Bal-Sagoth

Bal-Sagoth was conceived in 1989 by Byron Roberts, in an attempt to form what he called "a sublimely symphonic black/death metal band swathed in a concept of dark fantasy and science fiction, inspired by the celebrated style of the grand pulp horror and fantasy literature of the 1930s".^[3] Inspired by such writers and artists as Robert E. Howard, H. P. Lovecraft, Clark Ashton Smith, Edgar Rice Burroughs, J.R.R Tolkien and Jack Kirby, Byron set out to create his own dark fantasy universe, with tales told through epic lyrics and music.^[3] After several unsuccessful attempts to launch the project, Byron was introduced to the brothers Chris and Jonny Maudling in 1993,^[4] who were also looking to form a serious band. This formed what would become the writing core of the outfit. After several months of rehearsing, and following a line up reshuffle which saw the departure of lead guitarist Alistair MacLatchy, the band recorded their first demo in late 1993.^[4] The band roster at this point consisted of Byron Roberts on vocals, Chris Maudling on guitar, Jonny Maudling on drums, Jason Porter on bass and Vincent Crabtree on keyboards.^[4] The demo attracted the attention of Cacophonous Records, who signed the band^[4] to a three-album deal.^[5]

La banda entró en Academy Music Studio en junio de 1994 y grabó su álbum debut, A Black Moon Broods Over Lemuria , en tan solo dos semanas. Debido a problemas con la discográfica, el álbum quedó archivado durante casi un año, viendo finalmente la luz en 1995. El álbum mostraba ideas más tradicionales de black metal / death metal en contraste con los arreglos más épicos y extensos que el grupo utilizaría en trabajos posteriores. El estilo vocal de Byron Roberts también es diferente al de trabajos posteriores, empleando gruñidos más propios del death metal y el black metal, así como los pasajes narrativos hablados que se harían más frecuentes en álbumes posteriores.

En 1996, Bal-Sagoth lanzó Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule , grabado nuevamente en Academy Music Studio en Inglaterra. El álbum marcó un cambio clave en el sonido de la banda, centrándose ahora más en la composición y los arreglos del baterista (y tecladista de estudio) Jonny Maudling, así como en el aspecto narrativo de las voces habladas de Byron Roberts . Mediante los teclados, la banda incorporó una orquesta sinfónica virtual como un quinto instrumento en igualdad de condiciones, junto con la guitarra, el bajo, la batería y la voz. Este nuevo sonido se expandiría y exploraría en los cuatro trabajos posteriores de la banda.

Acompañados por el teclista de gira Leon Forrest y el bajista Alistair MacLatchy, quien de hecho había sido miembro original de la banda en su primera encarnación, Bal-Sagoth se unió a Dark Funeral y Ancient en marzo de 1997 para la "Starfire Engulfs Europe Tour" (también conocida como "Satanic War Tour II"), una gira de 23 fechas por Europa, seguida de la segunda etapa en octubre de 1997 con la banda de black metal Emperor y el grupo de thrash metal Nocturnal Breed .

Bal-Sagoth dedicó gran parte de 1997 a componer y grabar lo que se convertiría en el álbum Battle Magic . Grabado nuevamente en los estudios Academy Music de Inglaterra, esta vez la banda dispuso de casi un mes completo para la grabación. Publicado en marzo de 1998, Battle Magic llamó la atención de Nuclear Blast Records, quienes posteriormente firmaron con Bal-Sagoth un contrato para tres álbumes con distribución mundial (una primicia para la banda).

En lugar de salir de gira para promocionar Battle Magic , la banda optó por centrarse de inmediato en la composición y grabación de su álbum debut con Nuclear Blast. Frustrado con los teclistas suplentes durante las giras, Jonny Maudling decidió dedicarse por completo a la composición y a los teclados en directo en 1999, cediendo la batería a Dave Mackintosh (más tarde miembro de DragonForce ).

En 1999, Bal-Sagoth lanzó su primer álbum con Nuclear Blast, The Power Cosmic . Centrado en una historia intergaláctica de guerra, imperios cósmicos y dioses celestiales, el álbum catapultó a la banda a nuevas cotas tanto artísticas como de popularidad. Tras el lanzamiento de The Power Cosmic , la banda volvió a desaparecer, sin ofrecer conciertos hasta el lanzamiento de Atlantis Ascendant en 2001 .

