Bal-Sagoth

Bal-Sagoth fue concebido en 1989 por Byron Roberts , en un intento de formar lo que él llamó "una banda de black / death metal sublimemente sinfónico envuelto en un concepto de fantasía oscura y ciencia ficción , inspirado en el célebre estilo de la gran literatura pulp de terror y fantasía de la década de 1930". ^{[ 3 ]} Inspirado por escritores y artistas como Robert E. Howard , H. P. Lovecraft , Clark Ashton Smith , Edgar Rice Burroughs , JRR Tolkien y Jack Kirby , Byron se propuso crear su propio universo de fantasía oscura, con historias contadas a través de letras y música épicas. ^{[ 3 ]} Después de varios intentos fallidos de lanzar el proyecto, Byron conoció a los hermanos Chris y Jonny Maudling en 1993, ^{[ 4 ]} quienes también buscaban formar una banda seria. Esto formó lo que se convertiría en el núcleo de composición del grupo. Después de varios meses de ensayos y tras una reorganización de la formación que supuso la salida del guitarrista principal Alistair MacLatchy, la banda grabó su primera maqueta a finales de 1993. ^{[ 4 ]} La formación de la banda en ese momento estaba compuesta por Byron Roberts en la voz, Chris Maudling en la guitarra, Jonny Maudling en la batería, Jason Porter en el bajo y Vincent Crabtree en los teclados. ^{[ 4 ]} La maqueta atrajo la atención de Cacophonous Records, que firmó con la banda ^{[ 4 ]} un contrato para tres álbumes. ^{[ 5 ]}

La banda entró en Academy Music Studio en junio de 1994 y grabó su álbum debut, A Black Moon Broods Over Lemuria , en tan solo dos semanas. Debido a problemas con la discográfica, el álbum quedó archivado durante casi un año, viendo finalmente la luz en 1995. El álbum mostraba ideas más tradicionales de black metal / death metal en contraste con los arreglos más épicos y extensos que el grupo utilizaría en trabajos posteriores. El estilo vocal de Byron Roberts también es diferente al de trabajos posteriores, empleando gruñidos más propios del death metal y el black metal, así como los pasajes narrativos hablados que se harían más frecuentes en álbumes posteriores.

En 1996, Bal-Sagoth lanzó Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule , grabado nuevamente en Academy Music Studio en Inglaterra. El álbum marcó un cambio clave en el sonido de la banda, centrándose ahora más en la composición y los arreglos del baterista (y tecladista de estudio) Jonny Maudling, así como en el aspecto narrativo de las voces habladas de Byron Roberts . Mediante los teclados, la banda incorporó una orquesta sinfónica virtual como un quinto instrumento en igualdad de condiciones, junto con la guitarra, el bajo, la batería y la voz. Este nuevo sonido se expandiría y exploraría en los cuatro trabajos posteriores de la banda.

Acompañados por el teclista de gira Leon Forrest y el bajista Alistair MacLatchy, quien de hecho había sido miembro original de la banda en su primera encarnación, Bal-Sagoth se unió a Dark Funeral y Ancient en marzo de 1997 para la "Starfire Engulfs Europe Tour" (también conocida como "Satanic War Tour II"), una gira de 23 fechas por Europa, seguida de la segunda etapa en octubre de 1997 con la banda de black metal Emperor y el grupo de thrash metal Nocturnal Breed .

Bal-Sagoth dedicó gran parte de 1997 a componer y grabar lo que se convertiría en el álbum Battle Magic . Grabado nuevamente en los estudios Academy Music de Inglaterra, esta vez la banda dispuso de casi un mes completo para la grabación. Publicado en marzo de 1998, Battle Magic llamó la atención de Nuclear Blast Records, quienes posteriormente firmaron con Bal-Sagoth un contrato para tres álbumes con distribución mundial (una primicia para la banda).

En lugar de salir de gira para promocionar Battle Magic , la banda optó por centrarse de inmediato en la composición y grabación de su álbum debut con Nuclear Blast. Frustrado con los teclistas suplentes durante las giras, Jonny Maudling decidió dedicarse por completo a la composición y a los teclados en directo en 1999, cediendo la batería a Dave Mackintosh (más tarde miembro de DragonForce ).

En 1999, Bal-Sagoth lanzó su primer álbum con Nuclear Blast, The Power Cosmic . Centrado en una historia intergaláctica de guerra, imperios cósmicos y dioses celestiales, el álbum catapultó a la banda a nuevas cotas tanto artísticas como de popularidad. Tras el lanzamiento de The Power Cosmic , la banda volvió a desaparecer, sin ofrecer conciertos hasta el lanzamiento de Atlantis Ascendant en 2001 .

