rifle Baker

El fusil de infantería Modelo 1800 , más conocido como fusil Baker , fue un fusil de chispa diseñado por el armero inglés Ezekiel Baker y utilizado por las Fuerzas Armadas Británicas desde 1801 hasta 1837. Entró en acción por primera vez durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , y fue la primera arma de fuego de fabricación británica que se entregó como fusil reglamentario a todos los soldados de las unidades de fusileros del Ejército Británico . El fusil también se utilizó en la Guerra de 1812 , la Guerra de Independencia de Brasil y la Revolución de Texas .

El Ejército Británico había aprendido el valor de los fusiles gracias a su experiencia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Sin embargo, los diseños de fusiles existentes se consideraban demasiado engorrosos, de disparo lento, frágiles o caros para ser utilizados a gran escala, más allá de las compañías irregulares. Los fusiles se habían distribuido de forma limitada y consistían en piezas fabricadas sin un patrón preciso, a menudo traídas de Prusia . La guerra contra la Francia revolucionaria dio lugar al empleo de nuevas tácticas, y el Ejército Británico respondió, aunque con cierta demora. Antes de la formación de un Cuerpo de Fusileros Experimentales en 1800, la Junta de Artillería Británica realizó una prueba en Woolwich el 22 de febrero de 1800 para seleccionar un modelo de fusil estándar; se eligió el fusil diseñado por Ezekiel Baker. ^{[ 3 ]} Durante la prueba, de los doce disparos efectuados, once impactaron en un blanco circular de 1,8 m (6 pies ) de diámetro a una distancia de 270 m (300 yardas ) . ^{[ 4 ]}  

El coronel Coote Manningham , responsable de la creación del Cuerpo de Fusileros , influyó en los diseños iniciales del Baker. El primer modelo se parecía al mosquete de infantería británico (" Brown Bess "), pero fue rechazado por ser demasiado pesado. A Baker se le proporcionó un fusil Jäger alemán como ejemplo de lo que se necesitaba. El segundo modelo que fabricó tenía un ánima de calibre .75, el mismo calibre que el mosquete de infantería. Tenía un cañón de 32 pulgadas, con ocho estrías rectangulares ; este modelo fue aceptado como el Fusil de Infantería, pero se realizaron más cambios hasta que finalmente se puso en producción. El tercer y último modelo tenía el cañón acortado de 32 a 30  pulgadas, y el calibre reducido a .653, lo que permitía al fusil disparar una bala de carabina de calibre .625 , con un parche engrasado para sujetar las ahora siete estrías rectangulares del cañón. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El fusil tenía una mira trasera plegable simple con el mecanismo de bloqueo grande estándar (inicialmente marcado "Tower" y "GR" bajo una corona; los posteriores a la batalla de Waterloo tenían "Enfield"), con un martillo de cuello de cisne como el del "Brown Bess". Al igual que los fusiles Jäger alemanes, tenía un guardamonte de latón con volutas para ayudar a asegurar un agarre firme y una carrillera elevada en el lado izquierdo de la culata. Las culatas eran de nogal y sujetaban el cañón con tres cuñas cautivas planas. El fusil también tenía una barra de bloqueo de metal para alojar una bayoneta de espada de 24 pulgadas , similar a la del fusil Jäger. El Baker medía 45  pulgadas desde la boca del cañón hasta la culata, 12  pulgadas más corto que el mosquete de infantería, y pesaba casi nueve libras. Aunque los mosquetes de infantería no se entregaban con kits de limpieza, el fusil Baker tenía un kit de limpieza, parches de lino engrasados ​​y herramientas, guardados en la "caja de parches" o "trampa de culata " ; La tapa era de latón y tenía una bisagra en la parte trasera para poder levantarla. Era necesaria porque, sin una limpieza regular, se acumulaban residuos de pólvora en las estrías del cañón, lo que hacía que la carga del arma fuera mucho más lenta y la precisión disminuyó.

Tras la entrada en servicio del Baker, se realizaron más modificaciones al fusil y se produjeron varias variantes. Se introdujo una versión de carabina más ligera y corta para la caballería , y varias asociaciones de voluntarios adquirieron sus propios modelos, incluido el Cuerpo de Tiradores del Duque de Cumberland , que encargó modelos con un cañón de 33 pulgadas en agosto de 1803. Un segundo modelo del fusil Baker se equipó con una cerradura "Newland" que tenía un percutor de cuello anillado de cara plana. En 1806, se produjo un tercer modelo que incluía un guardamonte estilo "empuñadura de pistola" y una caja de parches más pequeña con un frente liso y redondeado. La placa de la cerradura era más pequeña, plana y tenía una cola inclinada hacia abajo, una cazoleta semiimpermeable elevada, un percutor de cuello anillado plano y un cerrojo de seguridad deslizante. Con la introducción de un nuevo modelo de mosquete de chispa Short Land Pattern ("Brown Bess") en 1810, con su cerradura plana y percutor de cuello anillado, la cerradura del Baker siguió el mismo patrón para lo que se convertiría en el cuarto modelo. También presentaba una culata ranurada: la culata tenía una hendidura de poco más de un cuarto de pulgada de ancho en su parte inferior. Esto se hizo después de que Ezekiel Baker viera informes de que la baqueta se atascaba en la culata debido a la acumulación de residuos en el canal de la baqueta, y cuando la madera se deformaba al mojarse.

