Balad (partido político)

Balad se formó y registró como partido político en 1995, por un grupo de jóvenes intelectuales árabes israelíes encabezados por Azmi Bishara . ^{[ 30 ]} En las elecciones de 1999 , Balad se presentó en una lista conjunta con Ta'al , liderado por el diputado Ahmad Tibi . Obtuvieron dos escaños. Sin embargo, ese mismo año se solicitó la disolución de la lista, la cual se llevó a cabo tras la aprobación de la Knesset. Bishara permaneció como su único miembro.

En 2001, el líder del partido, Azmi Bishara, pronunció un discurso en Umm al-Fahm en el 33.º aniversario de la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días , deplorándola, y posteriormente visitó Siria y pronunció un discurso lamentando la muerte del presidente sirio, Hafez al-Asad, ocurrida un año antes, y expresando su solidaridad con la lucha de Siria y Hezbolá contra Israel. A su regreso a Israel, la inmunidad parlamentaria le fue retirada por votación del Knesset israelí, y en 2002 fue acusado y procesado por apoyar a organizaciones terroristas contra Israel y aliarse con sus enemigos, así como por violar las Regulaciones de Emergencia de Israel al ayudar a sabiendas a ciudadanos israelíes a entrar en Siria sin la aprobación del Ministro del Interior. ^{[ 31 ]} Sin embargo, el juicio fue cancelado después de que el Tribunal Superior de Justicia fallara a favor de una petición presentada por Bishara en la que protestaba que sus discursos estaban protegidos por la inmunidad legal , que se concede a todos los miembros del Knesset para que puedan cumplir con sus funciones. Su inmunidad parlamentaria fue restituida de inmediato.

Antes de las elecciones de 2003 , el Comité Electoral Central prohibió la participación del partido por un margen de un solo voto, alegando que no respetaba el estatus legalmente reconocido de Israel como Estado judío y que su líder apoyaba el terrorismo. ^{[ 32 ]} La iniciativa para prohibir Balad fue impulsada por Michael Kleiner , líder del partido de derecha Herut , quien alegó que Balad era "una tapadera para actividades ilegales" y que "apoya a organizaciones terroristas, se identifica con el enemigo y actúa contra Israel como Estado judío y democrático ". ^{[ 33 ]} El grupo activista Gush Shalom criticó la decisión, afirmando que introdujo en el comité las "actitudes agresivas, depredadoras y racistas de la mayoría de la extrema derecha", quienes, según ellos, favorecen la prohibición de todos los diputados árabes. Bishara respondió personalmente a las acusaciones del Comité Electoral de que apoyaba a Hezbolá diciendo: "Creo que un pueblo que vive bajo ocupación tiene derecho a luchar contra ella, pero nunca insté a los palestinos a emprender una lucha armada contra Israel. Nunca apoyé la violencia". El Comité Electoral también había votado a favor de prohibir la participación de Ahmad Tibi, del partido Ta'al, quien había formado una alianza electoral con la coalición de izquierda Hadash . ^{[ 34 ]}

Sin embargo, las prohibiciones a ambos partidos fueron revocadas por la Corte Suprema israelí . ^{[ 32 ]} El juez de la Corte Suprema Misha'el Kheshin dijo al comité electoral que las expresiones pasadas de apoyo de Bishara a Hezbolá en el Líbano lo habían enfadado, aunque votó a favor de permitirle presentarse a las elecciones porque "la democracia de Israel es fuerte y puede tolerar casos irregulares", y pensó que no había pruebas suficientes para la prohibición. ^{[ 34 ]} Balad ganó tres escaños en las elecciones, ocupados por Bishara, Wasil Taha y Jamal Zahalka .