La banda resurgió como grupo en vivo en 2001, embarcándose en la gira "The Fifth Cataclysm Devours Europe: Phase 1" (también conocida como: gira del festival No Mercy) con Mortician , Sinister , Vader , Amon Amarth , Marduk , God Dethroned , ...and Oceans y Mystic Circle . Poco después, se embarcaron en otra gira europea con Marduk. Más tarde, en 2002, la banda tocó en el festival cubierto Bloodstock Open Air , al que siguió una breve gira con Return to the Sabbat en el Reino Unido. En 2004, Dave Mackintosh dejó la banda y se unió a DragonForce . Fue reemplazado por Dan Mullins (quien dejó la banda en 2006 y luego se convirtió en el baterista de My Dying Bride ), quien hizo su debut con Bal-Sagoth en el Wacken Open Air 2004.

En marzo de 2006, Bal-Sagoth lanzó su tan esperado sexto álbum, The Chthonic Chronicles, a través de Nuclear Blast Records. La música se grabó íntegramente en el estudio Waylands Forge de Jonny Maudling, mientras que la voz de Byron Roberts se grabó una vez más en el famoso Academy Music Studio. Poco después de su lanzamiento, la banda reclutó a un nuevo baterista, Paul Jackson. El álbum fue el primero de la banda en cinco años, y se rumorea que será el último, aunque la banda ha declarado ^{[ 6 ]} que no tienen intenciones concretas de grabar otro álbum ni de separarse, y que varios miembros de la banda podrían anunciar pronto proyectos paralelos.

In the summer of 2006, Bal-Sagoth played at the Bloodstock Open Air festival, and in January 2007 they made their first trip to the US to headline the "Heathen Crusade II" festival in St. Paul, Minnesota. In January 2008, they journeyed to Finland to headline shows in Helsinki and Turku, supported by Finnish band Battlelore, and in November 2008 they played the Screamfest festival in Oslo, Norway. In May 2009, the band played two shows in Lisbon and Porto, Portugal. In January 2010, Mark Greenwell left the band to be replaced by previous bassist Alistair MacLatchy, and in March 2010, Bal-Sagoth returned to Finland to play a show in Helsinki with fellow English band Skyclad. On 14 August 2010, Bal-Sagoth performed at the Brutal Assault festival in the Czech Republic. On 5 March 2011, the band played a headlining show in Bern, Switzerland.

In November 2011, three of the band's albums (The Power Cosmic, Atlantis Ascendant and The Chthonic Chronicles) were reissued as limited edition digipaks by Nuclear Blast's affiliate label Metal Mind Productions. The reissues featured expanded lyric booklets, additional artwork and remastered audio. The band also announced on their Facebook page that they are planning a limited edition re-release of their demo, previously only available in very limited numbers via cassette tape. In March 2013 it was announced that the 1993 demo release would be entitled "Apocryphal Tales" and would be available as a "20th anniversary" limited edition 12-inch vinyl LP, issued through the independent label Sacrilege Records. In September 2013 Bal-Sagoth announced that the release had been changed to limited edition 10" vinyl and CD, now issued by the UK labels Godreah Records and Exhumation Records.

In February 2013, it was announced that Bal-Sagoth guitarist Chris Maudling and keyboardist Jonny Maudling had formed a new band called "Kull", composed of various members of Bal-Sagoth and unsigned death metal band Dyscaphia.

On 21 February 2015, the fantasy anthology paperback "Swords of Steel" was published by DMR Books. The publication contains a short story by Bal-Sagoth vocalist/lyricist Byron Roberts entitled "Into the Dawn of Storms" which features characters from the Bal-Sagoth lyrical canon.^[7]

El 30 de julio de 2015, Horrified Press/Barbwire Butterfly Books publicó la antología de fantasía «Barbarian Crowns». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «Chronicles of the Obsidian Crown», que presenta personajes y eventos del canon lírico de Bal-Sagoth. ^{[ 8 ]} El mismo día, Horrified Press también publicó la antología de fantasía «Devil's Armory». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «Darkfall: Return of the Vampyre Hunter», que presenta personajes de las letras de Bal-Sagoth. ^{[ 9 ]} Además, la publicación de «Barbarian Crowns» estuvo acompañada por el lanzamiento de un CD recopilatorio titulado «Bloodmist at Dawn», publicado por el sello estadounidense Majestic Metal Records, que incluía dos temas de Bal-Sagoth.

