Lajonkairia lajonkairii

Lajonkairia lajonkairii is an edible species of saltwater clam in the family Veneridae, the Venus clams.^[1]

The shell of Lajonkairia lajonkairii is elongated, oval, and sculptured with radiating ribs.^[2] It is generally 40 to 57 millimeters wide, with a maximum width of 79 millimeters.^[3] The shell is variable in color and patterning, being cream-colored to gray with concentric lines or patches. Individuals living in anoxic conditions may be black. The inside surface of the shell is often white with purple edges.^[3] The siphons are separated at the tips.^[4]

Esta almeja es originaria de las costas de los océanos Índico , Filipinas y Pacífico, desde Pakistán e India hacia el norte hasta China , Japón , Corea y las Islas Kuriles . ^{[ 5 ]} Tiene una amplia distribución no nativa, habiendo sido introducida accidentalmente y deliberadamente como almeja comestible de explotación comercial. Ahora está establecida permanentemente en ecosistemas costeros en muchas partes del mundo. Es común a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde la Columbia Británica hasta California , donde su introducción original fue accidental. Se puede encontrar en Hawái . Fue introducida por primera vez en aguas europeas en la década de 1970, y ha habido múltiples introducciones en toda la región. Se ha extendido naturalmente en Europa Occidental a lo largo de las décadas, y su adaptabilidad le permite prosperar en muchos tipos de hábitats costeros. Se ha plantado en Portugal , España , Reino Unido , Italia , Alemania , Marruecos , Israel y Polinesia Francesa con fines de acuicultura . ^{[ 5 ]}

Esta almeja excavadora es más abundante en zonas subtropicales y templadas frías. Se puede encontrar en aguas poco profundas sobre sustratos de arena gruesa, lodo y grava. ^{[ 3 ]} Vive en las zonas litoral y sublitoral. ^{[ 6 ]} Excava a no más de 10 centímetros de profundidad en el sustrato. A veces vive en praderas de pastos marinos . ^{[ 6 ]}

Esta especie vive en muchos tipos de hábitat, encontrándose en la zona intermareal , aguas salobres y ^{[ 6 ]} estuarios . Se mantiene mejor a una salinidad constante de 30 ppt (30 g/litro) y entre 15-18  °C.

Esta almeja puede alcanzar la madurez sexual en su primer año de vida, llegando a medir unos 15 milímetros de ancho, especialmente en zonas cálidas como Hawái. En zonas más frías, comienza a reproducirse a edades más avanzadas y con mayor tamaño. En regiones cálidas, desova durante todo el año, pero solo en verano en zonas más frías. La fecundidad de la especie aumenta con el tamaño; una hembra de 40 milímetros puede producir hasta 2,4 millones de huevos. ^{[ 3 ]}

The larva, a trochophore, begins to develop a shell two days after it hatches from the egg. Within two weeks, it settles onto a hard substrate, attaches to it with a byssus, and eventually burrows into the sediment.^[3] Its maximum life span is about 13^[3] to 14 years.^[6]

The clam filter-feeds through its siphon, taking mostly phytoplankton, with adults preferring microalgae such as diatoms. It may be an opportunistic feeder, its diet varying according to what is available in its wide range of habitat types.^[3]

This species is a nutritious and attractive prey item for many kinds of predatory animals, including the green crab, moon snails, starfish, fish, ducks, shorebirds, sea otters, and raccoons.^[3] It is a host species for the copepod Mytilicola orientalis, a parasite of mussels which is known as a pest in aquaculture operations.^[3]

This clam has negatively impacted native ecosystems in some regions, mainly due to its ability to grow in high densities.^[7] Its populations can begin filter-feeding at such rates that they can alter local food webs.^[3] It can hybridize with the grooved carpet shell (Ruditapes decussatus), a phenomenon that has led to introgression.^[8]