Balasaraswati

Tanjore Balasaraswati , ^{[ 1 ]} también conocida como Balasaraswati (13 de mayo de 1918  – 9 de febrero de 1984), fue una bailarina india, y su interpretación del Bharatanatyam , un estilo de danza clásica originario del estado de Tamil Nadu , en el sur de la India , hizo que este estilo de danza fuera muy conocido en diferentes partes de la India y en muchas partes del mundo. Perteneciente al linaje devadasi, preservó la forma tradicional del Bharatanatyam que abarcaba el shringara (representaciones eróticas del amor divino), considerándolo bello y espiritual en lugar de inmoral, a diferencia de bailarinas de casta superior como Rukmini Devi Arundale, que buscaban reformar la danza eliminando sus elementos eróticos. ^{[ 2 ]}

Fue galardonada con el Padma Bhushan en 1957 ^{[ 3 ]} y el Padma Vibhushan en 1977, la tercera y la segunda condecoración civil más altas otorgadas por el Gobierno de la India . ^{[ 1 ]} En 1973, recibió el premio Sangeetha Kalanidhi de la Academia de Música de Madrás . En 1981, recibió el premio Sangeetha Kalasikhamani de la Sociedad India de Bellas Artes de Chennai.

Balasaraswati fue representante de séptima generación de una familia matrilineal tradicional de músicas y bailarinas de templo ( devadasis ), ^{[ 4 ]} que tradicionalmente gozaban de un alto estatus social y que han sido descritas como el mayor depositario de las artes escénicas tradicionales de la música y la danza de la región sur de la India. Su antepasada, Papammal, fue una música y bailarina patrocinada a mediados del siglo XVIII por la corte de Thanjavur. Su abuela, Veenai Dhanammal (1867-1938), es considerada por muchos como la música más influyente de principios del siglo XX. Su madre, Jayammal (1890-1967), fue una cantante que fomentó la formación de Balasaraswati y fue su acompañante.

Balasaraswati revolucionó la música y la danza tradicionales con el Bharatanatyam, una fusión de las artes escénicas de la música y la danza. Aprendió música en el seno de su familia desde la infancia, y su rigurosa formación en danza comenzó a los cuatro años con el distinguido maestro K. Kandappan Pillai, miembro de la renombrada familia Thanjavur Nattuvanar. Sus hermanos menores, los músicos T. Ranganathan y T. Viswanathan , se convertirían en destacados intérpretes y maestros en la India y Estados Unidos. Su hija, Lakshmi Knight (1943-2001), se distinguió como intérprete del estilo de su madre. Su nieto, Aniruddha Knight, continúa interpretando el estilo familiar en la actualidad y es director artístico de la Bala Music and Dance Association en Estados Unidos y de la Balasaraswati School of Dance en la India. Su yerno, Douglas M. Knight Jr., escribió su biografía con el apoyo de una beca Guggenheim (2003). El famoso cineasta indio Satyajit Ray realizó un documental sobre su obra .

Balasaraswati debutó en 1925. Fue la primera intérprete de su estilo tradicional fuera del sur de la India, presentándose por primera vez en Calcuta en 1934. Siendo aún adolescente, fue descubierta por el coreógrafo Uday Shankar , quien se convirtió en un ferviente promotor de sus actuaciones, y a lo largo de la década de 1930 cautivó al público de toda la India. Desarrolló una carrera internacional que atrajo la atención de la crítica y el respeto de grandes figuras de la danza como Shambhu Maharaj , Dame Margot Fonteyn , Martha Graham y Merce Cunningham . El interés por el Bharatanatyam resurgió en la década de 1950, cuando el público se interesó en promover esta singular forma de arte india. Balasaraswati, alentada por un administrador de la Academia de Música de Madrás, fundó una escuela de danza en colaboración con la institución. Allí formó a nuevos bailarines de Bharatanatyam según su propia visión. A principios de la década de 1960, viajó cada vez más por todo el mundo, con actuaciones en Asia Oriental, Europa y Norteamérica. Más adelante, durante la década de 1970 y hasta principios de la de 1980, visitó Estados Unidos en repetidas ocasiones y realizó residencias, tanto como profesora como intérprete, en la Universidad Wesleyana (Middletown, Connecticut), el Instituto de las Artes de California (Valencia), el Mills College (Oakland, California), la Universidad de Washington (Seattle) y el Festival de Danza Jacob's Pillow (Beckett, Massachusetts), entre otras instituciones. Gracias a sus compromisos internacionales y a sus actividades en la India, especialmente en Madrás, Balasaraswati no solo dio a conocer el estilo tradicional del Bharatanatyam a un público numeroso, sino que también formó a muchos nuevos intérpretes de esta forma de arte.

Una alumna estadounidense suya, llamada Luise Scripps, creó la Sociedad Americana de Artes Orientales, y desde julio de 1965, durante más de una década, destacados músicos, bailarines y otros artistas de la India e Indonesia, en particular, tuvieron la oportunidad de viajar a los Estados Unidos para presentar su arte. ^{[ 5 ]}

Recibió numerosos premios en la India, entre ellos el Premio Presidencial de la Sangeet Natak Akademi (1955), el Padma Vibhushan del Gobierno de la India por su distinguido servicio nacional (1977) y el Sangita Kalanidhi de la Academia de Música de Madrás , el máximo galardón para músicos del sur de la India (1973). En una reseña de 1977, la crítica de danza del New York Times, Anna Kisselgoff, la describió como una de las "artistas intérpretes supremas del mundo". India Today , basándose en una encuesta, la clasificó como una de las 100 personalidades indias más destacadas que han marcado el destino de la India. Fue la única bailarina no occidental incluida en una compilación de la Dance Heritage Coalition, "Tesoros de la danza irremplazables de Estados Unidos: Los primeros 100" (2000). ^{[ 6 ]}

• Bharatanatyam
• Mani Madhava Chakyar

El director de cine bengalí Satyajit Ray realizó un documental sobre Balasaraswati titulado Bala (1976). ^{[ 7 ]}

• "Tanjore Balasaraswati: La mejor bailarina de Bharatnatyam" , The Better India .
• "Seguimiento del viaje de Balasaraswati" , The Hindu , 25 de enero de 2018.
• Gupta, Indra. Las 50 mujeres más ilustres de la India . ISBN 81-88086-19-3.
• Knight Jr., Douglas M. Balasaraswati: Su arte y su vida . Wesleyan University Press , junio de 2010. ISBN 978-0819569066.
• Bala (1976) , un documental de Satyajit Ray, disponible en línea a través de Wayback Machine .
• Poursine, Kay. "Hasta como discurso sobre la música: T. Balasaraswati y su arte" , Dance Research Journal , vol. 23, n.º 2, otoño de 1991, JSTOR.
• Poursine, Kay. "Bala en los EE. UU." , Nartanam , vol. IX, n.° 4.

• "1918-1984" . Balasaraswati.com . Archivado del original el 4 de noviembre de 2016. Consultado el 22 de noviembre de 2016 .
• "La inspiración" . Kpoursine.com . Consultado el 22 de noviembre de 2016 .
• "Música del mundo en las escuelas" . Centro de Música del Mundo . Consultado el 22 de noviembre de 2016 .