Cueva de Bajondillo

La Cueva Bajondillo (en español: Cueva Bajondillo ) es un yacimiento arqueológico situado en la costa centro-sur de la Península Ibérica , en el municipio de Torremolinos , cerca de Málaga , España. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}^{[ 3 ]} Se encuentra aproximadamente a 127 km al este del Estrecho de Gibraltar . ^{[ 4 ]} Arqueológicamente, la región se conoce a veces como «Iberia meridional». ^{[ 4 ]}

Se cree que la cueva sirvió de refugio para los primeros humanos modernos y los neandertales. ^{[ 3 ]}

excavaciones arqueológicas

En 2011 se completó una excavación arqueológica en la cueva de Bajondillo. ^{[ 3 ]} El estudio aportó información significativa sobre la llegada temprana de los humanos modernos a la región, incluyendo datos sobre sus dietas y comportamientos. Algunos hallazgos cuestionan suposiciones previas sobre el momento de la interacción y el reemplazo entre neandertales y humanos anatómicamente modernos ("HAM") en esta área. ^{[ 1 ]}^{[ 5 ]} Específicamente, se contradijeron ideas erróneas previas sobre el consumo sistemático de mariscos por parte de los neandertales. ^{[ 1 ]}^{[ 6 ]} La posición y elevación únicas de la cueva proporcionaron un lugar excepcional para la ocupación temprana de homínidos y para la preservación de fósiles y otros restos. Aunque no se encontraron restos humanos, ^{[ 2 ]} se dispuso de grandes cantidades de fragmentos y artefactos líticos y no líticos para su examen. Los análisis estratigráficos y de datación proporcionaron evidencia de ocupación continua de homínidos desde al menos 150 mil años antes del presente (ka AP). ^{[ 1 ]}

Recomendaciones

La excavación de 2011 produjo datos importantes sobre la recolección y el consumo de mariscos por parte de los primeros homínidos en la región ibérica. La elevación de la cueva, que nunca estuvo por debajo ni al nivel del mar, indica que las grandes cantidades de restos de moluscos y mejillones encontrados fueron depositados por humanos. ^{[ 1 ]}^{[ 5 ]} La cueva de Bajondillo también es significativa para comprender la conexión entre los neandertales ibéricos y los humanos anatómicamente modernos, ya que muchos yacimientos neandertales costeros se encuentran ahora sumergidos e inaccesibles. ^{[ 5 ]} Además, muchos de los huesos, conchas y otros hallazgos muestran evidencia de fractura intencional y/o termoalteración, ^{[ 5 ]} consistente con la cocción. ^{[ 1 ]}^{[ 5 ]}

La cueva fue excavada en varias fases y se identificaron veinte niveles arqueológicos. ^{[ 1 ]}^{[ 4 ]}^{[ 6 ]} Los primeros diecisiete niveles fueron documentados según la secuencia estratigráfica. ^{[ 1 ]} Se excavaron aproximadamente 5,7 metros de sedimento. Se recolectaron más de 10 000 muestras de moluscos y fragmentos relacionados y se catalogaron con relativa certeza a nivel de especie, género o clase. ^{[ 1 ]}^{[ 4 ]} También se recuperaron y etiquetaron miles de herramientas hechas a mano. Pruebas exhaustivas arrojaron veintinueve "fechas absolutas", ^{[ 1 ]} indicando una ocupación homínida temprana contigua desde el Paleolítico Medio (MIS 6) hasta el Neolítico (MIS 1). ^{[ 1 ]}

Los investigadores principales del yacimiento, Miguel Cortés-Sánchez y otros, de la Universidad de Sevilla , defienden la integridad estructural del yacimiento y de la excavación, refutando las objeciones a la precisión técnica de sus hallazgos. Los investigadores afirman que « los protocolos de radiocarbono mejorados han… proporcionado fechas fiables para Bajondillo», al tiempo que rechazan las afirmaciones de « erosión por desplazamiento » y contaminación entre niveles dentro del yacimiento, ya sea de origen natural o antropogénico. ^{[ 7 ]}

Historia

Según los investigadores, la estratigrafía dentro de la cueva indica una larga sucesión cronológica-cultural que abarca las eras "Paleolítico Medio, Auriñaciense, Gravetiense, Solutrense, Magdaleniense, Epipaleolítico y Neolítico". ^{[ 3 ]} Veinte niveles de excavación bien definidos ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}^{[ 3 ]} sugieren además que esta cueva fue ocupada por homínidos primitivos de forma casi continua durante casi 200 000 años. ^{[ 3 ]}

La singular ubicación de la cueva con respecto al mar la convertía en un refugio ideal. Fósiles significativos, restos físicos y artefactos indican épocas de ocupación, fabricación de herramientas, uso del fuego y cocción de varias especies de mamíferos. También existen pruebas sustanciales del consumo de mariscos. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}

La excavación se realizó por fases. A partir de 1989, tras su descubrimiento, se excavaron diecisiete niveles hasta una profundidad de 5,6 m. ^{[ 1 ]} Fases posteriores expusieron 0,006 m adicionales de sedimento, elevando el número de "huesos, conchas y hogares" ^{[ 1 ]} y otros restos recogidos a más de 10 000 piezas. ^{[ 1 ]}^{[ 3 ]}^{[ 4 ]}

Estructura física

La cueva es una gran estructura rocosa de aproximadamente 30 m de longitud, con una formación de travertino de 30 m de altura . La formación rocosa es similar a otras viviendas calizas que se encuentran comúnmente en esa zona de la Península Ibérica. ^{[ 1 ]}

