Bala Chaudhary

Bala Chaudhary es una ecóloga de suelos estadounidense . Es profesora asociada de Estudios Ambientales en el Dartmouth College . ^{[ 1 ]}

Primeros años y educación

Chaudhary creció en Minnesota y pasó gran parte de su infancia al aire libre. ^{[ 2 ]} En la universidad, le fascinaron los cursos de ecología y desarrolló un interés por los hongos micorrícicos tras cursar una asignatura sobre relaciones simbióticas en el Field Museum de Chicago . ^{[ 3 ]} Durante sus estudios universitarios, trabajó como asistente de campo en un proyecto de ecología micorrícica en Chicago. ^{[ 3 ]} Chaudhary obtuvo su licenciatura en ciencias biológicas en la Universidad de Chicago en 1999. ^{[ 4 ]}

Después de obtener su licenciatura, Chaudhary trabajó en California como consultora de restauración a principios de la década de 2000. ^{[ 3 ]}^{[ 1 ]} Entre sus responsabilidades se incluía la restauración de paisajes dañados para hábitats de especies en peligro de extinción . ^{[ 1 ]} Los microbios del suelo eran un problema constante en la restauración, lo que la inspiró a estudiar las interacciones planta-microbio en la escuela de posgrado. ^{[ 1 ]} Obtuvo su maestría y doctorado en ciencias biológicas en la Universidad del Norte de Arizona bajo la tutoría de Nancy C. Johnson. ^{[ 3 ]}

Carrera

Chaudhary fue profesora asistente en la Facultad de Ciencias y Salud de la Universidad DePaul de 2016 a 2021. ^{[ 4 ]}^{[ 2 ]} Desde 2021, es profesora asociada de Estudios Ambientales en el Dartmouth College. ^{[ 1 ]}

Chaudhary estudia las micorrizas, hongos que forman relaciones simbióticas con las plantas. ^{[ 3 ]} Las micorrizas proporcionan a las raíces de las plantas nutrientes como nitrógeno y fósforo, y a cambio reciben azúcares. ^{[ 4 ]} Chaudhary se centra específicamente en la dispersión de los hongos micorrícicos arbusculares (AM). ^{[ 5 ]} Estudia la dispersión eólica de los AM a largas distancias, un área de investigación biogeográfica que podría tener implicaciones para la agricultura y la restauración de ecosistemas . ^{[ 4 ]} Utilizando colectores de polvo en azoteas, su laboratorio ha descubierto que la dispersión de esporas fue mayor durante épocas de mayor actividad agrícola, lo que sugiere una influencia humana en la dispersión. ^{[ 1 ]} Actualmente está ampliando esta investigación mediante la recopilación de datos de colectores de polvo instalados en sitios de la Red Nacional de Observatorios Ecológicos (NEON) en todo Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En 2019, Chaudhary recibió el premio CAREER de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para apoyar su investigación sobre la dispersión de hongos micorrícicos: “ Vinculando la macroecología y los rasgos para predecir la dispersión de hongos micorrícicos ”. ^{[ 4 ]}^{[ 5 ]} La subvención también incluyó componentes educativos, como la financiación del desarrollo de un curso en el que los estudiantes utilizan datos de NEON para realizar proyectos. ^{[ 4 ]}

Inclusión en STEM

Otra área de investigación de Chaudhary investiga las barreras a la inclusión que enfrentan los estudiantes de color en los campos STEM . ^{[ 3 ]} Su investigación con la científica social Tania Schussler ha encontrado que hay más desafíos con la retención, que con el reclutamiento, de estudiantes de color en ecología y ciencias ambientales . ^{[ 3 ]} En 2020, escribió un artículo titulado “ Diez reglas simples para construir un laboratorio antirracista ” con Asmeret Asefaw Berhe en la Universidad de California, Merced . ^{[ 6 ]}^{[ 7 ]} Estas reglas incluyen asegurar que existan planes de seguridad que aborden el racismo para el trabajo de campo, colaborar con académicos BIPOC y asegurar que los esfuerzos de diversidad e inclusión se apliquen en todos los puestos de poder dentro de los laboratorios. ^{[ 6 ]}^{[ 7 ]}

En 2020, Chaudhary creó Women of Color in EEB, una comunidad en línea para mujeres de color y personas no binarias de color en los campos de la ecología y la biología evolutiva. ^{[ 3 ]} Lo que comenzó como un canal de Slack, WOC in EEB se ha convertido en una comunidad que apoya programas de mentoría, conversaciones sobre experiencias de investigación y el intercambio de trabajos. ^{[ 3 ]} Junto con Lily Khadempour, profesora asistente en la Universidad de Rutgers-Newark , Chaudhary recibió una subvención de la NSF para expandir los programas de mentoría individual y grupal y organizar una conferencia. ^{[ 8 ]} La conferencia WOC in EEB se celebró del 25 al 27 de julio de 2023 en el Dartmouth College. ^{[ 8 ]}

Chaudhary escribió un comentario en Nature Microbiology en marzo de 2022 sobre las complejidades de los cambios de apellido por matrimonio para las científicas. ^{[ 9 ]} Sugirió que se implementaran cambios de nombre automáticos en publicaciones anteriores, asegurando que todo el trabajo de una científica se represente bajo el nombre que ella elija. ^{[ 9 ]}

Referencias

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