En las elecciones de 2006, Balad obtuvo tres escaños, que fueron ocupados por Bishara, Taha y Zahalka. Sin embargo, la controversia se intensificó cuando, tras la guerra del Líbano de 2006 , los tres visitaron Siria y el Líbano en septiembre de ese mismo año y expresaron su solidaridad con Hezbolá en su lucha contra Israel. Bishara hizo declaraciones particularmente contundentes. Regresaron a Israel el 16 de septiembre, afirmando que planeaban volver a Siria "si fuera necesario". Se inició una investigación policial sobre sus actividades en territorio enemigo. ^{[ 35 ]}

Posteriormente, Bishara fue acusado nuevamente de apoyar el terrorismo contra los israelíes, a lo que se sumó el cargo de traición y otros cargos penales, incluyendo la recepción de grandes sumas de dinero de un agente extranjero a cambio de sus servicios y el lavado de dinero. Aunque prometió regresar de un viaje de unos días al extranjero para continuar siendo interrogado por las autoridades, después de varias semanas en otros estados árabes, renunció a su escaño en la Knesset en la Embajada de Israel en El Cairo el 22 de abril de 2007. ^{[ 36 ]} Bishara negó los cargos, pero no regresó a Israel para enfrentar el proceso judicial. ^{[ 37 ]} Se dijo que estaba "considerando quedarse en el extranjero porque temía una larga condena de prisión y el fin de su carrera política". ^{[ 38 ]} Bishara fue reemplazado en la Knesset por Said Nafa . En el extranjero, Bishara promovió activamente acusaciones políticas de "apartheid" contra Israel en diversos foros árabes y occidentales, viajando extensamente. Sin embargo, continuó aceptando pagos de pensión israelíes realizados a exmiembros del Knesset durante casi cuatro años, hasta que, en febrero de 2011, el Knesset aprobó un proyecto de ley que revocaba las pensiones de los legisladores que habían eludido una investigación o un juicio por delitos graves. ^{[ 39 ]}

El 12 de enero de 2009, Balad fue descalificado de las elecciones israelíes de 2009 por la Comisión Electoral Central mediante una votación de 26 a 3, con una abstención. Fue descalificado por no reconocer al Estado de Israel y hacer un llamamiento al conflicto armado contra él. Zahalka argumentó que la decisión estaba relacionada con la Operación Plomo Fundido y dijo que no le sorprendía "porque la votación se realizó por motivos políticos debido al clima de guerra... Los miembros de la comisión intentaron aumentar su popularidad a nuestra costa aprovechando las elecciones". ^{[ 40 ]} El 19 de enero, el Fiscal General Menachem Mazuz dijo que no veía motivos para impedir que Balad participara en las elecciones y señaló que la decisión se basaba en "pruebas endebles". El 21 de enero, la Corte Suprema de Israel revocó la decisión de la comisión por una mayoría de ocho a uno. Zahalka declaró: «Balad mantiene su plataforma. La decisión del tribunal es una victoria para el pueblo árabe y para cualquiera que aspire a la democracia. Hacemos un llamamiento a todos para que apoyen la idea de un "estado popular" y una vida de igualdad sin discriminación». ^{[ 41 ]} Balad conservó sus tres escaños en la Knesset en las elecciones de 2009.

En 2010, la diputada de Balad, Haneen Zoabi, participó en la flotilla de Gaza y se encontraba a bordo del MV Mavi Marmara cuando estallaron enfrentamientos entre soldados israelíes y manifestantes armados. Al día siguiente, pronunció un discurso en la Knesset sobre la flotilla. Otro diputado intentó detenerla físicamente, pero fue contenido. ^{[ 42 ]}

En las elecciones al Knesset de 2013, Balad conservó sus tres escaños.