El 27 de febrero de 2016, DMR Books publicó la antología de fantasía en rústica «Swords of Steel II». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «A Voyage on Benighted Seas», la segunda entrega de una trilogía que comenzó en el primer volumen de «Swords of Steel» y que presenta personajes del canon lírico de Bal-Sagoth. ^{[ 10 ]}

El 13 de mayo de 2016, los dos primeros álbumes de la banda, A Black Moon Broods Over Lemuria y Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule, fueron reeditados por Cacophonous Records en CD de edición especial. Estas reediciones incluyen audio remasterizado, libretos con letras ampliadas, nuevas notas y una nueva portada exclusiva. El 16 de septiembre de 2016, el tercer álbum de Bal-Sagoth, Battle Magic, fue reeditado por Cacophonous Records en CD con audio remasterizado, libreto con letras ampliadas y una nueva portada.

El 19 de mayo de 2017, DMR Books publicó la antología de fantasía en rústica «Swords of Steel III». Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «The Scion at the Gate of Eternity», la tercera entrega de una trilogía protagonizada por personajes del canon lírico de Bal-Sagoth. ^{[ 11 ]}

El 18 de marzo de 2018, Nocturnicorn Books publicó la antología de espada y brujería «Sueños de fuego y acero». El libro incluye un relato corto de Byron Roberts titulado «Caylen-Tor», protagonizado por el personaje que apareció por primera vez en la letra del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule, en 1996. ^{[ 12 ]}

El 14 de mayo de 2019, DMR Books publicó la novela «Las crónicas de Caylen-Tor». El libro consta de tres novelas cortas de Byron Roberts protagonizadas por el personaje de Caylen-Tor, que apareció por primera vez en la letra del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule, en 1996. ^{[ 13 ]}

El 24 de mayo de 2019, el sello independiente sueco Black Lion Records lanzó el álbum debut del nuevo proyecto musical de Jonny y Chris Maudling, "Kull".

El 16 de octubre de 2020, The Power Cosmic , Atlantis Ascendant y The Chthonic Chronicles fueron reeditados en formato CD digipak a través de Dissonance Productions.

El 13 de mayo de 2021, DMR Books publicó la novela «Las crónicas de Caylen-Tor Volumen II» . El libro consta de cuatro relatos de Byron Roberts protagonizados por su personaje Caylen-Tor, quien apareció por primera vez en la letra del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule , y es una secuela de «Las crónicas de Caylen-Tor». ^{[ 14 ]}

En octubre de 2020, febrero de 2021 y julio de 2021, el sello italiano especializado en vinilos Night of the Vinyl Dead lanzó ediciones limitadas en vinilo de los álbumes cuarto, quinto y sexto de Bal-Sagoth. Estas ediciones presentaban vinilos de colores y empaques especiales: "The Power Cosmic" incluía una pestaña troquelada móvil, "Atlantis Ascendant" lucía una portada lenticular en 3D y "The Chthonic Chronicles" presentaba una funda desplegable asegurada con un cierre magnético troquelado.

En 2022, "The Power Cosmic", "Atlantis Ascendant" y "The Chthonic Chronicles" fueron reeditados como LPs de vinilo con portada desplegable y efecto salpicado por el sello especializado en vinilos "Back On Black".

En febrero de 2024, DMR Books publicó el libro de bolsillo The Chronicles of Caylen-Tor Volume III . El tercer volumen de la serie del vocalista y letrista de Bal-Sagoth, Byron Roberts, consta de tres novelas cortas protagonizadas por su personaje Caylen-Tor, quien apareció por primera vez en las letras del segundo álbum de Bal-Sagoth, Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule . ^{[ 15 ]}

El 7 de abril de 2025, DMR Books publicó la antología de fantasía en rústica «Swords of Steel IV» . Esta publicación contiene un relato corto de Byron Roberts titulado «The Shrine of the Six-eyed Avatar», que presenta personajes y conceptos del canon lírico de Bal-Sagoth.

• Byron Roberts – voz (1993–2013)
• Chris Maudling – guitarra (1993–2013)
• Jonny Maudling – batería (1993–1998), teclados (1998–2013)
• Alistair MacLatchy - bajo (1996–1998, 2010–2013)
• Paul Jackson – batería (2007–2013)

• Jason Porter – bajo (1993–1996)
• Vincent Crabtree – teclados (1993–1995)
• Leon Forrest – teclados (1995–1998)
• Dave Mackintosh – batería (1998–2004)
• Dan Mullins − batería (2004–2007)
• Mark Greenwell – bajo (1998–2010)