La banda resurgió como grupo en vivo en 2001, embarcándose en la gira "The Fifth Cataclysm Devours Europe: Phase 1" (también conocida como: gira del festival No Mercy) con Mortician , Sinister , Vader , Amon Amarth , Marduk , God Dethroned , ...and Oceans y Mystic Circle . Poco después, se embarcaron en otra gira europea con Marduk. Más tarde, en 2002, la banda tocó en el festival cubierto Bloodstock Open Air , al que siguió una breve gira con Return to the Sabbat en el Reino Unido. En 2004, Dave Mackintosh dejó la banda y se unió a DragonForce . Fue reemplazado por Dan Mullins (quien dejó la banda en 2006 y luego se convirtió en el baterista de My Dying Bride ), quien hizo su debut con Bal-Sagoth en el Wacken Open Air 2004.

En marzo de 2006, Bal-Sagoth lanzó su tan esperado sexto álbum, The Chthonic Chronicles, a través de Nuclear Blast Records. La música se grabó íntegramente en el estudio Waylands Forge de Jonny Maudling, mientras que la voz de Byron Roberts se grabó una vez más en el famoso Academy Music Studio. Poco después de su lanzamiento, la banda reclutó a un nuevo baterista, Paul Jackson. El álbum fue el primero de la banda en cinco años, y se rumorea que será el último, aunque la banda ha declarado ^{[ 6 ]} que no tienen intenciones concretas de grabar otro álbum ni de separarse, y que varios miembros de la banda podrían anunciar pronto proyectos paralelos.

En el verano de 2006, Bal-Sagoth tocó en el festival Bloodstock Open Air, y en enero de 2007 hicieron su primer viaje a los EE. UU. para encabezar el festival "Heathen Crusade II" en St. Paul, Minnesota. En enero de 2008, viajaron a Finlandia para encabezar conciertos en Helsinki y Turku, con el apoyo de la banda finlandesa Battlelore , y en noviembre de 2008 tocaron en el festival Screamfest en Oslo, Noruega. En mayo de 2009, la banda tocó dos conciertos en Lisboa y Oporto, Portugal. En enero de 2010, Mark Greenwell dejó la banda y fue reemplazado por el bajista anterior Alistair MacLatchy, y en marzo de 2010, Bal-Sagoth regresó a Finlandia para tocar en Helsinki con la banda inglesa Skyclad . El 14 de agosto de 2010, Bal-Sagoth actuó en el festival Brutal Assault en la República Checa. El 5 de marzo de 2011, la banda ofreció un concierto como cabeza de cartel en Berna, Suiza.

En noviembre de 2011, tres de los álbumes de la banda ( The Power Cosmic , Atlantis Ascendant y The Chthonic Chronicles ) fueron reeditados como digipaks de edición limitada por el sello afiliado de Nuclear Blast, Metal Mind Productions. Las reediciones incluían libretos de letras ampliados, ilustraciones adicionales y audio remasterizado. La banda también anunció en su página de Facebook que planeaban una reedición de edición limitada de su demo, anteriormente disponible solo en cantidades muy limitadas en casete . En marzo de 2013 se anunció que el lanzamiento del demo de 1993 se titularía "Apocryphal Tales" y estaría disponible como un LP de vinilo de 12 pulgadas de edición limitada "20 aniversario", publicado a través del sello independiente Sacrilege Records. En septiembre de 2013, Bal-Sagoth anunció que el lanzamiento se había cambiado a vinilo de 10" y CD de edición limitada, ahora publicados por los sellos británicos Godreah Records y Exhumation Records.

En febrero de 2013, se anunció que el guitarrista de Bal-Sagoth, Chris Maudling, y el tecladista Jonny Maudling habían formado una nueva banda llamada "Kull", compuesta por varios miembros de Bal-Sagoth y la banda de death metal independiente Dyscaphia.

El 21 de febrero de 2015, DMR Books publicó la antología de fantasía en rústica «Swords of Steel» . La publicación contiene un relato corto del vocalista y letrista de Bal-Sagoth, Byron Roberts, titulado «Into the Dawn of Storms», que presenta personajes del canon lírico de Bal-Sagoth. ^{[ 7 ]}

El 30 de julio de 2015, Horrified Press/Barbwire Butterfly Books publicó la antología de fantasía «Barbarian Crowns». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «Chronicles of the Obsidian Crown», que presenta personajes y eventos del canon lírico de Bal-Sagoth. ^{[ 8 ]} El mismo día, Horrified Press también publicó la antología de fantasía «Devil's Armory». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «Darkfall: Return of the Vampyre Hunter», que presenta personajes de las letras de Bal-Sagoth. ^{[ 9 ]} Además, la publicación de «Barbarian Crowns» estuvo acompañada por el lanzamiento de un CD recopilatorio titulado «Bloodmist at Dawn», publicado por el sello estadounidense Majestic Metal Records, que incluía dos temas de Bal-Sagoth.

