construcción naval". ^[1] Baird's suministró la herrería para varios puentes, incluyendo el primer puente de arco de hierro fundido en Rusia (1805) y, a partir de la década de 1820, puentes colgantes diseñados por Wilhelm von Traitteur, como el Puente de Correos sobre el río Moika . La empresa también trabajó con el arquitecto Auguste de Montferrand en la Columna de Alejandro y la Catedral de San Isaac , y fue responsable de los aspectos técnicos del diseño de la cúpula de la catedral.

El negocio era operado por siervos rusos , algunos de ellos extremadamente hábiles en metalistería ornamental fina, según el relato de James Nasmyth . ^[2] Baird trajo a otros ingenieros de Escocia para trabajar con él: su hijo Francis y su sobrino William Handyside hicieron contribuciones importantes, y Francis llevó adelante las Obras Baird después de la muerte de su padre. Handyside tomó la iniciativa en el trabajo de la empresa con Montferrand, y otro sobrino, Nicol Hugh Baird, que pasó unos años en San Petersburgo, más tarde se convirtió en un destacado ingeniero canadiense. Otros hermanos Handyside vinieron a trabajar a Rusia, incluido Andrew Handyside . El hermano menor de Charles, Hugh Baird, fue el diseñador del Canal de la Unión de Edimburgo y Glasgow .

Charles Baird era conocido por sus habilidades comerciales y su capacidad técnica, y sus logros fueron reconocidos tanto en Gran Bretaña como en Rusia. En 1841 fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles y los numerosos honores que recibió le valieron el título de Caballero de San Vladimir . Murió el 10 de diciembre de 1843 y está enterrado en el cementerio luterano de Smolensk .

• Carronada

• Robert William Rennison, T. Cox, Diccionario biográfico de ingenieros civiles en Gran Bretaña e Irlanda, vol. 1 (Londres, 2002) ISBN  0-7277-2939-X
• Diccionario Oxford de biografía nacional
• James Nasmyth, Autobiografía (1885); Capítulo 17
• Obras de Carron

• Memorias del difunto Charles Baird, esq., de San Petersburgo, y de su hijo, el difunto Francis Baird, esq., de San Petersburgo y 4, Queens Gate, Londres (Londres, 1867)]
• Puentes de hierro rusos hasta 1850 (Newcomen Society 1982)

• La conexión escocesa-rusa
• Mapa de principios del siglo XIX que muestra Westerton y Carron Works
• Puente de Correos (San Petersburgo) en Structurae