Catedral de Balanga

La Catedral-Santuario de San José, Esposo de María , conocida comúnmente como Catedral de Balanga , en Balanga , Bataan , es la sede de la Diócesis de Balanga, que abarca toda la provincia civil de Bataan, Filipinas. Actualmente, Noel Niguid, Alwin Bobis y Tristan Pacheco son los sacerdotes de la catedral, y John Vizon funge como diácono.

Originalmente se llamaba Parroquia de San José hasta el 8 de noviembre de 1975, cuando Bataan estaba bajo la Arquidiócesis de San Fernando. Hasta que el obispo Celso Nogoy Guevarra se convirtió en el primer obispo de Balanga, separando la provincia de la arquidiócesis y convirtiéndola en catedral de la propia diócesis católica de Balanga. El 19 de marzo de 2015, la catedral fue declarada formalmente santuario diocesano, cambiando su estatus de catedral-parroquia a catedral-santuario.

La actual estructura de la iglesia de Balanga se atribuye a Fray Benito Rivas OP, párroco de Balanga entre 1869 y 1876. Durante esta remodelación, el buen fraile añadió transeptos y una cúpula a la iglesia, contribuyendo a su hermosa apariencia. Fotografías de archivo también muestran que esta actualización de la construcción incluyó un magnífico baldaquino de dos niveles para el altar, similar a los que se encuentran en la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano , algo sumamente inusual, si no único en todo el archipiélago. Además de sus grandes contribuciones a la construcción de la iglesia, Fray Rivas también es reconocido por su contribución al bienestar de la gente de Balanga.

El exterior y la fachada originales de la catedral no tenían ladrillos ni cruz en la parte superior, ambos añadidos en 1995 bajo el obispo Celso Guevarra, de color blanco, y la tabla de piedra de los Diez Mandamientos que fue retirada durante su rediseño. Su interior, sin embargo, era más amplio y de color verde y dorado, con la silla del obispo que se añadió cuando la iglesia pasó de ser una parroquia bajo la Arquidiócesis de San Fernando, Pampanga, a la propia catedral de la Diócesis de Balanga cuando Guevarra se convirtió en el primer obispo de esta última el 8 de noviembre de 1975, en el centro (luego a su actual izquierda) que permaneció sin cambios incluso después de que la fachada fuera cambiada durante otros nueve años hasta que Sócrates Villegas la renovó de octubre de 2004 a 2005, donde la cátedra se volvió más estrecha, de color blanco mármol, y la silla es roja con borde dorado. Después del cambio interior, la antigua silla móvil del obispo se convirtió en la silla del sacerdote. El borde dorado estuvo presente hasta que fue retirado cuando el obispo Ruperto Santos (nombrado el 1 de abril de 2010) tomó posesión como cuarto obispo de Balanga el 8 de julio de 2010. La tapicería de la silla conservó su color rojo hasta que cambió a color naranja con una cruz en el respaldo en 2015. El color rojo volvió a aparecer en febrero de 2025 durante los preparativos para la ceremonia de instalación del sucesor de Santos, Rufino Sescon , y posteriormente se retiró la cruz tres meses después, en mayo de 2025, cuando Sescon ya era el quinto obispo de la diócesis.

Durante el período de sede vacante sin obispo en funciones, desde que el obispo Honesto Ongtioco se convirtió en obispo de Cubao en Ciudad Quezón el 28 de agosto de 2003, hasta que Santos asumió el cargo el 8 de julio de 2010, bajo la administración diocesana de sede vacante Antonio "Tony" S. Dumaual y Victor Ocampo , la sede del obispo no estaba cubierta y solo se había retirado el escudo de armas del obispo anterior. Desde que Ruperto Santos se convirtió en obispo de Antipolo, abarcando la provincia de Rizal y Marikina en Metro Manila el 22 de julio de 2023, y bajo la administración apostólica del arzobispo de San Fernando, Florentino Lavarias , la cátedra episcopal fue cubierta con tela blanca debido a que el gobierno temporal de la diócesis recae en el arzobispo, quien actúa como jefe temporal, en lugar de en un colegio local de consultores que incluye al administrador diocesano designado o nombrado localmente, lo cual duró hasta la preparación de la catedral para la instalación de Sescon en febrero de 2025. El escudo de armas de un obispo en funciones también se retira si hay otra persona que se sentará en la cátedra y no el propio obispo de Balanga.