El 27 de febrero de 2016, DMR Books publicó la antología de fantasía en rústica «Swords of Steel II». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «A Voyage on Benighted Seas», la segunda entrega de una trilogía que comenzó en el primer volumen de «Swords of Steel» y que presenta personajes del canon lírico de Bal-Sagoth. ^{[ 10 ]}

El 13 de mayo de 2016, los dos primeros álbumes de la banda, A Black Moon Broods Over Lemuria y Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule, fueron reeditados por Cacophonous Records en CD de edición especial. Estas reediciones incluyen audio remasterizado, libretos con letras ampliadas, nuevas notas y una nueva portada exclusiva. El 16 de septiembre de 2016, el tercer álbum de Bal-Sagoth, Battle Magic, fue reeditado por Cacophonous Records en CD con audio remasterizado, libreto con letras ampliadas y una nueva portada.

El 19 de mayo de 2017, DMR Books publicó la antología de fantasía en rústica «Swords of Steel III». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «The Scion at the Gate of Eternity», la tercera entrega de una trilogía protagonizada por personajes del canon lírico de Bal-Sagoth. ^{[ 11 ]}

El 18 de marzo de 2018, Nocturnicorn Books publicó la antología de espada y brujería «Sueños de fuego y acero». El libro incluye un relato corto de Byron Roberts titulado «Caylen-Tor», protagonizado por el personaje que apareció por primera vez en la letra del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule, en 1996. ^{[ 12 ]}

El 14 de mayo de 2019, DMR Books publicó la novela «Las crónicas de Caylen-Tor». El libro consta de tres novelas cortas de Byron Roberts protagonizadas por el personaje de Caylen-Tor, que apareció por primera vez en la letra del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule, en 1996. ^{[ 13 ]}

El 24 de mayo de 2019, el sello independiente sueco Black Lion Records lanzó el álbum debut del nuevo proyecto musical de Jonny y Chris Maudling, "Kull".

El 16 de octubre de 2020, The Power Cosmic , Atlantis Ascendant y The Chthonic Chronicles fueron reeditados en formato CD digipak a través de Dissonance Productions.

El 13 de mayo de 2021, DMR Books publicó la novela «Las crónicas de Caylen-Tor Volumen II» . El libro consta de cuatro relatos de Byron Roberts protagonizados por su personaje Caylen-Tor, quien apareció por primera vez en la letra del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule , y es una secuela de «Las crónicas de Caylen-Tor». ^{[ 14 ]}

En octubre de 2020, febrero de 2021 y julio de 2021, el sello italiano especializado en vinilos Night of the Vinyl Dead lanzó ediciones limitadas en vinilo de los álbumes cuarto, quinto y sexto de Bal-Sagoth. Estas ediciones presentaban vinilos de colores y empaques especiales: "The Power Cosmic" incluía una pestaña troquelada móvil, "Atlantis Ascendant" lucía una portada lenticular en 3D y "The Chthonic Chronicles" presentaba una funda desplegable asegurada con un cierre magnético troquelado.

En 2022, "The Power Cosmic", "Atlantis Ascendant" y "The Chthonic Chronicles" fueron reeditados como LPs de vinilo con portada desplegable y efecto salpicado por el sello especializado en vinilos "Back On Black".

En febrero de 2024, DMR Books publicó el libro de bolsillo The Chronicles of Caylen-Tor Volume III . El tercer volumen de la serie del vocalista y letrista de Bal-Sagoth, Byron Roberts, consta de tres novelas cortas protagonizadas por su personaje Caylen-Tor, quien apareció por primera vez en las letras del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule . ^{[ 15 ]}

El 7 de abril de 2025, DMR Books publicó la antología de fantasía en rústica «Swords of Steel IV» . Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «The Shrine of the Six-eyed Avatar», que presenta personajes y conceptos del canon lírico de Bal-Sagoth.

• Byron Roberts – voz (1993–2013)
• Chris Maudling – guitarra (1993–2013)
• Jonny Maudling – batería (1993–1998), teclados (1998–2013)
• Alistair MacLatchy - bajo (1996–1998, 2010–2013)
• Paul Jackson – batería (2007–2013)

• Jason Porter – bajo (1993–1996)
• Vincent Crabtree – teclados (1993–1995)
• Leon Forrest – teclados (1995–1998)
• Dave Mackintosh – batería (1998–2004)
• Dan Mullins − batería (2004–2007)
• Mark Greenwell – bajo (1998–2010)