En 2014, Zoabi concedió una entrevista en la que afirmó que los militantes de Hamás responsables del secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes en 2014 no eran terroristas. Además, publicó un editorial en un sitio web de Hamás en el que instaba a los palestinos a «asediar» a Israel . La Knéset la investigó por incitación y fue suspendida de todas las actividades parlamentarias, excepto del derecho a votar, durante seis meses. ^{[ 42 ]}

Antes de las elecciones al Knesset de 2015 , el umbral electoral se elevó del 2% al 3,25%, lo que obligó a los partidos pequeños a formar alianzas. ^{[ 43 ]} Si bien Balad había contemplado inicialmente una cooperación más limitada con la rama sur del Movimiento Islámico en Israel , la presión pública entre su base árabe obligó al partido a ceder a una alianza más amplia. ^{[ 44 ]} En enero de 2015, Balad firmó un acuerdo con los otros tres partidos de mayoría árabe, Hadash , la Lista Árabe Unida y Ta'al , para formar una única Lista Conjunta , ^{[ 43 ]} una lista ideológicamente diversa que incluía a comunistas, socialistas, feministas, islamistas y nacionalistas palestinos. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

A principios de 2016, tres diputados del partido Balad se reunieron con las familias de diez militantes palestinos fallecidos, algunos de los cuales habían cometido atentados terroristas contra Israel, y posteriormente guardaron un minuto de silencio por los mártires palestinos . Los tres fueron suspendidos de todas sus funciones en la Knéset, excepto el derecho a votar, durante tres o seis meses. Ese mismo año, la diputada Haneen Zoabi calificó a los soldados de las FDI de «asesinos», lo que casi provocó una pelea en la Knéset. ^{[ 42 ]}

En marzo, el líder de la Lista Conjunta, Ayman Odeh, exploró la posibilidad de un acuerdo limitado de reparto de votos con Meretz . Después de que Hadash y la Lista Árabe Unida se manifestaran a favor de dicho bloque de izquierda, Balad, sin embargo, se opuso vehementemente a la idea. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Aunque incluso dentro de Balad, la facción más moderada en torno a Jamal Zahalka supuestamente apoyaba un acuerdo, se puso del lado de la facción fundamentalista en torno al fundador del partido, Azmi Bishara, para finalmente vetar cualquier acuerdo con Meretz. ^{[ 51 ]} Posteriormente, Meretz criticó duramente a la Lista por haber elegido el nacionalismo y el separatismo por encima de la solidaridad judeo-árabe. ^{[ 52 ]} Con el 11% de los votos, la Lista Conjunta ganó 13 escaños, convirtiéndose en el tercer partido más grande en la 20.ª Knesset . ^{[ 53 ]} Dos de los trece escaños fueron tomados por Balad. Basel Ghattas , diputado del partido Balad entre 2013 y 2017, renunció a su inmunidad parlamentaria y fue acusado de contrabandear billetes y teléfonos móviles a prisioneros palestinos en Israel. Se declaró culpable y cumplió dos años de prisión. ^{[ 54 ]}

La Lista Conjunta se disolvió antes de las elecciones al Knesset de abril de 2019 , en las que Balad se presentó en alianza con la Lista Árabe Unida. La lista obtuvo el 3% de los votos y cuatro escaños, dos de los cuales fueron para Balad. La Lista Conjunta se reconstituyó para las elecciones al Knesset de septiembre de 2019 y obtuvo 13 escaños, tres de los cuales fueron para Balad.

El partido se mantuvo como miembro de la Lista Conjunta para las elecciones al Knesset de 2020. La alianza obtuvo 15 escaños, tres de los cuales fueron para Balad. Sin embargo, tras la salida de la Lista Árabe Unida de la alianza, la Lista Conjunta consiguió seis escaños en las elecciones al Knesset de 2021 , mientras que Balad se quedó con un solo escaño. Balad optó por presentarse en solitario a las elecciones al Knesset de 2022. El partido obtuvo el 2,9% de los votos, sin alcanzar el umbral electoral y perdiendo su representación parlamentaria.

En 2024, tras la explosión de un coche bomba en una zona árabe que dejó cuatro muertos y un herido, Balad acusó al gobierno israelí de no abordar adecuadamente la delincuencia en las zonas árabes. Argumentó que el gobierno israelí permite intencionadamente la delincuencia en dichas zonas como parte de una conspiración israelí contra los palestinos en todo el mundo. ^{[ 55 ]}

Se prevé que el partido obtenga escaños en la Knesset en las elecciones legislativas israelíes de 2026 , si la Lista Conjunta se reagrupa.