El obispo Villegas observó que la decoración estaba en mal estado; por lo tanto, en octubre de 2004, cinco meses después de su nombramiento como tercer obispo de Balanga el 3 de mayo de 2004, y tres meses después de asumir el cargo episcopal el 3 de julio de 2004, renovó el interior con un nuevo diseño. El nuevo diseño fue realizado por Bezalel Construction, Inc., la empresa contratista encargada de las reformas y mejoras en la catedral durante 15 años, hasta que el sucesor de Villegas, Ruperto Santos, asumió el cargo en mayo de 2019.

En 2008, se añadieron 15 imágenes de santos de tamaño natural con sus nombres fuera de la catedral, representando a los santos patronos de los 11 pueblos y la ciudad de Bataan donde la Diócesis de Balanga tiene jurisdicción y algunos pueblos tienen varios santos ( Gemma Galgani fue añadida posteriormente como la decimosexta y más reciente estatua en 2013 durante el mandato de Ruperto Santos). También añadió un columbario en el jardín de la catedral y eliminó el musgo de su fachada aplicándole una nueva capa de pintura. En 2009, meses antes de que Villegas se convirtiera en arzobispo de Lingayen-Dagupan en Pangasinan el 4 de noviembre de ese año, se añadieron imágenes que representan a los antepasados ​​de Jesús a los lados de la cúpula de la catedral y una imagen de Jesucristo en la cúpula misma.

Durante el mandato de Ruperto Santos como cuarto obispo desde el 1 de abril de 2010 hasta el 22 de julio de 2023, realizó preparativos, junto con el administrador diocesano de sede vacante Víctor Ocampo , para su toma de posesión del 5 al 8 de julio de 2010 colocando su escudo de armas en el piso de la catedral, el primero en ser agregado después de la renovación de la catedral 2004-2005, y la cátedra y este último eliminó un dorado de dicha renovación bajo el predecesor de Santos Villegas, mejoró el patio y el área exterior de la catedral, y se desalentaron numerosos vendedores dentro de sus instalaciones. A principios de 2012, el exterior de la catedral fue cambiado de un muro perimetral a una cerca. Debido a que la Iglesia de Santa Gemma Galgani en Mt. View, Mariveles , Bataan se convirtió en parroquia el 21 de julio de 2012, y se incluyó en un listado de iglesias y parroquias de la diócesis, se agregó una estatua de ella afuera de la catedral al año siguiente en 2013. Se agregaron más imágenes en el área de estacionamiento de la catedral ya que su frente solo tiene capacidad para 16. El pavimento del suelo en el exterior se hizo de 2017 a 2018, el campanario agregó ladrillos en 2019, y las paredes exteriores laterales de la catedral fueron repintadas. ^{[ 1 ]} En 2020, el techo de la catedral fue pintado de verde y blanco a rojo. También se agregaron órganos de tubos en el coro de la catedral . Meses antes de que Santos se convirtiera en Obispo de Antipolo el 22 de julio de 2023, la entrada más a la izquierda de la catedral fue bloqueada con un muro pero la puerta todavía está presente.

Durante el período de sede vacante entre los obispos Ruperto Santos y Rufino Sescon Jr. del 22 de julio de 2023 al 1 de marzo de 2025, y bajo Florentino Lavarias y el mandato del P. Noel Niguid como rector y párroco de la catedral, la catedral realizó varios cambios, entre ellos la repintura de su exterior cinco años después de la última vez que se repintó en 2019 y, posteriormente, el altar y la cátedra recuperaron parte de su color original al agregarles un color dorado sobre el diseño actual realizado por el entonces tercer obispo de Balanga, Sócrates Villegas, en octubre de 2024. Esto fue en preparación para las celebraciones del 50 aniversario de la diócesis el 18 de marzo de 2025, 17 días después de que Sescon se convirtiera en obispo de la diócesis, que fue presidida por el Nuncio Apostólico en Filipinas Charles John Brown , Lavarias, Teodoro Bacani Jr. y los ex obispos Honesto Ongtioco y Sócrates Villegas. En los últimos meses de Lavarias como administrador apostólico, el muro en la puerta izquierda bajo Santos fue removido, restaurando el área nuevamente transitable al público.

La festividad de San José se celebra dos veces al año en la ciudad de Balanga, el 19 de marzo y el 28 de abril (pistang bayan) .

* indica la fecha de inicio del mandato de un obispo de Balanga en particular, tras su nombramiento por el papa, si el administrador de la sede vacante es un sacerdote y no el obispo o arzobispo de otra diócesis o arquidiócesis, respectivamente. En el caso de estos obispos, el inicio del mandato y la toma de posesión son procesos independientes.

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• Diócesis Católica Romana de Balanga