El fusil se conoce casi exclusivamente como el "Fusil Baker", pero fue fabricado por otros fabricantes y subcontratistas entre 1800 y 1837. La mayoría de los fusiles producidos entre 1800 y 1815 no fueron fabricados por Ezekiel Baker, sino bajo el sistema de la Torre de Londres , y él subcontrató la fabricación de piezas del fusil a más de 20 armeros británicos . Se informó que muchos fusiles enviados a los inspectores del Ejército Británico estaban incompletos, llegando incluso a carecer de cañón, ya que el fusil se enviaba a otro contratista para su acabado. La producción de Ezekiel Baker durante el período 1805-1815 fue de 712 fusiles.

La Junta de Artillería , tanto por iniciativa propia como a petición de los oficiales del Estado Mayor de Infantería, ordenó modificaciones de producción durante la vida útil del fusil . ^{[ 7 ]} Las variantes incluían una carabina con seguro y baqueta giratoria, el fusil de las Indias Occidentales modelo 1801 (una versión simplificada sin caja para parches), el modelo 1809, que era de calibre .75 (mosquete), y el 1800/15, que se modificó a partir de culatas existentes para usar una bayoneta de cubo. La modificación de campo más común era la culata curvada : los fusileros en el campo descubrieron que la culata no se curvaba lo suficiente en la empuñadura para permitir un disparo preciso, por lo que las culatas se curvaban mediante vapor. Como esta técnica produce resultados temporales (que duran aproximadamente cinco años), ningún ejemplar encontrado hoy en día presenta esta curvatura.

Durante las Guerras Napoleónicas, se informó que el fusil Baker era eficaz a larga distancia debido a su precisión y fiabilidad en condiciones de batalla. A pesar de sus ventajas, el fusil no reemplazó al mosquete británico estándar de la época, el Brown Bess , sino que se entregó oficialmente solo a los regimientos de fusileros . En la práctica, sin embargo, muchos regimientos, como el 23.º Regimiento de Infantería ( Royal Welch Fusiliers ) y otros, adquirieron fusiles para el uso de algunos miembros de sus compañías ligeras durante la Guerra de la Independencia Española. Estas unidades se emplearon como complemento a la práctica común de desplegar tiradores por delante de la columna principal, quienes se utilizaban para debilitar y desorganizar las líneas enemigas que esperaban (los franceses también tenían una compañía ligera en cada batallón que se entrenaba y empleaba como tiradores, pero a estos solo se les entregaban mosquetes). Con la ventaja del mayor alcance y precisión que proporcionaba el fusil Baker, los tiradores británicos altamente entrenados pudieron derrotar a sus homólogos franceses con regularidad y, a su vez, desorganizar a la fuerza principal francesa disparando a oficiales y suboficiales .

El fusil fue utilizado por unidades consideradas de élite, como el 5.º batallón y las compañías de fusileros del 6.º y 7.º batallones del 60.º Regimiento de Infantería , desplegados por todo el mundo, y los tres batallones del 95.º Regimiento de Infantería que sirvieron bajo el mando del Duque de Wellington entre 1808 y 1814 en la Guerra de la Independencia Española , la Guerra de 1812 (3.er Batallón/95.º (Fusileros), en la Batalla de Nueva Orleans ), y de nuevo en 1815 en la Batalla de Waterloo . Los dos batallones de infantería ligera de la Legión Alemana del Rey, así como los pelotones de tiradores de élite dentro de las compañías ligeras de los batallones de línea de la KGL, también utilizaron el Baker. Cada uno de los batallones de Cazadores portugueses incluía una compañía de Tiradores (tiradores de élite) equipada con el fusil Baker. El fusil también fue suministrado o adquirido de forma privada por numerosas unidades de voluntarios y milicias ; estos ejemplares a menudo difieren del modelo de dotación regular. Algunas variantes fueron utilizadas por la caballería, incluyendo el 10.º Regimiento de Húsares . El fusil Baker también se utilizó en Canadá durante la Guerra de 1812. Se tiene constancia de que el Ejército Británico aún suministraba fusiles Baker en 1841, tres años después de que cesara su producción.

Otros países utilizaron este fusil durante la primera mitad del siglo XIX. Se sabe que las fuerzas mexicanas en la Batalla de El Álamo portaban fusiles Baker, así como mosquetes Brown Bess. También se suministraron al gobierno de Nepal , algunos de los cuales fueron liberados de los depósitos del ejército nepalí en 2004, pero muchos se habían deteriorado irreparablemente.

• fusiles militares británicos
• Sharpe (serie de novelas)
• Muerte a los franceses

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• Oman, Charles (1902), Historia de la Guerra Peninsular: 1807–1809 , vol.  1, Oxford: Clarendon Press, OCLC 1539767 
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• Cline, Kenneth (diciembre de 2005). "El rifle Baker". Military Heritage , volumen 7, n.° 3, pág.  10, págs.  12-13; ISSN 1524-8666.

• Cómo cargar y disparar un rifle Baker
• Historia de los modelos y el desarrollo del fusil Baker - 2/95th Rifles
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• El fusilero Thomas Plunkett: 'Un ejemplo para el batallón'.
• El ejército británico durante las guerras napoleónicas.