La cueva Bajondillo se encuentra actualmente a 50 m de la costa y a +15 m sobre el nivel medio del mar. A lo largo de las épocas de su ocupación, la distancia de la cueva a la costa varió de 0 km a 3 km. Sin embargo, durante el período de ocupación más relevante, desde 150 ka AP hasta aproximadamente 10 ka AP, la cueva estaba convenientemente ubicada a aproximadamente 0 m de la costa. ^{[ 1 ]}

Significado

Las excavaciones en el yacimiento han dado como resultado dos hallazgos significativos: evidencia de la recolección de mariscos por parte de los neandertales y un indicio de que la llegada y el reemplazo de los neandertales por humanos anatómicamente modernos ocurrió entre 5.000 y 10.000 años o más tarde de lo que se creía anteriormente en esta región.

Mariscos

El primer hallazgo significativo fue la gran colección de conchas de mejillones y otros moluscos, que a menudo exhiben características tafonómicas ^{[ 5 ],} como fragmentación intencional y marcas carbonizadas indicativas de cocción, que comenzaron alrededor de 155 ka AP. ^{[ 5 ]}^{[ 6 ]} Miguel Cortes-Sánchez y sus colegas explicaron la importancia de estos hallazgos:

"En vista de que la recolección sistemática de mariscos se ha reconocido cada vez más como un elemento crucial de la adaptación humana a los ecosistemas acuáticos y como evidencia asociada con la aparición del Homo sapiens, la sincronicidad de estos hallazgos plantea la posibilidad de una convergencia conductual existente en los dos linajes de homininos desencadenada por causas aún por determinar." ^{[ 6 ]}

Aunque había habido "indicios" ^{[ 6 ]} e informes de evidencia de recolección de mariscos por parte de los neandertales en el área, ^{[ 6 ]} la cueva de Bajondillo proporciona la primera prueba científicamente documentada del consumo temprano y sistemático de mariscos por parte de humanos no modernos. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}^{[ 6 ]} Una teoría principal propuso que "la expansión de la dieta para incorporar alimentos de origen marino constituye una adaptación clave... un cambio importante... en las capacidades cognitivas" ^{[ 1 ]} que distingue a los humanos modernos de los neandertales. Los hallazgos en la cueva de Bajondillo sugieren que los neandertales eran capaces de recolectar mariscos de forma deliberada y sistemática, desafiando la noción de una correlación clara entre el consumo de mariscos (que requiere organización y habilidades técnicas) y la llegada de los humanos modernos. Además, esto plantea la posibilidad de otras convergencias inexploradas entre los neandertales y los humanos anatómicamente modernos. ^{[ 1 ]}^{[ 4 ]}^{[ 6 ]}

Sustitución de los neandertales

El segundo hallazgo significativo es que los humanos anatómicamente modernos parecen haber reemplazado a los neandertales mucho más tarde en la región sur de la península ibérica de lo que se pensaba anteriormente. ^{[ 3 ]}^{[ 4 ]} Investigadores de la Universidad de Sevilla observaron:

"La desaparición definitiva de los neandertales en Europa occidental se suele fechar hace unos 39.000 años. Se afirma que la región del sur de la Península Ibérica documenta la supervivencia tardía de los neandertales hasta hace unos 32.000 años. Sin embargo, la cueva de Bajondillo sitúa la desaparición entre 45.000 y 43.000 años atrás, lo que plantea dudas sobre la supervivencia tardía de los neandertales en el sur de la Península Ibérica." ^{[ 4 ]}

Hallazgos adicionales de la cueva de Bajondillo sugieren que la dispersión de los HMA fue más rápida y se extendió más hacia el oeste de lo que se creía anteriormente. ^{[ 5 ]} Investigaciones anteriores postulaban que los HMA se dispersaron rápidamente principalmente en áreas despobladas o con baja densidad de población, una postura cuestionada por estos hallazgos. ^{[ 5 ]} Además, la evidencia en Bajondillo refuerza investigaciones previas que indican que las "costas y las tierras bajas costeras" ^{[ 5 ]} fueron una ruta más templada y hospitalaria para los primeros eventos de dispersión y colonización de los HMA en muchas partes del mundo. ^{[ 5 ]} Como afirman los investigadores principales Cortes-Sanchez, et al.:

"[Los datos de] Bajondillo tienen perfecto sentido... en el momento en que las últimas poblaciones neandertales estaban disminuyendo en Iberia, los humanos anatómicamente modernos estaban rompiendo fronteras ecológicas en muchas partes del planeta." ^{[ 7 ]}

Esta evidencia plantea más preguntas, como si los neandertales y los Homo sapiens modernos coexistieron durante períodos más largos de lo que se creía anteriormente [, ^{[ 3 ]}^{[ 7 ]} ] y si el estrecho de Gibraltar sirvió como ruta de salida de África para los humanos modernos [, ^{[ 4 ]}^{[ 5 ]} ]. También confirma la importancia de la costa mediterránea para la progresión de los humanos modernos hacia Europa. [, ^{[ 4 ]}^{[ 5 ]} ]. Los estudios sobre el estrecho de Gibraltar como método de tránsito para los homínidos se señalan como un "área de investigación especialmente prometedora" ^{[ 5 ]} que podría ofrecer claridad antropológica.

Referencias

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36°37′19″N 4°30′00″O / 36.621982°N 4.49994°O / 36.621982; -4.49994

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